次日,吃早飯時,賈瑛帶著一個錦袋來到內院的小花廳。
廳內,依然是冰鴻和雪雁侍立在黛玉旁邊。
賈瑛從錦袋中取出三支穿雲弩,輕輕放在旁邊的幾案上:“這是我昨晚剛做的,你們帶在身邊,也可護身。希望這一路風平浪靜,用不上它。”
雪雁立刻跑過去仔細看著,笑嘻嘻地說道:“我知道,這是穿雲弩,昨兒還見焙茗他們在園子裏練來著,威力可大了,原來是二爺自己做出來的呀!”
冰鴻雖未言語,但目光也被那精巧的弩機吸引,流露出驚訝與好奇。
賈瑛又對黛玉使了個眼色。
黛玉何等聰明,立刻用絹子掩口輕咳一聲,道:“冰鴻,雪雁,你們拿著穿雲弩,去門外廊下守著,我和瑛二哥商量點事。”
兩個丫鬟見姑娘神色鄭重,不敢怠慢,應了一聲,各自拿起一把穿雲弩便退了出去,並輕輕掩上了廳門。
室內一時隻剩下二人。
賈瑛又取出一件青蛟軟甲,遞給黛玉,溫言道:
“妹妹,一會兒便要啟程了。這是青蛟皮革製成的內甲,可防尋常刀劍。你……你將它貼身穿在衣裙之內,當可安全些。”
黛玉接過,也沒看,輕聲道:“哥哥有心了。”
賈瑛沉吟道:“妹妹,我們這一路上,可能不太安寧。為防可能出現的危險,我計劃……獨自先去探路。”
黛玉輕輕摸著軟甲上的蛟鱗,聲音有些疑惑:“那你的意思是……”
賈瑛解釋道:“我會……暫且離船,潛伏在暗處,提前清除掉那些魑魅魍魎。船上會由我的貼身護衛,假扮成我。他稍作易容,足以瞞過外人。”
黛玉睫毛顫動了兩下,恍然微笑:“原來,哥哥早有一個身外化身。”
賈瑛也笑道:“不過這個化身,隻能濛濛一般人,在妹妹麵前,隻怕三言兩語便要露了餡。”
黛玉眼珠一轉,介麵道:“既如此,為防以後難辨真假,我們可以設計個暗語,瑛二哥隻要一說,我立刻就知道是真正的你。”
賈瑛拊掌贊道:“妹妹真聰明,這是接頭暗號。讓我想想,就叫假做真時真亦假,無為有處有還無,妹妹看這兩句如何?”
黛玉默唸兩遍“假做真時真亦假,無為有處有還無”,不禁真心贊了一聲:“二哥隨口編來,竟是這般好句子,足可入禪了。隻是……”
她微微蹙起罥煙眉:“這句子美則美矣,用作日常暗號,是否……過於冗長了些?情急之時,隻怕來不及唸完呢。”
賈瑛聞言,不好意思地撓了撓頭,笑道:“妹妹說的是。我這人,起個名號總是這般不著調。還是妹妹說個吧。”
黛玉略一思忖,道:“不如一人說閬苑仙葩,另一人須對美玉無瑕。如何?”
賈瑛拍手贊道:“妙極!還是妹妹才情蓋世,心思玲瓏!好,就這麼定了!他日你若想確認時,隻要說聲閬苑仙葩,我必說美玉無瑕,纔是真的我。”
黛玉嘴角含笑,望著窗外的晨霧,心中卻忽然急跳了幾下。
瑛二哥確實人如美玉,那自己,是不是仙葩呢?或者,隻是一株小草而已。
吃完早飯,賈瑛、黛玉帶著一行人等,終於出發了。
這次同行的共有四條大船。賈瑛和眾家丁護衛共乘一船,黛玉帶著杜麗娘和丫鬟婆子們共乘一船,車馬行李佔了一個貨船。
柳湘蓮、顧盼兒帶著天音閣的女弟子們,也包了一條大船跟在後麵。
船隊從林家老宅南側的那片大湖,拐過幾條河道,最終來到大運河。船頭劈開平靜的水麵,留下長長的漣漪,一路向北。
賈瑛站在甲板上,悠然看著運河兩側的風景。
他目力極佳,很容易就發現,有條小漁船,若即若離地遠遠跟著他們的船隊,有一名漁夫,正是他前日曾在林宅附近見過的可疑人員。
還有條小客船,也是極為神秘,與船隊的距離不遠不近。
真是賊心不死!賈瑛眼睛微微眯起來。
隻是不知,這兩條船上的人都是什麼來路?
船隊行到晚上,停泊在一個小碼頭。
夜色徹底籠罩了河麵,船上的燈火在微風中輕輕搖曳,在水麵上投下破碎的光影。
石三妹又興奮又緊張。她做為賈瑛的貼身護衛,眾人眼裏的石壯士,終於又可以和賈瑛光明正大地住在一個艙房了!
艙房內,石三妹紅著臉幫著賈瑛整理好床鋪。她心頭砰砰亂跳,手指絞著被角,心裏盤算著該如何開口。
忽見賈瑛走到行李旁,取出了一套黑色夜行衣,利落地開始換裝。
石三妹眼睛一亮,像隻靈巧的貓兒般跳到賈瑛身邊,雀躍道:“太好了公子!我們今晚要一起行動嗎?我都快悶壞了!”
賈瑛穿好夜行衣,麵色帶著凝重:“三妹,恐怕不行。我方纔觀察多時,隱約覺得有些不對勁,似有人綴在咱們船隊後麵,形跡可疑。我必須親自去探個究竟。”
石三妹眼中的光彩瞬間黯淡下去,無奈地央求道:“公子,你就帶上我嘛!我保證不給你添亂,還能幫你打壞人!”
賈瑛見她那嬌憨的模樣,心中一盪,但還是硬下心腸道:“三妹,這裏更需要你,如果有外人來襲,還需要你來主持。別忘了,在別人眼裏,你還是大高手呢。”
石三妹見他說的鄭重,知道此事已無轉圜餘地,便點頭答應:“是,三妹明白了。公子放心去便是。”
賈瑛正要轉身,忽又想起上次回來時差點被她刺了一劍,便道:
“對了,我回來時,會輕輕敲三下窗,然後說句暗號,石頭開門,你聽到這個,便知道是我回來了,可別再把我當歹人,一劍招呼過來。”
石三妹也想起那晚的烏龍,忍不住“噗嗤”笑出聲來,連忙保證:“曉得了曉得了!那次是意外嘛,這次絕對不會再認錯公子了!”
她覺得這“對暗號”頗有意思,眼珠一轉,又生出個念頭,扯住即將離開的賈瑛:“公子,那你也幫我想個去找你時的暗號唄?這樣才公平!”
賈瑛聞言,心中失笑,怎麼今天全是想著對暗號了,早上才和林妹妹商量好了一個。暗號多了,記錯了可怎麼辦?
他略一沉吟,看著石三妹那清澈的眼神,一個促狹的念頭冒了出來,便道:“你見我時,就說石撞石,會變沙,我便知是你了。”
說完,他不再多留,對著石三妹微微一笑,身形如狸貓般輕捷,悄無聲息地推開船艙的舷窗,向外一探,便融入了濃重的夜色之中。
艙內頓時安靜下來。
石三妹獨自站在原地,嘴裏反覆念著賈瑛剛給的暗號:“石撞石,會變沙……石、撞、石……”
她唸了幾遍,才猛地醒悟過來!
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