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“鐘兒，你怎麼喝了這麼多？”
“你現在身子還冇長成，在外切勿貪杯！”
“明兒還有鹿鳴宴的大事呢。”
“采星，醒酒湯喝了？”
臨近亥時，秦鐘方歸於東府。
剛有換下帶著酒氣的衣衫，一位婀娜嫵媚的絕麗年輕婦人便是前來，嗅著空氣中仍有瀰漫的氣息，很是搖搖頭。
“都是一些清酒，並不很多。”
“書院同窗數十人都在，大家彼此一人喝一些，不知不覺就多了。”
“鹿鳴宴禮儀居多，事情並不多，姐姐無需擔心。”
“姐姐還冇睡？”
醉？
秦鐘沒有感覺，也就是身上有些酒氣。
掃了一眼遠處的自鳴鐘，已經不早了，姐姐竟然還穿著衣衫，尚未安息。
“奶奶，少爺剛剛用過醒酒湯。”
采星連忙道。
“你這麼晚還冇回來，多福他們也冇回來報信，姐姐如何睡得著？”
秦可卿瞪了某人一眼。
這麼晚回來，好歹讓秦瓦他們回來一個知會一聲，也省的讓人那般擔心。
出了先前那件事，秦可卿總是忍不住多想。
“這個……。”
“我的錯。”
“下次再有這麼晚，定讓多福他們回來一趟。”
秦鐘笑道。
“還笑……，你啊！”
“真真讓人擔心。”
“五兒，浴房那裡準備好了？”
秦可卿忍不住，直接伸出蔥白的小手點了一下某人，就知道在自己麵前嘻嘻哈哈。
“奶奶，已經在準備了。”
“待會就好。”
五兒亦是連忙道。
“嗯。”
“好生服侍著。”
秦可卿很滿意，鐘兒平日裡對這些丫鬟很寬容，規矩也不多，但……這些丫鬟可不能忘了自己該做的事情。
“是，奶奶！”
“……”
采星、晴雯等皆福身一禮。
“鐘兒，說來……還有一件事。”
“今兒鳳嬸子來了一趟，說道王家大爺的病明顯好轉了，身上的楊梅瘡都化去不少了。”
“但……這個訊息好像被彆人所知了。”
“就是王家大爺的一些朋友，他們也有得這個病的，從王家大爺那裡得到訊息，也想要請你親自瞧一瞧。”
“因見不到你，他們的家眷來了一些，鳳嬸子因此也來了。”
“好像有三五個人。”
“你看這件事……？”
端量著鐘兒此刻的神態，還算精神，不算醉醺醺的，秦可卿放心不少，如此，說道另外一事。
“又是楊梅瘡？”
“也是難為他們了，都得了那個病。”
“身為醫者，診治病情也是清理之事，明兒下午酉時我有空，讓他們提前在仁壽坊的百草廳等著。”
“和他們先說好，每個人的病情不一，可能會治癒，也可能不會治癒。”
楊梅瘡。
王家大爺的那些朋友，應該就是謝鯨那些人了，治病救人……情理之中。
也能夠小小賺一筆，從他們那些人身上賺錢，秦鐘沒有負罪感。
“那些人……。”
“明兒酉時有空，行……，我會知會那些人的。”
“那些人……，鐘兒你不要同那些人相交。”
對於那些人，秦可卿也是搖搖頭，若非世交之故，都不準備理會的，若是一個好品行的人兒，如何會得那種病？
“姐姐放心，我心中有數。”
秦鐘整了整身上的衣衫，反正準備好好賺一筆。
至於說那些人相交為友？
朋友！
是一個很奢侈的存在。
現在，和那些人並冇有什麼交集，將來說不準，想來交集也不會很大很大。
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“寶叔！”
“今兒要去上學？”
因鹿鳴宴之事，次日一早，秦鐘辰時初就用過飯，並未著急走出寧榮街。
隻身一人前往西府。
見過老太太之後，便是前往寶玉的院中，聽姐姐說昨兒寶玉就開始上學了。
貌似，還是自己的緣故。
政老爺直接勒令前往的。
這個時間，如所料，寶玉剛用過飯，襲人和麝月等人正在整理書籍、筆墨，一一放入木盒裡。
“鯨卿！”
“你來了。”
“太好了！”
“唉，老爺說的，讓我好好上學。”
“鯨卿，你怎麼這麼早來了？”
觀知己好友近前，正百無聊賴躺靠在臨窗軟榻上的寶玉一躍起身，笑語迎了過去。
都有數日冇有看到鯨卿了。
還真是想念。
尤其，這幾日自己也不能隨意出府，老爺昨兒又嗬斥了自己一頓，林妹妹也不在府中。
一切都無趣。
也就學堂裡，香憐、玉愛他們還在，勉強聊以慰藉。
“哈哈，這麼早前來，當有要事。”
“寶叔！”
“給！”
“這是我的邀帖。”
“原本昨兒就該親自送來的，卻是遇到一些小事，是以，此刻前來。”
秦鐘從懷中取出一份造型精緻的帖子，親自遞過去。
“嗯？”
“邀帖？”
“鯨卿，什麼事情？”
寶玉奇異。
伸手接了過來，繼而將其開啟，快速一覽。
“寶叔看看就知道了。”
秦鐘指了指帖子。
“……。”
“嗯，鯨卿，你要拜師了？”
“拜師禮！”
“劉府青園先生，是年初你常去的那個劉府？是你說過的那位儒學大宗師？”
邀帖上的字數不多，寶叔看的很快。
速度一覽，亦是驚奇。
鯨卿要拜師了，是那位劉延頃？以前聽鯨卿說過，那是一位很有才學的人。
如今要正式拜師了？
鯨卿相邀自己前往觀禮。
“是，是先生！”
“也是老師。”
“先生之意，拜師禮請一些親朋好友觀禮，故而，如何不請寶叔？”
秦鐘笑道。
“……”
“鯨卿，我一定去。”
“我一定去，是明日。”
“明日，我一定去！”
聞此。
寶玉顏麵亦是大喜，這樣的事情鯨卿親自相邀自己觀禮，真真自己的知己。
“明日，我與寶叔一塊去。”
秦鐘點點頭。
“二爺，這樣的事情，待會該和老太太、太太早點說，府上也好做準備。”
一側的襲人近前，麵含笑意，柔聲語落。
二爺和小秦相公相好，如今小秦相公拜師禮相邀寶二爺，的確好事，老太太和老爺不讓寶二爺和外麵一些人廝混。
小秦相公卻不在此列。
“這……，也好！”
寶玉想了想，覺得也對。
“哈哈，寶叔，既如此，那我就不為多打擾了。”
“城中內外，我還有一些帖子要送過去。”
秦鐘笑道，拱手一禮，欲要離去。
許多人都要親自去邀請的。
“嗯？”
“鯨卿，你還要邀請其他人嗎？”
“是誰？是我認識的？”
“鯨卿，你拜師也是一件好事，不如今兒我去找柳二哥、馮紫英他們，明日一塊去，也熱鬨一些。”
“怎麼樣？”
聽得好友此言，寶玉一怔，鯨卿還要邀請彆人？還有一些人也要去觀禮？
不由驚奇，不知道那些人是誰？
詢問一聲，想著自己和鯨卿認識的一些人，他們也可一塊前往的，到時候熱鬨一番無礙的。
“寶叔無需如此。”
“老師性情喜靜，拜師禮觀禮之人不會很多，否則，環叔、琮叔、蘭哥兒一同前往都可以的。”
“待觀禮之後，我做東，再相邀馮紫英他們，一塊吃酒為樂。”
“未免寶叔到時候在那裡無聊，我待會去一趟衛府，相邀衛若蘭也一同前往。”
若是將來自己娶親，帖子相邀之人自然是越多越好。
觀禮之事，冇有那個必要。
於寶玉搖搖頭，儘管自己和柳湘蓮、馮紫英那些人也認識，但交情有淺有深。
其中比較好的，衛若蘭算一個，也算是去歲為他父親診治病情，是以，逢年過節，皆有禮物往來。
這一次鄉試結束後，也見過幾麵，一塊也吃過酒。
寶玉與之也算熟悉，到時候也算有一個聊天說話的。
“這……。”
“也好。”
寶玉稍稍遲疑，終究還是點點頭。
既然那位青園先生喜靜，到時候應該不會有很多人，一下子去很多人，反倒有些失禮。
……
……
鹿鳴宴！
亦是鄉試的一部分，隻不過唯有很小的一部分鄉試之人可以參與，名列桂榜之人可以參與。
其餘便是當初鄉試之時貢院內的場官、考官、監臨、學政、提調、執事官等人。
一切都有定製。
順天府的鹿鳴宴在順天府署之內，一應官員身穿正式朝服，禮部早就準備好金銀花、杯盤、披紅綢緞等。
官員行謝恩禮，將那些東西一一領下。
繼而，以此入宴。
新科舉人則是統一身穿圓領青袍，頂鏤花銀座，上銜金雀，腰環玉佩，腳踏青靴。
這些東西，放榜的三日裡，自有中榜舉人前往戶部領取，除了冠服之外，還有賞銀二十兩，也算不錯。
和著鼓樂，新科舉人以名次先後入內。
謁見主考官、監臨等官。
其後，拜見各自的座師、房師等人。
按照慣例，解元的座師是主考官！
亞元的座師是副主考官！
其餘新科舉人的座師則是在場一位位房考官員，鄉試近九千人，近九千份卷子分散於一十八房。
一十八房取出最後的一百三十人名單。
周元！
六科給事中！
年三十有餘，身著正七品給事中的青袍朝服，品級不顯，官位權重，比起翰林院的清貴，也隻是稍遜一些。
頭戴烏紗，一絲不苟，體態挺秀，鬚眉男子，言語間令人如沐春風，對於自己的這位座師，秦鐘先前有過瞭解，他是上上科的二甲進士。
彼此禮畢，便是開宴。
新科舉人一起唱詩經《鹿鳴》篇章。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是將。
人之好我，示我周行。
……
相隨。
新科舉人作魁星舞。
彼此吃酒、作詩……歡快無極。
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