遠處緩坡。
塵土滾滾，騎兵如林。
為首的千餘騎，清一色的白紋飛魚服，乃是西廠白虎司的精銳緹騎。
而在他們後麵，則是近萬南陽衛兵馬。
策馬立在最前方的，正是一身千戶飛魚服、麵色陰沉的西廠白虎司掌司千戶陳洪。
他身後還跟著一個身材魁梧的百戶。
正是當初在皇城比武中受了重傷，又被賈瑞救回一命的朱七。
其餘數人，皆是陳洪平日裏倚重的心腹太監，他的“乾兒子”們。
陳洪勒住韁繩，眸子微眯，眺望著遠處的戰局。
那裏，數萬流民如蟻群般瘋狂圍攻。
而那搖搖欲墜的防線中，那一抹屬於西廠玄武司的飛魚旗獵獵飄揚。
“乾爹。”
一個瘦長臉的年輕太監策馬湊上來。
此人乃是陳紅的心腹乾兒子，白虎司百戶劉永。
他用馬鞭指了指前方遠處被困的賈瑞等人，臉上堆起一抹意味深長的諂笑。
壓低聲道：“那是玄武司黃錦黃公公的人馬。我們若是再晚來片刻，恐怕就要被這幾萬亂民生吞活剝了。”
陳洪冷哼一聲，沒搭腔。
劉永眼珠一轉。
試探著進言道：“兒子聽說，咱們西廠擴充在即。呂公公遵循督主之命，要在千戶之上，再設一位‘鎮撫’，統管京中白虎、玄武兩司。”
他抬眼偷看陳洪臉色，見陳洪不說話。
又小心翼翼道：“這個位子，西廠在京諸人中，也隻有乾爹您和那黃公公有資格爭上一爭。”
提到黃錦，陳洪臉上露出一絲慍怒、不屑之色。
劉永見狀心中大定，忙趁熱打鐵。
“那黃公公本是個無能之輩，全仗著他手下那副千戶賈瑞，屢立功勞，才讓原本墊底的玄武司聲威煊赫，甚至還壓過了咱們白虎司一頭。”
“乾爹若要坐那鎮撫的位子，必不能讓那黃錦好看，不如……”
陳洪側過臉，那張標誌性的陰沉臉上看不出喜怒。
隻皮笑肉不笑道：“那依你之見，又當如何？”
劉永見陳洪似意有所動，心中一陣欣喜。
忙道：“乾爹，我們一路從南陽奔襲而來，大家人困馬乏。不如……暫且在此稍歇片刻，讓馬匹回力，也讓番子們喘口氣。”
“到時候再行出擊，這也是合情合理之事，縱然呂公公知道，也無話可說。您看……”
他的言下之意很明確。
便是讓無生教流民大軍先碾殺賈瑞等玄武司眾人。
然後白虎司再出擊。
既平了亂，立了大功。
又斷了黃錦臂膀，給陳洪掃清障礙。
此言一出。
周圍幾個心腹太監麵麵相覷，卻無人出聲反駁，顯然都有些意動。
“不可！”
一聲怒喝驟然響起。
朱七向陳洪拱手道：“陳公公！賈副千戶身為我西廠棟樑，自入廠以來，屢立大功，揚我西廠威名。如今他有難，玄武司同僚命懸一線，我白虎司豈能坐視不理？若傳出去，豈不讓外人寒心！”
劉永被駁了麵子，頓時陰陽怪氣的冷笑道：“朱百戶，誰說不救了？咱家隻是說‘稍歇’。”
“再說了，乾爹這是顧全大局。我們若是貿然衝下去，兵疲馬乏，萬一陷在裏頭怎麼辦？”
“你這般心急火燎的，莫不是收了那賈瑞什麼好處，竟置乾爹和我們白虎司的安危於不顧？”
“你放屁！”
朱七臉漲的通紅。
“老子的命確實是賈副千戶救的，但這顆心是向著西廠向著白虎司。不像你這個閹貨，滿肚子壞水。”
“好了。”
陳洪淡淡開口。
他看了一眼朱七，又掃視了一圈周圍幾個心腹太監。
“你們幾個，覺得劉永的建議如何？”
那幾名心腹太監對視了一下。
他們深知陳洪一向與黃錦不和。
那黃錦仗著著呂公公的偏愛，被扶持為玄武司千戶。
偏那黃錦運氣也好，又遇到賈瑞這等得力下屬。
這一路功勞不斷，皆是賈瑞所立。
在西廠地位便水漲船高。
尤其是最近西廠大肆擴充，在千戶之上又設立鎮撫一職。
廠內已有風聲傳出，呂公公有意讓黃錦做那鎮撫。
陳洪前幾日氣得飯都吃不下。
如今麵對這般場景，若說沒有其他心思，亦是不可能的。
若是那賈瑞和八百緹騎皆盡死了。
玄武司必元氣大傷，黃錦亦再難與陳洪爭。
想到此處，幾名心腹太監紛紛低頭躬身。
“兒子們唯乾爹馬首是瞻。”
“劉永之言，亦有一定道理。此時出擊，確實風險頗大。”
“還是穩妥一些好。”
……
陳洪聽罷，嘴角勾起一抹難得的笑意。
看向劉永：“難為你為咱家這般考慮。”
劉永聽得這句話誇獎，隻覺骨頭都輕了幾兩。
忙賠笑道：“乾爹折煞了兒子了，兒子為乾爹著想是天經地義的。隻要乾爹能當上鎮撫，壓那黃錦一頭，兒子就是死了，也心甘情願。”
他隻道這番獻計。
陳洪一旦當上鎮撫，那白虎司千戶一職怕是非他莫屬。
“是麼？”
陳洪點了點頭。
“既如此，那便成全你的一片孝心吧。”
“來人！”
“在！”
兩個如狼似虎的番子當即應聲上前。
“將劉永拿下，在陣前斬了。用他的頭祭旗！”
這一聲令下，如平地驚雷。
不隻是朱七愣住了，其餘幾個心腹太監更是傻了眼。
而劉永被兩名番子按倒在地，冰涼的刀鋒架在脖子上。
這才肝膽欲裂的反應過來。
拚命磕頭：“乾爹！乾爹饒命啊！兒子無罪！兒子是一心為了乾爹啊！”
陳洪策馬到他麵前。
冷然道：“咱家是跟那黃胖子不和，咱家也看不上他那無能的樣子。他就算做上鎮撫，咱家依舊看不起他。”
“不過……”
陳洪話鋒一轉，聲音如刀鋒一般刮過眾人的耳膜。
“這，不是你出這等餿主意，拿西廠同袍的性命去填補你自己前程的理由！”
他抬頭，目光冷冷掃視著周圍那些噤若寒蟬的心腹太監。
一字一句道：“你們都給咱家聽好了。”
“我西廠自成立之日起，就是在東廠和龍禁尉的夾縫裏求活。若人人都像這蠢貨一樣，對內下絆子、坑同袍，搞這些窩裏鬥的把戲，我們西廠早就被人吃連骨頭渣子都不剩了。”
“那賈瑞飛揚跋扈，咱家看著也不順眼。但他有一句話，說到了咱家心坎裡。”
“西廠，對內要精誠團結，對外才能無堅不摧！”
“今日若不殺你，明日便有人敢賣了咱家，賣了整個西廠！”
“劉永之言，咱家不想再聽到第二次。”
陳洪說罷揮了揮手。
番子手起刀落。
“哢嚓！”
劉永的頭顱當即滾落在地。
白虎司眾人皆被陳洪這雷霆手段震懾，齊齊下馬跪倒在地。
齊聲道：“陳公公深明大義！我等從此絕無二心，願為公公和西廠效死！”
陳洪點點頭。
對神情激動的朱七道：“去把後麵的史指揮使請過來。”
片刻後，南陽衛指揮使史鼐策馬趕到。
“史大人，前方就是無生教的流民大軍。根據我西廠確鑿線報，洛陽衛指揮使衛修，您的兒女親家，已勾結妖教，謀逆造反。”
說到此處，陳洪那雙毒蛇般的眼睛死死盯著史鼐。
“這謀逆誅九族的大罪。不知史大人……打算何去何從？”
史鼐聞言，隻覺五雷轟頂。
心中將衛修的祖宗十八代都罵了個遍。
他史家雖也是開國十二侯之後，但如今已是空架子。
哪裏經得起西廠這般折騰？
若是被陳洪這個西廠有名的“冷麵閻王”咬上一口。
扣上個謀逆的帽子，史家恐怕就要抄家滅門了。
“陳公公明鑒！”
史鼐冷汗如雨下，忙不迭的和衛家撇清關係。
“衛修那逆賊喪心病狂，下官與他勢不兩立！至於那兒女親家之說……純屬衛家自作多情，我史家從未答應過什麼婚約，更是與其斷絕來往！”
“討伐逆賊，原是臣子本分。陳公公隻管下令，我南陽衛上下，唯西廠馬首是瞻，絕無二話！”
陳洪冷冷的盯了史鼐片刻，直盯得對方心裏發毛。
“既如此，那就請史大人……隨咱家一起衝鋒陷陣，用逆賊的血，來洗清史家的嫌疑吧。”
說罷，陳洪馬鞭指向前方。
尖聲道：“白虎司、南陽衛！”
“隨咱家殺過去！”
……
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