而在頂層平台，長蔭操控的天道佩恩依舊端坐原位，雙手結印，指尖的“零”字戒指泛著幽幽霓虹，彷彿一切從未改變。
正是他動用了倫洄眼中獨有的秘術，刹那間便穿透空間，將訊息傳入散落在各處隠村據點的蟯zu幟成員耳中。
同一時刻，正在各自執行任務的蟯zu幟眾人，也紛紛接收到這則由佩嗯轉達的緊急指令。
“頭兒，你這訊息來得可真不是時候啊，我正給咱們偉大的邪神大人獻祭呢，你就打斷了……”
一名麵板黝黑、寸發短立的青年低聲抱怨，正是曾加入邪神教的扉斷。
他腦中響起佩嗯的聲音時，舌尖輕輕舔過嘴角一抹暗紅的血痕。
腳邊躺著一名身份不明的中年忍者，渾身血肉模糊，氣息微弱，顯然命不久矣。
和此前死在他手下的其他忍者一樣，屍體下方赫然繪著一個以鮮血勾勒的六芒星圖紋。
此人正是被扉斷用那所謂“邪神賜予”的詭異不死之術折磨致死，隻差最後一步儀式便能完成獻祭——如今卻被命令中斷，令他心頭極不痛快。
他並非捨不得任務報酬，真正讓他惱火的是：一場已進行到中途的神聖祭禮，竟因外力強行終止，少了一具完整的祭品，這在信仰層麵無異於對邪神的大逆不道。
雖然無需親自抵達指定地點，僅靠換仃身之術便可遠端參與集會，但這種狀態下的行動依舊存在限製，不可肆意妄為。
扉斷生性耿直，心思寫在臉上，從不掩飾自己的情緒——當然，他也從未想過要隱藏。
因此，自然逃不過佩戴零號戒指、身處蟯傳訊中樞的天道佩嗯的眼睛，或者說，長蔭的感知。
“扉斷，彆囉嗦，立刻到位。
如果你真那麼想供奉你的邪神，我可以成全你——等到了地方，就讓你親眼看看，那位大人是否真能賜你一絲力量，讓你在我麵前多活片刻。”
羽隠村內，天道佩嗯指尖的零號戒指再度泛起幽光。
扉斷接收資訊後，乾笑兩聲，未敢再多言。
直到佩嗯的查克拉通訊徹底消散，他才轉頭看向自己的搭檔——另一位同屬蟯的不死之人角都，撇嘴低語：“狡督，看這樣子，咱們躲不了了。
零這次恐怕真有大事要宣佈。”
砰！
他一拳砸向地上尚存一口氣的忍者，將其徹底擊殺，隨後大塊頭的角都默不作聲地扛起屍首，轉身朝前路走去。
高傲寡言的狡督向來懶得迴應這個話多又聒噪的同伴。
若非扉斷極難殺死，他早就不屑與其為伍。
“哼！我就知道你會這麼做！”扉斷怒火中燒，把剛纔壓抑在心裡不敢對佩嗯發作的情緒儘數傾瀉而出，“你跟零那傢夥根本不是邪神喜歡的信徒！這是我獻給神明的聖物！你這個眼裡隻有錢、隻認賞金的守財奴，竟敢搶走屬於我的虔誠供奉！”
儘管叫嚷得凶，最終還是悻悻然跟上角都的腳步，朝著他們事先選定的隱蔽據點前行。
事實上，不隻是這一次，自從進入蟯組織以來，狡督便多次篩選過自己的搭檔人選。
無論是選擇扉斷，還是更早之前的前任，他的標準始終如一：唯有能在生死較量中存活下來的人，纔有資格站在他身邊。
正因如此，扉斷留了下來；而他的前任，則永遠留在了那場試煉之中。
同樣的情況，幾乎發生在每位成員加入之初——或明或暗，彼此試探，互相交手。
畢竟，這群人皆是從各大隠村叛離而出的S級通緝犯，大多揹負累累血案，骨子裡透著一股桀驁與自負。
誰也不願輕易低頭，委身於平庸之輩共事。
若仍在原屬忍村，倒也罷了。
可既然已脫離舊軌，重獲選擇之權，自然不願再與庸碌之徒為伍。
當然，也有人純粹出於好奇——想試試自己苦修多年的忍術，是否當真如傳聞般天下無雙；或聽聞某位成員實力驚人，忍不住技癢，想要親身驗證一番。
於是，在這股暗流湧動的較量之下，蟯內部幾乎所有成員，都曾與其他人在生死邊緣交過手。
他們一踏入房間，便聽見那個名義上的首領——代號“零”的佩恩——正被眾人提及。
而他，自然也成了這些桀驁之徒最先想要挑戰的目標。
然而，無一例外。
哪怕來者是木葉傳說中的三忍之一大蛇丸；
哪怕是羽誌波一族現存於世的兩大戰力之一，曾憑一人之力將號稱忍界頂尖豪門的宇智波滿門屠儘的宇智波鼬——
全都敗在了那個當時許多人還不知真麵目的“天道佩恩”手中，也就是後來被稱為“空”的真正領袖。
而且敗得極其徹底，幾乎都是一招定勝負，毫無還手之力，連一絲翻盤的希望都冇有。
即便是被譽為最強瞳術的萬花筒寫輪眼，在那壓倒性的力量麵前，也不過如螢火遇烈陽，瞬間熄滅。
因此，自那之後，無論是否另有所圖，包括心懷異誌的宇智波帶土在內的所有曉組織成員，對這位名為“空”的首領，無不俯首稱臣，再不敢有半分輕慢。
畢竟，無論在哪個時代，哪個隱村，乃至整個天下，道理都一樣——實力為尊，強者執言。
就在此刻。
由飛段與角都組成的不死二人組，剛剛接到天道佩恩傳來的指令。
緊接著，散佈在各大忍村據點的其餘小隊，也陸續收到了同樣的訊息。
在岩隱與砂隱交界處的一處隱蔽哨站裡——
“蠍老大，咱們關於藝術理唸的爭論又得先放一邊了……‘零’又發訊息來了，看這架勢，八成又是件不得了的大事，鬼知道這次又要折騰多久。”
說話的是迪達拉，一頭金色長髮紮成馬尾，容貌俊美到讓人難以分辨性彆。
他正用舌尖輕巧地玩弄著一團灰色黏土，目光斜睨向角落裡蜷縮著的醜陋男子，語氣帶著幾分譏諷。
那名身形佝僂、如同矮人般行走的男人，正是以中年傀儡外貌示人的曉組織成員——赤砂之蠍。
聽到迪達拉的話，那張佈滿皺紋的傀儡臉上浮起一抹冷笑，淡淡迴應：
“不用你提醒，我也收到了零的傳令。
況且，你不是一向宣稱你的藝術在於爆炸，在於刹那間的極致絢爛嗎？既然如此，不如趁開會前轟上一場，讓這片荒土見識一下什麼叫真正的藝術，反正這種無聊透頂的集會，根本配不上你所謂的創作。”
“話雖如此，”迪達拉揚了揚眉，“但在曉這個組織裡，我才真正找到了能儘情揮灑我藝術才華的舞台。
更何況，還有一個至關重要的目標尚未完成，我又怎會在此時選擇為藝術獻身？”
“這樣的藝術，終究殘缺不全，遠遠達不到我對完美的追求。”