賈政展開思緒,細說往事:
“據我所知,鄭國公早年在戰場上曾因貽誤戰機被你祖杖責過,他們家的子女,如今在朝中還常對我族中人惡語相向。不過,派人暗殺這種事,他們做不出來……”
“你大伯當年襲著二等將軍,曾在京畿任職,當年犯下大錯,是太後念我家兩代國公戰功卓著,免去死罪,允他出家避禍……當年他也曾結下不少仇家,但斷然不會如今又來報復……”
“我在工部,一直謹小慎微,但前些年似乎言語上得罪了忠順王的小舅子的親戚……不過,他也不會對我們這般報復……”
“還有……我當年在大沙河修築堤防,結識了一名女子,她如果有女兒的話,恐怕也和你年紀差不多大了……”
賈瑛:“……”
這都什麼跟什麼?
不過好像知道了一些秘辛。
他追問道:“不知當年大伯所犯何事?”
賈政不願提及舊事,道:“那事情已經很久,而且對方也斷不會現在還來報復,不提也罷。”
賈瑛見賈政今天話挺多,便試著又問道:“老爺,還有個事,孩兒聽說虎牙山上以前有個石虎?”
賈政道:“石虎?沒聽說過。既然外麵兇險,以後盡量少外出,還有,出門多帶些護衛。”
賈瑛又一次暗暗失望,這石虎還真是難找。
賈政忽地麵容轉暖:“聽嵇好古那老兒說你篆刻已經學得差不多了?”
賈瑛謙虛道:“孩兒隻是試著刻了幾個章而已。”
賈政笑道:“嵇好古對你可是讚不絕口,那老古板難得誇人。我回頭讓李十兒把那你寫的兩幅字拿來,你看著鈐印一下,我讓別人挑挑毛病。”
賈瑛道:“還請老爺給別人看時,千萬莫提孩兒姓名。”
賈政一怔,略一思索,笑道:“不提就是,若是說是你所寫,怕再無人肯說實話。”
賈政去後,不一會兒,他的長隨李十兒拿著精心裱糊過的君子如玉帖和鬆鶴壽帖過來了。
賈瑛在兩幅字的左下角蓋上“竹影軒主”印。
看那鬆鶴壽帖有些空,他一時手癢,便又刻了兩枚閑章印在上麵。
一個刻的是“長樂未央”,一個刻的是“如意”。
這下,兩幅字算是完整了。
賈瑛又試著寫了一篇八股文,忽然想起昨日的酒錢還沒結,便喊來焙茗,吩咐道:“去取點銀子來。”
焙茗麵帶苦色,陪笑道:“二爺,小的最近也缺銀子。”
賈瑛輕笑一聲:“你個小滑頭,去找襲人多取一些,少不了你跑腿的錢。”
焙茗大喜道:“二爺聖明!小的這就去!”
說著,一溜煙跑出去拿錢去了。
賈寶玉的錢,俱是由貼身大丫鬟襲人保管。
不過這個襲人,賈瑛至今也未見到,隻聽下人都說她不僅生得漂亮,更難得的是處事穩重,待人寬和,是個難得的賢惠人兒。
現在賈瑛最怕見到的也是這個襲人,還有其他幾個日常服侍賈寶玉的丫鬟。
誰知道那傻二弟和丫鬟們發展到什麼程度了,說不定自己一見麵就來個見光死。
不多時,焙茗已捧著個沉甸甸的荷包回來,樂滋滋地說道:“二爺,襲人姐姐給了一百兩銀子,還說若不夠再去取。”
賈瑛估了一下價格,這裏一兩銀子大概相當於一千多塊錢,一百兩銀子就是十幾萬。
瞧不出,賈寶玉的私房錢挺多啊,這襲人姑娘也是個大方人兒。
賈寶玉接過荷包,隨手掂了掂,裏麵有碎銀也有銀票。他取出塊碎銀拋給焙茗:“賞你的。”
焙茗自是千恩萬謝。
賈瑛放好銀子,隻取五兩帶在身上,又向竹影軒的小廝下人們交待,自己要多睡會兒覺,任何人不得靠近。
然後,他緊閉房門,取出那幅自己精心製作的麵具,戴在臉上。
轉眼間,那個溫潤如玉的貴公子,已然變成一個濃眉虎目的英武漢子。
這無相門秘法所製的麵具,極為精巧,不僅能將臉部細微的表情反映到麵具之上,而且戴上後很難被別人摘下。
接著,他換上一身青布衣褲,活脫脫一個江湖好漢打扮。
收拾停當後,賈瑛側耳聽了聽外麵動靜,輕輕推開後窗,身形如飛燕般掠出,輕輕一躍,已上了院牆。
竹影軒遠離內院,一麵院牆就是榮國府的外牆,牆外是一處僻靜的衚衕。
他看看四周沒人,便從院牆上躍了出去。
在附近幾個街巷裏繞了一會後,賈瑛來到昨日喝酒的衛家酒肆。
酒肆裡客人不多,隻有兩個閑漢在喝酒吹牛。
中年掌櫃看到賈瑛進來,笑問:“客官來點什麼?”
賈瑛徑直走到櫃枱,道:“昨日我的朋友在此喝酒欠了錢,他托我今天來還的。”
旁邊的少女蘭兒眼睛一亮,道:“是那個長的很俊的公子嗎?”
聽到一位漂亮女孩兒在背後說自己好看,賈瑛有點臉紅,好在戴著麵具看不出來。
他含糊應道:“應該是吧,他和一位老爺子一起來的。”
掌櫃誇道:“客官也是儀錶堂堂,和你那位朋友一樣,一看就不是尋常人士。昨天是兩壺酒四個菜,一共是二百三十文。您還要點什麼?”
說著,他指了指牆角的酒缸:“今兒新釀的桂花酒剛開封,要不再來一壺?”
賈瑛想了想,道:“好,就來一壺。”
他決定再送點酒給那位老兵慢慢喝。
蘭兒輕快地應著,掀開牆角大酒缸的紅布蓋,用木勺舀著酒。
正在喝酒的兩個閑漢也喊道:“小娘子,再打半斤酒來。”
賈瑛這邊結過了賬。為了方便攜帶,他又買了一個酒葫蘆,掛在腰間。
正欲出門,見蘭兒去給兩個閑漢端酒,其中一個胖潑皮喝多了,便要拉她的手。
蘭兒驚叫一聲,“啪”地打了胖潑皮一巴掌,轉身迅速跑開。
小賤人敢打老子!胖潑皮拍案而起,木桌被他震得吱呀作響。
同桌的瘦潑皮也搖搖晃晃站起來,瞪著一雙醉眼,凶光畢露。
掌櫃忙不迭地跑過去,賠笑道:“二位好漢息怒,小女不懂事,我替她賠罪……”
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