寶玉和秦鍾跟著鳳姐從鐵檻寺料理完後事,坐車進城。
回到家見過賈母、王夫人等人後,各自回房休息,一夜無話。第二天,寶玉得知外書房已經收拾妥當,本和秦鍾約好晚上一起讀書。
可秦鐘體質本來就弱,在郊外受了風寒不說,之前又和智慧兒偷偷廝混沒節製,回來後就開始咳嗽傷風,吃不下飯,整個人病懨懨的,隻能在家養病,根本沒法上學。
寶玉頓時沒了興緻,可也沒辦法,隻能等秦鍾病好再說。
另一邊,鳳姐早就收到了節度使雲光的回信,事情辦得妥妥噹噹。
靜虛把訊息告訴張家後,守備家雖滿心不甘,也隻能忍氣吞聲地收下了之前的聘禮。
誰也沒料到,張家父母貪財愛勢,養出的女兒卻重情重義。
金哥聽說自己被退了前婚,要改嫁給李少爺,偷偷用一條汗巾上吊自盡了。
更沒想到守備家的兒子也是個癡情種,得知金哥自殺的訊息,當場投河而死。
可憐張、李兩家落得個人財兩空的下場,而鳳姐卻心安理得地收下了三千兩銀子,這事連王夫人都一無所知。
經此一事,鳳姐的膽子越來越大,之後幹了不少類似的事,數都數不清。
這天正好是賈政的生日,寧榮兩府的人都聚在一起慶賀,場麵熱鬧非凡。
突然有門吏慌慌張張地來報:“六宮都太監夏老爺親自來傳旨了!”
賈赦、賈政等人嚇得心裏一沉,不知道出了什麼事,趕緊讓人停了戲、撤了酒席,擺上香案,開啟中門跪地迎接。
很快,夏太監夏秉忠騎馬趕來,身後跟著一群小太監。
他並沒捧著聖旨,直接到正廳下馬,滿臉堆笑地走到廳上,朝南站定,高聲說道:“奉皇上特旨:立刻宣賈政入朝,到臨敬殿見駕!”
說完也不喝茶,轉身就騎馬走了。
賈政等人摸不著頭腦,隻能趕緊換好朝服,匆匆進宮。
賈母和全家上下都惶惶不安,不停派人騎馬去宮裏探信。
過了兩個時辰,隻見賴大等四五個管家氣喘籲籲地跑進儀門,一邊跑一邊喊“大喜啊!大喜!”,
還說:“奉老爺的命令,請老太太帶著太太們趕緊進宮謝恩!”
當時賈母正心神不寧地在大堂廊下等候,邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姐妹還有薛姨媽等人都聚在一處打聽訊息。
賈母趕緊叫賴大過來,詳細問到底出了什麼事。
賴大連忙稟報:“奴才們隻在外朝房伺候,裏麵的情況不清楚。後來夏太監出來報喜,說咱們家大姑奶奶被封為鳳藻宮尚書,還加封賢德妃!之後老爺出來也這麼吩咐,現在老爺去東宮了,讓趕緊請太太們進宮謝恩!”
賈母等人這才鬆了口氣,臉上瞬間堆滿笑容,連忙各自按品級換上朝服。
賈母帶著邢夫人、王夫人和尤氏,坐了四乘大轎,依次進宮。
賈赦、賈珍也換了朝服,帶著賈薔、賈蓉,陪著賈母一同前往。
寧榮兩府上上下下全都歡天喜地,唯獨寶玉像沒聽見似的,一點反應都沒有。
這是為什麼呢?原來最近水月庵的智慧兒偷偷跑進城裏找秦鍾,沒想到被秦鐘的父親秦邦業發現了。
秦邦業氣得把智慧兒趕了出去,還把秦鍾狠狠打了一頓,自己也氣犯了老病,沒過三五天就去世了。
秦鍾本來就病著,又捱了打,如今見父親被氣死,悔恨交加,病情越發嚴重。
寶玉心裏正為這事愁悶,就算元春封妃是天大的喜事,也解不了他的愁。
賈母等人進宮謝恩、回家,親友們前來慶賀,寧榮兩府熱鬧非凡,眾人個個得意洋洋,隻有寶玉視若無睹,毫不在意。大家都嘲笑他越來越呆了。
還好沒過多久,就傳來賈璉和黛玉要回來的訊息,先遣人報信說“明天就能到家”。
寶玉這才稍微有了點興緻,仔細打聽後才知道,賈雨村也進京等候朝廷任用,都是靠王子騰在皇帝麵前舉薦,這次來京城是候補京官的空缺。
賈雨村和賈璉是同宗,又曾是黛玉的老師,所以三人一路同行。
林如海已經葬入祖墳,所有事都辦妥當了。
賈璉本來按正常行程要下個月纔到,聽說元春封妃的喜訊,特意日夜趕路,這才提前回來,一路上都平平安安。寶玉隻關心黛玉的情況,其他的都沒放在心上。
好不容易盼到第二天午後,果然有人來報:“璉二爺和林姑娘進府了!”
見麵時,寶玉和黛玉悲喜交加,忍不住大哭一場,又互相道賀慰問。
寶玉仔細打量黛玉,發現她比之前更顯超凡脫俗了。
黛玉還帶了不少書籍,忙著打掃臥室、擺放器具,又把紙筆等文具分送給寶釵、迎春和寶玉等人。
寶玉特意把北靜王送的苓香念珠珍重地取出來,要送給黛玉。
誰知黛玉皺著眉說:“什麼臭男人碰過的東西,我不要!”
隨手就扔了回來。
寶玉隻好把念珠收回去,一時之間,兩人都沒再說話。
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