大觀園，藕香榭。
今日是詩社社日，眾姐妹齊聚，比往日更添了幾分熱鬧。
林黛玉帶著香菱踏入水榭時，原本正在說笑的眾人都安靜了一瞬，目光齊齊落在她身後那個陌生的丫鬟身上。
香菱穿著一襲淺荷色細綾裙襖，髮髻簡單綰起，簪了朵新鮮的玉簪花。
她低眉順眼，緊跟在林黛玉身後，雙手緊張地攥著衣角，但那副天生的好相貌和乾淨剔透的氣質，卻讓人無法忽視。
“林姑娘，這丫頭好麵生，是你院中新來的丫鬟嗎？”坐在首位的李紈放下手中的茶盞，溫和地問道。
林黛玉微微一笑，拉著香菱往前走了兩步：“這是香菱，是環兄弟院裏的大丫鬟。她也是個愛詩詞的癡人，我看著有幾分靈性，今日便帶她來見見世麵。”
“環兄弟的丫鬟？”探春聞言，明眸一閃，仔細打量了香菱幾眼，忽然想起什麼，“咦，我瞧著有些眼熟……這莫不是從前在薛姨媽那邊伺候的？”
李紈被探春一提醒，也想起來了：“是了，薛姨媽身邊，好像是有這麼個丫頭，生得極好，隻是不大愛說話。”
香菱見被認出，連忙屈膝行禮，細聲細氣道：“奴婢香菱，見過各位姑娘。從前……確實是在薛家伺候的。”
史湘雲心直口快，好奇道：“既是薛家的丫鬟，怎麼又到了環兄弟那裏？”
探春心思轉得快，已大致猜到了緣由，便代為解釋道：“雲妹妹還不知道？前些日子薛家受了王家舅老爺事的牽連，是環兄弟出手幫忙，才渡過了難關。想來這丫頭，便是寶姑娘為了答謝，送給環哥哥使喚的吧？寶姑娘這幾日正忙著家裏的事，所以今日詩社才沒過來。”
眾人這才恍然。
薛家受王家牽連之事，她們身在深閨也有所耳聞，隻是不知細節。
此刻聽探春說來，竟是賈環出手相助，心中都不由生出幾分感慨。
史湘雲更是拍手笑道：“環兄弟真是個好樣的！武功高，辦事也厲害，還這般重情義肯幫忙！我早就說，他纔是有真本事的！不像怡紅院裏的某人……”
若是從前，史湘雲這般直接拿賈環和寶玉比較，難免會有人覺得不妥。
但今時今日，眾人聽了，卻大多暗暗點頭。
賈寶玉被國子監除名後，一直鬱鬱寡歡，閉門不出，昔日的寶玉已成爛泥。
而賈環卻如同旭日東升，從武舉奪魁到加入驍騎衛，再到連破大案，這樁樁件件，都是實打實的權勢與能力。
迎春向來怯懦寡言，此刻也小聲附和道：“環兄弟……確是今非昔比了。”
惜春雖不關心世事，也點了點頭，十分贊同。
林黛玉見話題扯遠了，便笑著岔開道：“好了，今日是來起詩社的，怎麼倒審起人來了？香菱，你別怕，這兒坐著的，都是愛詩懂詩的姐妹，最是和氣不過。”
她將香菱引到靠窗的一個綉墩上坐下，又將自己麵前的一碟精巧點心推過去：“先吃點東西定定神。”
李紈也溫言道：“既然是環兄弟的丫鬟，又是個愛詩的，便是我們詩社的客人，香菱，不必拘束。”
香菱見眾人態度和善，尤其是林黛玉溫柔照拂，心中漸漸安定下來，感激地看了黛玉一眼，小聲道：“謝謝姑娘們。”
詩社照常開始。
眾姐妹或凝眉思索，或低聲吟哦，或提筆書寫，水榭內一時隻聞紙筆沙沙與偶爾的低聲討論。
香菱起初隻是安靜地看著，聽著，隨後在林黛玉的鼓勵下也參與了進來。
很快，眾人便為她的詩詞天賦感到驚奇。
氣氛頓時更加熱鬧起來。
姑娘們圍著香菱，或是指點，或是交流。
香菱置身於這全然不同於過往的、充滿書香雅趣和友善熱情的環境中，隻覺得如墜夢中，心中被巨大的歡喜填滿。
她眼睛越來越亮，也鼓起勇氣和大家交流。
對她而言，這無疑是她十幾年灰暗人生中，最明亮、最開心的一天。
……
賈寶玉拖著腳步，無精打采地沿著溪邊小徑走著。
他穿著一件月白長衫，頭髮隨意束著，麵色蒼白，眼下有著淡淡的青影，往日那神采飛揚、顧盼生輝的模樣早已不見了蹤影。
自從被國子監除名，又被府中下人議論、與賈環對比之後，他便如同霜打的茄子，蔫了下去，整日躲在怡紅院裏，連門都懶得出。
襲人默默跟在他身後半步，手裏捧著一件薄披風，臉上帶著一絲擔憂。
“二爺，走了有一陣子了，要不咱們去那邊亭子裏歇歇？”
襲人指了指不遠處的滴翠亭。
賈寶玉恍若未聞，目光空洞地望著潺潺流水，忽然沒頭沒腦地問了一句：“襲人，你說……我是不是真的很沒用？”
襲人忙道：“二爺快別這麼說！您是天生的貴人，銜玉而生，老太太、太太的心頭肉，府裡上下誰不敬著您？不過是暫時……暫時有些不如意罷了。”
“銜玉而生……”賈寶玉苦笑一聲，摸了摸項間那塊如今隻覺得冰涼沉重的通靈寶玉，“這塊勞什子，如今倒像個笑話。”
他想起往日在園中與姐妹們結社吟詩、飲酒賞花的快活時光，心中更是憋悶。
“今日是詩社的日子吧？林妹妹她們……一定又在藕香榭了。”
他眼中忽然閃過一絲渴望，詩社也是他往日最愛的活動之一，能與姐妹們一處，談詩論畫，何等風雅愜意。
而且之前他與史湘雲拌了嘴，一直想找機會道歉和好。
“要不……二爺去詩社看看？”襲人察言觀色，試探著問，“都是自家姐妹，您去了，大家定然歡喜。”
賈寶玉猶豫了一下，被襲人說動了幾分。
是啊，他是詩社的成員，去了也是名正言順。
或許，在詩詞風雅之中，能暫時忘卻外間的煩惱，也能與湘雲妹妹說開誤會。
“好，走。”
主僕二人朝著藕香榭方向走去。
還未靠近，便聽得水榭中傳來陣陣清脆的笑語和吟哦之聲。
依稀可辨黛玉的清冷、湘雲的爽朗、探春的明快，還夾雜著一個陌生的、帶著幾分嬌怯的女子聲音。
賈寶玉腳步頓了頓，心中又有些猶豫。
他正思忖著如何進去纔不顯得突兀，裏麵忽然傳來一句話。