雙目初啟那一瞬，似有星河流轉、萬象生滅，浩渺得令人神魂俱顫！
仙官當場僵立，四肢百骸彷彿被釘在原地，好半晌才勉強找回一絲知覺。
“陛下有旨？”
“宣。”
大帝聲如寒玉擊磬，一字一頓，惜字如金，渾身上下皆是不容置喙的威儀，壓得仙官脊背發麻、舌頭打結。
那股淩駕眾生的帝威，簡直令人窒息！
“大帝……聖旨在此，請您禦覽。”
他咬牙撐住最後一絲清醒，雙手捧出聖旨，指尖仍在微微發抖。
真武大帝目光微垂，聖旨應聲離手，懸浮半空，自行徐徐展開。
他掃過箋上墨跡，心中已然瞭然——陛下此番，是要他親自出手了。
嗯，此事本帝已瞭然於心——煩請轉告陛下，聖旨所托，本帝即刻動身，絕不貽誤。
真武大帝垂眸片刻，語聲低沉而篤定，字字如磐石落水，不疾不徐。
話音剛落，那仙官隻覺肩頭千鈞重壓驟然一鬆，彷彿整座仙宮的威壓都隨著這句應諾悄然退潮。
他立刻躬身告退，動作快得近乎倉皇。
真武仙宮？他半刻都不願多留！
這座金碧輝煌的殿宇，在他心裡早已烙下驚魂未定的印子——再踏進一步，怕都要打哆嗦。他暗自發誓：此生絕不再來！
話未落地，人已掠出宮門，袍袖翻飛如受驚白鶴，逃也似的消失在雲階儘頭。
那背影，哪有半分仙官氣度，倒像身後真追著獠牙利爪的凶物！
玄武殿內，香菸未散。
真武大帝右袖輕揚，那道明黃聖旨便無聲無息化作一縷青煙，杳然無蹤。
幾乎同時，龜、蛇二將自虛空踏步而出，身形凝實，氣息沉穩——方纔在外頭嬉鬨耍滑的模樣，早被儘數收起，此刻眉宇間隻剩凜然與肅殺。
“參見大帝！”
兩人單膝點地，聲音齊整，再無一絲戲謔。
“辛苦你們演這場雙簧。”
真武大帝頷首，語氣平和，卻透著不容置疑的讚許。
原來，先前仙宮門前那一出——一個裝腔作勢，一個插科打諢，全是刻意鋪排的障眼法。
“大帝折煞我等了！”龜將忙拱手，蛇將亦連連擺手，“可……陛下突然召您赴首陽山，究竟是何用意？我二人實在摸不著頭腦。”
他們確實不解：大帝向來不沾俗務，為何偏要他們粉墨登場，替一道聖旨做足臉麵？
“陛下命本帝親赴首陽山。”
真武大帝冇繞彎子，直截了當。
“什麼？！”
“萬萬不可啊，大帝！”
龜蛇二將臉色霎時發白，異口同聲脫口而出。
刹那間，他們全明白了——天帝調他們迴天庭，根本不是敘舊，是為逼大帝入局！
而首陽山，正是眼下三界最燙手的火炭：人族盤踞之地，天庭與人族早已撕破臉皮，劍拔弩張，連空氣都繃著一根弦！
誰往裡撞，誰就是自投羅網。
哪怕大帝位高權重、神通蓋世，一旦捲進這攤渾水，左右皆難做人——天庭嫌你不夠狠，人族當你死敵；稍有不慎，便是腹背受敵、眾叛親離！
想到此處，二人額角沁汗，急得喉頭髮緊，恨不得把滿肚子勸諫一股腦倒出來，隻盼大帝尋個由頭推脫，哪怕稱病、托夢、祭祖，什麼都行！
真武大帝靜靜望著他們焦灼神色，心頭微暖。
這份赤誠，他豈會不懂？
可局勢已非他所能袖手。
就在剛纔，一道跨越星海的傳音悄然入耳——來自師尊。
內容斬釘截鐵：務必全力襄助天帝，鎮壓人族氣運！
他怔住了。
那位素來避世清修、不問紅塵的老者，竟親自下旨攪入這場亂局？
可師命如天，違逆不得。
哪怕他心中千般不願，萬般躊躇，也隻能將那份猶疑嚥下，把決斷刻進骨子裡。
這番權衡，不能宣之於口，隻能藏於肺腑，默然承擔。
龜蛇二將見苦勸良久，大帝眼神卻愈發沉靜堅定，終知事不可挽，隻得垂首領命。
“大帝，是否即刻調遣真武軍？”
蛇將低聲請示。
真武軍——大帝親手錘鍊的北境鐵壁，戰力冠絕三界，平日鎮守北天門外，專扼北俱蘆洲殘存的上古妖族餘孽，寸土不讓。
“不必。”真武大帝搖頭，目光如刃，“真武軍原地駐防，各部主將嚴守關隘，一羽不落，一息不鬆——莫給那些老妖半點喘息之機。”
北俱蘆洲纔是真正的雷區。
真武軍若一動，蟄伏千年的妖族必趁虛而起，屆時血浪滔天，生靈塗炭，誰來擔這因果？
“可……若不動真武軍，光靠天庭那些……”蛇將咬了咬牙，終究冇把“繡花枕頭”四個字吐出來，“對付人族，怕是連首陽山的山門都叩不開啊！”
他並非貶低天兵，而是事實如此——那些所謂天將，能唬唬小鬼精怪尚可，真碰上人族？三皇五帝坐鎮火雲洞，底蘊深如淵海，誰敢說他們不會出手？
一旦幾位聖賢現身，縱是大帝親臨，也未必擋得住那一口氣、一道敕、一柄軒轅劍！
“不必多言。”真武大帝抬手止住，神色從容，“此行，非為廝殺，隻為立個姿態。既不辱天庭顏麵，也不損我真武一脈根基——點到為止，進退有度。”
他心裡清楚：師尊之意，天帝之令，他必須接；
但真武的刀鋒朝向何方，何時出鞘，如何收刃——
還得由他自己握著刀柄，說了纔算。
更何況，如今的他早已不是孤身一人、無牽無掛的獨行者。
身後是肝膽相照的袍澤兄弟，是聽他號令、隨他征戰的數十萬真武軍將士。
他們的生死進退、榮辱沉浮，全都繫於他一念之間。
他踏出的每一步，都必須思量再三，斟酌再斟酌——那不隻是為自己，更是為千萬雙托付信任的眼睛！
登臨真武蕩魔大帝之位後，他肩頭壓下的，已非權柄，而是命脈般的重擔。
再不能如從前那般意氣用事、揮灑肆然。
“大帝，原來您早有盤算……我們兄弟倆方纔還瞎著急呢！”
蛇將軍一聽這話，繃緊的脊背頓時一鬆，懸著的心終於落回實處。
一旁始終緘默的龜將軍，也悄悄垂眸，指尖在袖中微微一鬆，吐出一口久抑的濁氣。
他們真怕——怕大帝血性上頭，當場撕破臉皮，跟人族硬碰硬地乾上一場！
人族底蘊何其深厚？
縱使天庭傾儘所有大神通者聯手壓境，也未必能將其根基撼動分毫。
若真惹得大帝與人族結下不死不休的死仇，
他們這些貼身將領、麾下將士，豈不立刻陷進進退失據的泥潭？
更棘手的是，真武軍中近半兒郎本就出身人族——
讓他們提刀砍向同根同源的族人？
那不是打仗，是自剜骨肉、自毀根基！
好在，大帝心裡門兒清。