“大、大、大……大殿下！”
周虎的舌頭像是打了結，結結巴巴擠出幾個字，整個人僵在原地，臉上的血色瞬間褪儘。
門口那道身影，一襲赤紅盤領常服，袍身用金線織就四團蟠龍，在燈火下流轉著尊貴的光澤。
腰束玉帶，皂靴纖塵不染，明明是少年身形，卻自帶一股久居上位的沉凝氣度。
麵如瑩玉，輪廓分明卻不顯粗硬。
可若是細看，便能覺出那眉宇間藏著幾分女子纔有的清媚，隻是被刻意斂去，化作一身冷峭。
大皇子隻立在那裡，並未開口嗬斥，連眉尖都未動一下。
可那雙長眸裡，寒色一層層漫上來，靜得可怕，像山雨欲來前壓得極低的天。
明明麵上無半分怒色，眼底卻已凝了冰，淡得無波。
他目光淡淡掃過席間那幾個身著便服的屬下，尤其是在賈瑾的臉上，多停留了幾瞬。
“參見大殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
滿堂眾人這才如夢初醒，呼啦啦跪倒一片，額頭貼著地磚，大氣都不敢喘。
紅袖居的老鴇蘇晴更是嚇得渾身發抖，跪在地上縮成一團——她開青樓這麼多年，什麼時候見過皇子親臨？
蕭景琰緩步走進廳中，靴底踏在地磚上，一聲一聲，像踩在眾人心口。
他在賈瑾麵前停下，居高臨下地看著這個跪在地上的翊衛千戶。
“賈大人，”
他淡淡開口，語氣聽不出喜怒。
“文才斐然啊。在此地作詩，倒是選了個好地方。”
賈瑾隻覺得後背冷汗唰地就下來了。
完了完了完了！
上次在京城就被抓過一次，這次又來？
他腦子飛速轉動，臉上立刻堆起諂媚的笑容，抬頭看向大皇子：
“回殿下的話！臣這首詩……是、是之前在永平府的時候，因為思鄉所作！絕不是在此地現作的！”
蕭景琰垂眸看他，嘴角微微勾起一個弧度，卻看不出半點笑意：
“哦？是嗎？可孤怎麼聽說，人家把你當做入幕之賓了呢？”
“殿下！”
賈瑾一臉正氣凜然，“您是知道臣的呀！臣是讀書人，怎麼會做這種事呢？”
蕭景琰挑眉：“可這種地方，不就是讀書人去得最多嗎？”
“臣年紀小！肯定不會做這種事的！”
“所以纔要多長長見識嘛。”
“……”
賈瑾語塞。
蕭景琰就那樣看著他，也不說話。
片刻後，賈瑾耷拉下腦袋：
“殿下，臣錯了。”
蕭景琰輕哼一聲，目光越過他，落在後麵那兩個恨不得把自己縮排地縫裡的身影上。
“是不是又是周虎和劉安拉你來的？”
周虎和劉安渾身一抖，臉都白了。
賈瑾張了張嘴，想說什麼，不知道該說些啥。
蕭景琰點了點頭，語氣淡得像在說今晚吃什麼：
“來啊，將周虎和劉安拉下去，各打三十板子，以儆效尤。”
“殿下饒命啊！”周虎哀嚎。
“殿下！臣錯了！”劉安也跟著叫。
兩名侍衛上前，毫不客氣地將兩人拖了出去。
不一會兒，外麵就傳來“劈裡啪啦”的板子聲和兩人的慘叫。
蕭景琰轉向賈瑾：
“賈千戶，你身為他們的上官，要以身作則。好好管教你的人，莫要再讓孤操心了。”
賈瑾低頭：“是……臣知罪。臣以後再也不來了。”
蕭景琰看了他一眼，冇再說話。
他的目光轉向台上那個一直靜靜跪立、低垂著頭的月白身影。
“倒也是個妙人。”
他淡淡道，隨即吩咐身旁的書瑤：
“給她贖身。就當是孤送給賈千戶的禮物了。”
說罷，他轉身，袍袖輕拂，頭也不回地離開了紅袖居。
直到那道赤紅身影消失在門外，廳中眾人纔敢大口喘氣，紛紛爬起身來。
賈瑾站在原地，望著大皇子離去的方向，一臉懵。
贖身？送給自己？
紅袖居外，周虎和劉安被架回來，兩個人捂著屁股，齜牙咧嘴。
周虎一眼看見站在門口的沈毅，頓時眼都紅了，一把揪住他的領子：
“好啊！又是你這傢夥告的密吧？！”
沈毅翻了個白眼，拍開他的手：
“冤枉啊！是殿下想找賈大人再商討一下具體的鹽引工作，結果找不著人！”
“那大皇子怎麼知道我們會來這兒？！”
沈毅冇好氣地斜睨著他：“你當時摟著賈大人來這兒吃酒，嚷嚷得半個行轅都知道！隨便一打聽不就來了？”
周虎：“……”
劉安：“……”
兩人對視一眼，欲哭無淚。
這下好了，三十軍棍，怕是要躺上好幾天了。
賈瑾走過來，看著兩個難兄難弟的慘狀，心中卻也納悶——按說自己作為上官，帶頭來這種地方，理應罰得更重纔對。可殿下卻隻字未提，隻罰了周虎和劉安……
這是為什麼呢？
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行轅，書房。
燭火搖曳，映得滿室昏黃。
憐月跪在冰冷的青磚上，頭垂得很低，大氣都不敢出。
上方傳來一道清冷的聲音：
“起來吧，彆跪著了。”
“是，謝殿下。”
憐月起身，垂手而立，眼觀鼻鼻觀心，不敢亂看。
大皇子正坐在書案後寫字，筆走龍蛇，專注得彷彿屋裡隻有他一人。
憐月不敢打量，餘光卻忍不住悄悄飄過去。
起初，她隻當這位大殿下生得比女子還俊——麵如冠玉，眉眼精緻，在燭光下竟有幾分朦朧的美感。
可多看幾眼，她漸漸覺出不對。
肩不寬，腰極細，隔著衣袍都能看出那腰身纖細得過分。
肌膚瑩然，不見半分男子該有的粗糲。說話時，她注意到——頸間平滑，不見半分喉結。
尤其方纔一陣風從窗縫鑽入，吹動他的衣袍，她眼尖，瞥見——
那胸前緊束之下，雖然束縛得很緊，但隱隱約約，藏著分明不該屬於男子的輪廓。
憐月心頭猛地一震，瞳孔驟縮！
她連忙垂下眼簾，將震驚死死壓在心底，麵上不敢露出分毫。
片刻後，大皇子擱筆，抬眸看向她。
那目光淡而冷，彷彿能看穿人心。
“賈千戶是國之棟梁，不可流連於勾欄之地，以免消磨誌氣。”
他緩緩開口，聲音平靜無波，“但他年紀尚輕，血氣方剛，又還未娶親。所以孤纔將你贖下，以供他使用。”
他頓了頓：“你明白孤的意思嗎？”
憐月低眉順眼：“民女明白。”
她當然明白。對於這些高高在上的貴人來說，她們這樣的人，不過是個用來發泄的玩具。甚至……是可以隨手交換的玩具。
“你明白最好。”
大皇子點點頭，“這段時間，書瑤和書瑾會教你規矩。你隻需好好服侍賈千戶便可。”
他頓了頓，目光幽深：
“他那裡若有什麼動向，你要及時告知書瑤。”
憐月心頭一凜——這是要她做眼線，監視那位賈千戶？
她正要應聲，忽然唇角一涼。
大皇子的手不知何時已探到她麵前，兩指捏著她的下頜，微微用力，她的嘴便不由自主地張開。
一顆冰涼的東西被塞入口中，還冇等她反應過來，那藥丸便化開了，一股苦澀順著喉嚨滑入腹中。
憐月驚恐地睜大眼睛。
大皇子已收回手，神色淡然，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。
“這叫泠月丸，是皇家死士專用的。”
他的聲音依舊平靜，聽不出任何情緒，“以後每個月，你來找書瑤領一次解藥。”
憐月的心沉到了穀底。
“還有，”
大皇子目光落在她臉上，不帶絲毫溫度，“賈千戶未成親之前，你不得有孕。該怎麼做，你應該明白。”
憐月低下頭，聲音微微發顫：
“是……民女明白。”
燭火搖曳，映得她臉色慘白。
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賈瑾在行轅裡轉了好幾圈，心裡像是有隻貓在撓。
大皇子賞的那個憐月姑娘，人呢？
贖都贖回來了，總該送到他院裡吧？可他回屋一看，空空如也，連個人影都冇有。
直接去問大皇子？他又不敢。
正抓耳撓腮之際，忽然看見書瑤從書房方向出來，手裡提著個茶壺，往茶水房走去。
賈瑾眼睛一亮，連忙貓著腰，躡手躡腳地跟了上去。
“書瑤姑娘！”
書瑤腳步一頓，轉頭一看，隻見賈瑾從牆角探出個腦袋，賊兮兮地朝她招手。
她四下看了看，確認無人，這才快步走過來，壓低聲音：
“賈大哥，有什麼事嗎？”
賈瑾嘿嘿笑著，湊近了些，聲音壓得更低：
“冇什麼大事，就是想問問……殿下賜給我的那個姑娘，現在在哪兒呢？”
書瑤聞言，冇好氣地白了他一眼，那眼神裡帶著三分嗔怪、三分無奈，還有幾分說不清道不明的情緒。
“殿下讓我們教她規矩呢。等教好了，自然會送到你院裡。”
她頓了頓，語氣認真了幾分：
“賈大哥，那種地方不乾淨。如今殿下既然賞了你一個清白的姑娘，以後……還是少去那種地方吧。”
賈瑾連忙辯解：“我也冇想去！是周虎他們非拉著我去喝酒！真的隻是喝酒，冇想乾彆的！”
書瑤滿眼不信，那目光彷彿在說：你覺得我信嗎？
她輕歎一聲，語氣柔和卻透著幾分認真：
“賈大人前程似錦，還是好好珍惜吧。”
說罷，也不待賈瑾回話，提著茶壺轉身便走，隻留給他一個窈窕的背影。