鳳藻宮的訊息來得慢一些。元春是在晚膳後才聽說的。
她坐在鳳藻宮的正殿裡，穿著一身鵝黃色宮裝，頭髮鬆鬆綰著，隻插一支赤金點翠步搖，眉宇間是揮之不去的倦意。
抱琴慌慌張張跑進來，臉都白了，聲音帶著哭腔：“娘娘，不好了！老爺和大老爺被革職了，府裡被罰俸三年，田產全部收回，薛家……薛家大爺要被問斬了！”
元春愣了好一會兒，猛的站起身，眼前一黑，身子晃了晃，被抱琴扶住。
“你說什麼？”她的聲音都在抖，“再說一遍！”
抱琴哭著將外頭傳來的訊息說了一遍——賈寶玉和薛寶釵去沈府鬧事，被沈江離打了二十板子扔回來。賈母帶著賈赦、賈政進宮告狀，反被陛下斥責，革職的革職，罰俸的罰俸。薛蟠三日後問斬，薛家抄家。
元春聽著，隻覺得天旋地轉。她扶著桌子，才勉強站穩，可心卻像掉進了冰窟，冷得發顫。
革職，罰俸，抄家，問斬……這些字眼，像一把把刀，紮在她心上。她知道榮國府這些年不景氣，知道薛家不像話，可沒想到，竟會落到這步田地。
“娘娘，”抱琴哭道，“現在怎麼辦？老爺和大老爺都被革職了，府裡往後可怎麼過啊！”
元春閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片決然。
“更衣，”她啞著嗓子道，“我要去見陛下。”
“娘娘，”抱琴猶豫道，“陛下正在氣頭上，您這時候去……”
“我是賢德妃，是賈家的女兒，”元春打斷她，聲音裡帶著一種孤注一擲的決絕，“賈家有難，我不能不管。去，更衣。”
抱琴不敢再勸，忙伺候她更衣。換上朝服，戴上鳳冠，插上金步搖，點翠鈿子，描眉畫眼，塗脂抹粉。鏡中的女子雍容華貴，端莊大氣，是那個完美的、無可挑剔的賢德妃。
可此刻元春看著鏡中的自己，忽然覺得陌生——那真的是她嗎？那個被家族送進深宮、做了十幾年棋子的人，真的是她嗎？
又有誰知道，這張完美的麵具下，藏著怎樣一顆千瘡百孔的心。
她入宮十多年，從女史到鳳藻宮尚書，再到賢德妃，一路走來，步步驚心。可陛下不愛她，她不過是陛下平衡朝堂的一枚棋子，是賈家在宮裡的倚仗。那些年，她強顏歡笑，小心翼翼，生怕行差踏錯，給賈家惹禍。
可如今，賈家還是出事了。而且一出，就幾乎是滅頂之災。
她必須去，必須為賈家求情。哪怕陛下震怒，哪怕她從此失寵，她也要去。因為她是賈元春，是賈家的女兒，是榮國府在宮裡最後的希望。
禦書房的門緊閉著，門口站著兩個侍衛，麵無表情。元春走上前，侍衛伸手攔住了她：“陛下有旨，任何人不得入內。”
元春深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那麼急切：“煩請通傳，就說賈氏求見陛下。”
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