石三妹知他有要事，也不多說，當即應聲退下。
賈瑛緊鎖房門，就著閃亮的燭火，指尖撚起那張質地細韌的羔羊皮，運起無相真氣。
更漏滴答，窗外月色漸西。直至夜半時分，他終於收起真氣。
在他手中，另一個嶄新的麵具已製作完成，宛如第二層麵板，透出溫潤的光澤。
賈瑛戴上麵具，對鏡自照。
鏡中映出一張英俊的男子麵容，眉清目秀，鼻樑挺直。細看之下，竟與黛玉有五六分相似，尤其是那雙眼睛，更像是青年時代的林如海。
他凝視鏡中人，良久，低聲自語：“姑父，放心，我定會送你風光下葬。”
燭花啪地輕爆一聲，鏡中那雙深潭似的眼睛彷彿也隨之一動，映出窗外沉沉的夜色。
翌日，上午。
靈堂內香煙繚繞，瀰漫著一種莊重又壓抑的氣氛。
賈瑛坐在靈堂不遠處的一處側廳裡，麵前雖放著一盞熱茶，卻早已冰涼。
他身為外姓之人，在此等林家內部事務上，終究不便置身核心，隻能在此從旁策應。
靈堂內，包括黛玉在內的林氏族人披麻戴孝，跪坐於蒲團之上，一片縞素。
外頭，林之孝與林府的慕管家低聲交談，將一應弔唁、答禮、膳食、住宿等事務安排得井井有條。
張若錦則協同林府的吳遠，帶著一眾護衛，神色肅穆地在林宅內外各處要道巡邏戒備，防止宵小之輩趁亂生事。
賈瑛見諸事皆有章法，自己反倒清閑下來，便索性閉目凝神，意守丹田。體內那三道性質迥異的真氣如溪流般緩緩運轉，往複迴圈，在這片哀慼喧囂之中，為他辟出一方寧靜小天地。
喪儀的主要流程已接近尾聲，該來弔唁的親朋故舊皆已到來致意。
按規矩，再停靈一日，明日便要起靈，送林如海的靈柩回姑蘇祖墳安葬。
就在這時，靈堂前又起了爭執。
幾位林家的遠房族親圍在一起，聲音雖刻意壓著，卻因情緒激動而逐漸拔高，言語間各不相讓。
爭執的焦點隻有一個，明日起靈時，誰有資格手持那至關重要的引魂幡。
依照古禮，這持幡之人，非死者長子或長孫不可，象徵著繼承香火、引領亡魂歸宗的重任。
如今林如海無子，誰爭得這個位置，便無異於在宗法意義上，爭得了繼承林如海這一支的門戶資格，其中牽扯的利益與名分，非同小可。
所幸，所有人都還記得側廳裡坐著那位手段莫測的榮國府公子，爭執尚停留在文鬥階段，未曾敢失了體麵大聲喧嘩，更像是一場引經據典的激烈辯論。
黛玉身著重孝，跪坐在一旁，又是默默落淚。
那位鬚髮皆白、輩分最高的族老林殊，顫巍巍地開口道：“按……按宗族禮法，理應由血脈最近、年齡最長的子侄……”
他話未說完，便被旁人打斷。
另一人介麵道：“九叔，您說的在理。但您家那位孫兒，平日似乎……嗯，頗為疏闊，少於學業。此等莊嚴大事，我看當選後輩中學識最高、有功名在身者為宜，方能不辱沒瞭如海兄的門風！”
“功名？區區一個秀纔算什麼？”又一人嗤之以鼻，“看你兒子那身子骨，風一吹就倒，明日送殯路途遙遠，他舉得動幡嗎？別中途出了岔子，反為不美！”
“要我說，此乃體力活，當選身體強健者！不如讓他們幾個年輕晚輩當場比試一番，勝者持幡，最為公道！”
“荒唐！成何體統！”又有人道，“在如海兄靈前動拳腳，豈是詩禮之家所為？我看，既要秉承天意，不如就在靈前焚香祝告，由如海兄在天之靈抉擇。我們當眾抽籤，最是公平！”
幾人爭得麵紅耳赤，互不相讓，誰也說服不了誰。最終，幾道目光齊刷刷地投向黛玉身上。
黛玉聽著族人們為爭父親身後的名分如此計較，隻覺心如刀絞，纖弱的肩膀微微顫抖，淚水愈發洶湧。
她強忍著哽咽，微微側過頭，對侍立在身後的丫鬟冰鴻低聲道：“去……去請瑛二哥來。”
側廳內，賈瑛雖閉目凝神，體內真氣流轉不息，但靈堂那斷斷續續的爭執聲仍不可避免地傳入他耳中。
他心中亦在飛速盤算，思索著如何既能全了禮數，慰藉姑父在天之靈，又能護住黛玉，平息這場風波。
忽聽一個極輕的腳步聲走到麵前，若非他修為精進，感官遠超常人，幾乎難以察覺。
怎麼林妹妹身邊的人都這般神秘莫測？
隻聽一個冰冷的聲音輕輕傳來，那聲線竟與黛玉有幾分相似：“瑛二爺……小姐……請您過去。
這還是賈瑛第一次聽冰鴻開口說話。
他睜開雙眼，仔細看著麵前的少女。卻見她一身素白孝服，身姿挺拔，神情依舊冷如寒霜，眼中隱含淚光，根本不像一般的丫鬟，倒像是個小姐。
“有勞姑娘，我這就過去。”賈瑛微微頷首，起身整理了一下衣裝。袖袍不小心帶到了身旁桌上的茶杯。
那瓷茶杯在桌上滾了一下，眼看就要落在地上摔個粉碎。
就在這時，白影一閃，快得幾乎讓人看不清。
一隻纖纖玉手已穩穩接住了半空中的茶杯，手腕輕巧一翻，將那茶杯輕輕放在桌上。
賈瑛看著，眼中亮芒一閃，贊道：“冰鴻妹妹好快的身手！”
冰鴻卻恍若未聞，麵上毫無得色，亦不接話，隻是默默轉過身在前引路，姿態依舊清冷疏離。
賈瑛按下心中疑慮，緊隨其後步入靈堂。
方纔還爭執不休的林氏族人一見賈瑛到來，紛紛住口不語。
賈瑛一雙清亮的眸子緩緩掃過全場，那目光沉靜卻自有威儀。那些心藏私唸的族人，都不敢和他對視，心虛地低下頭去。靈堂內一時落針可聞。
賈瑛最後走到黛玉身旁，俯下身，關切地望著她，眼中帶著一絲詢問。
黛玉何等聰明，知他是在問自己最終的決定。
她抬起淚眼朦朧的眸子，望著賈瑛的眼睛，深吸一口氣，緩緩地、鄭重地點了點頭。
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