第238章 宣佈搬家，女眷驚喜 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 閒時看書選，.超愜意 網站，觀看最快的章節更新）
薑念沐浴更衣畢，已是酉時。
正值夏季，晝長夜短，金烏仍懸在天邊，將窗欞上的雕花映作一片燦金。
家中已備下接風家宴，就設在堂屋的八仙桌上。
汪廚娘親自掌勺，整治了一桌地道的金陵風味。
一碗清燉蟹粉獅子頭，肉若凝脂，湯似琥珀；一碟鹽水鴨，皮如霜雪，肉現胭脂色，鹹中帶鮮；另有幾樣時令小菜，以及一道蓴菜銀魚羹，湯色澄澈見底，蓴菜碧如翡翠，銀魚白似新雪，在湯中浮沉，煞是好看。
薑念先入了上座，元春領著賀贇、孟氏隨後入席。
薑念又叫薛寶釵、景晴、邢岫煙三人同席。
三人道了萬福，這才依次落座。
薛寶釵今日精心妝扮過，穿一件蜜合色對襟衫子，下係月白百褶羅裙，發間簪了支點翠珠花，還戴著珍珠耳墜；景晴則是一身杏黃紗衣，玉色馬麵裙，鬢邊斜插一支簪子；就連平日簡樸的邢岫煙，今日都特意妝扮了一番，著一襲淡綠素紗衫，鬆花綾裙，簪著玉釵。
席間伺候的丫鬟僕婦足有十餘人，或執壺斟酒，或捧巾侍候，或持箸佈菜，進退有度，井然有序。
不見蒙雄，原是薑念體恤他方歸家，叫他回去陪伴妻子並丈人丈母了。
薑念今日倒是有喝酒的興趣，卻也沒打算喝多。
眾人見他興致頗高，也都湊趣，或問他此番南下的差事，或請他講些南邊風物，薑念便擇了些說了。
這時，孟氏笑吟吟問道：「大爺此番奉旨南下整頓鹽政，又立下大功。適才聽得蒙雄升了五品龍禁尉，不知大爺得了什麼封賞？」
孟氏這一問，眾人紛紛盯著薑念，早就好奇此事了。
滿座頓時鴉默雀靜。
元春持箸的手微微一頓，想起方纔伺候沐浴時，這問題便在舌尖上滾了幾滾終究未問出口，此刻被孟氏道破心事，不覺凝眸望向薑念。
連賀贇都放下了箸，目光灼灼。
薑念卻不急答，先呷了一口酒，待酒液在舌尖轉了轉，方含笑道：「蒙聖上隆恩，特撥了二十名天子親兵隨侍左右。」
眾人麵上都不見訝色。
這天子親兵護衛之事，早隨薑念回家時便知曉了。
薑念又慢條斯理地夾了一箸蓴菜，待那翠玉般的菜葉入了口，方徐徐道：「另有處宅院賜了下來，咱們明日收拾箱籠，後日便遷過去罷。」
這話猶如投石入水，激起千層漣漪。
元春忍不住問道：「賜的是何處宅院？」
薑念轉眸望她，眸光在燭火映照下流動：「不是別處，正是昔日的寧國府。」
一語既出，恍如驚雷炸響。
什麼？聖上竟將昔日寧國府賜予我們家大爺了？
震驚過後，便紛紛驚喜起來。
賀贇與孟氏對視一眼，俱從對方眼中看出喜色，不約而同在心裡想到：四爺這般安排，莫不是要讓念大爺認祖歸宗了？不然憑念大爺如今的官爵，怎配入主那座寧國府？
元春一時間怔在當場，燭光映得她麵色忽明忽暗，心中兩股念頭如走馬燈般轉過：
其一，想她的大爺多半是龍種，如今聖上賜下寧國府，又特撥二十名天子親兵隨侍，豈非又添一證？
其二，憶及當初寧國府倒台，府邸被朝廷收回，與薑念有乾係。而如今，薑念竟要入主這座國公府邸了！何況，最近她才被當眾攆出了榮國府，近日都沒再踏進榮國府的門，現在卻要以主母的身份隨著夫君入主寧國府！
薑念見元春發怔，笑道：「怎麼不動箸了？這獅子頭涼了可就辜負汪廚孃的手藝了。」
元春這才如夢初醒，正要回話，見薑念親自夾了一個獅子頭放在了她碗中，她忙道謝，心裡竟有了些受寵若驚的感覺。
薑念又對元春道：「明日咱們除卻在家收拾箱籠，還須遣人去寧國府灑掃一番。那宅院久無人居，雖則軒昂，隻怕積塵蛛網，須得拾掇，方好搬進去的。」
元春忙應道：「是，大爺思慮得周全。」
薑念又含笑看向賀贇、孟氏二人，微微一笑，道：「我早說過，你二人在我心中，原似長輩一般敬重，況咱們家也離不得你們。此番遷居，自當請二位同往。我會給你們安排一處清靜院落，雖不比正宅宏闊，卻會獨門獨戶。」
賀贇聽了，忙道：「大爺如此厚待，我豈敢推辭？自當隨往效勞。」
孟氏則笑吟吟道：「大爺既這般抬舉，我們巴不得搬過去呢！橫豎跟著大爺、奶奶，總比咱們住在東郊強。」
薑念舉杯笑道：「你們都曉得，我素來不喜飲酒，今日已飲了幾杯了，咱們共飲此杯，便用飯罷，我倒是想用飯了。」
元春、賀贇、孟氏並薛寶釵、景晴、邢岫煙等俱各舉杯飲盡。
此時飯已擺上八仙桌，一大盆碧粳米飯，熱氣氤氳。
薑念方欲喚香菱盛飯，元春卻已執起匙，親自為他添了一碗，遞至跟前，柔聲道：「大爺且用。」
薑念含笑接過，眾人亦各自用飯。
一時飯畢，薑念與賀贇、孟氏一同出了內宅。
元春則進了臥房，獨抱琴一人隨侍。她坐在曲尺羅漢床上，手執團扇，望著搖晃的燭火，心中思緒萬千，隻默默出神。
內宅眾女眷已按捺不住，紛紛議論起搬入寧國府之事。
晴雯、金釧、玉釧皆是元春當年自榮國府陪嫁來的丫鬟，如今聽聞竟要住進寧國府，皆覺新奇。晴雯笑道：「咱們原是從榮府出來的，如今倒要住進寧府了，豈不是造化弄人？」
金釧抿嘴笑道：「可不是？寧府緊挨著榮府，如今咱們搬進去，倒是成了榮府的鄰居了，也不知榮府的人會怎麼議論咱們呢。」
晴雯笑道：「橫豎有大爺、奶奶做主，咱們隻管安心住下便是。」
襲人、茜雪二人，原是被攆出榮國府的，如今竟能隨主遷入寧國府，心中更是激盪。茜雪對襲人道：「早先隻道此生再無機會踏入這等府邸，不想如今竟能重返，真真是老天開眼。」
襲人則低聲道：「咱們能跟著大爺、奶奶，真真是行了大運了。」
眾人你一言我一語，內宅裡比往日熱鬧許多。
鶯兒聽了些議論，回西廂房告訴了薛寶釵，又笑道：「這一搬過去，倒像是給了大夥兒一個新盼頭。」
薛寶釵卻默不作聲，心內暗忖：「這一搬過去，可就如同豪門大戶一般了。」
……
……
家宴畢，已是酉時七刻，夏景天長，日頭尚在西山半腰徘徊，餘暉染得雲霞如錦，似不肯退場一般。
薑念來至鄰近的秦宅。
行至宅前，見大門開著半邊。
薑念也不使人通報，逕自入內，方跨過門檻，迎麵撞見彭繼忠。
彭繼忠見是薑念，登時喜得眉開眼笑：「薑大爺來了！」
薑念豎起食指抵在唇前，低聲道：「莫要聲張，我且去瞧瞧你家姑娘。」
彭繼忠立時會意，心知薑念這是要給自家姑娘一個驚喜。當下也不多言，隻躬身引著薑念過了垂花門，便識趣地沒再繼續跟著。
薑念獨自來至西廂房前，見窗欞內已點起銀釭，房門開著，紗簾垂著。
薑念正待掀簾，忽聞裡頭傳來細語，便住了手，立在簾外細聽。
隻聽瑞珠的聲音道：「姑娘既這般記掛著，何不再叫彭管家去請一請念大爺？」
接著便聽秦可卿輕嘆一聲：「方纔使彭管家去打探過，他……念大爺才歸家，正用家宴呢。這會子怎好再去叨擾？」
瑞珠笑道：「這會子宴席該散了。姑娘若不去請，隻怕要等到明兒才能見得著。況且明兒能否見得，也未可知呢。」
屋內一時靜默。
少頃，瑞珠又道：「念大爺此番下江南，一去便是數月。姑娘日日數著日子盼他歸來，如今好容易回來了，若不見上一麵，隻怕今晚要睡不好覺了。」
秦可卿嗔道：「你這蹄子，越發會編排人了！」
話音未落，忽見紗簾一掀，那朝思暮想的身影含笑而入。
「是誰今晚睡不好覺啊？」
薑念笑吟吟立在當地，目光灼灼地望著秦可卿。
秦可卿正坐在榻上做針線，手中繡繃險些落地，一時又驚又喜，又羞又怯，兩頰頓時飛上紅霞，連耳根子都燒了起來。
她想要起身相迎，偏生手足無措；想要開口說話，卻又不知從何說起。隻得低垂螓首，纖纖玉指無意識地絞著衣服。
薑念對瑞珠笑道：「瑞珠，你且出去罷。」
瑞珠偷眼瞧了瞧自家姑娘，心下暗笑，乖覺地退了出去。隻是這丫頭雖退出房門，卻仍如以往一般，躲在了窗欞下，豎起耳朵聽裡頭的動靜。
屋內一時隻剩薑念、秦可卿二人。
秦可卿低垂螓首，見薑念半晌不再說話，便不禁抬眸看向了薑念，輕啟朱唇：「你這一去竟是數月，我……我自然惦記的……」
話到此處，聲音漸低，幾不可聞。眼眶則已微微泛紅，顯是思念至極。
薑念忽取出一個錦緞小盒，遞到了秦可卿眼前：「這是從揚州特意為你帶的。」
秦可卿眼睛一亮，忙不迭接過，輕輕開啟，見裡頭臥著一枚玉鐲，通體瑩潤，在燭光下泛著溫潤的光澤，她愛不釋手。
揚州乃是大慶的琢玉要地，能工巧匠雲集。薑念此番南下，特意在揚州的老字號玉器店購置了數枚玉鐲。此前已贈了薛寶琴一枚，眼下又贈了秦可卿一枚，餘下的正要分贈元春、薛寶釵、景晴等人。
雖說這數枚玉鐲有所差異，卻也算是批發版的……
秦可卿忽想起一事，輕聲道：「前幾日，你家奶奶遣人送了幾件揚州土物來。」
薑念點頭嘆道：「我請人送了兩箱揚州土物回來，她素來賢良，連你這裡也不落下。」
秦可卿低聲應了個「嗯」字，心想元春這般大度，自己日後過門為妾，倒也不必太過憂心了。
說著，秦可卿從繡篋中取出個包袱，含羞道：「這是我閒暇時為你做的兩件針線。」
展開看時，卻是一件夏衣、一雙鞋子，針腳細密，顯是費了不少心思的。
薑念欣然接過，當即就要試穿，惹得秦可卿又羞又喜。
待薑念試過了衣鞋，秦可卿便難忍好奇地問起了他此番南下之事，薑念擇了些說了。
薑念知道，秦可卿是個慕強的女子，他也不撒謊吹牛，擇些自己真實的機智、果敢、強大的表現，便足以讓秦可卿聽得心旌搖曳。
話鋒一轉，薑念道：「後日我要搬家了。」
秦可卿一怔：「好端端的，搬去哪裡？」
薑念笑道：「此番三任欽差，又立了些功勞，蒙聖上隆恩，將昔日的寧國府賜予我了，後日便要攜闔家上下搬過去。」
這話驚得秦可卿滿臉呆滯。
聖上竟將寧國府賜予了他？他竟能入主寧國府？
秦可卿先是震驚，繼而幽怨道：「你搬去那邊，我……我可再難見著你了！」
薑念執起她的手，柔聲道：「莫急，再過一月，你的孝期就滿了。」
光陰荏苒，因秦業之死，秦可卿有二十七個月的孝期，而這孝期還剩一個月就要滿了。
薑念凝視著秦可卿，道：「待你孝期滿了，我擇個日子，迎你過門。」
秦可卿羞得抬不起頭來，隻輕輕點了點下巴，心中則翻起萬千思緒：當初賈珍為謀奪她，致使寧國府敗落，府邸被朝廷收回。如今她竟要成為薑唸的妾室，且要以薑念妾室的身份入住寧國府，真真是造化弄人。
窗外偷聽的瑞珠，聽到此處，甚是驚喜，臉上甚至不禁泛出了笑意，暗道：「念大爺真真是有能為的，竟要入主那寧國府！隻望他早日迎我家姑娘過門，我也好跟著早日去那寧國府裡長長見識！」
薑念又與秦可卿溫存了一番，見外頭天已黑了下來，方起身道：「天黑了，我該回去了。」
秦可卿雖不捨，也知禮數，親自送出，望著薑念離開的背影，她撫著腕上新得的玉鐲，心中既甜蜜又期盼，卻也有些忐忑。