第245章 自取其辱，靜待其變
袁時反應過來，氣得三屍神暴跳，七竅內生煙，厲聲喝道：「來人哪！」
這一聲喝令，似晴空裡打了個霹靂。
霎時間，數十名護衛、親兵、家丁蜂擁而上，將四周圍得鐵桶相似。
誰知未等袁時再發號令，薑念竟以更高聲量喝道：「來人！」
這一聲端的是中氣十足，似晴空中打了個更響亮的霹靂。
賀贇、蒙雄早已如哼哈二將般，一左一右護在薑念身側。
而隨著薑念這一聲號令，十名天子親兵圍了上來，守在了薑念身後。
袁時見狀，又一次怒極反笑：「你這是要造反不成？」 解悶好，.超流暢
薑念神色凜然，拱手向天一揖，朗聲道：「親公爺今日無端尋釁，先欲當街鞭笞卑職，更要當街行兇斬殺，此刻又要大動乾戈不成？若親公爺執意如此，卑職隻得即刻前往暢春園麵聖，請聖上明斷。倘聖上以為卑職有罪，卑職甘願引頸就戮！」
這番話字字鏗鏘，擲地有聲，在寧國府外寧榮街上迴蕩。
袁時聽罷，不覺心頭一顫。
他豈能不懼？
今日他方被泰順帝申飭：「逆子！朕的皇位給誰也不會給你！滾回去閉門思過，無朕旨意，不得擅出。」
他雖犯蠢，卻也知曉今日他與薑念這場風波，原是自己理虧。若真鬧到禦前，薑念未必獲罪，自己卻難逃嚴懲。
況且，眼下薑念身邊除了有侍衛賀贇、龍禁尉蒙雄，更有一群泰順帝特撥的天子親兵守護著。
念及此，袁時的滿腔怒火像是化作了涔涔冷汗，連攥成拳頭的手都不由自主微微發顫。
然而，袁時雖心生畏懼，卻又不肯失了體麵。想他今日來尋薑念，原是要欺壓薑念，逞一逞威風，泄一泄私憤。誰承想威風不曾逞得，私憤不曾卸下，反被薑念一番強勢的頂撞，倒似偷雞不成蝕把米，落得個自取其辱的下場。
袁時正躊躇間，一名喚作宋嶽的護衛，上前對他附耳低聲道：「三爺，此事不宜再鬧將下去了！」
按大慶相關製度，袁時作為宗室親公，府上可配置護衛十人，其中包括了六名從四品的二等護衛、四名從五品的三等護衛。
宋嶽便是從四品的二等護衛，且是袁時府上護衛親兵中為首的。事實上，此人乃是泰順帝安插的眼線。
泰順帝早對袁時這個皇三子甚是不滿，在袁時身邊暗布多名眼線，宋嶽不過是其中之一罷了。
今日泰順帝便對宋嶽下了口諭，說已命袁時閉門思過，無旨不得擅出，密令宋嶽嚴加監視。
此刻見袁時這般胡鬧，宋嶽心中暗驚，怕泰順帝遷怒於己，自然不願見袁時將事情進一步鬧大了。
袁時本在猶疑，聽得宋嶽這般說辭，不覺眉頭緊鎖，一時間倒又恢復了一點理智。
又猶豫了一會兒，袁時強撐體麵，對薑念厲聲道：「好個不知死活的東西！咱們騎驢看唱本——走著瞧！」
說罷他翻身上了那匹優質青驄馬，數十名護衛、親兵、家丁或騎馬或步行，隨他浩浩蕩蕩往東街口湧去。
一路上，薛寶釵、景晴乘坐的朱輪華蓋車早已避讓，薑家下人們亦紛紛退避，倒不曾再生枝節。
……
……
袁時悻悻而去，寧國府外的近半條寧榮街，則是一片淩亂。
薑念默默立在寧國府大門外，仰麵望瞭望天空，日頭愈發高了，驕陽愈發似火，直曬得人頭皮發燙。
賀贇忽然湊近薑念，附耳低聲道：「大爺，今日這事可要稟明聖上，或是報與十三王爺知曉？」
薑念聞言，略一沉吟，搖頭道：「不必！」
倒非是他要忍氣吞聲。
細想來，若是他主動上奏，素來刻薄多疑的泰順帝，很可能要疑心他故意與袁時作對，也很可能會猜度他有了奪嫡之心。想他一個尚未認祖歸宗的「野種」，尚且連玉牒都未列入，豈能在這時節就招泰順帝疑他有奪嫡野心？
再者，他心知肚明，袁時身邊必有泰順帝的眼線，自己身邊何嘗沒有？今日這場風波，即便他不主動上奏，那些眼線也必會稟告泰順帝。
與其自己主動上奏惹泰順帝猜疑，不若讓泰順帝從眼線處得知，反倒顯得他坦蕩無私。
這，纔是他眼下應該選擇的明智之舉。
袁時犯蠢，而他明智。
騎驢看唱本走著瞧，那便走著瞧好了，我自靜待其變！
薑念計議已定，便將方纔那場風波暫且擱下。
他舉目四望，見寧國府外近半條寧榮街上淩亂不堪，現場依然聚著薑家上下眾人、榮國府一眾下人並賈赦。元春坐在翠蓋珠纓八寶車內，正自掀起簾櫳，一雙秋水含愁，脈脈凝望著他。薛寶釵與景晴同乘的朱輪華蓋車中，亦透出兩道憂心忡忡的目光。
薑念見此情景，卻不動聲色，隻對賀贇、蒙雄二人吩咐道：「莫要耽擱，咱們繼續搬遷要緊。」
一聲令下，元春乘坐的翠蓋珠纓八寶車，率先由東角門進了寧國府，緊隨其後的是薛寶釵、景晴乘坐的朱輪華蓋車，然後是一眾丫鬟僕婦乘坐的數輛馬車，再後便是那十幾輛裝載箱籠的大車。
一時間，車馬排成長龍，魚貫而入。
雖經方纔那場驚變，眾人心中猶自忐忑，然在薑念親自督率下，這一行車馬倒也有條不紊起來。
正當薑家車馬井然有序進入寧國府之際，站在寧國府外的林之孝夫婦卻躊躇不定。
這對榮國府的大總管夫婦，今日本是奉了賈母之命，領著榮國府一眾下人前來幫襯薑家搬遷，以示親近之意。誰料三皇子袁時突然鬧出這場風波，倒叫這對大總管夫婦進退維穀了。
林之孝家的悄悄扯了扯丈夫的衣袖，低聲道：「不承望薑姑爺今兒竟得罪了當今皇子，咱們目下可如何是好？是幫著薑家搬遷？還是即刻回稟老太太，由老太太新下吩咐？」
林之孝愁眉不展，正自為難。
忽見一個賈赦的下人匆匆走來，對林之孝道：「林大爺，大老爺請你過去說話。」
林之孝抬眼望去，見賈赦站在榮國府東跨院的黑油大門外，麵色陰沉。他忙攜了妻子趕上前去，還未及行禮，就聽賈赦沉聲道：「你們還杵在東府作甚？那薑念今日將三皇子得罪得狠了，你們還不趕緊回來，免得給咱們府上惹來禍事！」
林之孝陪著小心道：「大老爺明鑑，原是老太太吩咐的差事，小的不敢擅自做主。不如容小的去回稟老太太，請她老人家定奪？」
賈赦拉下臉來，冷笑道：「好個刁奴！如今連我的話也當耳旁風了？」
慌得林之孝連連作揖：「小的不敢，小的不敢。」
賈赦一甩袖子，冷哼道：「罷了，橫豎我也要去見老太太，你且隨我一同前往。」
說罷，逕自往榮國府大門走去。
林之孝夫婦隻得緊隨其後，心中都似十五個吊桶打水——七上八下。
……
……
驕陽如火，曬得榮國府賈母院的樹葉都捲了邊兒。
榮慶堂內卻是一片蔭涼，賈母斜倚在上首的榻上，王夫人陪坐在側，李紈並迎春、探春、惜春姊妹也在。
賈母正與王夫人嘆道：「大老爺與大太太，生生把元春與咱們的情分給攪淡了。想來念哥兒也知道了頭裡發生的事兒，回京後竟連個照麵都不來打。」說著，手中撚著的佛珠緊了幾分。
王夫人道：「老太太且寬心。元春到底是老太太嫡親的孫女，又是媳婦親生的，縱有些生分，也不過是一時之氣。她從小在老太太跟前長大，老太太親自教養了她，是個知禮明義的，斷不會長久記恨。」
賈母微微頷首，卻又嘆道：「元春那孩子我倒不擔心，隻是那念哥兒……」說著搖了搖頭，「那哥兒生就一副冷心腸，是個會記仇的。」
王夫人又道：「念哥兒雖是冷心，終究是元春的夫婿。兩家既是姻親，哪有永遠不來往的道理？今兒老太太特意吩咐林之孝兩口子帶著下人去東府幫忙搬遷，這份心意他們豈能不知？待他們擺喬遷宴時，咱們再送上厚禮，往後比鄰而居，走動起來自然就又親近了。」
賈母聽了這話，眉頭漸展，笑道：「這話很是！」
王夫人見賈母開懷，也跟著笑了起來。
堂外蟬鳴聲聲，堂內冰盆裡的冰塊化開，發出細微的脆響。
正當賈母與王夫人敘話之際，忽見一個小丫鬟掀簾進來稟道：「老太太，大老爺來了。」
賈母斑白的眉頭不由微微一蹙。近來她對賈赦可不待見，饒是如此，賈赦終究是她的長子，是榮國府的襲爵人和大老爺，倒也不便過分冷落。
隻見賈赦掀簾而入，身後還跟著林之孝夫婦。
賈赦上前給賈母請了安，賈母卻先不理會他，隻盯著林之孝夫婦問道：「你們怎麼回來了？不是叫你們帶著人去東府幫襯薑家搬遷麼？」
林之孝忙躬身道：「回老太太的話，適才東府那邊出了大事。」說著，眼神不由自主地瞟向賈赦。
賈母見狀，斑白的眉頭又蹙了起來，心中暗忖：「莫不是大老爺這糊塗種子又與薑念生事了？」這般想著，看向賈赦的目光便帶了幾分淩厲。
賈赦自顧自地坐了，忽地冷笑道：「老太太，那薑念今日可闖下大禍了！」
此言一出，滿堂皆驚。
李紈與迎春、探春、惜春姊妹麵麵相覷。
賈母定了定神，急問道：「這話從何說起？」
賈赦遂將薑念頂撞三皇子袁時之事細細道來，且添油加醋，隨後道：「老太太您想，那三皇子何等尊貴？今日受此大辱，豈能善罷甘休？薑念那小畜生怕是要大禍臨頭了！」
一席話又說得滿堂皆驚。
探春心中暗忖：「大姐夫雖年輕，卻素來穩重，怎會如此莽撞？」
賈母將信將疑，轉向林之孝夫婦：「大老爺所言可是實情？」
林之孝夫婦不敢當麵得罪賈赦，都點頭稱是。
賈赦忽然正色道：「還請老太太屏退左右。」
賈母會意，揮手令三春姊妹並丫鬟僕婦們退下。
待堂內隻剩賈母、賈赦、王夫人、李紈等幾人，賈赦方壓低聲音道：「老太太明鑑，自當今四皇子薨後，聖上膝下僅餘三皇子、五皇子並一個幼子。那三皇子將來極有可能繼承大統。如今薑念竟將他得罪至此，咱們若不趕緊與薑家撇清乾係，隻怕此大禍會牽連到咱們府上，後果不堪設想！」
話音未落，賈母已是麵色大變，手中佛珠又緊了幾分。
略一沉吟，賈母喚了林之孝夫婦進來，沉聲問道：「咱們府上可還有人留在東府？」
林之孝躬身道：「回老太太，尚有二十餘人留在那邊。」
賈母當機立斷：「快將人都叫回來！咱們府上不必……」說到此處，忽想起元春，喉頭一哽，終是狠心道，「不必幫襯薑家搬遷了！」
……
……
驕陽毒辣，曬得寧國府正院裡的青磚地麵泛著白光。
薑念立在大門處，仍親自督看著搬遷事宜。
他轉身看了看門口，那裡人影攢動，原是榮國府的一眾下人聚在那裡。
正觀望間，卻見林之孝夫婦匆匆趕來，對著那群榮國府下人低聲說了幾句。登時，那些榮國府下人竟都作鳥獸散，紛紛離去。
薑念眉頭一皺，對身旁的蒙雄吩咐了兩句。
蒙雄點了點頭，三步並作兩步邁出了大門，高聲喚住林之孝：「林管家且住！」
林之孝似做賊心虛，卻隻得硬著頭皮走到蒙雄跟前。
蒙雄問道：「今日你不是奉了榮府老太太之命，特帶著一眾榮府下人來幫襯我家搬遷麼？怎的忽然都撤了？」
林之孝聞言，甚是為難，支吾道：「這個……原是老太太新下的吩咐。」
簡單回了一句，他竟不敢再與蒙雄對視，匆匆一拱手，便逃也似地往榮府方向去了。
蒙雄回至院中，稟明瞭薑念。
薑念聽罷，唇角勾起一抹玩味的冷笑。
好個榮國府，倒似六月天的臉——說變就變。
前腳還殷勤示好，後腳就又急著撇清乾係了？
可真是爛泥扶不上牆啊！
咱們騎驢看唱本——走著瞧罷！