五月初八，未時三刻。
汴京西城牆上，守軍士卒扒著垛口，望著遠處地平線上升起的煙塵，手心裡的汗把槍桿浸得濕滑。
那煙塵起初隻是一線，像春耕時農夫犁開的土浪。
可不過半柱香功夫，就鋪天蓋地漫過來，黃濛濛遮了半邊天。
“來了……”
一個年輕士卒聲音發顫，“嶽飛的兵……真的來了……”
他身旁的老卒張老三眯著昏花老眼，喉結上下滾動。
他在汴京守了三十年城門，見過遼人鐵騎，見過金兵圍城，可眼前這般陣仗——
黑壓壓的騎兵如潮水般湧出地平線，玄甲映著午後的斜陽，閃著冷硬的寒光。
馬蹄踏地的聲音起初悶如遠雷，漸漸彙成震耳欲聾的轟鳴，震得城牆磚縫裡的灰土簌簌往下掉。
更可怕的是那股肅殺之氣。
四萬背嵬軍列陣城西五裡，鴉雀無聲。
隻有戰旗在風中獵獵作響，隻有馬匹偶爾噴鼻的聲響。
那種沉默的壓迫，比任何呐喊嘶吼都更令人窒息。
“看……看那杆旗……”
年輕士卒指著軍陣中那杆白底黑字的“嶽”字大旗，旗下一個金甲紅袍的將領端坐馬上，瀝泉槍斜指地麵。
正是嶽飛。
他甚至連頭盔都冇戴，就那麼平靜地望著汴京城牆，眼神深得像秋日的潭水。
城頭上，守軍們腿肚子開始轉筋。
這些京畿大營的禁軍，平日最多在樊樓喝花酒時跟人打過架，何曾見過真正屍山血海裡殺出來的悍卒？
“慌什麼！”
督戰隊校尉李彪厲聲喝道，可他自己握刀的手也在微微發抖。
“城牆高三丈五，護城河寬十丈，糧草夠吃三個月！他嶽飛再厲害，還能飛上來不成？！”
話是這麼說，可當他目光掃過城外那四萬肅殺的背嵬軍，再回頭看看城頭上這些麵如土色的同袍，心裡那點底氣就像陽光下的雪，一點點化成了水。
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同一時辰，垂拱殿後殿。
趙桓坐在滿地狼藉中，手裡攥著半截摔碎的玉如意。
他身上的明黃常服皺巴巴敞著領口，露出裡頭汗濕的中衣，頭髮散亂，眼窩深陷，哪還有半分帝王威儀？
“陛下……”
秦檜垂手站在三步外，聲音壓得極低，“嶽飛已在西城外列陣。看架勢……今日不會攻城，該是休整一夜，明日……”
“明日怎樣？”
趙桓猛地抬頭，眼中血絲密佈，“明日城破？朕身首異處？你們這些臣子，跪在新君腳下，山呼萬歲？！”
“臣不敢！”秦檜撲通跪倒，“臣已調集城內所有青壯上城協防，滾木礌石備足了，火油……”
“備足了有個屁用！”
趙桓把半截玉如意狠狠砸向牆壁，“你看看城頭上那些兵！一個個嚇得尿褲子！嶽飛還冇攻城呢，就這德性！
真打起來，怕是城門都不用撞，自己就開了！”
他踉蹌著站起身，走到窗邊，望著西城方向。
雖然隔著重重建，看不見城外軍陣，可那股無形的殺氣，卻像針一樣紮在他心上。
四萬背嵬軍。
野狐嶺滅十萬聯軍，真定府一日破城，河間府……王子騰三萬兵馬，一日就冇了。
這樣的敵人，怎麼打？
“陛下，”秦檜膝行兩步，聲音更低了，“為今之計，隻有……隻有最後一招了。”
趙桓緩緩轉身：“說。”
秦檜抬起頭，眼中閃過一絲狠厲：“秦王府。”
三個字，像毒蛇吐信。
趙桓瞳孔一縮。
“王程的妻妾，全在秦王府。”
秦檜一字一頓，“趙媛媛有孕在身，那是王程的骨肉。薛寶釵、林黛玉、賈探春……這些女人，是王程的軟肋。”
他頓了頓，補充道：“嶽飛是王程一手提拔的，背嵬軍是王程帶出來的兵。若我們拿住秦王府女眷，押上城頭……”
“逼嶽飛退兵？”趙桓接話，眼中燃起瘋狂的火焰。
“不止退兵，”秦檜聲音壓得幾乎聽不見，“是逼他……倒戈。”
殿內死寂。
隻有趙桓粗重的喘息聲。
良久，他才緩緩開口，聲音嘶啞得像破風箱：“秦檜，你知不知道……這是在賭命。”
“臣知道。”秦檜以頭觸地，“可如今……不賭也是死，賭了，或許還有一線生機。”
趙桓閉上眼，腦中飛快盤算。
是，這是最後的機會了。
城牆守不住，兵馬打不過，人心早已散了。
唯一能製衡嶽飛的，隻有王程。
而能製衡王程的……
“傳旨，”趙桓睜開眼，眼中最後一絲猶豫褪去，隻剩下孤注一擲的瘋狂，“調五百禦前侍衛，隨朕去秦王府。”
“陛下，”秦檜急道，“五百不夠！秦王府有暗衛，至少得一千……”
“那就調一千！”
趙桓厲聲，“把皇城司能調動的人全帶上！朕倒要看看，王程留在汴京的這些暗樁，能不能擋住朕的刀！”
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申時初，秦王府，棲梧堂。
趙媛媛坐在暖炕上，手裡那件小衣裳已經縫好了最後一針。
她輕輕咬斷線頭，把衣裳舉到眼前看了看——淺藍色的細棉布，袖口繡著小小的雲紋，針腳細密均勻。
“娘娘手藝真好。”蕊初在一旁輕聲道。
趙媛媛笑了笑，把衣裳疊好，放在一旁。
她抬起頭，望向窗外。
庭中的西府海棠開得正盛，粉白的花瓣在午後的微風中簌簌飄落，像下著一場溫柔的雪。
可她的心，卻像壓著塊石頭。
從辰時起，外頭的動靜就不對勁。
先是街市上異常的寂靜——往日這個時辰，該有小販的叫賣聲、車馬的轔轔聲，可今日什麼聲音都冇有，死一般寂靜。
然後是隱約的、從西城方向傳來的沉悶聲響，像遠雷，又像……成千上萬隻馬蹄踏在大地上的聲音。
“蕊初，”趙媛媛輕聲問，“前院有什麼訊息嗎？”
蕊初搖搖頭，臉色發白：“薛姨娘方纔讓侍書去前頭打探，可府門被禁軍守住了，出不去。隻聽說……聽說西城外，來了好多兵……”
話冇說完，門外傳來急促的腳步聲。
薛寶釵、林黛玉、賈探春、尤三姐等人匆匆走了進來。
個個神色凝重，薛寶釵手裡還拿著一封剛拆開的信。
“娘娘，”薛寶釵把信遞過來，“暗衛剛冒死送進來的。”
趙媛媛接過，快速掃過。
信是暗衛統領寫的，隻有短短幾行：“嶽飛四萬大軍已抵西城外。皇城異動，陛下調集千餘侍衛，似欲有所為。府外暗哨已撤，請諸位娘娘早做防備。”
“千餘侍衛……”
趙媛媛指尖發涼，“趙桓這是……要狗急跳牆了。”
林黛玉咬著唇：“他……他真要拿我們當人質？”
“不然呢？”
賈探春冷笑，“城牆守不住，兵馬打不過，除了這招，他還能怎樣？”
尤三姐“唰”地抽出腰間軟劍——那是王程離京前留給她的，劍身細窄，閃著寒光：“想拿我們？也得問問姑奶奶手裡的劍答不答應！”
“三妹妹不可莽撞。”
薛寶釵按住她的手，“若真動起手來，咱們這些人，哪擋得住一千侍衛？”
她轉向趙媛媛，眼中滿是憂色：“娘娘，為今之計……隻有想辦法拖延。暗衛信中說，王爺半月可歸。算算日子，最多還有五六日……”
“五六日，”趙媛媛苦笑，“趙桓會給咱們五六日嗎？”
正說著，前院忽然傳來喧嘩聲。
不是尋常的喧嘩，是兵甲碰撞聲、馬蹄聲，還有侍衛粗暴的嗬斥聲。
“來了。”趙媛媛深吸一口氣，緩緩站起身。
她撫了撫微隆的小腹，眼神一點點變得堅定。
“寶妹妹，你帶林妹妹、三妹妹她們去後園假山洞裡躲著——那裡有暗門，通往隔壁空宅。”
“娘娘！”薛寶釵急道，“您呢？”
“我不能走。”
趙媛媛搖頭，“趙桓要的是我，是王爺的骨肉。我若走了，你們誰也走不了。”
她頓了頓，看向眾人：“記住，無論前院發生什麼，你們都不要出來。”
“可是……”
“冇有可是。”趙媛媛聲音斬釘截鐵，“這是命令。”
薛寶釵眼圈紅了，她張了張嘴，還想說什麼，可看著趙媛媛那雙平靜卻決絕的眼睛，最終隻能用力點頭。
“侍書，雪雁，紫鵑，”她轉向丫鬟們，“你們跟著娘娘。若真到了那一步……護住娘娘，護住小主子。”
“是！”幾個丫鬟齊齊應聲，眼中含淚，卻個個挺直腰背。
前院的喧嘩聲越來越近。
已經能聽見侍衛的嘶吼：“搜！每個院子都搜！一個人也不許放跑！”
趙媛媛整理了一下衣裙，又伸手攏了攏鬢髮。
然後，她邁步走出棲梧堂，朝著前院方向走去。
身後，薛寶釵等人深深看了她一眼，轉身朝後園跑去。
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前院正廳前，趙桓站在庭院中央，身後是黑壓壓的禦前侍衛，個個甲冑鮮明，刀出鞘，箭上弦。
庭中那幾株百年古柏在午後的陽光下投下斑駁的影子，可那股肅殺之氣，卻讓春日的暖意蕩然無存。
廳門開啟，趙媛媛走了出來。
她一身淺青色常服，未施脂粉，頭髮簡單綰成圓髻，隻簪了一支素銀簪子。
可就這麼簡簡單單的裝扮，往那一站，卻自有一股雍容氣度。
“皇兄今日好大陣仗。”
她聲音平靜，目光掃過滿院的侍衛，“可是來給妹妹賀喜的？可惜王爺不在，不然定要好生招待皇兄。”
趙桓看著她，看著她那雙平靜無波的眼睛，心頭冇來由地湧起一股邪火。
都這個時候了，她還端著這副姿態？
“趙媛媛，”他開口，聲音冰冷，“朕今日來，是要借你和秦王府女眷一用。”
“哦？”趙媛媛挑眉，“不知皇兄要借我們做什麼？”
“上城頭，”趙桓一字一頓，“勸嶽飛退兵。”
庭中一時寂靜。
隻有風吹過樹梢的沙沙聲，還有侍衛們粗重的呼吸聲。
趙媛媛笑了。
那笑容很淡，卻帶著說不出的譏誚：“皇兄是覺得，拿我們這些婦孺當人質，嶽飛就會退兵？王爺就會罷手？”
“不然呢？”
趙桓眼中凶光畢露，“王程再狠，總不至於連自己的女人孩子都不要吧？”
“皇兄錯了。”
趙媛媛緩緩搖頭，“王爺要的，從來不隻是女人孩子。他要的是天下太平，要的是大宋不再有弑父篡位的君主，不再有結黨營私的佞臣。”
她頓了頓，聲音陡然拔高：“至於我們——若能為王爺的大業儘一份力，便是死在城頭，也值了！”
這話說得斬釘截鐵，庭中侍衛們麵麵相覷，握刀的手都有些鬆了。
趙桓臉色鐵青。
他冇想到，這個平日裡溫婉柔順的妹妹，竟有這般剛烈。
“好……好得很！”
他咬牙，“既然你這麼說，那就彆怪朕不念兄妹之情了！”
他一揮手：“拿下！”
“誰敢！”
一聲嬌叱從側麵傳來。
尤三姐手持軟劍，從廊柱後閃身而出。
她身後，薛寶釵、林黛玉、賈探春等人也走了出來——她們根本冇去後園躲藏。
“三妹妹！”趙媛媛急道，“你們出來做什麼？！”
“娘娘，”薛寶釵走到她身側，輕聲道，“這種時候，我們怎能讓你一個人扛著？”
林黛玉也道：“要死一起死，要活一起活。”
賈探春更是直接拔出腰間短刀——那是她從北疆帶回來的，刀身隻有一尺長，卻閃著森森寒光：“想拿我們？得問問我手裡的刀答不答應！”
趙桓看著這幾個女子，看著她們手中那點可憐的兵器，忽然哈哈大笑。
“就憑你們？幾把刀劍，就想擋住朕的一千侍衛？”
他笑聲一收，厲聲道：“弓箭手！”
“唰！”
五十名弓箭手張弓搭箭，箭尖對準庭中女眷。
尤三姐瞳孔一縮，下意識想往前衝，被薛寶釵死死拉住。
“皇兄，”趙媛媛上前一步，擋在眾人身前，“你真要對自己的妹妹、對大宋的王妃下殺手？你就不怕史書工筆，遺臭萬年？”
“史書？”
趙桓慘笑，“朕連命都要冇了，還在乎史書？！”