邊疆的軍報在案頭堆了半尺高，陸銘卻一點兒不急。新的佈防策論未定，糧草排程還在扯皮，他樂得在京裡多賴幾日——何況尚書府的夥食比軍營強太多，還能時不時逗逗小太子、蹭蹭他哥的好茶。
他在東跨院佔了兩間廂房，白日裡要麼去校場練箭，要麼窩在書房幫沈江離核驗兵械冊子，夜裡則常提著酒去找沈江離對酌——隻是十次有八次被拒，因沈江離要陪黛玉散步、說話。日子逍遙得連冬淩都看不下去：“陸大人，您再住下去，府裡廚子都要學會做西北烤羊了。”
陸銘叼著根草葉笑：“急什麼？你家大人巴不得我多住半年。”
這話倒不假。沈江離確實希望他留下——不隻因軍務，更因黛玉。
那日黃昏，沈江離推開陸銘的房門，臉上沒有平日忙於公務的肅殺，倒罕見的有幾分躊躇。
陸銘正擦劍，頭也不抬，笑：“哥你今日不陪嫂嫂，倒有空尋我？”
沈江離沒理會他的調侃，指節在案上輕叩兩下，聲音壓得低：“阿銘，你醫術好，替我配一味葯。”
陸銘挑眉：“什麼葯？安神？補氣？嫂嫂這幾日氣色明明見好。”
“不是，”沈江離截斷他的話，目光定定，聲音壓的極低，“避子的葯，男子用的。”
“哐當”一聲，長劍砸在青磚上。陸銘猛地抬頭，眼裡玩笑盡散：“哥你瘋了？！嫂嫂若知道……”
“她身子撐不住。”沈江離神色不變，語氣卻斬釘截鐵，“她身子虧得厲害，你我都清楚，她如今看著好轉，是因停了那些毒藥，又用你的方子溫補著。可底子還是不行——太醫署的老院判說過，她先天氣血不足，脈象虛浮，若兩年內受孕，懷胎十月，生產時便是闖鬼門關。”
他頓了頓，喉結滾動，聲音更沉：“我要她活著，好好地活著。至少兩年，絕不能有孕。”
陸銘張了張嘴，想起黛玉蒼白的臉色、細得硌人的腕骨，後半句反駁卡在喉嚨裡。他認識沈江離這麼多年，知道他的脾氣——平日裡什麼都好商量，可一旦拿定了主意，誰都勸不住。他嘆了口氣，煩躁地丟了手中擦劍的帕子：“那也不能瞞著啊！哥，嫂嫂那般心思玲瓏之人，時日久了豈會不起疑？她若知曉是你暗中用藥，怕是要怨你瞞她、自作主張。到時候不理你是輕的，萬一傷了夫妻情分——”
“那就怨我，總比她拿命冒險強。”沈江離截斷他，一字一句，“等她身子養好，我自會坦白。”
說著他垂眸，“如今她剛緩過些精神，若知道這事，定要胡思亂想……阿銘，我賭不起。”
陸銘盯著他看了半晌，沈江離眼神裡沒有半分猶豫，隻有沉沉的、近乎固執的保護欲。他終究敗下陣來。自家哥哥的性子他太清楚——平日裡冷靜得像個玉雕，但對認定的自己人極為護短，碰上嫂嫂的事尤甚。他長嘆一聲：“葯我能配，但醜話說前頭：其一，每月頂多用三顆，多用傷根基；其二，藏嚴實點兒，若露餡了，千萬別把我供出來！就說——就說你自己配得，跟我沒關係。”
沈江離看了他一眼，那一眼裡有一絲淡淡的笑意：“怕了？”
陸銘挺了挺胸，想說不怕，可對上沈江離那雙洞悉一切的眼睛，又泄了氣，訕訕道：“也不是怕，就是……嫂嫂人挺好的，我不想讓她生氣。再說了，她要是知道我也摻和了，以後不給我做好吃的了怎麼辦？上次她讓廚房做的那個桂花糕，比我吃過的所有桂花糕都好吃……”
沈江離懶得理他，站起身，整了整衣襟，往外走。陸銘追到門口，扒著門框，沖他的背影喊了一句：“哥，你悠著點！藥量不能多，千萬不能多！”
沈江離頭也沒回，隻擺了擺手，表示知道了。
兩日後，陸銘揣著個青瓷小瓶溜進書房，做賊似的左顧右盼：“喏，薄荷甘草打的底，加了些抑精氣的藥材，味道淡，混在茶裡嘗不出——但哥你記著，這玩意兒隻能應急，長久用終究耗元氣。”
沈江離接過瓶子，指尖觸到冰涼的瓷壁，心裡卻踏實了幾分。他拉開暗格將藥瓶藏進最深處，轉頭就見陸銘扯著他的袖子哀嚎：“千萬藏好啊！嫂嫂那雙眼比大理寺的刑具還利，我可不想被她瞪得腿軟！”
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