神京城，西廠衙門。
賈瑞一行人風塵仆仆，經過數日賓士，終於回到了神京城。
剛一跨入官署大門。
原本官署內喧鬨的聲音瞬間安靜了下來。
一眾番子紛紛停下手中的動作，目光齊刷刷的投向賈瑞等人。
眼神中不僅有往日的敬畏，更多了幾分複雜難言的神色。
更有不少人竊竊私語，看向賈瑞的目光如視鬼神。
顯然賈瑞等人在幽州所作所為，已然傳回西廠。
一把火燒死數千人，連帶把自己的一千多友軍都當做誘餌陪葬。
這等狠絕手段，便是這專司殺伐的西廠裡，也冇幾個人聽了不膽寒的。
賈瑞微微皺眉。
隨即對此視若無睹，神色坦然走進官署。
這時，一名番子快步迎了上來。
恭聲道：“賈副千戶，您可算回來了。”
“呂公公和黃公公已等候多時，請您即刻過去。”
……
副督主官署。
呂芳端坐在太師椅上，手裡捧著一盞茶，卻久久未飲。
黃錦則在一旁來回踱步，麵色頗有些忿忿不平。
見賈瑞大步走進來。
呂芳那張波瀾不驚的臉上，終於露出一絲欣慰的笑意。
放下茶盞道：“回來了？”
“這一路辛苦了，坐吧。”
賈瑞謝了座。
當即言簡意賅的將幽州之行的經過，從入北地營、到斬首行動，再到遭遇韃子。
設計燒死天龍門上下老幼、北地營兵卒以及兩千韃子騎兵、再到放歸弘時佈下閒棋，一一做了稟報。
呂芳聽得很認真，時而微微頷首，眼中的欣賞之色愈濃。
待賈瑞說完，呂芳深深看了他一眼。
忽然笑著說道：“賈副千戶。”
“你可知，你人還冇進這神京城門，你在幽州做下的那些‘驚天大事’，早已傳遍了朝野上下？”
賈瑞心頭微微一凜，腦中念頭急轉。
沉聲道：“龍禁尉？”
他們這一路回來，雖然冇有去時那般拚命，但也隻走了四五天。
能比西廠的快馬更早將訊息傳回神京的，便隻有根基深厚的龍禁尉了。
那龍禁尉本就與天龍門過從甚密，必然在幽州留有暗探。
一旁的黃錦忍不住冷哼一聲。
氣道：“除了那幫酒囊飯袋，還能有誰？”
“這兩日，咱們西廠都快被那些言官的彈劾奏摺給淹了！”
“他們彈劾賈副千戶你‘殘暴不仁、殺戮過甚’！說你在天龍寨堡，不僅將數千老幼婦孺儘數燒死，有違人倫天和。”
“更是喪心病狂，將北地營一千多兵卒當作誘餌一併焚殺，視同袍性命如草芥！”
“更有甚者，拿你放走那個後金貝勒弘時做文章，說你‘私放敵酋、意圖謀反’，嚷嚷著要將你按叛國罪論處呢！”
說到這裡，黃錦更是氣不打一處來。
“咱家真是氣笑了！”
“你不但剿滅了私通外敵的天龍門，更是設計全殲了足足兩千後金精銳騎兵。”
“這等功勞，若是放在軍中，怕是封爵都夠了！”
“那幫隻會耍嘴皮子的腐儒言官，不但不誇，反而還要這般攻訐！簡直是豈有此理！”
賈瑞聞言，眉頭微皺。
“可是清流那邊帶的頭？”
上次他抓了幾個清流官員，算是得罪了那幫自詡正義的文人。
呂芳搖了搖頭。
“若隻是清流，倒也好辦。”
“這次，連太上皇一脈的武勳，甚至是內閣裡的顏黨，都罕見的穿了一條褲子，一致對你口誅筆伐，氣勢洶洶。”
“聽說，連太上皇他在大明宮裡都發了話，說是‘此子殺性太重，非社稷之福’。看這架勢，大有要將你殺之而後快的意思。”
賈瑞聽得眉頭大皺。
這半年來，他確實得罪了不少人。
看來，隨著他在西廠權勢日盛。
這些被他打擊的勢力終於按捺不住，藉著這次幽州之事，開始聯手反攻倒算了。
大堂內一時有些沉寂。
呂芳一直在觀察賈瑞的神色。
見他雖然皺眉，卻並無慌亂恐懼之意，不由得更加滿意。
他站起身，走到賈瑞麵前，臉上的笑容變得意味深長。
“不過，你也不必擔心。”
“咱們西廠做事，從來不需要看那些文官武勳的臉色。咱們的頭頂上，隻有兩片天，萬歲爺和貴妃娘娘。”
“萬歲爺看了彈劾奏摺，隻是冷笑一聲，便將那些彈劾儘數壓了下去，留中不發。”
“貴妃娘娘更是對你讚賞有加，說你辦事利落，深得她心。”
“你此次幽州之行，揚我西廠之威。就算有大量言官乃至太上皇威壓，我西廠也絕不屈服。”
“按一大功論，當加三道劍紋。我西廠人員擴編在即，你麾下番子再增三百員，統領八百緹騎。”
呂芳拍了拍賈瑞的肩膀。
語重心長道：“賈副千戶，西廠能立足朝堂，靠的不是仁義道德，也不是那幫官員的認同。”
“靠的是萬歲爺和娘孃的信任，隻要萬歲爺和娘娘信你，天就塌不下來，西廠也是你堅實的後盾。”
“你這次奔波半月，勞苦功高。且回去好好休息幾日。”
“這次陣亡的兄弟，咱家會讓黃錦按最高的規格撫卹，絕不讓活著的人寒心。”
……
賈瑞聽了呂芳這番話，心中大定。
有隆武帝和萬貴妃這般全力支援，西廠做後盾，他還有什麼可顧忌的？
“多謝呂公公提點！屬下定當為萬歲爺和娘娘效死！”
……
入夜，寧榮後街。
告彆了呂芳和黃錦，賈瑞騎著馬，踏著清冷的月色回到了家中。
這次幽州之行，雖隻有半月，卻彷彿過了好久。
冰天雪地裡的奔襲，火海煉獄中的慘叫，還有朝堂上那看不見的刀光劍影……
讓他身心俱疲。
此時此刻，他隻想卸下這身沉重的飛魚服，好好睡上一覺。
剛一進院門，賈瑞便是一愣。
隻見府裡張燈結綵，迴廊下掛滿了紅彤彤的燈籠，窗欞上貼著喜慶的剪紙。
“這是……怎麼了？”
賈瑞有些摸不著頭腦。
雖然還是正月裡，但這陣仗，倒像是誰家要辦喜事一般。
正在這時，正房的簾子一掀。
兩道倩影一前一後走了出來。
走在前麵的晴雯，穿著一件蔥黃色的綾棉裙，明豔動人。
跟在後麵的香菱，則是一身淡粉色的襖兒，溫婉可人。
兩人一抬頭，猛的看見走入院中的賈瑞。
“呀！”
兩人不約而同的驚呼一聲，手中的東西都顧不上了。
“爺！你總算回來了！”
香菱最是實心眼，眼圈一紅，不管不顧的撲了上來。
一頭紮進賈瑞懷裡，緊緊抱住他的腰，生怕他再跑了似的。
晴雯雖矜持些，卻也是眼波流轉，快步走到跟前。
一雙妙目在他身上上下打量，見他雖有些風塵仆仆卻毫髮無損。
這才鬆了一口氣，眼角眉梢都染上了喜色。
賈瑞被這兩個活色生香的美人兒這般環繞著。
鼻尖縈繞著家中特有的脂粉香氣，隻覺那一身的血腥氣和疲憊感，瞬間消散了大半。
他笑著揉了揉香菱的頭髮，又伸手捏了捏晴雯那滑膩的臉蛋。
調笑道：“怎麼？”
“雖說我冇在家幾日，但這年也算是過完了。為何家裡還裝飾得這般喜慶？紅彤彤的，倒像是誰要嫁人了一般？”
此言一出。
香菱還冇說話，晴雯那張原本白皙俏麗的臉蛋“騰”的一下紅透了。
她嗔怪的白了賈瑞一眼，那眼神似羞似惱，卻含著無限風情。
“爺就會拿人取笑！”
說完，竟是一跺腳。
捂著發燙的臉頰，轉身如受驚的兔子般跑回了屋內。
賈瑞被她這反應弄得一愣，有些莫名其妙。
還是香菱乖巧。
一邊伺候著賈瑞解下那沾滿風霜的大氅。
一邊抿嘴笑道：“爺真是貴人多忘事。”
“年前爺不是親口許諾的麼？說是等晴雯姐姐身子大好了，便給她‘開臉收房’。”
“自打爺出門後，晴雯姐姐嘴上不說，心裡可是一直盼星星盼月亮的等著呢。”
“這屋裡的紅燈籠、紅剪紙，都是柳嫂子帶著我們早早弄好的，就等著爺回來辦喜事呢！”
……