賴大的兒子賴尚榮是當地的縣令,整日假藉著榮國府的名頭狐假虎威,無人敢管他。
他利用職權,誣陷石獃子私采玉石,破壞國寶,意圖不軌,將石家家產全部抄沒充公,十二個美人玉雕也被送給了賴大。
直到如今,石獃子和石三妹的兩個哥哥還被關在大牢。
賈瑛靜靜地聽著,更明白了眼前少女家破人亡後的驚惶與仇恨,
他深吸一口氣,壓下胸中翻湧的憤怒,一字一句地說道:
“原來你的仇人是賴大!放心,我早晚要這老賊,惡貫滿盈,身敗名裂,為你石家討還這份血債!”
石三妹怔怔地望著賈瑛,一股難以言喻的熱流從心口湧起,沖得她鼻尖發酸,眼眶瞬間又紅了。
賈瑛那擲地有聲的話語,驅散了她心中積壓已久的冰寒與絕望。她心底有一個聲音在吶喊:麵前的公子是最好的人,他說的話一定能做到!
賈瑛看了看天色,道:“三妹,天不早了,我要馬上出門。你是在這裏休息,還是先回你落腳的地方?”
石三妹幾乎沒有任何猶豫,理所當然地說道:“我不休息,也不回去。我既然是你的人了,你去哪我就去哪。”
賈瑛無語,怎麼還賴上了?
我們這關係進展是不是有點太快了?
你可不是老賴家的呀,你可是老賴家的大仇人!
“三妹,話不是這麼說的……”賈瑛無奈地扶了扶額頭,“我答應助你,是出於道義,是因那賴大惡行累累,天理難容。你並非我的附屬,你仍是自由身,明白嗎?”
石三妹卻根本沒聽進去,她挺直脊樑,振振有詞道:“我爹教過我,做人要有恩必報,有債必償!你救過我那麼多次,又答應替我報仇。反正,你的恩情我報答不了,就把我這條命賣給你了!”
賈瑛被她這番“豪言壯語”噎得說不出話,哭笑不得地道:“你這是強買強賣!我不買,不買還不成嘛。趕緊的,該幹嘛幹嘛去。我還有要事,馬上就要出遠門,帶一個女孩子不方便。”
石三妹眼珠一轉,像是找到了新的突破口,立刻介麵道:“那我不賣,算你的門客好了。我看戲文裡好多英雄豪傑,都有很多門客的。我會的東西可多啦!”
她掰著手指頭數起來:“我能上房揭瓦……啊不是,是上房探路,身法輕著呢!我還能打架,會暗器。我還會學鳥叫,學得可像了!你說帶個女孩兒不方便,那太好辦了!”
她說著,利落地將頭髮三兩下挽成個男子的髮髻,又扯了扯身上本來就是賈瑛的內衣,努力壓低嗓音:
“你看,我經常假扮男子的,像不像?保管不給你添麻煩!公子,你就收我當個門客吧,我吃得不多,用處很大!”
賈瑛目瞪口呆地看著她,心裏彷彿有萬匹馬奔騰而過。
這都什麼和什麼呀!
從賣身丫鬟到門客?這身份轉換得也太快了吧!
姑娘你是不是對“門客”有什麼誤解?
人家門客是雞鳴狗盜之徒,你這上房揭瓦學鳥叫……好吧,可能有點用。
還假扮男子?就你這模樣和身形,稍微有點眼力的誰看不出來你是女扮男裝?
“那你識字嗎?”賈瑛故意板起臉,丟擲一個自認為能難倒她的問題。
一個石匠的女兒,縱有些拳腳功夫,這讀書識字總該是短板了吧?
誰知石三妹一聽,下巴微微抬起,臉上帶著點小驕傲:“當然識字!我爹雖是石匠,可最敬重讀書人。從小就送我村的秀才公那兒開蒙念書,說是長大了可以……嫁個好人家……”
說到最後一句,她的聲音低了下去,臉上掠過一絲黯然。
但她很快振作起來,眼神重新變得亮晶晶的:“《三字經》、《千字文》、《女兒經》我都念過,還會背好些詩呢!”
賈瑛心中一動,他看著眼前這身世可憐卻又機靈倔強的姑娘,一個念頭忽然冒了出來。
既然甩不掉,那就來個廢物利用?哦不,人盡其才?
她身手還湊合,又識得字,或許真能派上點用場。總比她一個人漫無目的地去報仇,最後把自己搭進去強。
他麵上卻不動聲色,故作沉吟片刻,才輕輕一拍桌案:“好,恭喜你,你被錄取了,但我還要試試你的能力。”
“行!公子,您儘管試。上刀山下火海,我石三妹要皺一下眉頭就不是好漢!”石三妹興奮地挺了挺胸。
賈瑛強忍住笑意,一本正經地佈置任務:
“聽著,你先偷偷溜出去,化妝成一個男子,不能露出絲毫破綻,在京城的東門外等我。
一會兒,我會帶著一些隨從從那裏經過。你的任務就是,混在進出城的人群裡,既要能準確地找到我、跟上我的隊伍,又不能被任何人認出你是個女子。
你如找不到我,或者被別人識破了身份,那就算你考驗失敗,那你就不用跟著我了。從此你我兩清,如何?”
“這麼簡單?公子,您就瞧好兒吧。”石三妹抱了抱拳,說完也不拖遝,轉身就像隻靈巧的貓兒一樣,嗖地從後窗鑽了出去。
好不容易纔搞定這難纏的石三妹,賈瑛長舒一口氣。
他喊來晴雯,收拾起食盒,又回到絳雲軒。
解語早安排丫鬟們將一切收拾得井井有條。賈瑛出門所需的衣物、用品、書籍、文房四寶,皆分門別類裝入箱籠。
賈瑛在四個大丫鬟的陪同下先後來到榮慶堂和榮禧堂,分別向史太君和賈政夫婦告別。
幾位長輩自是千叮嚀萬囑咐,要他路上一定注意安全雲雲。
賈瑛趁勢回了將襲人改名為解語一事,眾人無不稱好。賈母更是笑道:“好,這個名兒改得好,聽著就是個貼心知意的。”
最後,賈瑛與眾人依依惜別。
榮國府東角門外,早已備好了車輛馬匹。
此番行程,賈瑛帶著焙茗、墨雨兩個書童,李貴等四個成年健仆近身伺候,賈政專門安排得力管家林之孝帶著兩名經驗老道的僕人隨行,另有張若錦、趙亦華率領的十名護衛。
一行二十人,護衛們騎馬,其他人坐車,在親友的目送與祝福中,浩浩蕩蕩離了榮國府,逕往東行。
賈瑛望著前方的煙塵,心道,終於要去見那個貌比西子才情蓋世的絕代佳人了。
不知這一路上,會不會順利?
林妹妹,她還好嗎?
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