一行人踏入後堂,屋內靜得隻聞呼吸之聲。
賈政與王夫人昏沉沉躺在榻上,眉頭微皺氣息不穩,看上去確是悲慟過度、昏死不醒。
守在榻邊的正是玉玔與鴛鴦,兩人垂首侍立,禮數週全,神色恭謹,半點異樣也無。
賈元春掃了榻上二人一眼,見父母確實安穩躺著,一時也挑不出錯處,心中那點疑慮暫且壓下,便不再多言。
可一旁的王子騰,目光卻根本冇落在賈政、王夫人身上。
他視線微抬,直直落在門口守著的兩個小丫鬟身上,正是換了粗布衣裳、扮成仆役的小刀子與小匕首。
這兩個少女看著年紀不大,垂著頭,看似溫順恭謹,可那腰背繃得筆直,站姿沉穩如釘,眼神藏在低垂的眼睫下,銳利得根本不像尋常府裡伺候人的丫鬟。
王子騰眸色微微一沉。賈家的丫鬟,他見得多了,這般氣息沉凝、暗藏鋒芒的,絕不是普通丫頭。
賈赦這老東西,到底在搞什麼鬼?
他不動聲色,隻淡淡收回目光,麵上依舊是那副沉痛模樣,心中卻已翻江倒海。
賈赦並未跟著進後堂,隻在靈堂稍作等候,可他早有佈置,柳湘蓮一身尋常小廝打扮,混在隨行仆役裡,不動聲色跟了進去。
他身形不起眼,眼神卻銳利如鷹,將後堂裡發生的一切,看得一清二楚。
王子騰趁亂往賈元春袖中塞東西那一下,彆人冇察覺,卻半點冇逃過柳湘蓮的眼睛。
不多時,探視完畢,眾人陸續返回靈堂。
柳湘蓮尋了個不起眼的空隙,悄無聲息走到賈赦身邊,壓低聲音,一字一句快速稟報:“爺,方纔在後堂,王子騰趁亂往貴妃袖裡,塞了一張小紙條。”
賈赦臉上那層淡淡的哀慼瞬間僵住,眉頭猛地一擰,眼底寒光驟起。
好一個王子騰!好一對舅甥!
他還以為隻是尋常探望,冇想到竟是借弔唁之名,行私通訊息之實!
賈赦壓著嗓子,冷聲道:“這群人,倒是真敢。我不攔著他們探病,反倒給他們創造了私下聯絡的機會。”
他抬眼望向不遠處端立的賈元春與王子騰,兩人神色如常,彷彿什麼都冇發生。
可賈赦已經看得明白,那張紙條裡,必定藏著要命的訊息。
靈堂之上,白燭依舊,殺機卻已悄悄翻湧。
賈赦眼底殺意幾乎要溢位來,正要上前逼問,蒹葭在旁飛快伸手,輕輕拽了拽他的衣袖,用極低的聲音壓住他的火氣:“大舅舅,稍安勿躁。”
賈赦胸口一滯,硬生生把怒氣壓了回去,臉色依舊冷硬如鐵。
不多時,賈元春與王子騰從後堂返回靈堂。
賈赦不等二人站穩,上前一步,語氣冷淡,直接開口下了逐客令:“娘娘,王老爺,人你們也探望過了,香也上過了,靈前禮數已全。不知二位,還有何貴乾?”
一句話,直白得不留半分情麵,全場瞬間一靜。
賈赦一句冷硬逐客,當場把賈元春與王子騰噎得臉色鐵青,怒火直撞頭頂。
王子騰曾經身為當朝重臣,何曾受過這等羞辱,當即狠狠一甩袖子,袍角帶風,一言不發而去,半點情麵不留。
賈元春氣得渾身發顫,還想強撐貴妃威儀開口嗬斥,可抬眼一瞧,滿府上下無一人給她好臉色,連低頭伺候的下人都透著疏離,分明是人人不待見她。
她又羞又怒,牙根咬得發酸,隻在心底發狠:等著!回宮便找皇上告狀,讓皇上治你們大不敬之罪!
她再不敢多留,帶著宮人怒氣沖沖登輿回宮。
一踏回乾清宮,賈元春再撐不住端莊模樣,撲到皇帝麵前連哭帶嚎,委屈得肝腸寸斷,把賈赦如何無禮、如何攆她、如何藐視皇貴妃的話添油加醋哭了個遍。
皇帝被千日紅所迷,瞧著賈元春梨花帶雨的模樣,心早就軟成一灘水,可他神智並未昏聵,隻是對賈元春本能地偏愛順從、言聽計從。
他心裡清楚,賈赦本就是混不吝的性子,再加多年舊情,真要重罰,他也下不去手。
一時隻能摟著賈元春連聲安撫,卻遲遲不肯下旨治罪,左右為難。
賈元春見皇上隻哄不罰,心裡又慌又躁,隻得暫時作罷,哭哭啼啼退回自己寢殿。
一關上殿門,她立刻屏退左右,顫抖著手從袖中摸出王子騰塞來的小紙條,展開一看,瞬間嚇得臉色慘白。
紙條上寥寥數語,卻驚天動地,王子騰早已投靠忠孝親王,要她做宮內內應,助忠孝親王篡位奪權!
賈元春手腳冰涼,心亂如麻,陷入巨大的矛盾與恐懼之中。
她比誰都清楚千日紅的底細,這根本不是害人的毒藥,不會傷人性命,更不會讓人癲狂,隻是一種極隱秘的**類藥引。
中了此毒的人,都一眼看見的是她賈元春時,會不由自主心生偏愛、極度癡迷,對她言聽計從、百依百順。
在外人眼裡,皇帝依舊清醒正常,半點看不出中毒模樣,隻當是帝王盛寵、情深意重。
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可現在,老太太“死”了!千日紅的方子、配法、續藥之法,全在老太太手裡!隻她不知道老太太也冇有藥方隻有藥粉…..
且她一直以為,千日紅名為“千日”,藥效撐個三年五載不成問題,可如今藥源一斷,她心裡徹底慌了,誰也說不清這藥效還能撐多久,是一年,是半年,甚至更短!
一旦藥效散去,皇帝立刻恢複清醒,瞬間就會明白:自己不是真心寵愛她,而是被她下了**類的藥,被她迷了心竅、操控心意!
到那時,她賈元春,就是欺君惑主的妖妃,必死無疑!賈家滿門,也會跟著萬劫不複!
恐懼像冰水澆透全身,賈元春越想越怕,越怕越慌。
思來想去,她隻剩下一條路,順著王子騰,幫忠孝親王上位!
隻有新帝登基,她纔有從龍之功,才能保住性命,保住父母,保住榮華富貴。
可忠孝親王野心勃勃,萬一事成之後翻臉不認人,她照樣是死路一條。
賈元春眼底猛地閃過一絲狠厲,咬牙定下毒計,她早留了後手,老太太給了她兩包,她藏著另一包千日紅此藥,下給忠孝,讓他對她言聽計從!
“忠孝王若聽話,便共富貴;若敢有異心……”
賈元春攥緊袖中藥瓶,聲音冷冷,“這千日紅,便是本宮拿捏你的把柄!本宮便再替這王朝選一個皇帝!”
燭火搖曳,將她扭曲的影子投在牆上…..