第242章 鳳折翅續，蝶戀花續
神京東郊有一處僻靜宅院，距離薑家不遠，自王熙鳳被休出榮國府，便在此處棲身，轉眼已是半載。
這日下午，王熙鳳正與平兒在房中檢點針線，忽見旺兒家的匆匆進來，臉上堆著笑，道：「不出奶奶所料，那念大爺果真又在江南立了大功，聖上特賜了封賞。」
王熙鳳手中針線登時停了，抬眼道：「哦？是何封賞？」
昨日太上皇景寧帝回京，泰順帝親至朝陽門外三裡處迎駕，這迎駕的地點恰在王熙鳳所居宅院附近，當時老大的陣仗。王熙鳳便知道，薑念隨侍太上皇回來了，適才特意遣旺兒家的去薑家打探情況。 超實用，.輕鬆看
平兒在旁聽了，也忙問：「可是又加官進爵了？」
「倒不曾聽說升官。」旺兒家的故作神秘，「可這賞賜卻比升官還體麵！聖上特撥了一隊天子親兵隨侍念大爺，這還不算……」她壓低聲音，「竟將昔日的寧國府賜予薑家了！薑家上下正收拾箱籠，明日就要遷過去呢！」
王熙鳳與平兒俱是一驚，也俱懷疑自己聽錯了，待確認後，平兒不由嘆道：「這般恩寵，當真了不得！那寧府可是開國國公府第，聖上竟賜予了念大爺，可見聖眷之隆！」
旺兒家的介麵道：「可不是？依我看，念大爺這般造化，將來保不定要封國公呢！」
王熙鳳聽了，手中針線不覺滑落，心中翻江倒海一般。想那寧國府何等氣派，昔日自己在榮國府當管家奶奶時，都曾羨慕寧國府的奢華，沒想到，如今寧國府竟歸了薑念。再想自家被休出榮國府，棲身東郊這所僻靜宅院，兩相對比，怎不叫人酸楚？
旺兒家的覷著王熙鳳臉色，嘆道：「說來也怪，璉二爺與念大爺同下江南，念大爺立了大功，璉二爺倒好，正經事未做，倒是帶了個不三不四的女人回來。那雨梅原是揚州鹽商的妾，還是被充官發賣的，璉二爺竟也看得上眼，還帶回府裡做了房裡人。」
王熙鳳不由心頭火起。前番她得知賈璉帶回雨梅，已是氣悶多日，如今舊事重提，更覺刺心。她冷笑道：「提那沒良心的作甚？我如今與他再無瓜葛。」
說罷，她忽地起身，對旺兒家的吩咐道：「備車，我要去薑家走一趟。」
旺兒家的問道：「奶奶這會子去薑家作甚？」
王熙鳳道：「元春明兒就要遷入那寧府了，往後往來不便，趁今兒去道個賀，也是應當。」
原來自薑念替王熙鳳擺平了顧鵬那樁麻煩，王熙鳳便存了結交之心。近幾個月來，雖薑念不在京中，王熙鳳卻幾次三番與元春來往，或去薑家拜訪，或在自家設宴邀請元春，期間也求元春幫過忙。
此刻王熙鳳急著去見元春，明裡是道賀，暗裡卻存著與元春以後保持來往的心思，另還存著見一見薑唸的心思。
平兒何等伶俐，登時便將王熙鳳的心意猜了個七八分，也不點破，隻道：「既如此，我這就預備賀禮。」
王熙鳳點了點頭，與平兒說了賀禮之事，坐在了梳妝鏡前，對鏡理了理鬢髮，望著鏡中略顯憔悴的容顏，不由暗嘆。想自己昔日何等風光，如今卻要仰人鼻息，巴結那薑念與元春。
……
……
王熙鳳帶著平兒、旺兒家的等人，攜了賀禮，逕往薑家而去。車軲轆碾在路上，發出「咯吱咯吱」的聲響。
此時，薑家眾人正在收拾箱籠，為明日搬家做準備，就連薑念都親自在檢點著書房之物。
元春得知王熙鳳來了，親自在簷下候著，她身著玫瑰紫對襟衫子，鬢邊簪一支累絲金鳳。
王熙鳳進了垂花門，見院中堆積著箱籠，丫鬟僕婦穿梭其間。
元春含笑上前執手道：「鳳姐怎麼得空來了？」
她已不喚王熙鳳為「鳳嫂子」了。
王熙鳳忙笑道：「聽聞念大爺此番南下又立了大功，聖上恩賜寧府，明兒就要喬遷。我想著，不如今兒先來道賀，送上賀禮。」
說著忙命旺兒家的奉上禮盒，且遞過了禮單。
元春接過禮單，略略一看，將王熙鳳讓進東耳房，平兒、旺兒家的跟著。
抱琴捧上茶來，王熙鳳呷了一口，嘆道：「好茶！」
元春抿嘴一笑：「這是大爺從江寧帶回來的明前茶。你若喜歡，包些給你帶去。」
王熙鳳忙道謝。她老家是江寧，倒是愛吃江寧的茶，尤其是明前茶，眼下薑念帶回來的又是上好的，她著實喜愛。
元春當即命丫鬟包茶，又對王熙鳳笑道：「遷居這事兒傳得倒快，連你都知道了。明兒才遷過去，喬遷宴更是未定日子，你倒先送了禮來，真真是個急性子。」
王熙鳳苦笑道：「我的好妹妹，你又不是不知道，如今我……我這般身份，若在喬遷宴上撞見榮府的人，大家麵上都不好看，故今兒提前來道賀。」
元春會意，輕輕拍了拍王熙鳳的手，嘆道：「難為你想得這般周到。」
元春又執了王熙鳳的手，含笑道：「縱是喬遷宴那日不便來，我另擇個日子，專為你設一席酒宴。到時你可要賞臉，莫要推辭纔是。」說著，指尖在王熙鳳的掌心輕輕一按。
王熙鳳聽了這話，喜得眉梢眼角都帶了笑意，忙道：「好妹妹這般抬舉，我豈有推辭之理？到時定當前來叨擾。」
口中說著，心裡卻又想起當年在榮國府做管家奶奶時的風光。那時節，她常往寧國府會芳園遊玩，那園中亭台樓閣、奇花異草，令她都驚嘆不已。如今自己落魄至此，倒愈發覺得那寧國府奢華無比了。一念及此，心中又酸又澀，對眼前的元春不免生出幾分艷羨。
王熙鳳忽然忸怩了起來，欲言又止。她本想著今日能得見薑念一麵，卻又不好對元春直說，猶豫半晌，終究沒有開口，反倒告辭：「今兒你這裡事忙，我就不多叨擾了。」
元春順著話頭笑道：「今兒確實忙著，既如此，我也不虛留你了，以後見麵機會有的是。」
說著，將王熙鳳送出東耳房。
恰在此時，忽見薑念從正房堂屋出來。他今日身著玄色勁裝，腰間繫著玉帶，瞧在王熙鳳眼裡，比數月前更添幾分沉穩氣度。
王熙鳳眼前一亮，心頭一喜，忙上前福了一福：「念大爺安好。」
平兒在後頭也跟著行禮。
薑念略一頷首，淡淡道：「今日來，可是有事？」
王熙鳳見他態度淡淡，竟沒有氣惱，倒似習慣了，反而因他這句平淡的問話而心生歡喜，笑道：「聽聞念大爺又立了大功，蒙聖恩賜了寧府，特備了些薄禮來賀。」說著，眼角餘光不住往薑念臉上瞟。
薑念聽了，隻微微點頭，道：「有心了。」便不再多言。
元春在旁看得分明，抿嘴一笑，將王熙鳳主僕送至垂花門外，臨別時又執了王熙鳳的手道：「改日必下帖子請你。」
王熙鳳再三謝過，這才帶著平兒、旺兒家的出了院門，又攜著平兒一同登車而去。
回程路上，王熙鳳倚著車壁出神。平兒見她神色恍惚，輕聲問道：「奶奶可是累了？」
王熙鳳搖搖頭，忽而嘆道：「你瞧那念大爺，比數月前更見氣度了，這般人物……」
話說一半，卻又嚥了回去。
平兒臉上漾出笑意，也不追問。其實，她心裡也這般覺得。
……
……
這夜暑氣漸沉，月色溶溶如水，漫過薛寶釵所居的西廂房。
後窗外一株石榴正吐著猩紅焰朵，灼灼似火，映著茜紗窗上浮動的燭影，愈顯旖旎。那榴花經了日頭炙烤，此刻猶帶餘溫，偶有夜風掠過，便簌簌搖落幾瓣，似胭脂淚點悄墜。
房內陳設清雅，冰簟銀床，玉簟生涼。
薛寶釵隻鬆鬆綰著青絲，坐在書案旁，身上一件杏紅紗寢衣，襟前繡著並蒂芙蓉，針腳細密，花蕊含露。腕上則特意戴著薑念今日才送她的一枚玉鐲，玉色溫潤，如凝脂新雪，說是特意從揚州老字號購置的，價值不菲。
她指尖輕撫玉鐲，唇角微揚，眸中漾著淺淺笑意。
鶯兒在旁支著腮，眼見自家姑娘這般打扮，心下暗忖：「姑娘素日裡最是端莊，寢衣多是藕荷、月白等淡雅顏色，因大爺今晚宿在西廂，她便換了這鮮亮的杏紅，又特意戴上大爺新贈的玉鐲，可見心裡是真真喜愛大爺呢！」
正發呆時，鶯兒聽得薛寶釵輕喚：「換盞明瓦燈來。」
鶯兒忙應了聲「是」，轉身去取了一盞琉璃罩的羊角燈，燈罩剔透如冰，內裡燭火搖曳，映得滿室生輝。
燈下鋪著張涇縣曹氏貢宣，紙色如雪，墨跡猶新，正是去年薛寶釵與薑念同作的《蝶戀花》。但見詞雲：
「深院垂簾榴火粲，雲岫含煙，驟雨驚蕉亂。
竹簟枕函涼暗換，薄綃猶沁沉檀半。
晚霽風絲縈篆軟，硯底私盟，秋水眉山轉。
若問閒情何所綰？心期已烙桃花券。」
薛寶釵指尖輕撫過「若問閒情何所綰？心期已烙桃花券」一句，眼前恍見去歲光景。
彼時亦是榴花似火的五月天，她剛被薑念納為妾室不久，尚帶幾分新嫁孃的羞怯。那日在西廂中，她閒來無事，提筆欲填一首《蝶戀花》，偏是下闋再難續筆，正自躊躇，恰逢薑念進來，揮筆替她續就了下闋。續上的詞句，既應了當時的情景，又寫出了二人的繾綣情思，真真字字珠璣。
憶及此處，薛寶釵不由低眉淺笑，心道：「光陰荏苒，竟已一年矣。」
昔日那份初為新婦的忐忑，早已化作綿綿情意。
看罷《蝶戀花》，薛寶釵又看了看薑念曾送她的三副花箋三首柳絮詞。
她細細品讀，唇邊不覺又浮起一絲淺笑，忽又想起方纔所看的那首《蝶戀花》，乃去年與薑念同作，如今卻隻有一首，未免單薄了些。
「他既贈我三首柳絮詞，若也能與我同作三首《蝶戀花》，豈不更妙？」
這般想著，薛寶釵心中一動，便取過一張涇縣曹氏貢宣，執起一管湖州上等狼毫筆，蘸了墨，略一沉吟，寫下了半闋《蝶戀花》新詞：
「簾卷西廂紅燭短，玉簟初涼，枕畔檀煙軟。
素手輕分羅帶緩，菱花半掩春山遠。」
故意隻寫了半闕，另半闕讓大爺來填罷！
寫罷，她擱筆凝思，唇角含笑，暗忖：「若他見了，必能續出下闋，且看如何接我這半首。」
正自思量間，忽聽門外靴聲輕響，簾櫳微動，薑念已踱步進來。
薛寶釵忙起身向薑念行禮招呼，又故意走回書案旁，看著案上的半闕《蝶戀花》，故作愁態，輕嘆一聲。
薑念見她如此，笑問：「可是有什麼心事？」
薛寶釵抬眸，眼波微漾，低聲道：「方纔偶得半闋《蝶戀花》，卻苦思不得下闋，正自懊惱。」
薑念走近案前，俯身細看，見紙上墨跡尚新，字字娟秀，分明是薛寶釵手筆。他嘴角劃出一抹意味深長的笑意，已猜到此番多半是薛寶釵故意留白，便笑道：「既如此，我來續上，可好？」
薛寶釵抿唇一笑，輕輕點頭。
薑念提筆蘸墨，略一沉吟，便揮毫續道：
「夜半低語鶯聲顫，窗外榴花，暗把芳心展。
若問相思何日滿？衾邊已結同心綰。」
薛寶釵見他筆走龍蛇，下筆如神，不禁心旌蕩漾，卻又臊得頰上飛紅。她的上闕詞，本就有點旖旎，配上薑念續上的下闕，愈發纏綿了。
她紅著臉，低眉輕聲道：「大爺這詞續得甚好，倒顯得我的上闋不好了。」
薑念擱筆，含笑望她，道：「你的上闋已甚好，我不過是順水推舟罷了，沒有你的上闕，又哪來我的下闕？」
薛寶釵聽了，心中歡喜。
又思及今夜他宿在此處，更覺甜蜜，卻也愈發羞臊，垂首不語。
薑念見她如此情態，心中亦動，伸手輕撫她鬢邊一縷青絲，低笑道：「時候不早了，咱們歇息罷。」
薛寶釵抬眸，眼波盈盈，輕輕「嗯」了一聲。
鶯兒在旁見狀，抿嘴一笑，服侍薑念、薛寶釵洗漱後，便識趣地退了出去。
後窗的窗外，榴花灼灼，暗香浮動，夏夜的風輕輕拂過，似也帶上了幾分纏綿之意。