第146章 且看風雲再起（下）
馮六斤、葛來順、許雙全三人被關押在步軍營的監牢。
景晴、綠漪這對主僕，則被安置在神京西城一家名為「保家老店」的客棧的上房，由蒙雄及兩名薑家家丁看管。
一來，景晴並非賴尚榮一案的犯人；二來，依照泰順帝的旨意，景晴或歸薑念所有，薑念又被景晴的美貌驚艷，自然不會讓景晴關押牢房。
時值午牌時分，秋雨依然在下著。
薑念撐著青布傘步入保家老店，穿過天井，靴底沾著幾片濕漉漉的梧桐葉。隻見蒙雄帶著兩個薑府家丁守在廊下，雨絲順著瓦當滴在石階上，滴滴答答，似更漏一般。
蒙雄三人見薑唸到來，忙上前行禮，將薑念讓進一間上房。
上房內，景晴、綠漪主僕正倚窗而坐，景晴依然衣著樸素，沒戴麵紗。展現出一張粉黛不施而自艷的玉容。
雖說此前薑念已見過了，眼下再見，依然感到驚艷，心起波瀾。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
景晴、綠漪忙起身對薑念施萬福禮。
景晴又親自為薑念搬了椅子。
薑念在椅上坐了，故意板著臉審訊起了景晴……
原來，景晴父親景昀端本是蘇州知府。
泰順元年，蘇州織造顧煦密奏蘇州府庫存在五萬兩銀子的虧空。
事實上，景寧六十一年冬，太湖流域遭遇凍災，桑田毀壞，民不聊生。景昀端未及上報戶部，緊急挪用庫銀五萬兩：三萬兩採購木炭、糧米，一萬兩修繕倒塌民房，剩餘一萬兩用於施粥、棉衣發放。
景昀端計劃用次年的火耗銀填補，然次年泰順元年，實施了火耗歸公，火耗銀直接解送戶部，而受災州縣的賦稅也蠲免了。蘇州同知丁文煥又故意拖延帳目核驗。
於是，泰順帝下旨對景昀端抄家。景昀端的妻女被發往江寧，賜給江寧節度使唐吉納為婢。景昀端則判了斬監候，今年九月便要秋決。
唐吉納的正妻蕭夫人，性格與王熙鳳類似，容不得家中有景晴這般極美的年輕女婢，便將景晴賣進綺夢院，景晴因而淪為清倌人。
結果，賴尚榮下江寧，迷上了景晴，與王隆、譚鳳池謀奪薛家黃金，然後以八百兩黃金買下景晴，且押送景晴進京。
景晴說到半途便不禁淚流，綠漪忙遞上帕子，帕子上繡著的木芙蓉很快被淚水浸透。
窗外一陣急雨掠過，雨珠子砸在瓦片上，倒像替她哀嘆一般。
薑念聽罷景晴所述，沉吟片刻，問道：「那蘇州織造顧煦，難道不知你父親挪用庫銀的實情？徹查此案的兩江總督陳弼納，難道也不明真相？」
景晴低垂螓首，纖指絞著帕子，默然不語，似有難言之隱。
薑念目光如炬，沉聲道：「你但說無妨。」
景晴抬眸，眼中淚光盈盈，貝齒輕咬櫻唇，似下了極大決心，終是豁出去一般，低聲道：「蘇州織造顧煦是知道的，隻因他與……與原八皇子有姻親之誼，曾……曾極力擁戴原八皇子。今上登基後，他心中懼怕，為討好聖意，便不顧實情，隻揭發家父虧空一事。至於兩江總督陳弼納是否知情，我便不得而知了。」
說罷，她心頭微顫，自知此言一出，恐招禍端。然而，她如今已淪落至此，還有何可懼？眼前之人既是禦前侍衛，此番又奉旨查案，或可將此冤情上達天聽。橫豎景家已至絕境，不如一搏。
待薑念離去，綠漪忙上前，低聲問道：「姑娘，這位薑侍衛既是禦前當差的，不知能否替姑孃家申冤？」
景晴輕嘆一聲，幽幽道：「他未必肯幫。即便他有這份心，此事又豈是易與？他雖為禦前侍衛，卻年紀輕，怕是無此能為，亦無此膽量。」
話雖如此，她心中仍存一絲希冀。想著自己顛沛流離，竟於此時入京，遇上薑念這麼個禦前侍衛，恰逢父親下月秋決，莫非天意使然，令她遇此機緣，或可救景家於水火？
薑念乘馬車離開保家老店，車帷低垂，雨聲漸瀝。
他閉目沉思，回想著景晴所言，心中盤算是否將此案隱情上奏泰順帝。
若上奏了，可能會給他帶來危險，畢竟此事涉及到蘇州織造顧煦，且牽扯到原八皇子袁禩。雖說袁禩奪嫡失敗了，然「八爺黨」迄今仍有不弱的權勢。另外，此事還涉及兩江總督陳弼納。
在薑念看來，就算他上奏泰順帝，且查明景晴所言為真，景昀端之罪亦難赦免。因景昀端確實挪用了庫銀，造成了虧空。而泰順帝素來嚴苛，尤其是清查虧空之事，因虧空被抄家者，極難平反。
薑念思來想去，眸光一凝，終是下定決心——上奏！
倒不是他迷上了景晴。
而是他知道，泰順帝喜歡不畏強權、實心任事的臣子，且與「八爺黨」勢同水火。
另外，他覺得，如果他連這種事都畏懼，他也不配去奪嫡做天子了。
勉力奮進則有氣運。
他又何須在這種事上畏懼？
……
……
薑念來到步軍營監牢，審訊馮六斤、葛來順、許雙全三人。
審訊到下午，忽然，禦前侍衛任辟疆到來，傳旨薑念，泰順帝召薑念即刻入暢春園覲見。
薑念自不會怠慢，當即登車疾馳，直奔暢春園而去。
及澹寧居外，整肅衣冠，趨步入內。
抬眼一瞧，泰順帝盤膝坐在羅漢床，神色沉靜，十三王爺亦在側座。
每當薑念覲見泰順帝，十三王爺一般都會在。既是巧合，也因十三王爺常駐暢春園辦公，還因十三王爺乃是泰順帝、薑念之間的聯絡人。
待薑念行禮畢，泰順帝問道：「今日你設伏拿人，如何了？」
薑念遂將設伏緝拿馮六斤等人之事細細奏來。
泰順帝聽罷，微微展顏，贊道：「你年紀雖輕，這拿匪的本事倒是不小。」
薑念忙躬身謙辭。
泰順帝又問：「可審訊了？」
薑念答道：「回聖上，那三名活口皆已審訊，馮六斤、葛來順嘴嚴，不肯吐實，唯許雙全招供，此番他們乃是受譚鳳池之命，押送清倌人景晴並五百兩黃金進京與賴尚榮。」
泰順帝聽到「譚鳳池」這個名字，眉峰驟凝，眸中寒光一閃。
薑念略一沉吟，復又奏道：「此外，臣已審過那景晴，她向臣訴說一事，關乎原蘇州知府景昀端虧空之案。」
遂將景晴所述如實陳奏，其間亦未避諱原八皇子袁禩。
不料泰順帝聽罷，竟淡淡道：「此事朕本已知曉，早有人密摺奏過。」
薑念聞言一怔，心下暗忖：「何人竟已先我一步？」
泰順帝見他默然，反倒露出一絲讚許之色，道：「你能如實陳奏，不避權貴，足見實心任事，朕心甚慰。」
話鋒一轉，泰順帝麵色微沉，緩緩道：「縱然那景昀端挪用庫銀非為一己之私，然虧空已成事實，國法難容，此事處置不可更張。」
他其實很想整治蘇州織造顧煦，也很想整治自己的八弟袁禩。然，景寧帝這位太上皇還在世，他也隻能暫且忍而不發。
十三王爺聞言，起身拱手道：「聖上明鑑。景昀端雖有過失，然其不失為清廉惠民之臣，聖上可否……免其死罪？」言罷，抬眼覷著泰順帝神色，復又低聲道：「景昀端判了斬監候，下月方至秋決之期……」
秋決乃朝廷大典，例在九月，刑部奏請勾決，天子一批，便是人頭落地，再無轉圜。
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泰順帝指節輕叩禦案，默然良久，終是頷首道：「既如此，便由斬監候改為流放。」
薑念見聖意稍緩，趁機問道：「那景晴……當如何處置？」
泰順帝略一沉思，道：「此前朕已說過，追回薛家所失黃金，歸你。那景晴既是用薛家黃金購得，便與你為婢罷。」言至此，泰順帝語氣稍緩，「此女身世飄零，倒也是個委屈之人。縱然為婢，你須得好生相待。」
其實他心中另有一句話，隻是他不便當麵對薑念明言，那便是「若她尚是完璧，你不妨納其為妾」，這話他待會兒會命十三王爺私下轉達給薑念。
薑念奏畢，泰順帝忽從禦案上拈起一封密摺，遞與薑念道：「你且瞧瞧這份加急密摺。」
薑念心下疑惑，忙雙手接過，恭謹展閱。
原來前番泰順帝曾發加急廷寄，命兩江總督陳弼納緝拿王隆、譚鳳池一乾人犯。眼下這密摺，正是陳弼納星夜馳奏的急報。
隻見密摺上工楷密陳：
「臣兩江總督陳弼納跪奏，為密陳緝逆情形事，伏乞聖鑒：
竊臣前奉諭旨查辦江寧王隆、譚鳳池等，夙夜兢惕，未敢稍懈。然王隆、譚鳳池狡黠異常，負隅潛逃，臣不勝惶恐戰慄。
查譚鳳池明以武師之名設館授徒，暗則糾結亡命，私創幫會，更暗結羅教。臣遣標營圍剿時，該逆攜王隆率六十餘悍徒持械拒捕，酣戰之際，復有羅教妖眾百餘人殺出接應。雖經奮力剿殺，斬獲三十三賊，然我標營亦折損千總一人、兵丁十一人，譚、王二逆遁去無蹤……」
這份密摺挺長，洋洋灑灑竟有六百餘言，字字如刀，句句驚心。
密摺中介紹了羅教，而在密摺的末尾，陳弼納戰戰兢兢地請旨：是否要嚴查王家滿門？是否該查禁羅教？
這兩江總督陳弼納深知泰順帝脾性，此事乾係重大，自己主動加急奏報，應該隻會被責怪辦事不力，而若他隱瞞，由別人密奏，他就多半要遭懲處了。
薑念閱完，但覺字裡行間殺伐之氣撲麵而來，那「羅教」、「折損千總一人、兵丁十一人」等字眼更似淬了毒般刺目。
羅教是個類似白蓮教的邪教。
該教創立於明朝正德年間，崇拜白蓮教虛構的神靈「無生老母」。
如今，羅教在江南地區有著大量信徒，信眾以漕運水手為主體，以運河兩岸為活動中心，羅教的頭目們利用信徒控製水路運輸行業，藉此大量積累財富。
薑念卻沒想到，賴尚榮一案竟牽扯到了羅教。心中暗嘆：「看來此番不僅賴家覆滅，或許王家也要遭大禍了。」
正自思量間，忽聽泰順帝沉聲道：「禦前三等侍衛薑念聽旨。」
薑念慌忙跪伏於地。
但聽泰順帝金口玉言：「朕今擢爾為禦前二等侍衛，授為欽差，專辦查禁羅教事，嚴查王家、賴家與羅教勾連實情，若涉榮國府，亦嚴查之，不得徇私，欽此！」
兩江總督陳弼納辦事不力，泰順帝對其不滿，此番特命欽差，便讓陳弼納給薑念打個下手吧！
拿匪這種事兒，朕的民間兒子袁易擅長！
薑念肅然叩頭：「臣薑念遵旨謝恩！」
……
……
已是下午申牌時分。
雨收雲散，天光乍晴。
一道斜陽自雲隙間透出，映得暢春園外草木含煙，簷角滴露。
薑念離了暢春園，身邊隨著四名侍衛：二等侍衛任辟疆，並三等侍衛齊劍羽、戴士蛟、鄒見淵。
薑念與任辟疆這對老熟人，此番終於一起辦差了，而且此番任辟疆是作為薑唸的隨從。不過卻是泰順帝有意抬舉任辟疆，特賜其立功之機。
齊劍羽、戴士蛟前番隨薑念查辦山東萊州週三魁事，已各記功一次，若此番再立新功，便可擢升官職。
鄒見淵對薑念而言是個「新人」，薑念尚不熟稔，隻覺他沉默寡言，眉宇間隱有鋒銳之氣。
薑念不乘車轎，隻與眾人策馬而行。
馬蹄踏過濕漉漉的官道，濺起泥星。
薑念心中思緒翻湧，適纔在園中，十三王爺已將泰順帝未明言之意轉達與他知曉——道是：「若景晴尚是完璧，不妨納其為妾。」薑念聞言，心中暗喜，卻又躊躇。
景晴這樣的女子，若能收入房中，自是美事。
然此事對他而言也有壞處。其一，納個做過青樓清倌人的女子為妾，難免惹人非議，對他名聲有損；其二，泰順帝既如此安排，顯見並無讓他繼位之意，否則豈會容他這般行事？
而現在，薑念要去城裡拿在京的王家人審訊，包括了王夫人、王熙鳳……