宴罷。
賈環告別家人，走出聽濤軒，走出榮國府東角門。
府門外，長街之上，氣氛截然不同。
一支約兩百人的隊伍早已肅然列隊等候。
人人身著玄色睚眥服，腰佩長刀，背負強弓勁弩，胯下皆是雄健戰馬。
隊伍前方，陳奇、楚風、龐德勇、柳湘蓮四人全副武裝，端坐馬上，神情冷峻，目光銳利。
一股肅殺精悍之氣，撲麵而來。
如此陣仗，在權貴雲集的內城可不多見。
早已引得附近路人駐足圍觀，指指點點，議論紛紛。
“看！是驍騎衛！”
“好威風！這是要去哪兒？”
“在榮府外，應該是等那位賈都督吧！快看，他出來了！”
“賈都督？就是那個武狀元、前段時間在北派武道會奪魁的驍騎衛小都督賈環？”
“這是又要去辦大案了吧！了不得！”
“看這架勢，怕是要去北邊吧？北邊可不太平……”
各種猜測、驚嘆、敬畏的目光，聚焦在賈環身上。
賈環對周圍的議論恍若未聞，走到自己的烏騅馬前，翻身而上，動作乾淨利落。
他目光掃過眼前這支精悍的隊伍。
這些都是他麾下最核心的力量，經過多次任務磨礪，已堪稱精銳。
“出發。”
沒有激昂的訓話，隻有簡簡單單兩個字。
“是！”
兩百人齊聲應諾，聲震長街。
賈環一馬當先，率先馳出。
陳奇四人緊隨其後，兩百驍騎衛精銳如一股黑色的鐵流，轟然啟動。
馬蹄踏在青石板上，發出整齊而沉悶的轟鳴，朝著北門方向，滾滾而去。
塵土揚起，漸漸遮住了圍觀人群的視線，唯有那肅殺的馬蹄聲，久久回蕩在長街之上。
……
北上的官道，寬闊而漫長。
離了神京的繁華與喧囂，隊伍的速度並未減慢，但氣氛卻不像在城中那般緊繃。
賈環策馬行在隊伍最前方，神情放鬆，甚至帶著幾分閑適。
北疆風雲，朝堂暗湧，通敵大案……
這些在旁人看來足以壓垮神經的重擔，於他而言，隻是淬鍊鋒芒的磨刀石。
實力，永遠是最大的底氣。
如今的賈環，八品宗師境，身懷數門天階武技，加之靈力修為，真實實力堪稱恐怖如斯。
這天下雖大，能讓感到畏懼的人或事，實在是找不出。
這時，陳奇驅馬靠近了些，低聲道：
“大人，關於冀州‘大通商行’，我們這幾日加緊探查，又得了些更具體的訊息。”
賈環眉頭微挑：“說。”
陳奇緩緩道：“這大通商行，表麵上是冀州頭號商行，生意遍及南北，涵蓋鹽、鐵、糧、布、藥材、珠寶甚至錢莊票號，富可敵國。明麵上的幾個大掌櫃，如孫掌櫃、錢掌櫃等，雖然也算人物，但並非真正的主事者。”
“真正的掌控者，是藏在幕後的三大家族。首先是陳家，世代經商，根深蒂固，把控著商行七成以上的商鋪和運輸線路。”
“沈家，據傳是前朝皇商後裔，精於錢莊，商行的銀錢流轉，多由他們把持。”
“於家，最為神秘，很少露麵，但其能量似乎最大，不僅與朝中多位重臣關係匪淺，甚至有傳言，與……宮裏頭，也有些說不清的聯絡。商行最賺錢、也最犯忌諱的那些生意，比如往北邊走的‘特殊貨’，多半是由這於家經手。”
三大家族，盤根錯節，掌控著如此龐大的商業帝國，且能將手伸到北疆，與狼族搭上線……
這背後的水，果然深得很。
賈環目光微凝，望向北方天際。
冀州，大通商行，三大家族……還有那可能隱藏在更深處的影子。
這次北上，不僅要斬斷通敵的黑手，恐怕，還要掀開一張覆蓋極廣的利益黑網。
有趣。
賈環唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那就讓他看看，這網，究竟有多大。
……
傍晚時分。
夕陽將天際染成一片暗金與橘紅交織的油彩。
官道旁的野草在晚風中起伏，如同疲倦的浪濤。
一天疾馳，驍騎衛人馬也已顯疲態。
眼看前方驛鎮在望，賈環下令，大隊人馬在鎮外尋合適處安營紮寨，埋鍋造飯，好生休整。
他自己則帶著陳奇、楚風、龐德勇、柳湘蓮四人，輕裝簡從，策馬進了鎮子。
鎮子不大，名為“飲馬驛”，因地處南北要衝，官商往來頻繁，倒也頗為熱鬧。
此時正值傍晚，街上行人匆匆，客棧酒肆的燈籠次第亮起，炊煙裊裊，帶來一絲人間煙火氣。
五人尋了鎮上最大的一家客棧“悅來居”走了進去。
客棧大堂頗為寬敞，擺著十幾張方桌，此時已有不少行商旅客在此用飯。
喧嘩聲、劃拳聲、夥計的吆喝聲混成一片，滿是市井的熱鬧與鮮活。
賈環選了靠窗一張稍僻靜的桌子坐下，點了些簡單的酒菜。
他們此行並非真為口腹之慾，主要是探聽訊息。
這等龍蛇混雜之處，往往能聽到些官府文書裡沒有的閑言碎語。
酒菜尚未上齊，大堂門口的光線忽然暗了一下。
一個身影走了進來。
此人身材異常高大魁梧，比尋常人高出近兩個頭，肩膀寬闊得幾乎將門框堵住。
他穿著一身洗得發白的粗布葛衣，腳下蹬著一雙磨得發亮的牛皮靴，打扮得如同尋常趕腳的苦力。
但那一頭亂蓬蓬、卻根根硬如鋼針的短髮，以及滿臉橫肉、幾乎遮住眼睛的濃密虯髯，都透著一股草莽豪雄的剽悍之氣。
最引人注目的是他的眼睛。
那雙眼睛藏在濃眉與亂髮之下，偶爾開闔間，精光如電，彷彿能刺透人心。
他步履看似隨意，但每一步落下都異常沉穩，彷彿腳下生根，整個大堂似乎都隨著他的步伐微微震顫。
他目光隨意一掃，便精準地落在了賈環這一桌上，隨即邁開大步，徑直走了過來。
陳奇、楚風等人立刻警覺，手不動聲色地按上了腰間刀柄。
此人氣息沉凝如山嶽，行走間自帶一股無形的壓迫感，絕非尋常人物！