“絕了！絕了！迴文對迴文，工整至極！”
“‘抱月’對‘飄香’，‘西湖’對‘外苑’，虛實相生，意境全出！”
“我等今日登臨抱月樓，喝著飄香酒，看著這瘦西湖林苑美景，能品此絕對，真乃人生幸事！”
“如此應景，信手拈來，便是絕對！賈公子真乃天縱奇才！”
那江白石更是激動得險些將鬍子撚斷，他站起身，朝著賈瑛深深一揖，語氣中充滿了由衷的敬佩與感慨：
“唉！老夫苦思此聯幾十年，殫精竭慮亦不得其門而入。今日得聞賈公子妙對，如撥雲見日，醍醐灌頂！公子大才，老夫……老夫真是佩服得五體投地！”
包老闆更是喜得抓耳撓腮，連連道：
“這下聯配上公子的大作，我這抱月樓想不名揚天下都難了！還有這飄香酒！刻！一起刻上去！”
一時間，滿堂歡笑聲、讚歎聲、敬酒聲交織在一起，今夜之後，賈瑛之名，註定要響徹揚州文壇了。
賈瑛又喝了幾杯那玉液飄香酒，但覺酒味比起自己釀的醉夢酒還是差點意思。
此時，樓下的戲台上，一班身姿曼妙的舞姬正隨著樂聲翩翩起舞，水袖翻飛，引得陣陣喝彩。
賈瑛想起昨夜白衣女子那仙袂飄飄的身影，不由起身，緩步走到窗邊，負手望著窗外。
但見湖麵月影婆娑，遠處二十四橋的輪廓在月色中靜默如畫，畫舫的燈火倒映在水中，碎成點點流金。
隻是，那抹清冷孤絕的身影，卻遍尋不見。
夜風帶來濕潤的花香，卻吹不散他心頭驀然升起的一絲惆悵。
正當他出神之際，巡鹽副使李橋川不知何時也悄然走近，與他並肩立於窗前，輕聲道：“賈公子，林大人不僅是我的上司，更是我由衷欽佩的謙謙君子。
平日裏議事，林大人不止與我們探討放開鹽引之利，更曾私下言及，欲向太後與陛下進言，徹底廢除鹽引專營之策……隻是，唉……”
他一聲長嘆，未盡之語中充滿了無奈與遺憾。
賈瑛心中一震，原來林如海不隻放寬鹽引，甚至還試圖廢除鹽引，這樣一來，無異於掘了那些大鹽商們的根基，使他們再也無法依靠鹽引特權世代牟利。
怪不得坊間傳聞，說他是被鹽商們設計害死的。
李橋川又微微苦笑道：“不瞞公子，我原本派了兩名信得過的老成胥吏，前往林府幫忙料理大人後事，也算是盡一份同僚之心。誰知……昨日卻被公子的人……請了出來。”
他措辭謹慎，並無責怪之意。
賈瑛心中瞭然，敢情昨天趕出來的八人中，還真有兩個是真心幫忙的。
他有些啼笑皆非，當即歉然道：“是在下失察了。非常時期，在下不得不謹慎行事，若有得罪之處，還望大人體諒。”
李橋川忙擺手道：““公子言重了，李某明白，沒什麼。”
他湊近半步，壓低了聲音：“事後我聽手下回報才知，不僅我的人，那鄭指揮使也塞了幾人進去，甚至還有身份不明的捕快混跡其中……唉，林大人屍骨未寒，竟已有人如此迫不及待……實在令人心寒。”
賈瑛也低聲問道：“那揚州八大鹽商，鄭家的後台是鄭國公，其餘幾家，想必也各有倚仗吧？”
李橋川聲音更低：“這是自然，不過我知道的也不全。據我所知，那黃家與京城的一位皇子過往甚密，鮑家的背後是戶部的人……”
他頓了頓，提醒道：“你們此番扶靈南下，去姑蘇的路上一定要小心。八大鹽商，盤根錯節，其中多與江湖中人有來往……”
賈瑛見他言辭懇切，確是心存善意，便也投桃報李，低聲道：“多謝大人提醒。另有一事，不知新的巡鹽禦史，可是明日到任？”
李橋川頷首道：“正是，這次是從戶部調來的譚大人。”
賈瑛道：“我在來時路上，曾遇到一夥行跡可疑之人。聽其口風，他們明天可能會攔截譚大人。”
李橋川聞言臉色頓變，當即鄭重拱手道：“多謝賈公子提醒，此事至關緊要，李某感激不盡！我明天必會多派些人手，加強護衛。”
二人正在說話，賈瑛忽然瞥見二樓的偏廳裡，那位剛帶頭打架的校尉正起身出門，看樣子是要去方便。
賈瑛心念一轉，頓時生出一個大膽的主意。
君子報仇，怎能隔夜！
他故意摸摸肚子，對李橋川拱手低聲道：“李大人先坐，小侄先去凈個手，稍後便回。”
李橋川不疑有他，含笑點頭。
賈瑛起身離席，出門後直接走向三樓盡頭的更衣處。
在無人的更衣隔間內，他運起無相神功，麵部骨骼肌肉微微挪動。
轉瞬間，他的臉已變成一張全然陌生的麵孔，屬於那種即便擦肩而過也不會引人注意的路人。
片刻後，賈瑛從更衣處出來，腳步一拐，迅速下到二樓。
他裝作尋常酒客的模樣，走到二樓的更衣處，果見那名校尉喝得醉醺醺的，正在小解，嘴裏還含糊地哼著小調。
賈瑛眼神一冷，抽出隨身短刀，悄無聲息地逼近校尉身後。他看準時機，手臂疾抬，“咚”的一聲響，刀柄正敲在對方的後腦勺上。
那校尉連哼都來不及哼一聲，眼白一翻，身子便軟軟地向後倒去。
賈瑛早有準備，一把扶住他癱軟沉重的身體，迅速拖拽進最裏麵的一個廁格，從內扣上門閂。
他動作麻利地解開對方的號衣和輕甲，換到自己身上。雖然略有些緊繃，但在昏暗光線下倒也能矇混過關。
接著，他再次運轉無相真氣，麵部輪廓開始變化，肌膚變得粗糙，眉眼也帶上了幾分兵痞的悍氣，赫然變成了那校尉的模樣！
從更衣處出來，賈瑛的腳步故意顯得有些虛浮，裝作一搖三晃地走回兵衛們所在的偏廳。
廳內，十幾個兵卒也都喝得麵紅耳赤，但因身負護衛職責，倒也不敢喝醉，正三五成群地聚在一起，吆五喝六地擲著骰子，或是唾沫橫飛地說著些粗俗不堪的葷笑話。
賈瑛看到門口的茶壺，眼珠一轉，計上心來。
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