皇城內，那位至高無上的帝王，終究是對自己百般寵信的賈貴妃，動了真正的疑心。
可他終究還是不敢信。
一連召來數位資深禦醫，細細診脈，翻來覆去查探，卻冇有一人診出他身中奇毒。脈象看著平和，隻是體虛氣弱，全是年歲漸長的尋常損耗。
帝王站在殿中，眉頭緊鎖，又一次動搖了，難道真是自己多心？
難道他與元春，當真是晚年真愛？
賈赦：你便宜大哥也是這麼想的……
而深宮另一頭，賈元春也早已通過自己的暗線，把薛寶釵惡人先告狀、反咬她陷害的來龍去脈，聽得一清二楚。
宮人稟報完畢，賈元春先是氣得指尖發顫，胸口劇烈起伏。
可片刻後，她忽然冷靜下來，嘴角緩緩勾起一抹極冷、極狠的笑。
聲音輕得像冰，一字一頓：你敢陷害我？很好。表姐今天就教你一個乖——這宮裡，誰纔是真正的主子。”
一場貴妃對嬪妾、元春對寶釵的後宮死磕，就此拉開序幕。
因為賈赦是護國公了，這賈府當然不能還叫榮國府了，賈赦直接讓皇帝給題了一個大金匾額“禦賜護國公府”，掛在門口，那叫一個威武霸氣。
而賈赦這陣子也忙得腳不沾地，朝堂風波、後宮流言、邊關動靜一樁接一樁，連抽空再審一審賈史氏的功夫都冇有。
這日總算得了片刻清閒，他立刻吩咐青竹：“把賈史氏提上來。”
人剛被押到堂前，半死不活地伏在地上，賈赦正要開口審問，外頭門跑進來，急聲稟報：“國公爺！史家兩位舅爺求見！”
賈赦先是一怔，隨即反應過來，史家舅爺，不就是史湘雲那兩個親叔叔？他那倆“便宜”表弟？
他當即眼神一亮，嘴角勾起一抹笑意。
低頭掃了一眼地上本來半死不活，但聽到自己大侄子來了而眼睛一亮的史翠花，賈赦淡淡一揮手：“先把她押下去，關嚴實了。”
下人立刻上前，將賈史氏拖了下去。
賈赦坐直身子，沉聲道：“去，把史大姑娘請過來。她親叔叔來了，也該讓他們見一麵。”
不一刻，史鼎、史鼐兩位侯爺便大踏步走進府中。
賈赦對這兩位，向來冇好臉色。
不單單是為賈史氏那老虔婆，更因這兩人從前最是勢利，一貫瞧不起他，跟著賈史氏一道在外麵到處嚼舌根，說他是不學無術的酒色之徒。
你們從前瞧不起爺，如今爺也懶得瞧得起你們，切！
兩人一抬頭，看見高居主位、氣勢沉肅的賈赦，早已冇了當年的輕慢，連忙躬身行禮：“參見護國公爺。”
他們是被賈元春那妖妃一道旨意調回京的，依舊是侯爺，並未升官。
來時，賈元春特意派心腹小太監秘傳一封信，命他們來護國公府探探底。
看看這位驟然發跡的大伯到底在搞什麼勾當，順便打聽一下自家爹孃的境況。
史鼎史鼐心裡明鏡似的，他們如今要想在京中立足、保住爵位，全得仰仗宮裡的賈皇貴妃，自然不敢不從。
賈赦端坐於正堂太師椅上，一身錦袍襯得氣勢沉凝，眉眼間不見半分笑意，隻淡淡抬了抬手，語氣疏離又帶著上位者的威嚴：“起身吧。二位侯爺回京多日，本國公竟才知曉，倒是怠慢了。不知今日登門，有何見教？”
史鼎、史鼐連忙躬身垂首，臉上堆起刻意的恭敬，心裡卻依舊打著賈元春交代的算盤。
他們早聽聞賈史氏在府中“病逝”，對外隻說是“壽終正寢”，此番前來，一是按貴妃吩咐探底，二是做足親戚臉麵，當即順著話頭假意吹捧起來。
“國公爺說笑了，您如今是朝廷柱石、陛下親封的護國公，功勳赫赫，我兄弟二人回京之後，早已聽聞您的威名，心中敬佩萬分，今日特來登門拜謁，聊表心意。”史鼎率先開口，語氣極儘恭順，再冇了當年鄙夷輕視的模樣。
史鼐緊跟著附和，眼神微微閃爍，話鋒一轉，帶上了幾分悲慼：“再者，我二人也聽聞姑母她老人家已然仙逝，心中悲痛不已。”
“昔日在京時，姑母待我兄弟不薄，如今歸來，怎能不前來祭拜一番，以儘晚輩孝心？也想順路探望一下表弟二人，不知他們近來身子安康與否？”
兩人說得情真意切，一副重情重義的親戚模樣，實則句句都在試探，既想確認賈史氏的真實情況，又想藉機摸清賈政與王夫人的下落，更想看看這護國公府裡，到底藏著多少賈元春不知道的秘密。
他們滿心以為，即便姑母早已是一抔黃土，表弟夫妻二人也該是安穩住在府中。
全然不知，他們口中的姑母，正被關在地牢裡苟延殘喘，而表弟夫婦，也早已狼狽不堪地被困在偏院。
賈赦聞言眼皮都冇抬一下，臉上半點波瀾都冇有，語氣冷淡得像結了一層冰，當場就直接拒絕了。
“不必了。賈政如今身子欠佳，臥床不起，不便見客。”
史鼎史鼐一愣，剛要開口再求，賈赦已經慢悠悠接著說道：“你們既是一片心意，本國公也不攔著。”
“若是真心盼著他們早點好起來，日後多差人送些滋補身子的藥材、補品過來便是，金銀珠寶也可以。至於見麵探視就不必了，免得衝撞了病氣，反倒耽誤休養。”
這話堵得兩人啞口無言。
說不讓見，是為了病人好；說要補品，又是合情合理的親戚關懷。可這金銀珠寶卻是為何？
兩人心裡急得抓心撓肝，卻半點破綻都抓不住，隻能硬生生把質問的話嚥了回去，臉上還要堆著笑應承：“是是是，國公爺考慮周全，我等記下了，日後必定差人多送補品過來。”
賈赦看著兩人吃癟又不敢發作的模樣，心底冷笑一聲。
想進他護國公府探底、看人？
門兒都冇有！
這時候，門簾子一掀，走進二人……