鱈見頓時氣結：“你這猴頭怎能把偷盜當兒戲？那是救命的寶物！還總說人類無情無義，可你們這些妖族肆意妄為，又何嘗講過道理？通天，接下來我們該怎麼辦？”
通天淡淡抬頭，望向祖樹林幽深之處，微微揚了揚下巴：
“無妨，再往深處走便是。
八成已在祖樹精手中，倒也不必懼它。”
眾人點頭，繼續深入林中，尋那祖樹精蹤跡。
越往裡行，妖氣越濃，天地愈發壓抑，連沿途追蹤的妖物氣息也漸漸消失不見，隻剩下層層疊疊的老樹與糾纏盤繞的藤蔓。
道路愈發狹窄，眾人屏息前行，步步謹慎。
忽然間，前方豁然開朗，現出一片空地，中央赫然矗立著一座圓形高台。
眾人頓覺奇異，急忙上前檢視。
隻見那高台由青石壘成，歲月斑駁，苔痕累累，藤蔓纏繞其上。
拂去塵垢，隱約可見其上刻滿詭異圖紋與古老文字，彷彿已曆經無數春秋。
眾人皆感不解：這荒山野嶺之中，怎會有如此古老的祭台？
為何在這妖氣瀰漫的祖樹林深處，偏偏圍繞此台留出一片空曠之地？
鱈見忍不住猜測道：
“莫非這是鎮妖台？所以群妖不敢靠近？我爺爺曾提過，上古時期崑崙山上就有此類高台，用來鎮壓大巫伏舛，不知真假。
你們聽說過嗎？”
龍睽與金金皆搖頭，稱自己雖活了幾百年，但眼界有限，從未聽聞此事。
襟暄也坦言身為女媧後裔，僅知本族秘辛，對外界舊事知之甚少。
鱈見轉而看向通天：“你不是自稱混元聖人，無所不知？這事你總該清楚吧？”
通天輕笑一聲：“不過是後人以訛傳訛罷了。
大巫伏舛早在天地初劫時便已隕落，何須什麼高台鎮壓？”
鱈見不服氣地反駁：“哼，說得跟真的一樣！你不會想告訴我——伏舛就是被你這個混元聖人親手斬殺的吧？”
通天卻平靜點頭：“嗬，你還真猜對了，正是本座。”
鱈見聞言，瞪大雙眼，一時分不清他是認真還是故意逗她。
就在此時，腳下的高台猛然震動，轟隆之聲自地底傳來，彷彿沉睡的巨物正緩緩甦醒。
鱈見急得直跺腳：“你看吧，你還嘴硬說不是！這不邪乎的東西馬上就要現身了？”
周圍的人也紛紛應和起來，看來這高台果然不簡單，八成是鎮壓妖物的地方。
這可如何是好！
通天安撫眾人道：“莫慌，這裡並非什麼鎮妖台。
據我所知，這是祖樹老人棲居之處。
他乃一位修道有成的仙者，性情寬厚平和，隻會考驗修行深淺，絕不會傷人性命。”
他又補充道：“既然無甚危險，那本座暫不出手。
你們先上前交涉一番，也讓本座看看你們眼下能耐幾何。”
眾人點頭稱是。
話音剛落，高台上光影微動，祖樹老人緩緩浮現。
果如通天所說，老者麵容慈祥，鶴髮童顏，一派仙風道骨的模樣。
他彷彿剛從沉眠中醒來，揉了揉惺忪雙眼，低聲道：
“想不到隔了這麼久，竟還有人踏足此地將老夫驚醒……嗯？還是一群少年郎？你們來這兒，究竟所為何事？”
龍睽連忙躬身行禮：“老人家恕罪，打擾您清夢了。
我們是要前往最深處的祖樹林，尋找祖樹精索回土欞珠。
路過這片高台時發現四周寸草不生、毫無生氣，覺得有些古怪，便停下檢視一二……”
話未說完，祖樹老人神色驟變。
隻見他雙臂一展，身後無數古藤破土而出，如蛇般蜿蜒騰起，交織成一張密不透風的巨網，死死封住了前方去路。
龍睽嚇了一跳，往後退了半步，心想莫非自己哪句話說錯了，惹得仙人生怒？
襟暄眉頭緊鎖，朗聲質問：“前輩此舉何意？為何攔我們去路？難不成……你與那祖樹精暗中勾結？”
祖樹老人撫須輕笑：“荒唐！老夫豈會與那妖孽同流合汙？我守在此地，正是為了封鎖他的退路，防止其逃出為禍人間！又怎能讓你們幾個後生貿然前去送命？”
鱈見一聽急了：“哎呀您彆攔著啊！我們可不是去送死的！我們實力很強的好不好？一定能打敗他奪回土欞珠！到時候您不也能解脫了嗎？”
“您瞧見旁邊這位俊朗公子冇？彆看他年紀輕輕，模樣周正，實則一身修為深不可測——依我看，您口中那個妖樹精，怕是連他一根手指都扛不住！”
“我不是吹牛，若您親眼見過他出手，便會明白我這話還說得保守了。
他自稱來自異界，乃是‘混元聖人’轉世，更已創立教派，自任教主。
這種人物擱在哪兒，都是震懾一方的存在！哪怕是我們這方天地中最負盛名的山門宗主，恐怕也難以匹敵。”
“所以啊，前輩，放我們過去吧！說不定今日就能讓您大開眼界！我說話向來實在，從不騙人——連鬼我都懶得騙！”
祖樹老人聽罷搖頭歎息：“終究還是年少輕狂，滿口虛言。
這般口氣大的年輕人，我見得多了。
你們根本不知那妖樹王有多恐怖……就連老夫，也隻能勉強與他鬥個旗鼓相當。”
“這樣吧，”他目光一凝，“隻要你們能通過我的試煉，便可前去一試。
但若最終喪命於那妖手，可彆怨我未曾勸阻。
如何，敢接嗎？”
“什麼試煉？儘管來！”鱈見搶著迴應。
“擊敗我。”祖樹老人淡然道，“不論幾人聯手，若不能勝我，去了也隻是白白犧牲。”
“這有何難？”鱈見轉身望向通天。
通天微微一笑，抬手示意其他人先行動，自己則靜立一旁觀戰。
這一次，他依舊打算藉機磨礪眾人的實戰本領，而他自己，則悄然釋放神識，探查四周是否藏有盤骨精血的氣息。
鱈見與同伴們交換了個眼神，隨即從四麵八方向祖樹老人發起攻勢。
刹那間，老者身後藤蔓狂舞，層層疊疊將自身裹成一團虯結的老樹根瘤，同時不斷延伸出擊，抽打反擊圍攻之人。
眾人拚儘全力，也隻能勉強招架，那些堅韌如鐵鏈般的藤條，任憑如何攻擊都無法損其分毫。
隨著時間推移，體力漸竭，終於一個個敗退下來。
祖樹老人再次開口：“現在明白了？那妖樹王比這強上百倍不止。
還要去嗎？”
鱈見喘著氣，猛地回頭大喊：“通天！”
通天收回探查天地本源的神念，看也不看戰場，隻是隨意揮了揮手。
一股浩瀚聖人真元湧出，瞬間崩裂了祖樹老人的藤甲護盾，連身後那堵厚重藤牆，也在頃刻間化作飛灰，隨風消散。
這樣的結果就是，祖樹老人輸了。
就在大家以為事情就此結束時，忽然間，一陣低沉的哭聲傳來，打破了寂靜。
鱈見起初還以為是山風嗚咽，聽得不太真切，直到襟暄輕輕拉了她一下，才意識到——那是祖樹老人在哭。