傍晚。
賈瑞卸了一身擔子，拖著乏透了的身子回到家中。
剛一腳跨進自己住的院子，一股子安神的甜香便撲麵而來。
“爺回來了！”
香菱眼尖，正拿著剪子剪燭花，見狀忙丟下剪子，急步迎了上來。
一邊替他解那滿是塵土的大氅，一邊回頭喊道：
“晴雯姐姐！快把那煨好的參湯端來，爺看著乏得很呢！”
裏間簾子一挑，晴雯端著個白瓷小盅走了出來。
“哼，大爺還知道回來呢？我還當咱們這宅子的門朝哪開，大爺早就忘了呢。這一天一夜不見人影，也不怕把身子骨熬幹了。”
晴雯嘴上埋怨，手上卻極利索。
將參湯遞給賈瑞，又伸出一雙蔥根般的手指，替賈瑞揉按著肩膀，力度不輕不重，透著股子熨帖。
賈瑞癱坐在太師椅上，喝了一口熱湯，隻覺五臟六腑都舒展開了。
長出一口氣笑道：“舒坦……還是家裏好啊。外頭便是金山銀山，也不如咱們這狗窩裏一碗熱湯。”
晴雯啐了一口，白了他一眼。
“呸！誰跟你這狗窩豬窩呢……也就大爺是個糙人，白瞎了我和香菱這般精心收拾。
快把湯喝了，這參湯還是我請西府小廚房的柳嫂子專門過來給你煲的，仔細燙。”
三人說笑了一會，賈瑞見兩女今兒似乎有些古怪。
香菱立在一旁，絞著帕子隻管偷眼看晴雯。
晴雯也是扭股糖似的，臉頰飛紅，似有什麼話難以啟齒。
“怎麼了？”
賈瑞奇道：“莫不是哪個不開眼的又來欺負咱們家了？”
晴雯咬了咬嘴唇，忽地從袖口裏掏出兩張折的方方正正的紙。
“啪”的一聲拍在桌案上，把臉扭向一邊。
甕聲甕氣道：“喏！給你！”
賈瑞拿起一看，不由得愣了下。
竟是兩張新寫的賣身契。
一張字跡端正雋秀，是香菱的手筆。
另一張卻是歪歪扭扭，字大如鬥，卻寫得極認真，定是晴雯這丫頭費了大力氣的。
兩張紙的末尾，都已按上了鮮紅的指印。
“這是……”
賈瑞抬起頭，目光在兩女臉上流轉。
晴雯別過臉哼道：“前兒你把我們的身契毀了，說是放我們自由。
可我們既進了這門，便是這屋裏的人。這兩日我們重新寫了文書，按了手印。
你拿去順天府備案便是，省得你哪天不順心，又攆我們走。”
賈瑞看著這兩張薄薄的紙，暗自覺得好笑。
真正的身契自然不會這般隨意簡單，但兩女的心意卻是讓他感到一股暖意。
“你們可知這手印一按，以後可就又是奴婢之身了。”
他身子前傾，看著兩人打趣道：“趁著爺還沒去備案，後悔還來得及。
若是現在拿著遣散銀子走人，憑你們的人品模樣，出去找個老實本分的好人家，做個正頭娘子、當家奶奶，豈不比伺候我強？”
他話音未落，香菱已是臉色大變。
她本就身世飄零，極度缺乏安全感，聽了這話，隻當賈瑞是真要趕她走。
“噗通”一聲，香菱竟直接跪了下來，眼淚撲簌簌的往下掉，拉著賈瑞的衣角哭訴道：
“爺！千萬別趕我走。香菱從小被人拐賣，打怕了，也嚇怕了。自從跟了爺，才過了幾天安生日子。爺若是不要我，我……我就真的沒活路了！”
她仰著那張梨花帶雨的俏臉。
抽噎道：“我不要做什麼當家奶奶，我隻要跟著爺。便是做一輩子粗使丫頭、燒火丫頭，我也願意。”
見香菱哭得這般傷心，晴雯也是急了。
她不像香菱那般愛哭泣，而是一把拿起桌子上那兩張身契，狠狠塞進賈瑞懷裏。
雙手叉腰，柳眉倒豎，嬌俏的輕哼道：
“誰稀罕去做什麼正頭娘子？那些個外麵的臭男人，姑奶奶我可都不要。”
她狠狠白了賈瑞一眼。
嗔道：“我算是看透大爺了，你就是捨不得月錢，變著法兒想把我們趕出去省銀子。
我告訴你，門兒都沒有。我晴雯生是這屋裏的人，死是這屋裏的鬼。你就是拿大棒子打，我也是不走的。”
賈瑞看著這兩個絕色丫頭，心頭頗為感慨。
伸手將香菱拉起，又握住晴雯的手。
笑道：“既然如此，那爺就先去浴房洗個澡，去去這滿身的血腥氣。一會兒你們倆進來，給爺搓搓背。”
晴雯聞言，臉上一紅。
啐道：“不知羞！多大的人了，還要人搓背？自個兒沒長手麼？又要作踐人！”
賈瑞哈哈一笑，也不理會她的嬌嗔，自顧自的哼著小曲兒進了旁邊的浴房。
待賈瑞一走，晴雯眼珠一轉，一把拉住正要跟進去的香菱。
壓低聲音道：“傻丫頭，你且站住！”
香菱眨巴著大眼睛，一臉懵懂：“怎麼了？爺……爺叫我們搓澡呢。”
晴雯恨鐵不成鋼的戳了戳她的額頭，壓低聲音教訓道：
“你呀！就是個沒剛性的麵糰兒，大爺說什麼就是什麼。咱們雖是奴婢，可也不能對他百依百順。若是把他慣壞了……”
她想起在怡紅院時的見聞，臉上一紅，咬著嘴唇道：
“你可不知道，那怡紅院的寶玉，平日裏洗澡，都要拉著襲人、秋紋她們幾個在澡盆子裏鬼混，做那等……沒羞沒臊的事兒。
咱們爺也是個不安分的，若是咱們進去了，指不定他又要怎麼調戲咱們呢。今兒咱們得立個規矩，堅決不去，讓他自個兒洗！”
香菱聽了這話，嚇得縮了縮脖子，臉紅得像塊大紅布，結結巴巴道：
“啊？還會……還會那樣？那……那我……聽姐姐的。”
晴雯見她答應了，這才滿意的點點頭：“這就對了，咱們就在這兒坐著，晾著他。”
兩人便在屋裏坐下，大眼瞪小眼。
還沒過半盞茶的功夫。
浴房裏忽然傳來賈瑞的叫喊：“香菱，快來給我搓搓背。”
這聲音剛一落地。
原本還正襟危坐、發誓要跟晴雯同進退的香菱“騰”的一下就站了起來。
“哎！大爺，我來了！”
香菱像是條件反射的清脆應了一聲，哪裏還記得剛才晴雯的教誨。
手腳麻利的抄起銅盆和手巾，撒丫子就往浴房跑去，連頭都沒回一下。
“哎！你這小蹄子……”
晴雯氣得要死，指著香菱的背影，頓足嗔罵道：
“你個沒出息的東西，剛才怎麼答應我的？一聽見叫喚，魂兒都沒了，真真是爛泥扶不上牆。”
她氣呼呼的在屋裏轉了兩圈。
聽著浴房裏傳來的嘩啦水聲和歡聲笑語，心裏就像被貓爪子撓似的。
又是氣，又是酸。
“好你個香菱，平日裏看著老實，這會子倒機靈了，居然一個人跑去獻殷勤。
若是爺……若是爺真做了什麼壞事，豈不是便宜了你？”
“不行！我不能讓那小蹄子一個人得了那等美事。”
晴雯咬了咬銀牙，對著空氣哼了一聲，跺了跺腳。
到底還是紅著臉，扭著水蛇腰，掀開簾子，一溜煙的也鑽進了霧氣騰騰的浴房。
……
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