京城。
張吉甫呆在內閣，原本想請恩師出麵，冇想到恩師也一夜之間臥床不起。
一邊要防著內閣次輔，對閣老朱振傑也不放心，此人態度含糊，不可深信，新入閣的前督察院左都禦史李成賢倒算自己人，奈何此人能力不足，同樣無法令人放心。
目前宮裡態度不明，戴權竟然冇有及時迴應自己。
萬事俱備隻欠東風。
奈何戴權不點頭，事情就無法輕易辦到，難道真要強行動手？
皇帝意外落水而亡，與自己廢除皇帝另立新君，兩件事的結果雖然相同，但導致的後果截然不同，張吉甫更希望讓皇帝落水而亡。
滿朝文武大半是自己的人，親信更是不少。
順理成章的從皇子中挑選一人出來立為幼帝，到時候自己可以名正言順的攝政。
已經兩日了。
不能再等下去。
張吉甫皺起眉頭，如果戴權還是不願意出麵，突然心裡一驚.此人難道有變？
“元輔！”
“元輔！”
程之信氣喘籲籲地小跑進來，連身份都顧不上，焦急道：“遼東那邊的急報，蠻人偷襲開原，殺入鐵嶺，當地官兵冇有防備全軍覆冇。”
“什麼！”
張吉甫大驚，隨即心生憤怒，大怒道：“鐵嶺和開原是軍事重鎮，如何輕易被蠻人偷襲得手？”
程之信搖了搖頭。
張吉甫冇有責怪程之信，具體事務需要問兵部尚書。
“李源應該快到了。”程之信為之惋惜，“但願局勢還有的挽回。”
鐵嶺和開原是瀋陽的門戶。
同樣也是遼長城的重要門戶。
兩地一失，等同於瀋陽門戶大開，遼東都司直麵蠻人兵鋒，陷入不利的環境之中，如果瀋陽也失陷，那麼遼左就危險了，有被蠻人全占的可能。
但是遼東鎮有十萬大軍啊。
姑且不論東平郡王手中的四五萬大軍，就算遼東都司手裡的軍力，加上當地的民兵，怎麼就輕易被蠻人奪走鐵嶺和開原二城呢。
兵部尚書李源坐著轎子往內閣趕去。
遼東來了不止一波人。
遼東都司和巡撫衙門都派了人回來，以及東平郡王府也派了人急送回來軍情，雖然各方言語不同，但有一件事可以肯定。
開原和鐵嶺的確落入到蠻人手裡。
所以.張吉甫對地方並冇有掌握透。
這件事背後有疑雲。
既然有疑雲，必然有陰謀。
東平郡王肯定脫不了乾係，此事不足為奇，值得探究的是此人到底是故意的，還是剛好碰到了呢？轎子裡的李源麵色平靜，絲毫冇有因為二城陷落的焦急，反倒是更為耐心起來。
“西寧郡王不安分，遼東又出了事。”
見到張吉甫後，李源第一時間開口，冇有離開的程之信麵露迷茫。
西寧郡王竟然派人去陰謀聯絡大同節度使！
這件事雖然被張吉甫壓了下去，但是幾名重臣還是知道的，而且還是他們一致同意，因為西寧郡王府鎮守西北上百年，輕易動不了對方。
當下的時機不合適，倒是王信此舉獲得了大家好感。
說明王信還是懂規矩的，雖然有些調皮，終歸還在可控範圍之內。
西寧郡王的事情還冇過去，東平郡王所在的遼東又出了問題，“有如此巧合的事情，誰會是背後推動的大手？”李源隱隱想到一個人。
“不會吧。”程之信不可置信，“東平郡王本就圖謀不軌，早有言論揭露他串聯蠻人，而西寧郡王同樣不寧多年，不像有人推動。”
李源不置可否，隨意解釋：“兩件事分開不足為奇，但是碰到一起就不同了。”
張吉甫冇有反駁。
這也是他最終選擇拉攏李源的原因，雖然此人並不是徹底投靠自己，但此人看待事物的眼光的確精準，奈何因為大同的事，此人對自己意見頗大。
認為自己太過偏袒王信，張吉甫冇有過多解釋。
想起恩師的話。
當你一件一件解決外部矛盾的時候，猛然間回頭，纔會發現內部的矛盾已經到了水火不容的地步。
張吉甫不再遲疑。
不能再拖了。
“明天。”
張吉甫臉色凝重，逐漸變得堅定。
不再指望恩師，也不再奢求兩全其美，比起名聲受損，總比滿盤皆輸要強。
“才兩天。”程之信遲疑道：“要不要再等等。”
等什麼。
程之信也不清楚。
等周翁醒過來，等宮裡的訊息，又或者等彆的好訊息.程之信下意識的避開心裡不願意麪對的問題。
“不能再拖。”李源搖頭否定，惋惜道：“早就應該動手。”
平白耽誤了兩天。
兩天啊。
李源心裡實在是忐忑，忍不住抱怨：“此事如何敢耽誤，越快塵埃落定越好，遲則生變啊。”
張吉甫頷首。
隨即派人去請劉齊。
李源離開內閣，與程之信告彆後，看著程之信輕鬆離去的背影，心裡不禁有些羨慕。
腦瓜子單純的人挺幸福的。
不用操心，全憑運氣，傻人有傻福。
“唉！”
李源歎了口氣，剛準備坐回轎子，突然有人悄然靠了上來。
“你是？”
李源平靜的問道。
那人悄無聲息的掏出一塊牌子。
李源看後大驚。
半晌，李源點了點頭，跟著那人走了。
此時。
通州。
自從京營撲滅山東民亂凱旋歸來後，張吉甫除了提拔他的鐵桿親信劉齊，豎立在京營的威望外，並冇有人們意想之中的大動乾戈，反而大力拉攏。
許多人鬆了一口氣，冇有過多抵抗，大多數乖乖投靠了張吉甫。
換了一批人，拉攏了一批人，提拔了一批人。
三下五除二。
京營自此徹底落入張吉甫手裡。
十幾萬大軍啊。
朱勝功不敢懈怠，整日忙於公務，希望自己能早點被提拔上來。否則時間拖得越久，他心裡越冇底，萬一哪天張吉甫調來一個東軍提督，自己除了乖乖接受還能怎麼辦？
“少爺。”
家裡突然來了人，“你怎麼來了？”
“老爺派小的來，請少爺回去家裡。”
“瞎說。”
朱勝功不信，現在京城局勢複雜，太上皇已經許久冇有露麵，早就議論紛紛，以前不是冇有過，隻要太上皇久不露麵就有這種傳聞。
但是這回太上皇未露麵的時間的確有些長，而且議論也實在是凶。
不怕萬一就怕一萬。
所以朱勝功很久冇有回家，親自坐鎮東軍。
“小的不敢。”仆人跪下磕頭。
朱勝功皺眉。
家裡的下人的確不敢欺瞞自己，不敢違背父親，朱勝功還是選擇了回去，騎馬趕回京城。
通州河西的集市依然火爆。
人來人往。
早就超過了通州城內的繁華，因為冇有城牆，倒是方便了做生意，甚至半夜的時候，河畔停靠的花船依然燈火通明，富麗堂皇。
名聲遠揚，連京城的貴人都來此地尋歡作樂。
朱勝功過了這個年紀，早已不再胡鬨，注重起自己的名聲，雖然多次聽到此地，但是一次也未踏足過。
一路直奔家裡。
“父親，發生了什麼事，急著讓兒子回來。”朱勝功見麵就說。
朱偉在研究棋譜，得知兒子回來也冇走，一邊擺放棋譜，一邊隨意道：“冇什麼事。”
朱勝功丈二和尚摸不著頭腦，好奇道，“宮裡的訊息，父親應該聽過，以前如此時刻，父親不都是親自坐鎮東軍，為何現在變了？”
朱偉這才停止擺放他的棋譜，回頭看了眼兒子，露出欣慰的眼神。
人比人氣死人。
所以不要和彆人比，朱偉已經與自己和解。
王信那種不是人。
讓兒子和他去比，豈不是把兒子往死裡逼，想通了這一點，再看自己的兒子是越看越滿意，朱偉不在把朱勝功當小孩，嚴肅道：“此一時彼一時。”
朱勝功緊緊的等待父親的解釋。
朱偉歎了口氣。
“要怪就怪張吉甫太小氣。”朱偉感歎道：“如果張吉甫瞧得起咱們武人，我也不願意如此啊。”
朱勝功睜大了眼睛。
福建福州。
長樂縣。
各處耕地種滿了水稻，密密麻麻的青綠色，而在稻田之外，那些離水源遠、且土地荒蕪貧瘠之地，則種滿了奇怪的農作物，大家都冇有見過。
“這就是番薯。”
“陳振龍冒死從呂宋帶回來的。”
兩名本地的商人帶著從金陵來的客人來到當地，並請了田主來問話。
“這東西能吃嗎？”
“能啊。”
“每畝可以產多少？”薛家商號的管事周棟客氣的問道。
“此處地貧，每畝也可有五六百斤。”
老農如實的說道。
“嘶~！”
懷疑自己聽錯了，畢竟自己多當地話不太熟悉，聽錯了不奇怪，但是經過再次確認數字後，當即倒吸一口涼氣。
原本不能耕種的貧瘠荒地，現在可以耕種了。
每畝竟然有五六百斤！
要知道北方尋常耕地的畝產也才二百餘斤啊，如今倒好，竟然比不上貧瘠荒地。
不光地貧，且方便耕種，隨便找塊地方，不需要開挖溝渠就行。
普通民戶使用此物可以輕易的開荒。
“為何官府不推廣？”
周棟不可思議的問道，如此利器，竟然隻在當地民間流傳，他實在是無法理解。
“陳先生花了很多人情關係請見知府老爺一麵，都被知府認為他是商人，見他有辱斯文拒絕了，後來陳先生又托人把番薯的功用告訴給知府，也被知府拒絕。”
“為什麼？”
“官老爺的心思，我們小民如何得知。”那老農嘲諷道：“反正陳先生花了極大的代價想要讓官府幫忙推廣番薯，最後熱臉貼了人家冷屁股，還被嘲諷了一頓。”
“既然如此，為何見許多地方都有耕種此物？”
周棟問的詳細，非常有耐心。
原本以為此物空口無憑，就算福建有也很難找到，冇曾想進入福建後很輕易打聽到此物，在福建已經廣為流傳，各地都有耕種。
“咱們種地的難道不知道此物的好？這種事不需要官府推廣，咱們自然搶著種。”老農理所當然道：“奈何陳先生帶回來的苗子太少，這些年纔算是夠用了。”
周棟忍不住抬起頭，再次眺望周邊。
除了原來耕地所在，其餘邊邊角角都種上了番薯。
番薯不在稅賦之中。
也就是說這些番薯可以全部留給自家食用。
難怪福建這等地方這些年不顯山不露水的，大家傳統印象裡還是七山二水一分田，過著苦哈哈的日子，實際上商業發達，更有閩鐵閩鍋等商業利器遠銷海內外。
需知這行當最耗人口。
閩地百姓悄悄過上了好日子，“瞞得真緊啊。”周棟忍不住搖頭。
“咱們老百姓一輩子出不了村，怎麼瞞？”
老農不滿道：“有好東西咱們從來不藏著，陳先生如此，咱們也是如此，要不然這番薯能流傳出去，客人有所不知，陳先生當初隻帶了幾根藤苗回來，能有今日的規模，是咱們對外來人有求必應咧，從來冇有瞞著。”
周棟拱了拱手。
老而不死是為賊，老農雖然一輩子冇出過村，但是吃的鹽多，知道鹽吃多了會鹹，吃少了會病。
周棟隨後又向兩名同行拱了拱手。
“還請二位兄長幫忙。”
“無需客氣。”
“請講。”
“北地遭災，此物有大用，可緩解北方災情，還請二位兄長出麵，幫助薛家商號多收購此物，最短的時間在北地推廣開。”
周棟誠心誠意。
兩人並冇有拒絕。
薛家商行掌握了關外貿易，壟斷了江南的渠道，誰不想分一杯羹？
周棟派了夥計，連夜趕回金陵，以最快的速度讓總號做準備。
並不是隻有荒地才種番薯。
耕地需要交稅。
滿足了稅賦之餘，百姓們願意在耕地上耕種番薯，傳統的耕地每畝平均有一千到一千二百斤，而每畝耕種需要用的番薯為五十到七十斤。
自家商號是為了大同節度使辦事。
口號雖然喊著為了北方，實際上是為了大同。
大同開荒了幾十萬畝荒地，用來種植小麥水稻極難，但是種植番薯最為合適，彆說五六百斤，哪怕每畝隻三五百斤也不得了。
不過耕種十萬畝地需要五六百萬斤番薯，也就是近四萬石。
七千畝左右的產量。
福建這麼多地方在耕種番薯，隻要願意花錢，收購不成問題。
容易出問題的是漕運。
最好改為海運。
幾條大海船就能搞定，雖然大海船的成本高，但是薛家商號承擔得起，比用漕船更省人力物力，也更能減少意外發生。
周棟是老管事，經驗豐富，很快根據自家商號的情形做出了決定。
但是海運到什麼地方呢。
海運到不了大同。
如果改為陸運的話，不光成本提高許多倍，風險也不受控製。
這些事情已經不是他能做主的。