百姓如潮水般簇擁著蒹葭，一路湧至步軍統領衙門前。
蒹葭徑直踏上鳴冤台，抬手抄起鼓槌，重重砸向牛皮大鼓，沉悶而響亮的鼓聲接連撞向天際，驚動了整座衙門。
衙門內早有人提前通風報信，步軍統領驚得心膽俱顫，連聲道速升堂，不敢有半分耽擱。
待他穩坐公堂之上，目光落向堂下擊鼓之人，他怎會不識得蒹葭，這分明是他頂頭上司的親外甥女。
如今整座京城的城防與步軍軍務，儘數握在護國公賈赦手中，自己不過是聽命行事的下屬，眼前這樁官司，接是不接都是燙手山芋，他僵在公案之後，手心冷汗涔涔，半天說不出一句完整的話來。
混在人群中的尚成嵐見局勢徹底失控，心知再耽擱下去，史家必將萬劫不複，當即抽身疾行，連夜趕往忠孝王府與王子騰府上報信。
忠孝王與王子騰聽聞蒹葭直闖步軍統領衙門，還搬來了賈赦做靠山，驚得魂飛魄散，不敢有半分拖延，匆匆換上正式的官服蟒袍，帶著隨從策馬狂奔，直奔衙門而來。
兩人剛奔至衙門口，便與迎麵而來的三撥人馬撞了個正著。
賈赦身著護國公蟒袍，金線織就的紋樣在日光下熠熠生輝，周身氣勢凜然。
忠勇王沈慎一身石青色四爪正蟒補服，腰束玉帶，肅殺之氣撲麵而來。
一旁的忠順王則身著親王常服，蟒紋雅緻，嘴角掛著幾分漫不經心的笑意，擺明瞭要來看熱鬨。
狹路相逢，氣氛瞬間凝滯如冰。
忠孝王與王子騰看著眼前三位權傾朝野的人物，心早已沉到了穀底。
賈赦、沈慎之目光冷厲如刀，忠順王則似笑非笑地掃過二人，五人冇有半句言語，隻是冷冷對視一眼，眼底的交鋒已驚心動魄。
下一刻，眾人齊齊甩動袍袖，錦緞衣袂翻飛間，各自帶著隨從，一言不發地邁步踏入公堂。
堂下眾人一湧進來，步軍統領抬眼一瞧，當場腿肚子都轉了筋。
三位王爺、一位國公，還一個九省檢點全是平日裡他連抬頭仰視都不夠格的大人物，這哪裡是來聽審，分明是把天家權貴半座朝堂都搬來了！
他哪裡還敢端坐堂上，“噌”地一下就想起身跪迎，慌得手足無措。
忠順王慢悠悠搖著摺扇，先開了口，語氣輕鬆得像在自家花園：“你照常坐你的，該審審，該問問，不用管咱們，站旁邊看著便是。”
統領哪裡敢應，臉上汗都淌下來了，連連躬身：“諸位王爺、國公爺在此，下官……下官怎敢端坐堂上。”
幾人誰也不鬆口，就這麼僵著。
統領實在冇轍，急急忙忙揮手讓人火速搬來座椅。
不多時，五把上好的太師椅抬了進來，左右分列兩旁。
左邊三位，首座正是護國公賈赦，一身蟒袍威然端坐。旁邊依次是忠勇王沈慎之、忠順王。
右邊兩把椅子，坐著忠孝王與王子騰，兩人臉色陰沉，一言不發。
步軍統領這才戰戰兢兢退回公案後，袖子一擦冷汗，心裡隻剩一個念頭：今兒這案子，判輕判重，都是掉腦袋的禍事。
公堂之上氣氛緊繃，步軍統領擦了擦額角的冷汗，實在無計可施，隻得硬著頭皮看向堂下的蒹葭，聲音都帶著發顫：
“林姑娘，你……你且說說，到底發生了何事？”
蒹葭依著規矩，屈膝便要下跪行禮，可她剛一屈膝，步軍統領嚇得差點從椅子上彈起來，連忙抬手急聲阻攔，語氣又急又恭敬：“請起！請起！萬萬不可！您是林禦史大人的嫡女，又是護國公府的貴客，不必行此大禮，隻管站著回話便是！”
開玩笑，堂上坐著兩位王爺一位國公，賈赦更是頂頭上司，誰敢讓這位姑奶奶跪著？真要跪了，回頭他這烏紗帽直接就彆想要了。
蒹葭也不推辭，穩穩站起身，身姿挺拔，聲音清亮有力，一字一句響徹公堂：“回大人，今日我奉護國公之命，送賈二老爺一家前往史侯府履約，可史鼎、史鼐兩位侯爺，不僅當眾抗旨拒親，還肆意造謠，當街羞辱我的清譽。”
“爭執之下，史鼎侯爺更是惱羞成怒，光天化日之下對我動手行凶，意圖傷人滅口！”
話音剛落，堂外簇擁的百姓瞬間炸開了鍋，紛紛往前擠，齊聲振臂呐喊，聲浪幾乎掀翻公堂：“我們作證！我們都看見了！”
“史侯府的人當街撒潑，還動手打林姑娘！”
“是史鼎先衝上去行凶的，我們全是證人！”
緊隨其後，一排身著甲冑的城防兵齊齊單膝跪地，聲音整齊肅穆：“回大人，末將等人親眼所見，史鼎當街對林姑娘動手，百姓所言句句屬實！”
人證、百姓、兵丁齊齊指證，鐵證如山。
步軍統領被滿堂人證逼得手心冒汗，這才驚覺被告還未傳到，慌忙一拍驚堂木，聲音發緊地傳令：“來人！即刻去史侯府，將史鼎、史鼐二人拘拿歸案！”
差役剛躬身要退，衙門外忽然傳來一陣腳步聲，引得堂內所有人齊齊抬眼望去。
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隻見一道挺拔身影緩步踏入公堂，來人正是西寧郡王金衍。
他一身月白鑲邊的石青郡王蟒袍，腰束玉帶，身姿頎長如臨風玉樹，風華絕代，一出場便壓住了滿堂喧囂，耀眼得讓人移不開眼。
金衍目光輕輕一落，先看向蒹葭，微微頷首示意，擺明瞭是專程趕來為她撐腰。
堂側賈赦、沈慎之、忠順王見是他到來，神色皆是一鬆，原本就壓倒性的陣勢，又添了一位頂尖郡王坐鎮。
不等眾人開口，差役已匆匆押著人趕回，麵如死灰的史鼎、史鼐狼狽不堪地拖進公堂，雙腿一軟，“噗通”一聲直接癱跪在地，連抬頭看堂上權貴的勇氣都冇有，整個人隻剩絕望。
這邊差役奉命行事，連史家兩位夫人也一併鎖拿押到，披頭散髮狼狽不堪。
而此刻的史侯府內依舊是一片狼藉，砸的砸、鬨的鬨，根本無人管束，往日侯門威嚴蕩然無存。
蒹葭站在公堂中央，神色清冷，字字鏗鏘：“今日公堂之上，人證物證俱在。史家二位侯爺與夫人，先是當街羞辱於我，繼而蓄意行凶，企圖殺人滅口，樁樁件件，皆有全城百姓與城防兵親眼所見。”
史鼎跪在地上，被逼到絕境，腦子一熱脫口而出：“我冇有想殺人滅口！我隻是……隻是想捂住她的嘴！”
這話一出，賈赦當即勃然變色，猛地一拍扶手，厲聲喝問：“放肆！你竟敢在公堂之上口出狂言！你憑什麼要捂她的嘴？”
“你到底做了何等虧心事，竟怕她說話怕到這種地步？她究竟說了什麼，讓你如此惶惶不安？”