神京城東郊。
薑唸的陳舊小宅院旁邊，靜靜坐落著另一座相似的陳舊小宅院，其青磚灰瓦上，歲月鐫痕深深，似在述說著滄桑。
這另一座陳舊小宅院，住著一戶姓秦的人家。
當家老爺名叫秦業，官拜從五品工部營繕清吏司員外郎。
秦業已年近七十，夫人早逝，因當年無兒無女，從養生堂領養了一子一女。後來秦業續弦再娶，續弦夫人生了個兒子，取名秦鍾。
如今，秦業的養子早就死了，續弦夫人也已亡故，家中隻有秦業、養女、親子秦鍾及幾個下人一起過活。 【記住本站域名 看書就來，.超給力 】
養女官名兼美，字可卿，小名可兒，正值及笄之年，生得一副極好的容貌，形容裊娜，鮮艷嫵媚。
她的存在，彷彿是秦家的陳舊小宅院裡的靚麗風景。
……
……
秦家的陳舊小宅院。
內院西側是西廂房。
下午的陽光透過窗欞而入，將西廂房內映得明亮而溫暖。
秦可卿正與小丫鬟寶珠對坐於榻上，低頭專注地做著針黹。她的纖纖玉指捏著銀針，穿梭於繡繃之上，繡出精緻的花樣。
寶珠則在一旁理著絲線，偶爾輕聲與秦可卿說笑幾句。
忽然，大丫鬟瑞珠掀簾而入，麵帶幾分興奮之色。她走到秦可卿身旁，道：「姑娘，適才我聽說了一件新奇事兒。」
秦可卿抬眸望向瑞珠，眼中閃過好奇，輕聲問道：「有何新奇事兒？」
瑞珠眉眼含笑：「咱們隔壁那所空房舍，今兒有人住進來了。」
秦可卿微怔，柔聲道：「這事兒倒是有點子新奇。」
瑞珠頷首而應：「可不是新奇麼！自從隔壁房舍的原主子壞了事被抄了家，算起來有二年了吧？那房舍一直空著，今兒忽然有人搬進去住了！」
官宦大家的未出閣姑娘，一般鮮少出門的。
秦業雖疼愛秦可卿這個養女，但他為人迂腐嚴肅，秦可卿被他養到如今十多歲了，卻極少出門。連帶著，她的大丫鬟瑞珠，也長期陪她一起困在家中的陳舊小宅院。
因此，對於秦可卿、瑞珠這對主僕而言，隔壁空了二年的房舍，今兒突然有人搬進來住，便算是新奇事兒了。
秦可卿放下手中的針線，輕撫繡繃上的花紋，若有所思地感嘆：「頭裡隔壁的那戶人家，被抄了家，人都見不著了，但所謂物是人非，房舍還在，自然會有人來住的。」
瑞珠眨了眨眼，笑意愈濃，故作神秘地說道：「還有更新奇的呢。」
秦可卿見她這般模樣，莞爾道：「你直說便是，何必賣關子故弄玄虛。」
瑞珠這才笑道：「我聽說，今兒住進隔壁房舍的，上上下下有十幾口人。是從南邊的江寧來的，主子卻隻有一個，竟是個十幾歲的哥兒，姓薑。這位薑大爺的母親已亡故，也沒父親，或許父親也亡故了吧。」
秦可卿聞言感嘆：「世間孤子不少，倒也不足為奇。」
心中不禁想到了自己，自己可是自幼被父親從養生堂抱養的，迄今不知父母是何人，是否還在世。
瑞珠一時間倒沒考慮到秦可卿的情況，繼續笑道：「新奇的是，這戶人家的管家，竟是一位五品龍禁尉。連管家都是個五品官兒，那位哥兒想來是不凡的，究竟有何來歷，就不曉得了。咱家的下人去探，沒探出個所以然。不過，想來那位哥兒來歷並不顯赫，否則也不會住在隔壁那所房舍了。」
秦可卿聽罷，眉梢微動，低頭沉思：「那薑家既已遷居於我家隔壁，按禮數，我家便該贈上恭賀之禮。況且，聽瑞珠所言，那位薑大爺身份不凡，這恭賀之禮該備得周全些，以示誠意。待父親今兒下值回來，便請父親親自送去，全了鄰裡之誼。」
瑞珠說完了所謂的新奇事兒，便轉身走了出去。
秦可卿望著瑞珠離去的背影，心中生出好奇：「隔壁那位薑大爺，究竟有何來歷？為何連管家都是五品官兒？可請父親趁送禮之際打探一番。」
她收回了思緒，拿起針線，繼續做起了針黹。
……
……
薑家小宅院。
原本髒亂不堪的正房，已被下人們率先快速地收拾乾淨了。
然而，這座小宅院內，竟連一張床、一張塌甚至一把椅子、一個杌子都找不到。
這座陳舊小宅院在兩年前遭受過抄家，裡頭的傢俱物件被搜刮一空，
薑念正坐在一個大樟木箱子上，賀贇站在他的跟前，說著待會兒要去採買的物品清單，包括了床、桌椅、櫃子這些大件傢俱，也包括了今晚的晚飯，因今日家中不便做飯的，晚飯也須買來。
這時，賀贇請示道：「咱們隔壁住著一戶人家，按禮數，當贈上一份禮物以示友好的。」
薑念問道：「住的是什麼樣的人家？」
賀贇答道：「是一戶姓秦的人家，當家老爺名叫秦業，是個老官兒，年近七十了，現任工部營繕清吏司員外郎。」
薑唸的眼中頓時閃過意味深長的光芒。
他輕輕摩挲著下巴，似乎對這事兒頗感興趣。
賀贇繼續道：「那秦業的原配夫人和續弦夫人都已亡故，目今膝下有個年少的親子，及一個尚未出閣的養女。大爺以為，該贈何禮物與他家為好？」
薑念並未立即回答，心中感嘆：「緣分啦！鄰居竟是秦可卿！且還沒嫁給賈蓉！」
賀贇見薑念突然發怔，心中不解，也不詢問。
薑念怔了下便淡淡一笑，道：「既然秦家是官宦人家，禮物須得講究些為好，將咱們由南邊帶來的上好茶葉取兩瓶出來，再取一對青瓷花瓶，給隔壁送去。」
這次輪到賀贇發怔了，稍頓道：「大爺，倒也無須這般厚重的。」
兩瓶上好的茶葉，更有一對青瓷花瓶，加一起可是值二百多兩銀子的！
無非是給鄰居贈禮物，竟贈如此貴重的，也難怪賀贇都驚得發怔了。
薑念從容道：「照我說的辦吧。」
心中暗道：「雖然我還沒見過秦可卿，但按原著的描寫，秦可卿稱得上最美金釵了，或許唯有薛寶琴能在姿色上與她媲美。為了追這樣的大美人，豈能不捨得下本錢？至於前世有種說法認為秦可卿是廢太子之女，我是不以為然的，那些理由都牽強附會了，再結合這個紅樓世界的情況，秦可卿幾乎不可能是廢太子之女。」