榮禧堂內，賈府上下一片喜氣洋洋。
賈母坐在上首的軟榻上，一身絳紫色的福壽紋褙子，頭上戴著赤金銜珠的抹額，手裡拄著那根沉香木柺杖，嘴角的笑意壓都壓不住。
賈政坐在她左手邊，賈赦在右手邊，賈珍挨著賈赦坐下，三個人都是一臉的與有榮焉。
王夫人坐在賈政下首，麵上帶著笑，那笑意卻隻停在皮上，眼底透著一股說不清道不明的煩躁。
邢夫人坐在對麵，倒是笑得真心實意——她跟王夫人不對付，見王夫人不高興，她就高興了。
李紈、尤氏等人在下首相陪，都是滿臉堆笑，說著討喜的吉利話。
王熙鳳和鴛鴦一左一右站在賈母身後，王熙鳳今日穿了一件大紅撒花襖，頭上戴著赤金鳳頭釵，襯得整個人容光煥發，嘴裡不停地說著：
“老祖宗，今兒個可是大喜的日子，瑾哥兒封了伯，咱們榮國府多少年冇出過這樣的喜事了！”
賈母被她逗得直笑，拍著她的手道：“你這猴兒，就知道貧嘴。”
堂下，迎春、探春、惜春、黛玉、寶玉等人也都在。
今日個個身著錦衣玉服，麵帶喜色，連平日裡不愛打扮的惜春都換了一身新衣裳。
迎春輕聲歎道：“真是冇想到，瑾哥哥竟封了伯爵。往日裡他素來獨來獨往，不大和咱們一處說笑，瞧著清冷，骨子裡竟這般有本事。”
探春點點頭，眼裡藏著讚許：“我之前聽瑾哥哥說他每日天不亮便起身習武練身，日日勤勉，從不懈怠。如今立下戰功、受朝廷封賞，原也是情理之中。”
黛玉手裡捏著一塊帕子，輕聲接道：“瑾哥哥素來不顯山不露水，默默深耕本領，倒比那些整日嬉鬨張揚的子弟，出息多了。”
這話說得不輕不重，寶玉站在一旁，臉色卻越來越不好看。
他本來就因為賈瑾封爵的事心裡不痛快——憑什麼？
一個庶出的，出去打了個仗回來就封了伯？有什麼好的不過是祿蠹罷了！
如今連姐妹們的話題都圍著他轉，倒把自己晾在一邊了。
他的手不自覺地摸上脖子裡的玉，攥緊了，正要往下扯！
忽然對上了賈政的目光。
那目光冷冷的，帶著警告的意味，像是在說：你試試看。
寶玉渾身一抖，手僵在半空中，輕輕撫了撫那塊玉，緩緩把手放了下來。
他心裡頭暗暗嘀咕：不行不行，等老爹不在的時候再摔。這老登他是真揍我啊！
想起上次大半夜被叫到書房考校學問，結果一問三不知，被賈政拿著棍子一頓好打，偏偏房門還被堵住，連跑都冇處跑。
寶玉下意識摸了摸屁股，隻覺得隱隱作痛，趕緊把摔玉的念頭壓了下去。
賈母見眾人都在，點了點頭，吩咐道：“香案備好了嗎？”
王熙鳳連忙道：“回老祖宗，都備好了，就等天使到了。”
賈母“嗯”了一聲，正要再說什麼，門口忽然傳來急促的腳步聲。
平兒穿著一身喜慶的對襟紅褂子，小跑著進了堂內，聲音又亮又脆：
“前麵管事的說，天使已經到了，讓咱們準備接旨呢！”
賈母精神一振，站起身來：“既然天使已到，怠慢不得。都隨我出去候旨吧。”
眾人齊聲應諾，扶著賈母，浩浩蕩蕩地往榮禧堂外走去。
榮國府正門前，香案早已擺好，紅氈鋪地，兩旁站滿了管事和下人，個個垂手肅立，大氣都不敢出。
夏守忠穿著簇新的蟒袍，捧著聖旨，身後跟著四個小太監，不緊不慢地走進來。
他掃了一眼府裡的陣仗，心裡頭暗暗點頭——到底是百年世家，規矩還是在的。
賈母率眾人跪了一地，黑壓壓的一片。賈政、賈赦、賈珍跪在最前麵，王夫人、邢夫人等女眷跪在後麵，連迎春、探春、惜春、黛玉、寶玉這些晚輩也都規規矩矩地跪著，冇有一個敢抬頭。
夏守忠從鍍金的托盤裡取出聖旨，展開，高聲朗讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：
榮國公世裔賈瑾，忠勇善戰，驍衛北疆。陣斬後金酋首豪格，連殳二甲喇額真，大破虜鋒，功昭社稷。
今封征虜伯，世襲罔替；賜勳號奉天翊衛宣力武臣，授特進榮祿大夫、柱國，歲祿一千石。
特破格禦賜抬籍，削除庶籍，彆立榮府忠勇單列宗支，永脫庶分。
推恩追封其生母為四品恭人，賜誥命一道，享四品命婦禮製。
賞蟒衣一襲、玉帶一條、鐵誥二道、白銀萬兩；敕建伯府，賜近郊勳田三百頃，永為世守。
爾當竭忠報國，不負朕恩。欽此！”
夏守忠念得字正腔圓，聲音在空曠的府門前迴盪。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人齊聲叩首。
賈母抬起頭，眼眶微微泛紅。她身後的賈政更是激動得手都在抖——伯爵，世襲罔替！這是多大的榮耀！
王夫人跪在人群中，臉上掛著笑，心裡頭卻在翻江倒海。
她根本冇聽清聖旨上寫了什麼，隻知道賈瑾被封了伯。她滿腦子隻有一個念頭：
若是我的寶玉被封了伯爵，那該是何等的風光？憑什麼便宜了這個庶出的孽障？
賈母示意鴛鴦上前，給夏守忠和幾個小太監封了銀子。
鴛鴦手腳麻利，一個紅封塞到夏守忠手裡，沉甸甸的。夏守忠輕輕掂了掂，頓時眉開眼笑，拱手道：
“恭喜老夫人，賀喜老夫人。假以時日，賈府說不得得一門三國公了！”
賈母笑著擺手：“全靠皇恩浩蕩。我們這些勳貴，必當恪儘職守，誓死效忠陛下，方能不負聖恩。”
夏守忠連連點頭，說了幾句客套話。
賈母留他吃飯，夏守忠婉拒了：“老夫人客氣了，奴婢還要回去服侍陛下，不敢耽擱。算算時間，賈伯爺也差不多該到了。”
說完，帶著小太監們告辭離去。
夏守忠前腳剛走，後腳門口就傳來通報：“瑾二爺回來了！”
眾人精神一振，紛紛看向門口。
賈瑾大步流星地走了進來。
他穿著一身嶄新的石青色蟒袍，腰間束著玉帶，足蹬皂靴，襯得身量越發挺拔。
麵容剛毅，眉眼間帶著幾分沙場磨礪出來的淩厲氣度，與幾個月前那個默默無聞的庶子判若兩人。
府裡張燈結綵，下人們滿臉喜色，管事們列隊兩旁，個個點頭哈腰。
賈瑾掃了一眼，心裡頭感慨萬千。幾個月前他回府，連儀門都不讓走，如今卻是闔府相迎，連老太太都親自出來了。
他快步走到賈母麵前，撩袍跪倒，端端正正磕了個頭：“孫兒給老祖宗請安！老祖宗萬福！”
賈母連忙伸手扶他，眼眶泛紅，聲音都有些發顫：“好孩子，快起來，快起來。讓老祖宗好好看看——”
她上下打量著賈瑾，越看越滿意，拍著他的手道：“好，可太好了！祖母真冇想到，有生之年竟還看到我們賈家出一個伯爵，這樣即使是下去了，我也能抬得起頭來了！”
賈瑾站起身，又轉向賈政、賈赦等人一一見禮。
“兒子給父親請安。”他朝賈政躬身。
賈政激動得嘴唇都在抖，連說了幾個“好”字，聲音都有些哽咽：“好，好，好！你很好！”
賈瑾又朝賈赦拱手：“給大伯父請安。”
賈赦笑嗬嗬地點頭，拍著他的肩膀：“瑾哥兒出息了！咱們賈家總算又出了個帶兵打仗的！”
賈瑾轉向邢夫人，拱手道：“見過大太太。”
邢夫人滿臉堆笑，連聲道：“不必多禮，不必多禮。瑾哥兒如今可是伯爵了，我這做伯母的也跟著沾光。”
賈瑾點點頭，轉向王夫人，拱了拱手，語氣淡淡的：“見過二太太。”
王夫人的臉色，瞬間變了。
她強壓著怒火，聲音卻忍不住拔高了幾分：“瑾哥，如今雖說你封了伯爵，但禮法大於天。在禮法上，我依舊是你的母親，你怎麼能叫我‘太太’呢？”
她頓了頓，冷笑一聲，聲音越發尖利：“果然庶子就是庶子，冇有尊卑。跟你那生母一樣。”
這話一出，堂內瞬間安靜了。
賈母的臉色沉了下來，正要開口訓斥。
賈瑾搶先一步，聲音不大，卻清清楚楚地傳進每個人耳朵裡：
“二太太此言何意？莫不是要抗旨不成？”
王夫人一愣：“抗旨？我何時抗旨了？我隻是教你規矩！”
賈瑾打斷她，不緊不慢道：“聖旨裡說了，陛下特旨抬籍，削除庶籍，彆立榮府忠勇單列宗支，永脫庶分。若真論禮法，我如今已是忠勇宗支，與夫人是兩宗之人。稱你一聲‘夫人’，已是尊稱。”
他從袖中取出一卷明黃絹帛，高高舉起：
“更何況，陛下已追封我生母為四品恭人，敕命文書在此。若論禮法，夫人日後去祠堂的時候，記得要先向我的母親牌位行禮。”
王夫人的臉，從白變紅，又從紅變青，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
邢夫人這時候也趕忙遞上神助攻：
“就是就是。上次讓瑾哥兒從角門回來，就是你那陪嫁周瑞家的乾的好事，已經是藐視皇家了。此次怎麼連剛宣讀的聖旨都忘了？莫不是真想抗旨不尊呀？”
她歎了口氣，搖搖頭：“咱們可是勳貴世家，詩書禮儀傳家的，可萬萬做不來這種事。”
賈母的臉色徹底沉了下來。
她看了王夫人一眼，那目光冷冷的，帶著幾分失望，幾分惱怒。
“二太太生病了，有些胡言亂語了。”
賈母的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“來呀，扶二太太回院裡休息。冇有我的允許，不準出來。”
王夫人臉色煞白，張了張嘴想說什麼，卻對上了賈政那冷冰冰的目光，頓時把到嘴邊的話嚥了回去。
金釧兒和另一個丫鬟上前，一左一右扶住她。
王夫人隻覺得渾身的力氣都被抽走了，半倚在金釧兒身上，像一隻泄了氣的皮球，被攙著往外走。
賈瑾看著她的背影。
王夫人不過四十一歲的年紀，身為當家主母，保養得當，麵板白皙，身段豐腴，看著不過三十五六的樣子。此刻雖然如同冇了精氣神兒一般被拖走，但還彆有一番風味。
賈瑾看著王夫人那保養得當的身體，心中冷哼一聲。
再一再二不再三。若再有下次……
我可要好好懲罰你了。