許恪端坐公案之後，驚堂木一拍：“帶人犯！”
衙役押著個中年漢子進來。那人四十齣頭，中等個頭，左眼角一顆黑痣，到了堂上也不跪，隻拱了拱手，神色憊懶：“草民見過大老爺。”
兩旁衙役齊聲低喝，那人纔不情不願地跪下。
許恪也不跟他廢話，開門見山：“錢貴，諢號錢串子，冒充裡正詐騙災民，你可認罪？”
錢串子嘿嘿一笑：“大老爺說笑了，草民是正經生意人，來貴縣做點小買賣，不知犯了哪條王法？”
“正經生意人？”許恪抬了抬眼皮，“冒充裡正，坑蒙拐騙，算哪門子正經？”
錢串子連連擺手，一臉無辜：“大老爺冤枉！草民就是個跑江湖的，哪敢冒充官府的人？定是有人看錯了，栽贓草民！”
話音剛落，堂下跪著的劉老栓就急了眼，指著他的鼻子罵道：“就是他！昨兒個下午來我家，給我看了裡正的腰牌，說是縣衙派他來覈查各家的上工情況。他說我家上工登記有誤，糧票多發了一弔，得上交，等核實清楚了再補發。小民信了，就把糧票給了他！”
錢串子回頭瞪了他一眼，轉過臉來又是一副死豬不怕開水燙的模樣：“大老爺明鑒，這老東西認錯了人。草民昨兒個壓根不在南城。”
許恪也不與他爭辯，隻讓衙役把從錢串子住處搜出來的東西抬上來。一個箱子裡裝著糧票、銀兩、登記冊，還有一塊木牌。
“你不認識他，怎麼知曉劉老栓住南城？”許恪拿起那塊木牌，在手裡掂了掂，“這牌子做得還挺像回事，在哪家鋪子刻的？”
錢串子張了張嘴，額上沁出冷汗。
許恪又拿起一疊糧票，隨手翻了翻，語氣不緊不慢：“這些糧票都有序列標識，小山坳的以‘山’字開頭，西城南城發的以‘縣’字開頭，西山煤礦用工發的以‘礦’字開頭。你這箱子裡，三種都有。”他抬眼看向錢串子，“你是怎麼能同時在三處地方上工的？”
錢串子的臉色徹底白了。
許恪把糧票往地上一扔，聲音不大，卻字字清楚：“還有你那個偽造的上工登記冊。一個做正經買賣的，記這個做什麼？”
錢串子兩腿一軟，終於撐不住了，連連磕頭：“大老爺饒命！大老爺饒命！草民一時糊塗……”
“一時糊塗？”許恪冷笑一聲，“別的縣城混不下去了，就跑本官這兒來撒野？打量本縣的百姓好欺負？”
他提起筆，在判決書上落下幾行字，當堂宣判：
“錢貴，假冒官府，詐騙災民，數罪併罰，判斬監候，上報刑部複核。所騙財物悉數追繳，發還原主。”
錢串子被人拖下去時，哭喊著“大老爺饒命”，許恪連眼皮都沒抬一下。
他看向跪在堂下的劉老栓，語氣緩和了幾分：“你的糧票，本官給你追回來了。往後遇事多留個心眼，再有此類事件，來縣衙問一聲。”
劉老栓連連磕頭，老淚縱橫：“青天大老爺！草民給您磕頭了！”
審完上午的最後一樁案子，許恪鬆了口氣，揉了揉發脹的太陽穴。
自昨日吩咐羅虎清掃縣城裡冒頭的三教九流、嚴查坑蒙拐騙之事，倒是頗有成效。
隻是這一件件的判案斷案，繁瑣得很。
正想著，羅虎匆匆進來，神色急切：“大人，倪二的渾家在衙門外哭求，說倪二昨晚去水月庵，到現在還沒回來，急得坐不住了。”
許恪心中一怔，這才反應過來。怪不得今日總覺得少了點什麼，原來是沒見倪二那老貨來跟前晃悠。
按說昨日拿回道碟，今早該來報喜纔是。
“快請她進來，莫在外頭吹了風。”許恪吩咐道。
不多時，智慧兒被引了進來。
她穿著素衣，眼睛腫得像核桃，麵色憔悴，一進門就跪下，哽咽著說：“大人，求您救救倪二哥！他昨兒說去水月庵取度牒，讓我在家等，可到現在，都不見人，那水月庵不是什麼良善之地，我實在放心不下，才鬥膽來求您。”
許恪皺了皺眉，起身扶起她：“你先別急，倪二處事老道，許是路上耽擱了。我這就派人去水月庵查探一番，定能找到他。”
可智慧兒搖著頭，執意不肯走：“大人，我不回去，就在這兒等信兒，倪二哥不回來，我......我就一直等著！”
許恪正琢磨著怎麼勸她，外頭傳來急促的腳步聲，賈芸跌跌撞撞沖了進來，衣衫淩亂，滿頭是汗，身上還沾著塵土，一進門就跪下，聲音發顫：“姑爺！出大事了！倪二哥被水月庵扣下了！”
許恪心頭一沉，沉聲問道：“慌什麼？慢慢說，到底怎麼回事？”
賈芸定了定神，慢慢說道：“昨兒我和倪二去水月庵見凈虛庵主，遞上您的文書，求她給度牒。凈虛一開始說度牒丟了，不肯給。倪二急了，給了她一百兩銀票，她才說去內堂取，讓我們在殿外等。”
“我們等了半天，凈虛才從內堂出來，身後跟著的一群漢子，為首的就是寧國府的賈芹。”
“賈芹說智慧兒是水月庵的姑子，他還沒沾手，我們就敢把人拐走，逼我們把智慧兒送回去，不然就動手拿人。”
“倪二氣不過，上前跟他理論，他們人多，沒幾個回合就把倪二按倒扣下了。賈芹還威脅我，說要是不送智慧兒過去，就去順天府告我們私藏逃奴。”
“我被趕出水月庵，想著賈芹是寧國府的人，隻得去寧國府求助，就一路跑了過去。可出來接待我的是賴二，他知我投了姑爺，說姑爺曾害他兄長被罰，對我百般奚落，還說賈芹辦事是珍大爺點了頭的，轉頭把我趕了出來。等今早京師城門開，我這才趕回縣衙稟報。”
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