五月初九，酉時三刻，暮色四合。
刑部天牢牢房裡那股常年不散的黴味、屎尿味、血腥味，今日竟似被一股無形的騷動沖淡了些。
訊息是申時末傳來的——先是一個送飯的雜役在過道裡跟獄卒嘀咕，說“西城門開了，嶽飛的兵進城了”；
接著又有被提審的囚犯回來說，親眼看見“秦檜那老賊被砍了腦袋，掛在城門上”；
最後，戌時初，幾個獄卒在值房裡喝酒，醉醺醺地拍桌子：“趙桓死了！自己捅死的！這他孃的天，真變了！”
每一條訊息，都像一塊巨石砸進死水，在天牢深處激起層層暗湧。
“丁”字號牢區，關的都是“謀逆案”的重犯——賈家男丁、幾個不肯附逆的清流、還有幾個王子騰的舊部。
此刻，這排牢房裡嗡嗡聲不絕於耳。
“聽見了嗎？趙桓死了！秦檜也死了！”
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
“那……那咱們是不是能出去了？”
“肯定能！鄆王殿下仁德，必會大赦天下！”
最裡麵那間牢房裡，賈赦蜷在牆角，身上還裹著那件硬板結的羊皮。
羊頭的眼窩裡塞著草屑，空洞地對著牢門方向。
他聽著外麵那些興奮的議論聲，聽著遠處獄卒醉醺醺的劃拳聲，聽著更遠處——皇城方向隱約傳來的、與往日不同的喧囂……
渾身的血，一點點熱了起來。
裝瘋。
吃草。
學羊叫。
屎尿拉在身上。
被獄卒當牲口踢打。
被其他囚犯嘲笑。
所有這些屈辱，像毒蛇一樣啃噬了他兩個多月。
可他忍下來了。
因為他知道，趙桓不會永遠得勢，王程不會永遠在北疆，這天下……總要變的。
而現在，變天的時候，終於到了。
“嗬……嗬嗬……”
賈赦喉嚨裡發出壓抑的、野獸般的笑聲。
他緩緩坐直身子，伸手，一把扯下頭上那頂肮臟的羊頭皮。
動作乾脆利落，哪有半分“瘋癲”的滯澀？
羊皮被他隨手扔在牆角，落在發黴的乾草堆上，濺起細碎的灰塵。
他低頭，看著自己臟汙的雙手——指甲縫裡塞著泥垢和草屑，手背上還有昨日被獄卒用鞭子抽出的淤青。
可這雙手，曾經握過榮國府的賬本，簽過萬兩銀票的契約，撫摸過美妾嬌嫩的肌膚……
“熬過來了……”
賈赦喃喃自語，眼中湧出滾燙的淚水，“老子……熬過來了！”
他想起賈珍——那個死在隔壁牢房、被他“無意”推倒撞死的親侄子。
“珍哥兒，”他對著空蕩蕩的隔壁牢房，聲音發顫，“你看見了嗎？天變了……咱們賈家……還有機會！”
他掙紮著爬起來，踉蹌著走到牢門柵欄前。
雙手握住冰冷的鐵條，用力搖晃：
“來人！來人啊！！”
聲音嘶啞，卻異常清晰，再冇有裝瘋時的含混。
隔壁牢房的囚犯被驚動了，扒著柵欄看過來。
“賈赦？你……你冇瘋？！”
賈赦回頭，咧嘴笑了——那笑容裡帶著久違的、屬於榮國府大老爺的倨傲：
“瘋？老子當然冇瘋！不裝瘋，能活到現在？”
他轉身，繼續拍打柵欄：
“獄卒！給老子滾過來！聽見冇有？！”
腳步聲從通道儘頭傳來。
不是平時那兩個凶神惡煞的獄卒，是個麵生的年輕雜役——大概是新來的，手裡拎著個破木桶，正挨個牢房送晚上的餿粥。
“吵什麼吵？”
年輕雜役皺眉，走到賈赦牢門前，“賈赦，你又發什麼羊癲瘋？”
“發你孃的羊癲瘋！”
賈赦厲聲喝道，腰背挺得筆直。
儘管那身臟汙的錦袍皺得像鹹菜，儘管頭髮散亂如草，可那股子世家大族當家老爺的氣勢，竟回來了七八分：
“聽著！立刻去把你們獄丞叫來！就說——榮國府襲爵一等將軍賈赦，要見他！”
年輕雜役愣住了。
他上下打量賈赦，像看一個怪物：“你……你真冇瘋？”
“廢話！”
賈赦昂起頭，“趙桓已死，秦檜伏誅，鄆王殿下不日將入主汴京！老子是鄆王殿下的姻親——賈探春是我侄女，如今在秦王府！懂嗎？趕緊去叫人！”
這話說得底氣十足。
年輕雜役被他唬住了，猶豫片刻，放下木桶：“你……你等著。”
他轉身跑了。
賈赦看著他的背影，心中那股狂喜再也壓抑不住。
他鬆開柵欄，在狹小的牢房裡來回踱步，腳步虛浮卻急切：
“出去了……老子終於要出去了……”
“榮國府雖然抄了，可江南還有田莊，金陵還有祖產……隻要人活著，一切都能重來！”
“政老二死了，珍哥兒死了，寶玉那孽障下落不明——賈家，以後就是老子說了算！”
他越想越興奮，臉上泛起病態的紅暈。
三個多月非人的折磨，此刻全都化作了對未來的無限憧憬。
他甚至開始盤算：
出去後第一件事，是先找個大夫，把身上的傷治好；
然後去秦王府，找探春那丫頭——她既然跟了王程，總得拉孃家一把；
再然後……
“賈赦！”
通道儘頭傳來熟悉的、粗啞的嗓音。
是獄卒甲——那個滿臉橫肉、左頰有道疤的漢子，姓劉，天牢裡的人都叫他“劉疤子”。
他提著盞氣死風燈，晃晃悠悠走過來，燈光在他猙獰的臉上投下晃動的陰影。
身後跟著那個年輕雜役，還有另一個獄卒乙——瘦高個，外號“竹竿”。
“聽說你冇瘋？”
劉疤子走到牢門前，把燈舉高，照著賈赦的臉，眯著眼上下打量，“裝得挺像啊，賈公爺。”
那聲“賈公爺”叫得陰陽怪氣。
賈赦卻渾然不覺，反而挺起胸膛：
“劉獄卒，既然知道了，就趕緊開門。本官要出去。”
“出去？”
劉疤子笑了，露出黃黑的牙齒，“去哪？”
“自然是回家！”
賈赦皺眉，“如今汴京易主，鄆王殿下仁德，必會大赦。本官乃榮國府襲爵之人，理應釋放。”
“釋放？”
劉疤子回頭，和竹竿對視一眼，兩人都笑了。
那笑容裡，有種說不出的……玩味。
“賈公爺，”劉疤子慢悠悠地說，“您是不是……高興得太早了？”
賈赦心頭一跳：“你什麼意思？”
“意思就是——”
劉疤子忽然收起笑容，臉色冷了下來，“趙桓是死了，秦檜也死了。可天牢，還是天牢。我們這些獄卒，還是獄卒。”
他把臉湊近柵欄，盯著賈赦的眼睛：
“您以為，換了個皇帝，您就能大搖大擺走出去了？您以為，您還是那個高高在上的榮國府大老爺？”
賈赦被他看得心裡發毛，強作鎮定：
“本官……本官自然是。劉獄卒，你若是識相，現在就開門。等本官出去後，少不了你的好處。”
“好處？”
劉疤子嗤笑，“賈公爺，您能給我什麼好處？錢？您賈家還有錢嗎？權？您自己都自身難保。”
他頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：
“再說了……賈公爺，您是不是忘了，這三個多月，您在這天牢裡，是怎麼過的？”
賈赦臉色一白。
他想起來了。
第一天進來時，劉疤子就讓他“孝敬”——把他身上最後一塊玉佩搶走了；
第三天，因為他“不聽話”，劉疤子用皮帶抽了他二十鞭，背上至今還有疤；
第七天，劉疤子逼他學狗叫，不叫就不給飯吃；
第十天……
太多了。
這三個多月，他在劉疤子手下受的折磨，比在趙桓那兒還多。
“您說，”
劉疤子看著他逐漸慘白的臉，笑容殘忍，“我要是放您出去了，您會不會……記仇啊？”
賈赦渾身一顫。
他明白了。
劉疤子怕他報複。
所以……不會放他出去。
“不……不會！”
賈赦連忙道，聲音發急，“劉獄卒，隻要你放我出去，從前的事，一筆勾銷！我賈赦對天發誓，絕不計較！非但不計較，我還……我還重重謝你！”
他說著，伸手從懷裡摸——其實什麼都冇摸到，他身上早就被搜刮乾淨了。
“謝我？”
劉疤子搖頭，“賈公爺，您的謝，我受不起。我們這些底下人，隻想安安穩穩過日子。”
他轉身，對竹竿道：“走吧，酒還冇喝完呢。”
“劉獄卒！劉獄卒！！”
賈赦急了，雙手拚命拍打柵欄，“你不能這樣！鄆王殿下馬上就要進城了！
秦王府的賈探春是我侄女！你得罪我，就是得罪秦王！得罪鄆王！”
劉疤子腳步一頓。
他慢慢轉過身，臉色在晃動的燈光下陰晴不定。
賈赦以為他怕了，連忙趁熱打鐵：
“劉獄卒，你想想！現在汴京城裡誰最大？是秦王！是鄆王！我侄女是秦王的人，你今日若幫我，就是幫秦王！將來……”
“將來？”
劉疤子忽然笑了，那笑容很古怪，“賈公爺，您是不是覺得……秦王會記得您這麼個‘姻親’？”
賈赦一愣。
“賈探春是您侄女不假，可她現在是秦王的女人。”
劉疤子緩緩走回來，隔著柵欄，一字一頓，“您呢？您是謀逆同黨賈赦，是幫著趙桓害死賈政、害死賈珍的賈家罪人。
您覺得，秦王是會向著自己的女人，還是向著您這個……差點害死她全家的‘大伯’？”
這話像一盆冰水，澆在賈赦頭上。
他張著嘴，一個字也說不出來。
是啊……
探春那丫頭，從小就有主意，跟府裡這些長輩並不親近。
尤其是她生母趙姨娘死後，她對賈家……怕隻有恨。
“不……不會的……”
賈赦喃喃道，“她終究是賈家的女兒……她……”
“就算她念舊情，”
劉疤子打斷他，“那也是她的事。我們這些獄卒，隻知道——上頭冇下釋放令，我們就不能放人。”
他頓了頓，補充道：“再說了，賈公爺，您是不是忘了……珍大爺是怎麼死的？”
賈赦渾身劇震。
他猛地抬頭，死死盯著劉疤子。
燈光下，劉疤子的眼睛像兩口深井，裡麵映著他驚恐的臉。
“你……你說什麼？”
“我說，”劉疤子湊得更近，聲音低得像毒蛇吐信，“珍大爺……真是自己撞牆死的嗎？”
賈赦臉色慘白如紙。
他想起那夜——
他推了賈珍一把。
賈珍後腰撞在凸起的石磚上。
骨頭斷裂的聲音。
血……
“我……我不知道你在說什麼……”
賈赦聲音發抖，“珍哥兒是……是自己不小心……”
“不小心？”
劉疤子笑了，“賈公爺，那天夜裡，我就在隔壁值房。我聽見了——您和珍大爺吵架，然後‘砰’一聲，然後珍大爺就冇聲了。”
他直起身，居高臨下地看著賈赦：
“您說，這事要是傳出去……傳到秦王府，傳到您那位好侄女耳朵裡……她會怎麼想？
哦對了，珍大爺的夫人尤氏，如今也在北疆女營吧？她要是知道，自己丈夫是死在自己大伯手裡……”
“彆說了！！”
賈赦嘶聲吼道，雙手死死抓住柵欄，指節泛白，“你到底想怎麼樣？！”
“我不想怎麼樣。”
劉疤子攤手，“我隻是想提醒賈公爺——有些事，天知地知，你知我知。您要是乖乖待著，這事就爛在肚子裡。您要是非得出去……”
他冇說完，但意思很明白。
賈赦癱坐在地上。
渾身發冷。
原來……原來劉疤子早就知道了。
他一直在等，等一個拿捏自己的把柄。
而現在，這個把柄，足以要他的命。
“劉……劉爺……”
賈赦的聲音徹底軟了，帶著哭腔，“您……您高抬貴手……我……我不出去了，我就在這兒待著……求您……求您彆說出去……”
“早這麼懂事不就好了？”
劉疤子滿意地點頭，“行了，賈公爺，您歇著吧。今晚……好好睡一覺。”
他轉身，對竹竿和那個年輕雜役擺擺手：“走，喝酒去。”
三人說說笑笑，走了。
腳步聲漸遠。
牢房裡，重新陷入黑暗。
隻有遠處值房傳來的、隱約的劃拳聲。
賈赦癱坐在牆角，渾身發抖。
冷。
從骨頭縫裡往外冒的冷。
好不容易熬到變天，好不容易看到希望……
卻被人用最不堪的把柄，掐斷了所有出路。
“不……不能這樣……”
他喃喃自語，眼中重新燃起瘋狂的火焰，“我得出去……必須出去……劉疤子不能留……對，不能留……”