第141章 賴家覆滅
賈璉心懷忐忑，一路穿堂過院，及至榮慶堂外。
幾個小丫鬟本來正在低聲議論，見賈璉走來，忙都噤了聲。連兩邊遊廊掛著的各色鸚鵡、畫眉等鳥雀，似都變得鴉雀無聲。
小丫鬟打起氈簾，賈璉進了堂內，見賈母倚在榻上，麵色陰沉得能滴出水來。而此時，賈寶玉、林黛玉、迎春、探春、惜春都聚集到了堂內，賈寶玉挨著林黛玉，三春姊妹各按齒序站著。
賈璉顧不得拭去額上汗珠，忙上前對賈母稟道：「老太太，在府的賴家人等都已交與順天府尹江大人押走了。」
說著喉頭滾動，賈璉又道：「那賴大家的竟想從府上的後門逃走，幸而被守在後門的衙役拿住。聖上下旨拿人，她這般行徑，若真教她逃了，或要連累咱們府上。」 【記住本站域名 書庫廣，.任你選 】
賈母一聽或要連累到榮國府，登時對賴大家的不滿了：「這個沒成算的東西！她兒子原是清白的，她何必逃？」
探春侍立一旁，暗道：「賴大家的若非做賊心虛，何至於此？」隻是這話兒她不便說出來的。
賈璉環視眾人，見滿屋鴉雀無聲，繼續對賈母道：「依我看，賴大家的是心虛，她被拿下後極為沮喪，賴嬤嬤、賴大也都心虛沮喪。我尋思著，此番多半真是賴尚榮勾結賊人謀奪了薛家的黃金。」
賈母、邢夫人、王夫人聽到這話兒，都怔住了。
李紈似泥塑木雕般立著，心內盼著這場風波早些過去。
林黛玉的纖纖玉指輕絞絹子，一雙含露目微微轉動。
迎春臉上浮現憂色，她素來懦弱怕事，生怕這場風波連累到自己。
探春則眸中精光閃動，心下暗忖：「薑姐夫果然是個有能為的，既推測到是那賴尚榮謀奪，又這般雷厲風行。」
惜春冷眼旁觀，嘴角噙著一絲冷笑三分譏誚。
賈寶玉厭惡這種事兒，此刻盯著林黛玉微微轉動的含露目，心內也盼著這場風波早些過去，莫影響到他和姐姐妹妹們纔好。
王夫人怔了一會子，忍不住開口問道：「若真是那賴尚榮勾結了賊人，可會牽連咱們府上？」
賈璉偷眼去瞧賈母臉色，嚥了口唾沫，嘆道：「若昨日依了薑妹夫的主意，咱們府上自行拿下賴家人審訊，縱真是賴尚榮所為，應該也牽連不到咱們府上。」說著聲音漸低，「然，此事現已驚動聖上，此番是聖上下旨拿人，聖躬親裁，或許……或許會牽連到咱們府上了。」
賈母登時麵如土色。
邢夫人此刻也慌了神：「這……這可如何是好啊？」
賈母不禁長嘆一聲，嘆聲裡似有千斤重擔：「早知這般，昨兒便該依了薑念……念哥兒的……」此話說完，她忽然咳嗽起來，鴛鴦忙捧了痰盒來接。
賈璉見賈母這般光景，又見滿堂眾人驚惶，忙又對賈母道：「老太太且寬心，我也隻是推測。此案或非賴尚榮所為，縱是賴尚榮所為，或也不會牽連咱們府上。」
賈母聽到這話兒，卻不能寬下心來。
……
……
當江令璜率領數十名衙役到榮國府拿人的時候，薑念則率領著上百名衙役，浩浩蕩蕩直奔距離寧榮街不遠的賴家大宅院。
隨著薑念一聲令下，霎時間一半衙役分散開來，將賴家大宅院圍得鐵桶相似。薑念則親率另一半衙役，衝進了宅門。
數十個賴家下人正在宅內，包括了一些穿著綾羅的丫鬟。忽見官差闖入，頓時驚得亂糟糟，有的尖叫奔逃，有的呆若木雞，也有那膽大的管事上前嗬斥：「哪裡來的官差，擅闖……」話未說完，被蒙雄拿下，交給了衙役看押。
賴尚榮趁著賴嬤嬤及賴大夫婦都不在家，加上吃了酒，竟青天白日與江寧買來的清倌人彩嵐在房中行著雲雨之事。二人正到酣處，忽聽外麵喧譁。賴尚榮一個激靈，慌忙從床上滾下，去抓衣服。
然而，他來不及穿上衣服，房門便「砰」地一聲被踹開。
但見薑念領著蒙雄及幾名衙役，如狼似虎沖了進來。
那彩嵐尖叫一聲，裹著錦被縮到床角。
賴尚榮赤條條站在當地，羞惱交加，忙要穿衣服，手忙腳亂之下，竟踩到衣帶，「撲通」一聲栽倒在地。
幾個衙役忍俊不禁。
薑念冷眼瞧著賴尚榮胡亂穿了衣服，便一揮手：「拿下！」
蒙雄領著兩個衙役上前，像拖死狗一般將賴尚榮拖了出去。
彩嵐隨即也被押走。
薑念、蒙雄在賴尚榮的臥房書房裡搜查了一番，未能搜到與薛家黃金遭劫有關的罪證，這在薑唸的意料之中。
這時，江令璜押著賴嬤嬤、賴大夫婦一乾人等，來到了賴家大宅院，與薑念會和。
賴嬤嬤、賴大夫婦見家中也遭了官差，賴尚榮及其妻妾、彩嵐及卉兒、眾賴家下人皆被押在了院中，三人更是失魂落魄。賴嬤嬤兩腿一軟，險些栽倒，被衙役架住。
賴嬤嬤、賴大夫婦又見薑念身著侍衛冠服冷眼瞧著她們，目光如刀似劍，直刺得人心裡發寒。她們既恨得緊，又怕得很，似秋後的螞蚱，在薑念麵前蹦躂不得了。
依照薑念與江令璜的商議，賴嬤嬤、賴大夫婦、賴尚榮及其妻、彩嵐及卉兒，以及眾賴家男僕，皆被押往順天府衙審訊。其餘女眷暫囚於賴家大宅院內的一所院落。
江令璜命一位清廉的下官，與蒙雄一起，率領一群衙役，看守賴家大宅院，既是看守賴家家產，也是防範有女眷逃跑。另外，江令璜還會派一些健婦過來。
……
……
順天府衙西側設有監牢，設司獄一人，掌監獄事。
監牢又分作內監、外監、女監，規格高於普通府衙監牢，但遠小於刑部大牢，額定囚犯僅百人。
好在，如今順天府衙監牢關押囚犯不過數十人。否則，此番一下子從賴家捉拿許多人，便關不下了。
薑念早有計較，將賴嬤嬤、賴大、賴大家的、賴尚榮、賴尚榮正妻、彩嵐、卉兒分開關押在不同的牢房。
薑念、江令璜在監牢的一間暗房中，率先提審卉兒。
卉兒被帶至暗房時，但見四壁陰森，燭火搖曳，軟了腿腳，「撲通」跪倒在地。問及賴尚榮勾結賊人謀奪之事，她隻哭得梨花帶雨，連聲道：「我實在不知，我家姑娘也不知曉……」
接著，彩嵐被帶至暗房，也是嚇得軟了腿腳，「撲通」跪倒。但見這女子雖在牢中，仍不掩其風流姿態，雲鬢散亂間別有一番韻致。
彩嵐確實不知曉真相，跪著道：「當日我便覺蹊蹺，那起子水匪不劫我，也不傷人，單單劫走了大爺……賴大爺的一箱銀子。」說著哽咽起來，「我真真不知賴大爺與那起子賊人有勾連，求二位大人明鑑，我是無辜的，切莫牽連到我身上，這便放了我出去，我一女子，若在這醃臢地方過夜，往後可怎麼做人！」
薑念與江令璜對視一眼，俱認為彩嵐所言多半不虛。
當下命人將彩嵐押回牢房。
彩嵐臨去時猶自回頭張望，眼中淚光點點。
想她，昔日在青樓畫舫中賣藝賠笑，今朝則淪落牢獄裡悽惶流淚。
薑念、江令璜接著提審賴尚榮正妻，這年輕婦人也不知曉真相。
又接著提審賴大家的，這賴大家的進了暗房，雖嚇得兩股戰戰，卻是個嘴硬的，任憑薑念如何訊問，隻一口咬定她兒子賴尚榮是冤枉的。
薑念見她如此不識抬舉，心下暗惱，幾乎要動刑具。轉念一想，此番奉旨查案，若用刑逼供，倒顯得無能，況且眼下還不到動刑的地步。
接著便提了賴嬤嬤進來。但見她蓬頭垢麵，眼眶哭得似爛桃一般，身上那件簇新的靛青緞子比甲皺皺巴巴。彷彿從一個養尊處優的老封君，忽然就變成了個醃臢卑微的老乞婆。
賴嬤嬤被按跪在地，膝蓋與地麵相碰，發出一聲悶響。
薑念神色甚是凜然，沉聲道：「適才本侍衛與江大人已審訊了彩嵐及賴大之妻，兩人俱已如實招供。尤其是賴大之妻，已將賴尚榮勾結賊人謀奪薛家三千兩黃金之事和盤托出！」
賴嬤嬤一聽這話，登時如遭雷擊，臉色「唰」地白了。
薑念見狀，提高音量：「目下審你，勸你也如實招來！如此，方可保全你與賴大夫婦的性命，家產亦能保住。此案乃賴尚榮所為，爾等不過受其連累。你兒子賴大雖已中年，尚可再生子嗣，讓你再有孫子，為賴家延續香火。」
賴嬤嬤聽到這裡，心中登時燃起了希望。她與兒子賴大若能保住性命，且能保住家產，兒子賴大再為她生個孫子，對她而言，便相當於不幸中的大幸了。不過，她還是想保住賴尚榮這個孫子。
薑念話鋒一轉，隨即厲聲道：「此案我與江大人乃奉旨查辦，若你膽敢隱瞞，執迷不悟，便是罪上加罪。屆時你賴家滿門抄斬，數十年積攢的家業煙消雲散，悔之晚矣！」
這番話對賴嬤嬤而言，便字字如刀，字字見血。
薑念又猛地一拍驚堂木：「還不從實招來！」
賴嬤嬤被這一聲驚得肝膽俱裂，跪趴在地，哭嚷道：「此事我孫兒雖有錯，可都是那王家的哥兒教唆的！若非王家那黑了心肝的混帳東西，我孫兒斷不敢犯下這等事……」
薑念登時心中一喜，麵上卻不動聲色，依舊肅穆威嚴。
一旁的江令璜，偷眼瞧了瞧薑念，雖早知這年輕侍衛有此一計，此刻仍不免暗嘆：「好個薑侍衛，年紀輕輕，竟有這般老辣手段。難怪背靠十三王爺，又得聖上器重，後生可畏啊！」
……
……
賴嬤嬤防線一破，登時如決堤之水，將所知之事盡數傾瀉而出。
賴嬤嬤一招供，再仔細審訊賴大夫婦、賴尚榮，這樁公案的全貌便大白了。
於是，薑念、江令璜得知，此案乃賴尚榮、王隆合謀，那些所謂的水匪，實則是譚鳳池及手下假扮，而譚鳳池是江寧明裡開武館授徒的武師，暗地裡卻是個秘密幫會的首領。
賴尚榮與王隆早有約定：王隆須派人於八月十一日巳時，將綺夢院的清倌人景晴並五百兩金子，送至神京城西便門外的「觀下客棧」。其中一百兩金子，便是抵作當日賴尚榮故意讓「水匪」劫走的那箱千兩銀子。
薑念還通過審訊賴家眾人得知，賴嬤嬤、賴大夫婦多年來在榮國府貪墨甚多，也依仗著榮國府，在外頭置辦了許多店鋪、房產、田產，生意做得風生水起。賴二夫婦也曾在寧國府貪墨不少，依仗著賈府，也在外頭置辦了不少店鋪、房產、田產。
薑念是存了心思要牽連賴二。
去年賴二因賈珍、秦可卿、彭繼忠之事，被杖一百，流三千裡，但其家產未動，賴二家的如今仍在尤氏身邊當差。
此番薑念便要藉機將賴二家也連根拔起，讓整個賴家覆滅。
……
……
翌日，薑念、江令璜同往西郊暢春園，求見泰順帝。
二人到了暢春園，並未等多久，便有內監傳喚。於是二人整肅衣冠，趨步入了澹寧居，隨即發現，十三王爺正與泰順帝待在一起。
薑念與江令璜當即行大禮參拜。
泰順帝略一抬手，讓二人平身。
當著泰順帝、十三王爺的麵，薑念將審訊詳情細細奏來。
泰順帝聽著聽著，眉頭漸漸鎖成了「川」字，眼中寒光閃現。
待聽完，泰順帝怒道：「那王隆、賴尚榮好大的膽子！竟敢勾結江湖匪類，謀奪財物，且在大運河上作亂，實乃目無王法！」
十三王爺見狀，微微欠身，道：「聖上息怒，此等宵小之徒，不過跳樑小醜，嚴懲便是。」
泰順帝當即降旨，命薑念全權負責查抄賴家，既要抄賴嬤嬤、賴大一家，也要抄賴二一家。又命十三王爺調兵，歸薑念差遣，隨薑念抄家。
抄家這種活兒，順天府尹及順天衙役，一般是沒資格接手的。
泰順帝又準了薑念所奏，命薑念於八月十一日在「觀下客棧」設伏拿人。
另有一道旨意發往江寧，命兩江總督陳弼納捉拿王隆、譚鳳池一乾人等，不得有誤！