孫有德被斬首的訊息，在偌大的京城裏沒有激起太多水花。
可在榮國府，這訊息卻像一塊巨石投入平靜的湖麵。
“聽說了嗎？那個禮部的孫大人……今兒個在城外刑場，哢嚓——”小廚房的婆子做了個抹脖子的動作，眼睛瞪得溜圓。
“活該！”燒火的丫頭啐了一口，“害咱們三爺，這種黑心肝的，死不足惜！”
“小聲點！”另一個年長些的婆子緊張地左右看看，“這件事可關乎寶二爺……讓上頭聽見了，仔細你的皮！”
“怕什麼？敢做不敢認？”那丫頭不服氣，聲音卻還是低了下來。
“唉，也是造孽。”年長的婆子嘆氣，“想不通，寶二爺好端端地為什麼要那樣做……關鍵是以三爺的權勢，連皇子都能扳倒，他怎麼敢……”
這話說得直白，幾個婆子丫鬟麵麵相覷，都不敢接茬了。
與此同時，趙姨孃的院子裏。
“報應！這就是報應！”
趙姨娘站在廊下，聲音充滿怒火，臉上卻是壓不住的快意。
“我早就說過，那個鳳凰蛋不是什麼好東西！裝得跟什麼似的，背地裏盡幹些見不得人的勾當！還想害我的環兒？呸！也不看看自己幾斤幾兩！”
她越說越激動，胸膛劇烈起伏：“活該被抓！活該下大獄！最好判個流放三千裡，一輩子別回來，看他還怎麼得意！”
“姨娘！”探春急匆匆走進來，一把拉住趙姨孃的胳膊，“您小聲些！這話傳出去，像什麼樣子？”
“傳出去怎麼了？”趙姨娘甩開她的手，眼睛瞪得老大，“我還怕人聽見？他賈寶玉做得，我說不得？我的環兒差點被他害死，我說幾句怎麼了？”
“好了姨娘，事情已經發生了，您再喊也無濟於事。”探春壓低了聲音，試圖讓趙姨娘冷靜下來，“況且，環兒已經處理好了，寶玉已經受到懲罰。”
實際上，探春心中也充滿失望，以往王夫人背地裏卻處處打壓她們，月例銀子剋扣，衣裳首飾減等，她都忍了下來。
但賈寶玉這次的行為，讓她難以原諒，也讓她徹底看清了事實。
原來環兒從始至終纔是對的，必須靠自己的實力，爭取地位。
趙姨娘哼了一聲，最後還是歇氣了。
主要是環兒已經解決了這件事，賈寶玉這次吃了大虧，官身沒了，名聲也毀了，以後還能掀起什麼風浪？
……
日子一天天過去，轉眼已近臘月。
出乎賈環意料的是，四皇子那邊沒有任何動靜。
沒有報復，沒有表示，甚至連一點波瀾都沒有。
這種安靜，反而讓賈環心中警惕。
他命令陳奇，盯緊四皇子一方勢力，做好準備。
往年這個時候，榮國府早該熱鬧起來了。
採買年貨，準備祭祖，各房各院張燈結綵。
可今年出了那麼多事，整個府裡都像是籠罩在一片陰霾中。
賈寶玉早就放出來了，他回來之後就一直待在怡紅院裏，緊閉房門不出去。
王夫人來過無數次，每次都是紅著眼眶離開。
賈母也派人來傳過話，說讓他去榮慶堂住幾日，散散心，可怡紅院裏一點回應都沒有。
“二爺還是不肯見人？”王夫人站在院門外，聲音顫抖。
襲人紅著眼睛搖頭：“不肯。每日隻讓我們把飯食放在門口，連門都不開。我們想進去收拾，他也不讓。”
王夫人捂著胸口，隻覺得心都要碎了。
她的寶玉，那個愛笑愛鬧的寶玉，如今像變了一個人。
不說話，不見人，整日把自己關在屋子裏，不知在想什麼。
這一切，都是賈環害的！
王夫人眼中閃過一絲恨意。
要不是賈環，她的寶玉怎麼會變成這樣？要不是他把事情鬧大，寶玉怎麼會身敗名裂，怎麼會被革除功名？
可這些話，她隻能在心裏說。
因為所有人都知道，是賈寶玉想害賈環在先。
“回去吧。”
王夫人轉身，嘆息一聲，“既然寶玉不想見人，就別勉強了。年節的事……一切從簡吧。”
這個年，榮國府是熱鬧不起來了。
臘月二十三，小年。
榮國府各處冷冷清清，連燈籠都比往年掛得少。
榮慶堂裡，賈母坐在榻上，神色懨懨。
王夫人在一旁伺候，也是強打精神。
賈政去了同僚家吃酒，說是應酬，實則是躲清靜。
而聽濤軒，卻是另一番景象。
院子裏，幾盞紅燈籠高高掛起，映著地上的積雪，格外喜慶。
廊下擺了兩張大桌，桌上擺滿了各色菜肴：熱騰騰的火鍋，香氣四溢的烤羊排，精緻的江南點心，還有賈環特意讓人從南方運來的鮮果。
趙姨娘早早地就來了，穿著一身新做的絳紫色襖裙，頭上戴著賈環前幾日送的金簪，臉上充滿笑意。
“環兒這院子，收拾得真不錯。”她四下打量著，眼裏滿是驕傲。
探春、惜春、迎春、林黛玉、史湘雲、薛寶釵等人也都受邀前來。
眾人紛紛舉杯，氣氛熱烈起來。
火鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣，羊肉在湯裡翻滾，散發出誘人的香氣。
史湘雲忙著給大家佈菜，趙姨娘則拉著探春，小聲說著什麼，時不時笑出聲來。
林黛玉坐在窗邊，看著窗外的紅燈籠，輕聲道：“今年這府上，就屬這院子裏熱鬧了。”
賈環不僅準備了豐盛的菜肴，還請了戲班子，一曲《牡丹亭》，讓氣氛更熱鬧。
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”扮杜麗孃的小姑娘唱得婉轉動人。
林黛玉聽得入了神，眼中泛起水光。
賈環注意到她的神情，悄悄讓丫鬟送上一盅冰糖燉梨：“潤潤喉。”
林黛玉抬頭看他，眼中情意綿綿，露出一個淺笑：“謝謝環兄弟。”
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。
開始行酒令，賈環也參與其中，對答如流，引得眾人連連喝彩。
趙姨娘看著兒子，眼眶濕潤了。
她的環兒，再也不是那個需要她護在身後、小心翼翼看人臉色的庶子了。他現在是從三品的大官，是這個家的頂樑柱。
“姨娘，吃這個。”探春夾了一塊酥肉放到她碗裏，“環兒特意讓廚房做的，您最愛吃的。”
趙姨娘點點頭，低頭吃了一口，卻嘗到了鹹澀的味道——那是她落下的淚。