榮國府裡，葯氣濃得嗆人。
薛寶釵是被一陣哭聲吵醒的。
那哭聲壓抑而細碎，像是有人用帕子捂著嘴，不敢放聲，卻又忍不住。她費力地睜開眼睛，入目是蘅蕪苑那架熟悉的雕花拔步床，帳子半垂著，透進來的光線昏昏沉沉的，分不清是清晨還是黃昏。後背劇烈的疼痛，額頭上的傷口一陣一陣地跳著疼，像是有什麼東西在裡麵一下一下地敲，敲得她整個頭都要裂開了，她抬手想摸，卻觸到厚厚的紗布，指尖下是乾涸的血跡。
“二奶奶，您醒了？”鶯兒的聲音帶著哭腔。她一直守在床邊，眼睛紅腫，顯然已經哭了很久。見她睜眼，忙湊過來，小心翼翼地扶薛寶釵坐起來，在她身後墊了兩個大引枕，動作很輕，生怕碰到她額頭上的傷口。
薛寶釵靠著引枕，閉了閉眼睛，等那陣眩暈過去之後，才緩緩開口，聲音沙啞而乾澀，每說一個字，喉嚨都像刀割一樣疼：“什麼時辰了？”
“申時了。”鶯兒一邊說，眼淚又掉了下來，“姑娘您昏了整整一夜加一個白天，奴婢嚇壞了，以為您——”
薛寶釵沒說話，隻閉了閉眼，腦中飛速閃過昏迷前的畫麵——沈江離冰冷的眼神，飛來的茶杯，額上炸開的劇痛，還有那二十板子落在身上的悶響，皮開肉綻的疼。
她深吸一口氣，打斷了鶯兒，聲音不大，卻有一種不容置疑的冷靜，“別哭了，說說外頭……怎麼樣了？”
鶯兒用袖子擦了擦眼淚，抽抽噎噎地將這一天一夜發生的事一五一十地說了，“二奶奶，不好了……薛家被抄了，大爺被判了……午門問斬。太太被關在刑部大牢，生死未卜。還有……賢德妃娘娘被降了位分，禁足了。榮國府也被罰了俸，老爺和大老爺都革了職……”
她說得很亂，顛三倒四的，可每一個字都像一把刀，一刀一刀地割在薛寶釵心上。
她每說一句，寶釵的臉色就白一分，到最後，已沒了人色。她緊緊攥著被角，指尖掐進掌心，滲出血絲，卻渾然不覺。
抄家，問斬，下獄，降位，革職……這一連串的噩耗，像一把把重鎚，砸得她頭暈目眩，幾乎要再次暈過去。
可她沒有暈，也沒有哭。她坐在那裡，一動不動，像一尊石像。她的手放在被麵上，手指無意識地揉著衣角，揉得那塊布料皺成了一團，像她此刻的心一樣，皺巴巴的，怎麼都撫不平。她的臉上沒有任何錶情，可她的眼睛，那雙一向沉靜如水、波瀾不驚的眼睛，此刻像是兩口乾涸的井，什麼都沒有了。
母親和哥哥生死未卜，薛家完了。榮國府自身難保，這些人靠不住，不但幫不了她，還可能成為她的拖累。至於那個她曾經叫過“林妹妹”的人——薛寶釵的嘴角微微抽動了一下，那動作很輕，輕得幾乎看不出來，可那裡麵有一絲苦澀，一絲自嘲，還有一絲說不清的、連她自己都不願意承認的嫉妒。她以為黛玉會顧念舊情，會看在從前姐妹一場的份上，替她在沈江離麵前說幾句好話。可黛玉沒有，沈江離打了她，把她扔在榮國府門口，像扔一袋垃圾一樣。黛玉不會幫她了，她連見都不會見她了。
薛寶釵閉上眼睛。她能靠的隻有自己了。不，不是自己，她還有舅舅。王子騰，九省檢點，手握重兵，是四個家族中如今官位最高、權勢最重的人，也是如今薛家在朝中最後的倚仗。隻要舅舅肯出麵，母親和哥哥或許……還有一線生機。
她想清楚了，也就沒再猶豫。深吸幾口氣，再睜開眼時，眼底已經恢復了慣常的冷靜和沉穩。可那片駭人的冷靜下，是翻湧的恨意，是不甘，是破釜沉舟的決絕。
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