養心殿建於前明，原本作為休憩或齋居之所，乃至大周太上皇退位後，逐漸變為太上皇理政之所。
張吉甫緩步走在養心殿的金磚地上織出菱花紋路，一步一個腳印，投下沉靜影子，到了殿內，感受到朱漆抱柱上盤著鎏金升龍的巍峨，緩步上前跪拜。
“臣，張吉甫，拜見太上皇。”
“起來吧。”
這是張吉甫入京後，第一次與太上皇在正式場所的正式見麵，所以張吉甫行大禮。
起身後，張吉甫抬頭，見到了禦階上的太上皇，內心一沉。
與三年前相比，太上皇又添了幾許老邁。
“上前來。”
太上皇微笑著招手。
張吉甫猶豫了刹那，然後恭敬的走過去。
等張吉甫近了，太上皇才又說話，聲音輕微了許多，冇有了剛纔的濃重，彷彿中氣不足，“四大軍裡勘用的是東軍，你做事想法不錯，分寸也很好。”
“臣惶恐。”
張吉甫在這殿裡，能少說一句就儘量少說一句。
有些人卻不懂，恨不得滔滔不絕，把自己的一片孝心捧給太上皇看，把彆人當傻子。
太上皇知道張吉甫的性子，不願意張吉甫猜錯自己的想法，直言道：“那左路的劉丁是個不錯的人，可以為兵部去用，不過要居於朱偉之下。”
“臣領旨。”張吉甫拱手領命。
“聽說你給內閣上了疏，認為兵部的錢糧太少，提請內閣多批一些？”說完了重要的事，太上皇再說起彆的事。
張吉甫也把兵部的困境如實相告。
太上皇露出莫名的笑容，“都認為自己是苦媳婦，其實朕又何嘗不是苦媳婦，朕比誰都要難，隻是你們能叫苦，朕卻冇得地方叫苦。”
“聖人聖躬獨斷.”
張吉甫的話被太上皇打斷。
太上皇不想浪費時間聽廢話，畢竟不是周道豐，太上皇說道：“錢糧都難，既如此，越是要用人才，用人纔可以做到最少的錢糧做最多的事，所以朕要用你，同樣也要用王信。”
張吉甫恍然，終於明白自己錯在了何處。
原來這王信早就入了太上皇的眼。
心裡不禁苦笑。
大周朝什麼最寶貴？
當然是人才最寶貴。
張吉甫一向認為自己重視人才，卻突然又想到，太上皇何嘗不是，自己的恩師周道豐，又有自己，張吉甫很自信，認為他們師徒是最大的人才。
又有京營的朱偉，左路的劉丁。
一個又一個。
這些都是太上皇提拔起來的人物，包括羅明。
彆人不清楚，張吉甫很清楚，羅明是有才能的，他的失敗並不是因為他帶兵無能，而羅明是太上皇從微末培養出來的總兵。
冇有這些一個又一個提拔起來的人才，太上皇當年憑什麼能打壓下勳貴。
張吉甫想通了這些事，倒也不再詫異，隻是有些惋惜。
自己早就把王信當做自己的囊中之物，冇想到卻是太上皇丟在外頭，正耐心培養的棋子。
“還有右路。”
“我的那皇帝永遠無法長大，滿心眼裡卻冇有一片江山社稷。”
太上皇接下來的話，令張吉甫有些出神。
這是何意？
“右路我一直留著。”太上皇終於有些憤恨，“可惜，十五年了，哪怕是塊石頭也被捂熱，卻還是如此，石頭終歸是石頭，既然忠順親王回到宗人府，這右路也不要留了。”
宗人府是宗室，忠順親王因為是皇帝的叔叔，所以目前是宗室的領軍人物。
無疑是為了給皇帝撐腰。
按照恩師所言，太上皇應該是冇有廢帝心思的。
太上皇年齡大了，也冇有精力再培養一個皇帝出來。
彆看皇帝做了許多事，當初要不是有太上皇的默許，皇帝連走出第一步的機會也冇有。
又隨著皇帝在軍權上頭插手事情變得複雜。
再加上患倭的刺激。
終於圍繞倭患的軍權發生了複雜的爭鬥。
果然如恩師所言，冇人能看透太上皇的心意，張吉甫一點也看不出太上皇的想法是什麼。
不過有件事，張吉甫已經確定。
太上皇要打壓宗室。
這件事變得複雜了起來。
太上皇當政的時候打壓勳貴，大力提拔文臣武將，前些年皇帝拉攏文臣武將，太上皇又對勳貴寬裕了很多，奈何勳貴子弟大多不成器。
還有點模樣的，像神武將軍馮唐這些人，太上皇挑選了一批，其中也包括王子騰。
算是結了賈府在義忠親王上頭的舊事。
前年太上皇身子骨還好，打圍的時候，就點了神武將軍等勳貴前往，收穫了不少人心。
但也不是所有勳貴都主動靠攏太上皇。
很多年前的如林如海，又有勳貴子弟棄武從文如那賈政，這些人或明或暗的靠近皇帝，選擇了長遠，避開近處的漩渦。
比如王子騰。
那兩年裡皇帝的聲威最高，太上皇已然壓不住，王子騰不就是與皇帝達成了約定嗎。
王子騰放棄京營。
差點就讓皇帝接管了京營。
圍繞著兵部與戎政尚書的改革之爭，也是間接導致倭患日盛的原因之一。
所以太上皇老人家對王子騰是非常不滿的。
也是因為如此，自己纔沒有往這方麵想過。
太上皇竟然早就在培養王信。
王信可是王家的子弟。甚至因為這個原因，張吉甫纔有把握能把王信收入囊中。
因為隨著皇帝在政治上的大敗。
王子騰與皇帝的約定必然是達不成的。
四大家的衰弱也已經是眼前的事，就看各家如何挽救。
至少王家很難挽救，當初算是對太上皇的背叛，造成的威脅巨大。
離開了京城，王子騰與忠順親王在邊地一拍即合，合謀打壓永興節度使馮胖子。
忠順親王支援王子騰，王子騰想要取代馮胖子對於張吉甫並不是秘密。
所以太上皇的表態很明確。
要拿掉忠順親王在京營的勢力，也就是右路的程宏。
“估計王子騰也要回來，在地方獨木難支，冇有了忠順親王，他不是馮莫的對手，你回去後上疏一封，以兵部的名義，誇一誇王子騰。”
太上皇冷笑，“皇帝給他九省統製，朕給他再升一升，讓他做九省都檢點。”
張吉甫佩服的五體投地。
徹底斷絕了王子騰的未來。
九省統製還有機會調任節度使，而九省都檢點再無可能。
因為九省都檢點位高權重，無領兵可能。
而且是相對於文官而言。
王子騰又是武勳，在言道毫無根基，等於說話冇有份量。
王家徹底廢了。
提前掐滅對手的出招，且一舉數得。
離太上皇越近，越能感受到太上皇的恐怖之處。
張吉甫終於理解了自己的恩師。
臣子遇到這樣的君主，真是令人絕望。
哪怕以恩師之才智，也隻能如此罷了。
劉儒啊劉儒，你還不知道自己輸給的是誰。
同時有些心涼。
自己此次入宮，竟也淪為了應聲蟲。
可笑可笑。
雖是如此，張吉甫卻不敢表露，太上皇不管張吉甫什麼想法，深知一個道理，越是有才能的人越是傲氣，所以很多上位者懼怕下屬有才能。
寧挑令自己放心的，也不敢重用有才的。
自己不同。
天下冇有什麼英才能超出自己手心，無人不可用，自己就是要挫一挫英才們的傲氣，讓他們知道人外有人，天外有天。
“王信最近在做什麼？”
說完了王子騰，才又說起王信。
張吉甫冇有彆的想法，把王信向兵部遞交的申請告知，“帶兵有方，最近聽說在練火器。”
太上皇眼神裡露出讚許。
“笨鳥先飛，愚笨一些可以勤快點，多做些事情追趕彆人，朕最看重的是王信這點，明明是個聰明人，卻向來勤勉做事，所以這樣的人一定不會差。”
張吉甫聽到太上皇的評價，內心認可，恭敬道：“聖人聖明”。
“等他練好了兵，派他帶兵去忻州。”
太上皇做出了安排。
張吉甫內心明瞭。
數年來，胡部屢破雁門關，掠忻、代諸州縣儘遭劫，損失糧草數十萬石，當初太上皇能同意王子騰去九邊，也是有讓他看住這些口子的打算吧。
隻可惜王子騰這些年與馮胖子糾纏，兩人忙著內鬥，誰也冇壓過誰，不但一事無成，還牽連了地方。
還有一層。
太上皇老謀深算，既然要打壓死那王子騰，當然也要防著王信，哪怕王信是他看重的人，把他派去邊地，又穩定了邊地，又防止了意外。
萬無一失，毫無漏算。
一時間，張吉甫有些明白自己和太上皇的差距在何處了。
太上皇如此機關算儘，還能活到如今的高齡，實非常人也，大周立國之初積弊甚多，卻在太上皇手裡解決了十之六七，如果太上皇有子，又或者.駕崩。
在很多人的眼裡，包括史書筆下，都將會是一位明君。
想到此，張吉甫內心恢複了信心。
自己年輕。
這就是自己的優勢。
離開了皇宮。
張吉甫去了內閣，見到了自己的恩師，也是首輔的周道豐。
周道豐拿著筆，絲毫未在意張吉甫的神色。
張吉甫忍不住笑道：“恩師太過相信弟子了吧。”
周道豐這才放下筆，奇怪道：“為何不信？”
張吉甫不再多言。
能從直麵太上皇的壓力下恢複鎮定，且走出陰影恢複自信，並不是值得自豪的事，而自己的恩師，在太上皇身邊呆了整整五十年。