聽賈瑞發問，堂下四人神色各異。
一個約莫四十來歲、臉上堆著幾分諂媚笑容的中年漢子忙不迭地搶先一步湊上前。
“回大人！小的刑育森，弟兄們抬舉，都叫聲老邢。不瞞大人，小的早年在六扇門當差，混過幾年日子。”
賈瑞打量了他一眼，微微皺眉。
這年紀還在做小旗，油滑有餘，怕是銳氣早已磨盡。
他目光轉向旁邊一個身形頎長、相貌倒還英朗的年輕人。
那年輕人立刻上前，抱拳朗聲道：“卑職白玉堂！入廠之前……咳，曾行走江湖，道上的朋友送了個‘盜聖’的諢號。”
飛賊？盜聖？
賈瑞眉頭皺得更緊了。
這西廠招人，還真是“不拘一格”。
這時第三個看著文縐縐、滿身書卷氣的小旗也上前，斯斯文文地作揖：“卑職呂輕侯，有秀才功名在身。大人若不嫌棄，可稱呼……”
“有秀才功名？”
賈瑞直接打斷了他那慢悠悠的腔調。
“就叫你秀才了。”
他又看向最後一個身寬體胖、一臉憨厚的小旗。
“你呢？”
那胖小旗忙擠出笑容：“大人，小的李大嘴！以前……以前是翠紅樓的大茶壺。”
賈瑞點了點頭，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“我算看出來了，你們這幾位，倒真是……個個‘身懷絕技’。”
他心裏卻暗自搖頭。
方纔一路行來，便覺這玄武司衙門冷冷清清。
人手稀疏不說，還透著一股子懶散勁兒，怕是西廠幾個司裡最不受待見的。
如今分到自己手下這四位，一個老油條，一個飛賊，一個酸秀才，一個大茶壺……
除了那白玉堂看著似乎身手還行，剩下這幾位，真不知是怎麼混進這吃人不吐骨頭的西廠的。
看來這西廠草創不久，確實是飢不擇食了。
李大嘴卻沒聽出賈瑞話裡的揶揄，還當是誇獎。
忙又陪笑道：“大人謬讚，以後但憑大人差遣，小的們定然赴湯蹈火，萬死不辭。”
賈瑞不再多言，直接切入正題：“黃公公說，有樁和寧國府有關的案子交由我們處置。秀才，把卷宗拿來。”
呂秀才連忙拿出早已準備好的一本卷宗遞上。
賈瑞接過來，隨意翻看了幾頁。
嘴角浮現一絲冷笑：“倒是有點意思。”
他合上卷宗，站起身來，“點上十個弟兄，這就隨我出門，辦了這案子。”
……
神京城，南城，豆腐巷。
此地乃是魚龍混雜之所，尋常百姓、引車賣漿之流多聚居於此。
是以街麵上人來人往，喧鬧嘈雜。
時不時還能見到些袒胸露臂、凶神惡煞的幫派漢子，沿街收取“保護費”。
巷口一家名為“明月賭坊”的門臉尤其顯眼。
此刻，一個衣衫襤褸、形容枯槁的瘦弱男子，正被人從賭坊裡像扔破麻袋一樣丟了出來。
“滾！給你三日，湊不齊銀子，就拿你婆娘閨女抵債。”
幾個膀大腰圓的打手圍上前，惡狠狠地在他身上踹了幾腳，啐了口唾沫。
那男子失魂落魄，掙紮著爬起，踉蹌而去。
周圍看客無不搖頭嘆息。
這明月賭坊，就是這豆腐巷裏的一顆毒瘤，進去的人，少有能囫圇出來的。
不多時，一行人格外惹眼的人馬踏入了豆腐巷。
為首的正是賈瑞。
身後跟著白玉堂等一眾西廠番子。
他們身上那雪白的飛魚服，腰間冰冷的佩劍，以及臉上那股子生人勿近的煞氣，讓原本喧鬧的巷子瞬間安靜了幾分。
那些正準備進賭坊碰碰運氣的賭客，一見這陣仗，嚇得紛紛調頭就走，唯恐沾上晦氣。
“卷宗上說的，可是此處？”
賈瑞抬頭看了一眼那“明月賭坊”的招牌，淡淡問道。
一旁的呂秀才連忙翻開卷宗核對：“回大人，正是此處。案卷記載，兩日前，後街鐵匠王老三在此贏了五十兩銀子，出門便被賭坊的人搶了回去，還打斷了他雙腿。老邢已經帶人去尋那王老三了。”
他又湊近了些，壓低聲音，“據下麵番子查探，這賭坊背後的東家，正是寧國府大管家賴二。”
賈瑞點了點頭。
賴家，他自然知道。
賴大、賴二兄弟，把持寧榮二府內務多年，中飽私囊，幾乎將寧榮二府掏了個乾淨。
其家宅之奢華，比主子有過之而無不及。
賴大的兒子賴尚榮更是捐了個實職知縣，仗著榮國府的勢力一路向上爬。
後麵連賈政都幾乎要看那賴尚榮臉色。
典型的奴淩主上。
日後賈家敗落，這賴家更是第一個反水，落井下石。
本是樁黑吃黑的市井小案，西廠未必會管。
但既然牽扯到寧國府這等太上皇一係的勛貴，自然就不同了。
“進去吧。”賈瑞招呼一聲。
眾人立刻簇擁著他，走進了賭坊。
原本守在門口那幾個凶神惡煞的打手，一見到這身代表著“閻王帖”的白色飛魚服。
頓時嚇得麵如土色，如同見了貓的老鼠，大氣都不敢出，縮在一旁。
一個獐頭鼠目、穿著綢緞的中年人，滿臉堆笑地迎了上來，點頭哈腰：“幾位官爺……”
話未說完，便被一名番子粗暴地一把推開。
李大嘴甚是機靈，早已搶先一步，不知從哪兒搬來一把太師椅，穩穩噹噹地放在了賭坊正中央。
賈瑞看也不看那中年人，徑直走過去，撩起飛魚服下擺，從容坐下。
背後番子站成了一排。
他目光淡淡掃過賭坊內一眾戰戰兢兢的賭客和夥計，卻並不開口。
那獐頭鼠目的中年人正是賭坊主持賴昌，此刻也戰戰兢兢。
連忙奔到賈瑞麵前，諂媚道：“小人賴昌，不知是西廠哪位大人駕到？小店若有招待不週之處，還望大人海涵……”
他深知西廠的厲害。
神京城裏早有歌謠：“黑皮衙門（龍禁尉）刮層皮，青皮衙門（東廠）留口氣，白皮衙門（西廠）渣不剩。”
落到西廠手裏，那真是神仙也救不了。
賈瑞嘴角露出一絲玩味的笑意。
“既然是賭坊，自然是來賭錢的。老白，去試試手氣如何。”
“好嘞！”
白玉堂眼睛一亮，摩拳擦掌地走了出來。
他當年做飛賊時，便是箇中好手，賭術精湛。
呂秀才也適時的從懷裏掏出一張五百兩的銀票。
“啪”地一聲拍在賭桌上。
賴昌哪裏敢說個不字，隻得哭喪著臉，示意早已嚇得手腳發抖的荷官開局。
白玉堂何等人物，對付這等場麵簡直是殺雞用牛刀。
再加上荷官心驚膽戰，連出千的念頭都不敢有。
一時間，骰子聲劈啪作響，白玉堂卻是連贏十三把。
桌上的銀子轉眼就堆起了一座小山，怕不下萬兩之巨。
賭坊外麵早已圍滿了看熱鬧的百姓。
見到這平日裏作威作福的黑心賭坊，如今卻在更凶的西廠麵前吃癟。
無不暗自喝彩，議論紛紛。
賴昌的臉色已難看到了極點，汗珠子順著額角不斷滾落。
他再也撐不住，連滾帶爬地來到賈瑞麵前。
連連作揖哀求：“大人，小店本小利薄，實在經不起這位爺這般豪賭啊。求大人高抬貴手。”
賈瑞端起旁邊夥計戰戰兢兢奉上的茶水，輕輕吹了吹浮沫。
這才慢悠悠地道：“怎麼？贏了錢就想賴賬？莫非，你也想學對付那王老三一般，不但要搶回銀子，還要打斷我們的腿不成？”
“轟！”
賴昌隻覺腦中一聲炸響，如墜冰窟。
他怎麼也想不明白，這等市井之間的齷齪小事，怎麼會驚動西廠這尊煞神？
就在此時，人群外一個身穿綾羅綢緞、麵色蒼白卻帶著幾分陰狠的年輕人排眾而入。
他先是上下打量了賈瑞一番，隨即臉上堆起虛偽的笑容。
對著賈瑞拱手道：“哎呀，原來是寧榮街北的瑞大爺。真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。
小人賴有為，家父賴二，乃是寧國府的大管家。說起來，咱們還是一家人呢。”
他又轉頭對著賴昌厲聲嗬斥道：“沒眼色的東西，瑞大爺駕到，怎麼也不早些通知我一聲。”
圍觀的百姓見到這賴有為，不少人臉上都露出畏懼之色。
此人仗著寧國府的勢，在這豆腐巷橫行霸道，欺男霸女，害得不少人家破人亡。
賈瑞抬眼看著他。
淡淡道：“這麼說，這明月賭坊，是你賴家的產業？”
賴有為臉上依舊陪著笑，卻已從袖中掏出一遝厚厚的銀票，足足有千兩。
雙手遞向賈瑞：“瑞大爺說笑了，不過是小本經營，餬口飯吃罷了。這一千兩，就當是給各位爺的彩頭，還請瑞大爺笑納。
瑞大爺大人有大量，高抬貴手。改日我定讓我父親，請動我們府上的珍大爺，擺上一桌，好好給瑞大爺賠罪。”
他這話軟中帶硬。
既是奉上銀子，也是抬出了寧國府和賈珍來壓人。
在他想來，賈瑞不過是個走了狗屎運的旁支子弟。
就算進了西廠，還能不給族長麵子？
隻要今日將他哄走，日後再慢慢算賬不遲。
大夏朝最重宗法，賈珍一句話，就能讓這賈瑞吃不了兜著走。
賈瑞的目光，卻越過他，看向了賭坊門外。
隻見老邢已帶著幾個番子，將那被打斷雙腿、用門板抬著的王老三，以及另外幾個明月賭坊苦主，帶到了門口。
賈瑞緩緩從太師椅上站起身，居高臨下地看著賴有為。
“本官接到舉報，這明月賭坊，欺行霸市，魚肉百姓，甚至重傷人命，罪證確鑿。既然你承認，此地是你賴家產業……”
他聲音陡然轉厲：
“來人！將這明月賭坊，即刻查封。所有賭具、賬冊、銀兩，全部清點打包。將賴有為，以及賭坊所有相乾人等，盡數拿下，押回西廠大牢，聽候審問。”
……
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