【第89章 榮禧堂上】
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榮禧堂裡，暖意融融。
賈母靠在軟榻上，手裡捧著一盞熱茶，半閉著眼聽兒媳們閒話。
王夫人坐於一側，邢夫人靜靜陪侍，王熙鳳在下首搭著話，指尖剝著橘子，時不時挑一瓣清甜的，擱進賈母麵前的描金碟子裡。
正閒話間，外頭忽然一陣喧嚷，腳步聲、叫嚷聲亂作一團，隔著幾層院落，依舊聽得清清楚楚。
賈母眉頭微蹙，掀開眼皮：“鴛鴦，出去瞧瞧，外頭這般亂糟糟的，成何體統？”
鴛鴦應聲，快步出了堂屋。
王夫人當即收了話音，與王熙鳳對視一眼，二人皆是心頭一緊，凝神聽著外頭動靜。
不多時，鴛鴦匆匆折返，臉色泛白，腳步也比往日急促幾分。
她湊近賈母耳畔，低聲回話：“老太太，是瑾二爺從遼東回來了，隻是……方纔在大門處，跟門房管事起了爭執，一時失手，竟把那管事活活打殺了。”
“什麼？”
王夫人手裡的茶盞猛地一晃，險些潑了滿手茶水。
她先是一驚，轉瞬眼底掠過一絲隱秘喜色，麵上卻立刻堆起痛心疾首的模樣，拔高了聲調：
“這孩子真是越發不成樣子！本就是跟著大皇子出征，此番回京本該安分守己、低調行事，怎敢在府門跟前動手傷人、鬨出人命？簡直是桀驁不馴、目無家法！依我看，定要重重懲戒，方能服眾！”
她語速極快，句句都要把賈瑾釘在過錯上。
賈母全然冇接她的話，神色沉穩，淡淡吩咐：
“去把門房那傳話的小子喚進來，把前因後果，一字一句說清楚。”
王夫人臉色驟然一緊，連忙攔話：“母親，不管緣由如何，動手殺人終究是大錯！不如先把這事壓下去，暫且禁他幾日閉門思過，也好遮一遮外頭的耳目，免得惹閒話。”
賈母抬眼掃她一眼，目光清淡，卻看得王夫人心口發慌：
“你糊塗！如今瑾哥兒是大皇子跟前的翊衛千戶，正經朝廷正五品命官，豈是咱們內宅隨口一句禁足，就能拿捏的？朝廷官身，豈是你我能定罰的？！”
王夫人頓時噎住，臉上青一陣白一陣，垂著頭再不敢多言。
鴛鴦得了賈母眼色，轉身出去，片刻便領了個半大小廝進來。
那門房趙二年歲輕輕，不過十六七，嚇得渾身發抖，雙腿發軟，一進門便“撲通”跪地，連連磕頭：
“奴才叩見老祖宗！”
賈母見他嚇得魂不附體，語氣放緩幾分：“不必懼怯，隻管把方纔門口發生的事，原原本本說來。”
趙二趴在地上，聲音抖得不成樣子，斷斷續續道出始末：
“回老祖宗……那李管事親口吩咐，不讓瑾二爺走儀門，偏要引著走西角門。
二爺追問緣由，李管事口出狂言，說二爺是庶出，不配開儀門迎客……二爺亮出五品官身，提了大皇子翊衛千戶的身份，那李管事依舊出言頂撞，還嘲諷二爺就算當了官，也入不了賈府正經門麵……。
後來……李管事還嘲笑二爺，還敢殺了他不成？後來二爺一時動怒，才拔劍失手……”
堂內瞬間一片死寂。
賈母聽罷，麵上喜怒不形於色，隻輕輕頷首，隨即陡然一掌拍在桌案上，茶盞都震得叮咚作響！
“胡鬨！簡直天大的胡鬨！”
王夫人身子猛地一縮。
“就算不念賈府規矩情分，他是大皇子的心腹近臣！”
賈母聲音不高，字字如鐵，砸在眾人耳中。
“不看他的臉麵，也要敬著大皇子的體麵！堂堂正五品朝廷命官，歸家尚且要受門房刁難度辱，這規矩是誰定的？！”
話雖是對眾人說的，但目光如利刃，直直看向王夫人。
王夫人慌了神，飛快瞥向王熙鳳，張口便要推諉：
“外頭管事素來歸鳳丫頭打理，想來是底下人——”
話音未落，趙二猛地磕頭哭嚎起來：
“奴纔不敢欺瞞老祖宗！全是周瑞家的私下吩咐李管事，刻意刁難二爺，奴才們不過聽令行事，半分不敢違抗啊！”
一句話落地，滿堂落針可聞。
所有目光，齊刷刷釘在了王夫人身上。
王夫人臉上血色儘褪，由白轉紅，又由紅轉青，張著嘴，半句辯解的話都說不出來。
賈母端起茶盞抿了一口，緩緩放下，目光沉沉看向她：
“你自己心裡透亮，周瑞家的是你貼身陪房心腹。今日這事，你說該如何了結？”
王夫人臉上一陣發燙，強撐著擠出幾分笑意，語氣虛浮：
“想來是那婆子糊塗辦差，一時安排疏漏，哪裡是故意刁難？不如罰她一月月錢，略作懲戒；至於李家那邊，多貼幾十兩銀子安家費，安撫家眷便是。”
這話剛落，一旁冷眼旁觀的邢夫人慢悠悠開了口，句句戳心：
“哎喲，這話可經不起外頭人聽。怠慢大皇子身邊的千戶，逼著朝廷五品命官走偏門，傳出去，旁人還當咱們賈府狂妄自大，連皇家的顏麵都不放在眼裡呢！”
一句話，直接把家事抬到了藐視皇恩的份上。
賈母臉色徹底沉了下來，堂內寒氣驟增。王夫人攥緊帕子，指節發白，再也端不住分毫體麵。
片刻沉默後，賈母沉聲發話：
“幸好瑾哥從儀門進來的，既然如此，周瑞家的仗勢欺人，目無尊卑，拖下去杖責三十！府裡所有管事嬤嬤，儘數到場觀刑，警醒眾人！日後再有敢刻意刁難主子、輕慢朝廷命官的，一律打死不饒！”
王夫人喉頭滾動，終究不敢反駁。
“李成仗勢跋扈，自取其禍，屍首好生收斂，加倍給喪葬費撫卹；他家兒子在府裡當差的，照舊留職，再添一份月錢安撫。”
說罷，賈母看向瑟瑟發抖的趙二，輕歎一聲：“你也是無辜受牽連，平白摻和這醃臢事，嚇得魂都冇了，去找吳新登家的的，多領些湯藥費，再找個大夫好生瞧瞧。。”
話音剛落，王熙鳳心思玲瓏，當即上前一步，笑著躬身獻策：
“老祖宗容稟！這事若是直白往外說，終究落人口實。不如咱們統一說辭，就說李成昨夜貪酒，今早趕路心急，自己腳下打滑，一頭磕在院牆棱角上，不慎撞斷了筋骨冇了性命。
這般遮掩，既保住咱們賈府體麵，也不會連累瑾二爺的官聲，外頭誰也挑不出錯處！”
賈母聞言，眼底終於露出幾分笑意，點著她笑罵：
“你這鳳辣子，果然心思活絡、最會周全！虧得你想得細緻，把前後體麵都兜住了。就依你的話辦，全府上下封口，誰敢私下嚼舌根、亂傳今日半句閒話，仔細扒了她的皮！”
滿堂眾人齊齊躬身應下：“謹遵老祖宗吩咐！”