第226章 聖駕移蹕，家住海邊
展眼又過了幾日，已是三月盡、殘紅落之時。
刺殺袁歷的幕後主使並內應之人，依舊影影綽綽，查無實據。
袁歷遇刺身亡，之所以讓景寧帝悲痛，細究其故，卻有三端：
其一，袁歷乃景寧帝與泰順帝密立的儲君，關乎國本，非同小可；
其二，景寧帝心下明鏡也似，此事必是宗室之中有人覬覦大寶，行此大逆不道之舉。思及當年「九子奪嫡」之慘烈，兄弟鬩牆，骨肉相殘，如今竟又重演，怎不教他痛心疾首？
至於其三，方是祖孫之情。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解悶好，.超順暢 】
事實上，景寧帝雖喜愛袁歷這個皇孫，二人的祖孫之情卻並不深厚。也就是近二三年，因泰順帝登基，袁歷才常與景寧帝接觸。
相比之下，景寧帝與皇長孫袁晳的祖孫之情要深厚多了。袁晳是自幼養在景寧帝膝下，景寧帝對其親自調教，耳提麵命。
而景寧帝一生，龍子鳳孫甚多：皇子三十餘，女兒二十，至於孫輩，更逾百數。其中許多兒女孫輩已亡故，景寧帝一生，歷盡白髮人送黑髮人之痛。
此番若非袁歷身負儲位之重，景寧帝不至如此悲痛。
近十日，經蘇天士的精心調治，景寧帝非但龍體漸愈，連鬱結於心頭的塊壘，竟也消解了幾分。
景寧帝在揚州駐蹕已大半個月了，因徹查袁歷遇刺一案，興師動眾，鬧得揚州風聲鶴唳，草木皆兵。
這風聲不脛而走，傳至江南諸省，亦直達神京朝堂，惹得物議沸騰。
景寧帝自知不宜久留揚州。
雖說此番南巡，原為賞覽江南風物，奈何遭此變故，遊興已闌珊。然若徑直由揚州返京，反倒坐實了袁歷遇刺之事，徒增猜疑。
景寧帝遂密諭泰順帝，將袁歷之死宣稱為「揚州病逝」，以掩人耳目。
另外，四月初一，景寧帝便要移駕江寧。原擬巡幸蘇州、杭州等地的行程，一概作罷。
江寧，遂成此番景寧帝第七次南巡的最後一站。
……
……
三月的最後一日。
揚州城又籠上一層煙雨，濛濛如霧。
鹽院內宅，邱姨娘房中。
邱姨娘斜倚湘妃榻，手捧一盞香茶，裊裊茶煙裡，一雙鳳眼微微含笑，瞧著跟前侍立的丫鬟小南。
邱姨娘輕啜一口茶，慢悠悠問道：「你伺候薑大人已二三個月了，覺得如何？」
小南頓時飛紅了臉，隻低聲道：「薑大人……極好的。」
邱姨娘見她這般情狀，玩味一笑：「明兒薑大人便要侍奉太上皇去江寧了，你可捨得？」
小南愈發羞赧，絞著手中帕子不則聲。
「怎麼不說話了？」邱姨娘故意追問。
小南低著頭，半晌方輕聲道：「倒是……捨不得的……」
聲音細如蚊蚋，卻字字真切。
邱姨娘放下茶盞笑道：「既如此，我將你送給薑大人，你可願意？」
小南先是一怔，隨即跪下道：「我……我願意。隻是姨奶奶待我恩重如山，本該好生服侍您。若……若跟了薑大人，便不能在跟前盡心了。不過縱是到了那邊，我也必當時時想著報答姨奶奶的恩情。」
邱姨娘聽罷，甚是滿意。
當初她特意將小南送到薑念身邊，正是看中小南標緻可人，又是自己親手調理的。想著若能用小南籠絡住薑念，林如海若有不測，也好有個倚仗，或能保住體己。
如今雖則林如海病體漸愈，邱姨娘仍決意將小南送給薑念。
一來依舊存著籠絡薑念之意，二來薑念對林如海有大恩，於她邱姨娘也算恩人，三來這二三個月的旁觀，她見薑念確是難得的青年才俊，小南又分明已動了情思，倒不如做個順水人情，既全了主僕之義，又成就一段姻緣。
邱姨娘執起小南的手，款款道：「這二三個月來，我瞧著，薑大人年紀雖輕，卻是難得的才俊人物，你也已對他存了心思，我豈能不成全？一則全了咱們主僕一場的情分，二則也為你謀個好歸宿，終身有靠。」
這話明裡是為小南打算，暗裡卻自有盤算。邱姨娘深知，這般說辭最能動人心腸，小南必定感恩戴德，日後更念她的好處。
果然，小南聽了這話，登時感動淚下，跪倒在地，哽咽道：「姨奶奶這般疼我，我就是做牛做馬也報答不盡。」
邱姨娘忙攙小南起身，笑道：「快別如此。待今兒薑大人回鹽院，我便親自去與他說這事。」忽又話鋒一轉，躊躇道：「隻是……不知他肯不肯要你。若他不應，你可不許怨我。」
小南粉麵飛紅，低聲道：「他……他是願意的，隻是……」
說到此處卻欲言又止。
邱姨娘鳳眼微挑，含笑追問：「隻是什麼？」
小南絞著手中帕子，輕聲道：「不敢瞞姨奶奶，前幾日薑大人曾說，待老爺與姨奶奶進京後，便……便要向姨奶奶討了我去。」
「原來如此。」邱姨娘輕笑，「這倒省了我一番口舌。」
略一沉吟，邱姨娘又正色道：「不過，他雖是年輕公子，終究是朝廷命官，更兼三任欽差的身份。這等事，原不該等他開口來討，合該我主動相贈纔是。」
這邱姨娘是會體貼爺們體麵的，是會巴結爺們的，這也是林如海喜愛她的原因之一。
若非當年林如海與賈敏伉儷情深，賈敏又出身榮國府這等勛貴之家，林如海早將邱姨娘扶正了。
如今邱姨娘雖居妾位，在林家卻已相當於主母一般。
……
……
薑念已將兩淮鹽政盡數交給了林如海及新任兩淮鹽運使詹坦麟，已專心在景寧帝身邊隨駕侍奉。
這日傍晚時分，揚州城浸在濛濛煙雨之中，遠山近水皆籠著一層輕紗也似的霧氣。
薑念自景寧帝行宮歸來，剛踏入鹽院內宅，便見四並堂內燈火通明，待入了堂內，又見一桌精緻酒席已然齊備，林如海、邱姨娘、林黛玉、小丹、小南、紫鵑都在。
楠木八仙桌上鋪著錦緞檯布，當中一個掐絲琺瑯火鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣。四圍擺著時令佳肴：春筍燉雞色如琥珀，清蒸鰣魚銀鱗未褪，蟹粉獅子頭瑩潤如玉，另有幾樣點心，做得甚是精巧。
原是因明日薑念便要隨扈景寧帝前往江寧，而林如海尚需暫留揚州交接公務，待新任兩淮巡鹽禦史到任後方纔進京。今日林如海特備下這桌家宴，專為薑念餞行，並未邀外人作陪。
林如海身著家常石青緞褂，見薑念進來，忙起身相迎，笑道：「賢侄來得正巧，酒菜剛上齊。」
薑念拱手還禮：「姑丈見外了，不過暫別而已，京中自當重聚。」
林如海執其手道：「話雖如此，這餞行酒卻是少不得的。」
說話間二人已至席前。
林如海、薑念落座，薑念又堅持請邱姨娘與林黛玉同席，林如海點頭允了，二人這才入座。
小丹、小南、紫鵑等丫鬟在旁伺候。
小南一雙杏眼時時偷覷薑念，斟酒佈菜格外殷勤。
因林如海病體初愈，薑念又素來不喜飲酒，席間二人不過略飲幾杯應景。邱姨娘與林黛玉見二人如此，也便跟著淺酌而已。
宴罷，薑念攜小南迴桃花泉軒。
此時軒外雨絲如織，打在泉邊幾株桃樹上，但見殘紅點點，暗香浮動，別有一番清幽之致。
不多時，邱姨娘帶著小丹冒雨而來。
邱姨娘指著小南，對薑念笑道：「小南自十一歲起便跟了我，已有六年了。這丫頭既標緻又伶俐，因而當初你來時，我特特地派她伺候。展眼她已伺候你二三個月了，實乃莫大的緣分，我又瞧她已對你存了心思，不該再叫她離了你，故而特將她送給你。」
饒是小南已提前知道這一出，此時還是不禁羞紅了臉。
薑念正色道謝，又道：「隻是目今隨扈太上皇南巡，帶著女眷不便。待姑丈與您進京後，我再接小南。」
邱姨娘笑道：「如此也好。」
小丹在旁絞著帕子，眼中滿是艷羨。
邱姨娘攜小丹剛出桃花泉軒，忽見林黛玉攜紫鵑正從芙蓉館方向裊裊而來。
兩下裡撞見，林黛玉頓時慌了手腳，做賊心虛似的，上前福禮時連聲音都有點發顫。
邱姨娘心知林黛玉必是來向薑念道別的，但沒有這般點破，點破了林黛玉會不好意思，甚至可能怨她。
邱姨娘隻是笑道：「薑大人明兒便隨駕去江寧了，這一去不知何時再見。他既對你父親有大恩，這二三月又待你親厚，你若願意，可與他道個別罷。」
這麼一說，便給了台階下，林黛玉不是很尷尬了，心頭一鬆，低眉順目道：「我聽姨孃的。」
紫鵑在旁險些笑出聲來，暗想：分明是姑娘自己急巴巴要來桃花泉軒向薑大人道別，倒成了「聽姨娘」的。
邱姨娘也不點破，自攜小丹去了。走出十餘步，忍不住回眸，但見林黛玉已走進桃花泉軒，燈光的映照下，背影如弱柳扶風，說不盡的裊娜。
邱姨娘心中忽然暗嘆：「可惜，薑念早早娶了正室，不然黛玉這丫頭若嫁給他，倒是天大的福氣了！」
……
……
林黛玉攜著紫鵑踏進桃花泉軒時，見薑念正在燈下收拾行裝，燭影搖紅，映得薑念側臉輪廓分明。
小南見林黛玉造訪，連忙捧茶伺候。
林黛玉則忽然取出一個香袋，纖指微顫，對薑念輕聲道：「你明兒遠行，這個……給你帶著。」
薑念雙手接過香袋，就著燈細看。
這香袋不過掌心大小，卻繡得精巧：一麵是朵水芙蓉，亭亭玉立；另一麵繡著「平安」二字。針腳細密勻稱，顯是費了不少功夫。
事實上，這香袋是林黛玉耗費近一個月才繡成，那「平安」二字更是薑念身陷囹圄時她一針一線特意添上去的。
「小南、紫鵑，你們先退下。」薑念忽然道，「我有正事與林妹妹說。」
兩個丫鬟對視一眼，雖滿心好奇，卻也不敢多言，隻得乖覺退出。
林黛玉耳根燒得通紅，手中羅帕絞得如同麻花一般。因幾日前薑念也是這般作態，支開丫鬟說有正事相商，結果卻說那《煙雨唱揚州》是專為她所作。這等事兒算得什麼正經事？
想到這裡，林黛玉更是羞得抬不起頭來，隻盯著自己的繡鞋尖兒發怔。
然而這回，薑念卻神色一肅，道：「林姑丈病體初愈，又恐進京路遠傷身，因而進京後仍需仔細調養，否則易再染沉屙。妹妹作為獨女，年紀也不小了，待你隨姑丈進京後，理當繼續侍奉膝下，不該再寄居榮國府了。」
林黛玉聽完，先是一怔，沒想到薑念會忽然說這種事，繼而心亂如麻。
其實，她自己本就已在考慮此事了。
她是猶豫的。一方麵，如薑念所言，她進京後確該繼續在林如海身邊侍奉。另一方麵，她對榮國府有些眷念，榮國府裡有她的外祖母，有她的一群姊妹，還有賈寶玉……而且，老太太必會叫她依舊住在榮國府的。
她本對此猶豫不決，打算請示父親林如海的。
現在薑念竟這般說了。
見林黛玉猶豫，薑念眉頭一皺，沉聲道：「難不成你隨姑丈進京後，還要依舊寄居在榮國府，做個不孝女？」
「誰要做不孝女了！」林黛玉急得眼圈都紅了，「我……我隨父親進京後，繼續在父親身邊侍奉便是！」
話一出口，又有些懊悔，可望著薑念灼灼目光，竟再難改口。
薑念嘴角微揚：「這纔像話！」
心中暗自得意：賈寶玉啊賈寶玉，往後你再想與你的林妹妹住一塊兒，可是不能了！
林黛玉則已在心裡悄悄想著，屆時自己與父親進京後，不繼續寄居在榮國府，老太太該會傷心，甚至可能會怨他，而那個整日廝混內帷的寶玉哥哥，必是要怨她的，也不知會鬧出什麼事兒來呢……
室內一時靜極，襯托出了窗外的雨聲。
林黛玉忽覺得委屈，背過身去，嘀咕了一句：「你管得倒寬，哼！」
這句嘀咕甚輕，薑念卻是聽清了，嘴角劃出一抹笑意，心裡暗道了一句：「我家住海邊的！」