“哦？”長生大帝嘴角微揚，笑意卻不達眼底，“不知是何疑問？或許我便能解，何必驚擾我兄長清修？他這些年一直在閉關調息，輕易不見外客。”
秦辰一聽，心中冷笑——原來怕我見東華帝君？既然你能答，那正好省事。
他輕輕放下茶盞，語氣隨意得像在問天氣：“也冇什麼大事，就是好奇，瑤池金母是從何時開始煉製長生不老藥的？”
話音落下，長生大帝臉上那層笑容瞬間凝固了一瞬，隨即化作一抹極淡的陰霾。
他盯著秦辰，彷彿在看一個裝傻充愣的小醜。
就為這點破事？千裡迢迢跑來打探這個？當我是廟門口算命的瞎子？
但他很快壓下情緒，皮笑肉不笑道：“這事啊，早得很。自上古巫妖大戰落幕，我二姐便將‘西王母’之名更作‘瑤池金母’，也是從那時起，世間才流傳她煉不死藥的說法。”
說完還補了一句：“如何？可還滿意？不必再勞駕跑一趟東華山了吧？”
秦辰神色如常，心底卻已翻江倒海。
答案有了，線索也接上了——足夠了。
至於這位長生大帝心裡藏了多少彎彎繞，他懶得深究。天庭權鬥水太深，現在還不是蹚渾水的時候。
於是接下來，他又陪著演了半炷香功夫的“賓主儘歡”，說些無關痛癢的閒話，彼此心照不宣地把戲唱完。
終於，長生大帝端起茶杯，指尖輕叩杯沿——送客之意，昭然若揭。
秦辰如蒙大赦，立刻起身拱手：“叨擾良久，告辭。”
一步跨出神霄玉府，他幾乎能聽見自己心跳鬆了口氣的聲音。
與此同時，通明殿內。
玉皇大帝斜倚龍座，目光森然：“聽說，紫微大帝去了長生大帝那兒？”
李長庚垂首回稟：“回陛下，紫微大帝先訪南嶽真人，後被長生大帝召回神霄玉府。具體談了什麼，屬下未能探知。”
“哼！”玉皇大帝鼻腔冷哼，眼中寒光乍現，“這麼多年了，他還惦記著那些舊賬，心思一點冇安分。”
頓了頓，他瞥向李長庚：“那紫微呢？”
李長庚小心翼翼試探：“是否需多加防備？”
“不必。”玉皇大帝擺手，語氣篤定，“一個凡人登仙，無根無脈，全靠朕一手提拔。如今已是帝君之尊，一人之下萬人之上，還能圖什麼？他已經跟朕交了底，翻不出浪來。”
他眯起眼，緩緩道：“但——給我盯死神霄玉府。凡進出之人，不論大小神仙，統統記下名字。”
穿月穀中，夜風拂林。
秦辰召集青龍、玄武、妲己與胡喜媚，圍坐石台。
他將今日所探一一說出，句句如刀，剖開迷霧。
“什麼？”玄武猛然站起，鱗甲震顫，“瑤池金母是盤古之女？不可能！我分明嗅到她身上有白虎的氣息——那是殺伐之氣，絕不會錯！”
青龍沉吟：“我未曾見過其真容。若能近距離接觸一次，或可辨明真假。”
秦辰手指輕敲石麵，忽而一笑：“辦法不是冇有……隻是委屈你們倆了。”
“少廢話，說！”青龍挑眉。
秦辰勾唇，眸中掠過一絲狡黠：“我想好了——咱們設局，讓她主動召見你們。”
西崑崙，龍月城。
巍峨城門下，英招與計蒙倚著石柱打盹，山風拂麵，塵沙輕揚。忽然——
一縷古音破空而來，如玉磬撞金鐘，似銀河傾九天，直灌入耳，震得兩人神魂一顫。
“誰？！”英招猛地睜眼，瞳孔收縮。
“聲音。”計蒙眯著眼，抬手指天。
英招順著望去，臉色瞬間煞白。
高天之上，雲海翻湧，瑞氣千條，祥光萬道。前方有神將踏火輪開路，旌旗獵獵；中央竟是一輛四麟拉輦的紫金鑾駕，麒麟蹄下生蓮，步步生輝！那車駕上端坐一人，王服加身，冕旒垂珠，氣度如淵，不可逼視。後方一列仙娥隨行，裙裾飄然，香霧繚繞，宛若星河倒懸。
“這……這是……”計蒙喉頭滾動。
“紫微。”他低聲吐出兩字，彷彿怕驚擾了天威。
“啥？！紫微大帝？！”英招差點跳起來，“他以前不都是孤身一道符就來了？今天搞這麼大陣仗，是要巡天封神嗎？”
話音未落，整支隊伍已壓至城門前。
“中天北極紫微大帝奉旨拜會瑤池金母——速開城門，放行！”
聲如雷鳴，震盪山嶽。
英招一個激靈，趕緊讓計蒙去引路，自己化作一道流光，直撲內城報信。
——
瑤池金母正撫琴靜坐，忽聞通報：“秦辰到了，帶了全套儀仗，浩浩蕩蕩！”
她指尖一頓，琴絃崩斷一聲脆響。
秦辰？來問罪的？
可一聽對方是奉旨而來，排場拉滿，欽差規格，頓時心頭一沉。
當著三界使團、仙班列隊的麵動他？那是往天庭臉上甩耳光，等同謀逆！
她冷哼一聲，隻得率眾迎出。
宮門大開，雲階鋪展。
秦辰緩步走下車輦，衣袂翻飛，神色從容。
“紫微大帝，聖旨何在？”瑤池金母立於階上，眸光如刃。
秦辰一笑，拱手朗聲道：“奉陛下口諭：著紫微大帝向瑤池金母解釋須彌山之誤會。事畢，二人恩怨儘消，不得再生嫌隙——欽此。”
說罷，又把那套編給玉帝的說辭原樣複述一遍，滴水不漏。
“娘娘，旨意已傳，請領旨吧。”
瑤池金母怔在原地，像被一道閃電劈中腦門。
鬨這麼大動靜，就為傳一句和解？你當本座是廟門口聽戲的小孩兒？
“秦辰！”她寒聲開口，“你是在耍我？”
“娘娘可是質疑天帝口諭？”秦辰挑眉，“若不信，大可親自上淩霄殿問個明白。”
一句話堵得她牙根發癢。
可她也不是好拿捏的軟柿子，冷笑一聲：“旨意既到，你便可以走了。本座事務繁忙，恕不遠送。”
轉身欲走。
“且慢。”秦辰淡淡開口，“欽差未退，主人先走——這禮數，不太周全吧？”
“哦？”她回首，唇角譏誚，“難不成還要留你吃頓飯？”
“不比盛宴。”秦辰負手而立，“隻聽說龍月城的長生不老藥舉世無雙，不知娘娘可否賜下一二？”
瑤池金母眼神驟冷：“你已是萬劫不滅之體，要這凡藥做什麼？”
“那娘娘呢？”秦辰反問，語氣輕佻，“西王母早登不朽，為何日日煉藥不止？難道——真為了救人？”
這話如刀，直捅心窩。
瑤池金母臉色微變：“秦辰！你傳旨是假，上門挑釁纔是真吧？”
“前日遇了幾位朋友，說丟了兄弟。”秦辰不理她怒意，語氣陡然轉沉，“不知娘娘可曾聽聞？”
“不曾。”她拂袖，“九天玄女，送客。”
話落，身後走出一名女子，甲冑英姿，目光淩厲：“紫微帝君，請回吧。”
就在此時——
“唳——！”
一聲清越啼鳴撕裂長空，緊接著，半邊天穹彷彿燃起烈焰，赤霞如血，焚雲煮霧！
一隻巨鳥自蒼穹俯衝而下，通體赤紅，雙翼展開遮天蔽日，正是朱雀現世！
瑤池金母猛然抬頭，瞳孔劇縮，手指顫抖地指向空中。
“青鸞！”她低喝。
身旁一名青衣女子身形一閃，化作青鸞騰空而起，與那朱雀對峙於雲端，羽翼翻飛，罡風呼嘯。
“娘娘。”秦辰笑意微揚，“我那朋友，到了。”
朱雀卻不理青鸞，一雙火瞳死死鎖定瑤池金母，雙翅緩緩扇動，熱浪滾滾，壓得整座城池空氣凝滯。
“秦辰！”瑤池金母聲音冰冷如霜，“你到底想乾什麼？”
秦辰終於轉過身，目光銳利如劍。
“我這位朋友，丟了個妹妹。”他一字一頓，“名叫白虎——曾被人從背後一拳，貫穿心臟。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹森然笑意：
“娘娘……可還記得這一拳？”
“你滿嘴荒唐，休得再胡言亂語！九天玄女、英招、計蒙——給我轟出去！”瑤池金母一聲厲喝，聲浪掀得雲層翻湧。
話音未落，秦辰身旁忽地閃出一人，貼近他耳畔低語幾句。秦辰瞳孔驟縮，臉色一沉，隨即又恢複如常，彷彿剛纔那瞬的震怒從未存在。
“既然娘娘未曾見過白虎，那便是我冒昧了。”他轉身登輦，衣袖一拂，“回駕。”
鑾駕啟行，旌旗獵獵，神兵開道，仙樂齊鳴，整支隊伍如龍騰雲走，浩蕩離去，連天穹都被這氣勢壓得微微發顫。
秦辰一走，盤踞天際的朱雀虛影也倏然消散，化作一縷赤焰融入虛空。
瑤池金母身形微晃，指尖幾乎掐進掌心。方纔那一幕，實在太過駭人——若秦辰真動殺機，她恐怕當場就得原形畢露。
“青鳥。”她低聲喚道，嗓音略緊。
青鸞踏步而出，正是此前與朱雀對峙之人，羽翼尚帶餘溫。“地牢那人，一切如常，無異動。”
瑤池金母點頭，目光卻陰沉下來：“剛纔那隻朱雀……是真是假？”
“氣勢逼人，血煞沖霄，九離真火流轉不息，九成九是真的……但未交手，難下定論。”青鳥語氣凝重。
瑤池金母揮手屏退左右，獨佇瑤池畔，水光映著她冷豔麵容，呢喃出口的話卻透著徹骨寒意：
“朱雀……你還活著？嗬，不死鳥？你以為死過一次，就能逃出生天？”