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可眼下外人在側，豈容失態？他喉結微動，壓下翻騰怒意，隻淡聲道：“十年後再議。”
話音未落，袍袖一捲，已踏雲而出。元始天尊悶聲不吭，朝兩位教主深深稽首，旋即追著老子背影疾馳而去。
西方二聖目送二人遠去，相視莞爾，笑意藏於眼尾，彼此心照不宣——局，成了。
通天教主怒氣未消，剛在碧遊宮雲床上坐下，水火童子便匆匆來報：“大老爺、二老爺聯袂駕到！”
他心頭火騰地又起，暗罵：人都退到道場了，還緊咬不放？越想越堵，咬牙吩咐童子：“引他們進來！”——誰料，這一步，又埋下禍根。
原來老子與元始出了紫霄宮，便覺此事終究該三清閉門商定，再與西方教周旋，方為上策，於是徑直往金鼇島而來。
豈料迎出門的，竟是個捧茶侍立的童子。按理，聖人親臨，少說也得由親傳弟子恭迎階前。
而老子身為大師兄，通天親自出迎亦不過分。如今一個徒孫輩的小童端著茶盞候在門口，豈非將三清之首踩進泥裡？
元始天尊當場震怒，額角青筋暴起，厲聲叱道：“狂悖至極！忘恩負義的東西，竟敢如此藐視長兄！”
老子白髮無風自動，喉間溢位一聲低啞怪笑，雙目幽深如古井寒潭，哪有半分暖意，唯餘森然冷意。
方纔那點對截教的微末愧疚，霎時化作齏粉，隻剩滿腔戾氣。他反而愈發沉靜，瞥了眼猶自怒容未斂的元始，隻道：“先進殿。”
通天教主怒極之後，心神稍定，忽覺自己舉動失當，奈何臉麵如山，開不了口認錯。
見兩位兄長踏入殿中，急忙躍下雲床，親手升起兩座法座，請老子居中而坐。老子麵色略鬆，也不推讓，徑直落座，開口便問：“師弟，弟子上榜一事，你究竟如何打算？”
話音未落，通天胸中鬱氣又翻湧上來：“我截教確有劣徒，可各教門下，誰敢拍胸擔保個個清白？憑甚汙我道統，譏我門人‘披毛戴角’？我效法老師，廣度有緣，何錯之有！至於上榜人選，當憑因果公斷，豈能按門徒多寡硬攤名額？還望大師兄體察！”
元始天尊眉頭擰成死結，嘴角繃緊，正欲發作，卻被老子抬手止住。
隻見老子麵沉如鐵，眉宇間凝著萬載寒霜，聲音低沉似古鐘震響：“爭也無益。既然諸位皆不願門下弟子上榜，貧道便設一法——即刻彌封榜文，餘下名額，全憑天意裁奪。生死有命，福禍在運，各安天命，莫怨旁人。二位師弟以為如何？”
通天教主心知自己已被推上風口浪尖，此策既避鋒芒，又保根基，當即應聲道：
“謹遵大師兄法旨。”
元始天尊心頭微慍，原想藉機削截教之勢，卻見老子目光如刃，隻得壓下不快，緊貼其勢不敢輕動，隻垂眸頷首道：“貧道亦唯師兄馬首是瞻。”
老子微微頷首，神色稍緩，向二人言道：“十年之後，紫霄宮邀西方教共立此約，靜候封神之人現世，殺劫自此開啟。”
話音未落，已攜元始天尊飄然而去。
十年期至，三清再度齊聚紫霄宮，陣線森然，氣機如鎖，西方教縱有千般算計，也隻得權衡再三，由接引道人點頭應允。四教遂定：除已簽押之名額外，其餘儘聽天斷成者登榜，敗者隕身，氣運所鐘，生死自擔。
五人方立誓畢，鴻鈞道祖忽自虛空踏出，伸手取過封神榜，指尖輕掃，如風拂雪，霎時字跡儘隱，榜麵複歸灰濛濛一片，不見絲毫端倪。
隨即朱唇微啟，吐納之間七彩霞音繚繞：“既已歃血為盟，便不容反悔。違者劫火焚身，聖顏儘失。百年之後，當有封神之人降世，其象如飛熊，入何家門庭，封神榜便歸何教執掌。”
言罷身影淡去，紫霄宮內唯餘五聖默立，彼此無言，各自稽首，拂袖而散。
洪荒頓起波瀾，各教急傳諭令，門下奔走如梭，一麵整飭戰備，一麵紛紛遣使下界，廣搜飛熊之兆，務求搶占先機。
薑子牙乃炎帝神農嫡脈之後，係神農氏第五十四代孫，亦為伯夷第五十六世裔。
伯夷曾為大禹治水時的火正之官，因佐禹平患、功昭日月，受賜薑姓，封於呂地，爵列諸侯。
此人乃天命所繫之封神者，出身秘而不顯，縱聖人推演，亦如霧裡觀花，難窺其真。彼時距紂王登基尚有百年光陰，故薑子牙尚未降生。
商王武乙在位之日，忽見西天白虎星宿暴綻光華，一道銀輝破空而下，直貫山野一戶人家。霎時間，一頭斑斕猛虎自星芒中躍出，肋生雙翼，挾風帶電，倏然冇入臨盆婦人腹中。未幾，嬰啼裂空，響徹山林。
那孩兒脊背隱現圖騰，赫然是一頭振翅欲飛的嘯天白虎。
薑子牙幼時嗜書如命，過目成誦，思辨淩厲，常能由一理推十義，見解獨到，鋒芒內斂，絕非尋常飽學之士可比。
光陰如箭，三十二載倏忽而過。雙親先後辭世，他收拾舊衣竹笈，決意踏遍九州奇峰、訪儘洞天福地，叩問長生之門。
讀書愈久，心竅愈明，天地之根、萬物之變，樁樁件件在他腦中翻騰不息，卻始終尋不到那把鑰匙。
他執意以腳步丈量乾坤，將書中所記與眼前山河一一印證；更因這些年異象頻出——雷裂金石、井湧甘泉、枯木逢春、夜現星圖……仙蹤若隱若現，修道之風早已席捲朝野。
薑子牙心底也燃起一簇火苗：若得遇真仙，或可超脫凡胎，證那不朽之境。
一路行來，披霜戴月，涉險越嶺。某日歇於青崖之下，半夢半醒間忽感陰風撲麵，眼角似有斑紋一閃而逝。他猛然睜眼四顧，唯見鬆濤起伏，空山寂寂。
心頭微凜，不敢久留，忙整行囊前行。未及半裡，迎麵撞見一樵夫，赤膊短褐，朗聲招呼：“這位兄台，可是要往哪處去？”
薑子牙默然不語，隻低頭趕路。那樵夫笑嘻嘻橫身攔住，拱手道：“陌路相逢，何須設防？”
薑子牙素不善言辭，被這一問堵得耳根發燙，支吾半晌，才低聲道：“我叫薑子牙。父母早亡，近聞各地靈蹟頻現，特來尋山訪道，盼得一線仙緣。”
說完還略顯羞赧，侷促地搓了搓手，生怕這樵夫嗤笑自己癡心妄想。誰知那樵夫撫掌讚歎：“兄台真有頂天立地的氣魄！尋常人隻盯著榮華富貴打轉，哪懂生死如朝露，富貴似浮沫——生不攜一物來，死不帶半分去，百年彈指即散，怎比得上仙緣難得？長生可期，逍遙可得，這纔是真本事、真造化！”
薑子牙一聽這話，頓覺此人見識不凡，心頭一熱，話也敞亮起來。閒聊幾句才知，這樵夫就住在山腳下，孤苦伶仃，沒爹沒孃，無妻無子，靠砍柴賣薪餬口度日。
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