榮禧堂內。
賈瑞這話一出，滿屋子鴉雀無聲，隨即便是一片嘩然。
薛家這段日子雖與賈瑞走得近，已然惹得王夫人心裏紮了刺。
但在今日這個徹底撕破臉、把王家得罪死的節骨眼上。
他竟還這般毫不避諱的當眾要單獨請薛寶釵幫忙。
當真是讓薛家在王家和王夫人麵前更加難做，如在火上烘烤。
王夫人盯著薛寶釵，手中的佛珠捏得“咯吱”作響，那眼神如同淬了毒的刀子。
陰陰道：“寶丫頭，你是個聰明孩子，可要想清楚了。今日你若是邁出這道門檻，跟他走了，便是跟王家恩斷義絕。
日後便是薛家有個三長兩短，可別怪王家不講情麵，不認你這門親戚。”
趴在軟榻上的賈寶玉，此刻也忘了疼。
氣鼓鼓的嚷道：“寶姐姐，你怎麼也糊塗了？你要是幫著這個國賊祿鬼、鷹犬破落戶，我……我便一輩子也不理你了。”
薛姨媽聞言臉色煞白，身子發顫，本能的想要伸手拉住女兒。
畢竟那是她孃家。
自己兄長王子騰又位高權重，要是得罪了王家乃至王夫人。
沒了王家甚至賈家這兩棵大樹，薛家在京城還怎麼立足？
“母親，這事讓妹妹來做主。”
身旁的薛蟠卻是一反常態，拉住母親的手，神情竟有些堅毅。
這呆霸王雖渾，卻最講義氣。
賈瑞對薛家有大恩，他必要站在對方那邊。
他也不管王夫人在場，拚命對著寶釵擠眉弄眼使眼色。
粗聲道：“妹妹，瑞兄弟是乾大事的人，趕緊跟他走，莫要理會他人眼色。”
薛寶釵立在場中，感受著來自四麵八方的目光。
隻覺心如亂麻，麵臨了一生中最為艱難的抉擇時刻。
她一向安分守時，藏愚守拙。
在長輩眼中最是穩重得體，從不做半點行險出格之事。
若是放在往常，她定會婉言謝絕，以此保全兩家顏麵。
可是……
當她看著賈瑞信任且清澈的眼神，心中忽的湧起一股前所未有的悸動與酸楚。
“明明他隻與林妹妹有詩情共鳴，兩人隱為知己，對我向來隻是客氣……
如今遇到這等兩難之事，卻偏又想到了我，要我這般左右為難，當真……好不偏心……”
“可他這般當眾求我，顯然定有要緊之事。我若袖手旁觀，又情何以堪？”
“況且……舅舅家早已嫌棄我們母子，姨媽更是麵甜心苦。薛家如今在京城舉步維艱，若再不搏一把，難道真要任人踐踏不成？”
寶釵垂眸頷首，貝齒緊緊咬著下唇，潔白的掌心被指甲掐得生疼，心中不斷天人交戰。
終於，良久之後。
她深吸一口氣，緩緩抬起頭來。
那一刻，彷彿有一道束縛壓抑她天性的禮教枷鎖，在她心中砰然碎裂。
她緩緩站起身，對著賈母、王夫人和薛姨媽，端端正正的福了一福。
聲音雖輕，卻字字清晰，透著一股不可動搖的決心。
“老太太，姨媽，母親……瑞大哥哥既有急事相商，想必是為了朝廷正事。我……便去看看。恕寶釵……失陪了。”
說罷，她在眾目睽睽之下。
頂著王夫人殺人般的目光，毅然決然的轉身。
走到賈瑞身邊，跟著他走出了這令人窒息的榮禧堂。
賈母看著寶釵離去的背影，微微頷首，神情中流露出一絲讚許。
這寶丫頭，外柔內剛、外冷內熱、有膽有識，當真比賈家這幾個鬚眉男兒……要強上太多了。
探春眼眸中異彩連連，全是崇拜之色。
史湘雲更是忍不住在黛玉耳邊輕聲驚嘆：“林姐姐，寶姐姐……好勇敢啊……”
林黛玉怔怔的看著兩人並肩離去的背影。
心中佩服寶釵之餘，沒來由得湧起一股酸澀。
心中暗自思量：“若是我在寶姐姐這個位置，我有這般膽量嗎？我會做出這般選擇嗎……”
她緊緊握住手中的帕子，最終眼神堅定：“我……定然也會如此……”
……
榮國府，某處僻靜迴廊。
賈瑞見寶釵當真毅然跟了出來，心中也不禁大為感動。
這不僅是幫忙，這是把整個薛家的身家前程，都壓在了他身上。
他對著薛寶釵深深一揖，神色肅穆。
“薛妹妹，我不瞞你。我已從王仁口中，挖出了京防驍騎營軍需採辦貪墨的口供。
更牽連出一樁副統領倒賣軍械的大案。今晚……我便要帶人直闖驍騎營，查封賬目。”
但這案子時間緊迫，我隻有一晚的時間。若天亮前查不出實據，京營必會反撲。
且軍中賬目繁雜，又極可能被蓄意隱瞞作假。我手下皆是粗鄙武夫，根本理不清。我需要……你的幫助。”
他直視著寶釵的眼睛，坦言道：“此案牽扯甚深、兇險異常。我若敗……你薛家必會受到我的牽連。
我若成……你薛家這般助我，便徹底得罪了王家，從此決裂。我知此事為難至極，隻是除了求你，我別無他法。”
薛寶釵聞言，心頭劇震。
她雖早知賈瑞當眾請託，絕非小事。
卻沒料到竟是這等直闖京營、查辦軍械大案。
這是動搖京營根基，觸動王子騰逆鱗、甚至惹怒太上皇的大事。
一旦失敗，便是整個薛家都有可能粉身碎骨。
但薛寶釵看著眼前這個英姿勃發、銳意進取的男子。
看著他眼中那團燃燒的火焰，她心中沉寂多年的那股悸動，也被徹底點燃。
“晴空一鶴排雲上……他若是那隻昂揚而上的飛鶴，我薛家……又何妨做那托鶴而起的清風？”
自從父親去世，哥哥不爭氣，母親亦是個沒主意的。
薛家依附賈、王兩家多年，受盡了算計與閑氣。
既然別人靠不住，那便……靠自己搏個前程。
錦上添花易，雪中送炭難。
如今既然有這樣一個雪中送炭的機會……
她薛寶釵，為何不賭一把？
“好！”
薛寶釵沒有絲毫猶豫，斷然點頭，那一雙水杏美眸中，閃爍著堅定的光芒。
“瑞大哥哥既然信得過我，寶釵……敢不從命！不管需要我做什麼，我定然幫你準備妥當！”
……
午夜子時，月黑風高。
寧榮後街一片寂靜，隻有更夫的梆子聲遠遠傳來。
突然，一陣急促而整齊的馬蹄聲打破了寧靜。
賈瑞身披黑色大氅，腰懸長劍，身後跟著百名殺氣騰騰的西廠番子，如一陣黑色旋風，策馬來到梨香院門前。
梨香院大門“吱嘎”一聲開啟。
隻見三個年過半百、揹著算盤的薛家老賬房，正提著燈籠，戰戰兢兢的走了出來。
而走在他們身前的，赫然是一位身形豐盈修長、頭戴方巾的“俊俏書生”。
那‘書生’身著一襲青衫，腰束玉帶，雖未施粉黛，卻更顯豐神明艷，秀麗非凡。
賈瑞勒住馬韁，藉著燈籠的光亮定睛一看，不由得吃了一驚。
“薛妹妹？你這是……”
薛寶釵大大方方的上前一步，雙手抱拳，拱手作揖。
刻意壓低了嗓子，學著男子的聲調，卻掩不住那股子珠圓玉潤的清脆。
“瑞大哥哥，家中賬房雖多，卻未必懂這軍中機巧。我自幼隨父管賬，對這些偷梁換柱的把戲倒也略知一二。
這幾位精挑出來的老先生雖老成，卻膽子小，若無我隨同前往，怕是誤了大事。”
她抬起頭，目光灼灼的看著賈瑞。
一字一頓。
“今夜……我隨你同去！”
……
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