與九色鹿相伴遊歷的歲月，悠然如山中流泉，不經意間便已流逝幾千年。這一人一鹿的組合，踏遍了洪荒諸多未有主的山河大川。
憑藉著九色鹿那得天獨厚的尋寶靈覺，雖未再遇到如先天土靈珠那般的先天靈寶，卻也收穫頗豐。
李衍的山河扇裡，增添了數種功效各異的先天靈草，以及不少品質上乘、可用於煉器或布陣的先天靈材，底蘊日漸深厚。
這一日，他們來到了洪荒之東，臨近那浩瀚無垠、波濤萬頃的東海之濱。鹹濕的海風撲麵而來，天際海鷗翱翔，下方礁石嶙峋，浪濤拍岸，捲起千堆雪。
正當九色鹿琢磨著是不是慫恿老大去龍宮「串個門」，或者找座仙島碰碰運氣時，李衍卻望著那波光粼粼的海麵，眉頭微蹙，陷入了沉思。
一段久遠記憶的碎片，如同海麵上的浮光掠影，驟然劃過他的腦海。那是關於十隻金烏的傳說……帝俊與羲和之子，十日並出，禍亂大地，最終引來大巫後羿射日……而那十隻小金烏，在正式巡天之前，似乎並非一直居於太陽星，而是有一處位於東海的沐浴、嬉戲之所——湯穀！
記憶中，湯穀之中，有扶桑神木，十日所浴之地！
既然金烏曾常駐於此，那湯穀之中，即便經過漫長歲月和當年後羿射日的驚變，也極有可能殘留著一些與金烏、與太陽真火相關的寶物或痕跡！尤其是那株傳說中的扶桑木，哪怕隻是一截枝杈，也堪稱無價之寶！
想到這裡，李衍心中一動，對正在用鹿角試圖撬開一枚巨大珍珠貝的九色鹿說道：「小九，先別惦記那些亮閃閃的東西了。轉換目標，仔細感應這東海之濱，尤其是那些火靈氣異常濃鬱、或者有至陽至剛氣息隱匿之處。」
「火靈氣？」九色鹿鬆開那顆被它撬得嘎吱作響的珍珠貝，疑惑地轉過頭，「老大，這海邊水汽這麼重，找火靈氣幹嘛？這不是為難我小九嗎？」 看書就來，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
「莫要多問，仔細感應便是。此事若成，或許比你找到十株後天靈根更有價值。」李衍語氣帶著一絲不容置疑。
見老大如此鄭重，九色鹿雖然滿腹狐疑，但還是乖乖照做。它收斂起玩鬧之心，閉上雙眼，周身九色光華微微流轉，那玄妙的尋寶靈覺如同無形的波紋，以它為中心，向著四麵八方，尤其是沿海的陸地與近海區域擴散開去。
起初，正如九色鹿所抱怨的那樣，在濃鬱的水靈之氣乾擾下，尋找火靈氣如同大海撈針。
他們沿著海岸線飛行探查，數月下來，也隻找到了一些蘊含微薄火係靈力的後天火屬性礦石，以及幾株在特殊火山岩環境下生長的、品相一般的火係靈草，最大的收穫不過是一株勉強算是下品後天靈根的火芝。
「老大……這都找了幾千年了！除了那朵還不夠塞牙縫的火芝，毛都沒找到一根！您到底要找啥寶貝啊？給點提示行不行？」九色鹿終於忍不住了，百年的枯燥搜尋讓它那跳脫的性子備受煎熬，又開始了一天N次的碎碎念，「是不是找錯了地方啊？要不咱們去南邊的不死火山看看？那邊火靈氣肯定足！」
李衍並未理會它的抱怨，隻是目光依舊堅定地掃視著下方的山川地貌。
他相信自己的判斷，湯穀必然就在東海之畔的某處，隻是隱藏極深，或許有天然陣法或殘留的禁製遮掩。
功夫不負有心人。就在九色鹿第一百零一次提議放棄，轉而去找「亮晶晶」的寶貝時，它的靈覺忽然捕捉到了一絲極其隱晦、卻無比精純熾熱的波動！
那波動並非持續散發，而是一閃即逝，彷彿被什麼東西牢牢鎖住，隻在極其偶然的瞬間，才泄露出微不足道的一絲！
「咦？」九色鹿猛地停下腳步，兩隻耳朵警惕地豎了起來，鼻子使勁嗅了嗅，「老大！有情況！那邊！就在那片看起來平平無奇的紅褐色山穀後麵！有一股……一股很奇怪的火氣！藏得非常深！要不是我小九靈覺無雙，絕對發現不了！」
它所指的方向，是一片臨海的山穀，山穀岩石呈紅褐色，與周邊環境並無二致，看上去毫不起眼。
李衍神念立刻集中掃向那片山穀。初看之下，確實毫無異常，岩石、土壤、植被都與周圍一般無二。
但當他將神念凝聚到極致，細細感知時，終於在那底部，察覺到一絲極其微弱的空間扭曲感和能量壁壘的痕跡！
那並非人為佈置的陣法，更像是天地自然形成，結合了某種強大存在殘留的氣息，共同構成的一道天然禁製！
這禁製完美地融入了周圍環境，甚至能一定程度上乾擾神識探查，若非九色鹿那變態的靈覺指引，再加上李衍有心仔細探查，幾乎不可能被發現！
「就是這裡了！」李衍眼中精光一閃，百年尋覓，終於找到了線索！他能夠感覺到，那禁製之後，隱藏著一片與外界截然不同的空間，其中散發出的那股即便被極力封鎖、依舊讓他感到心悸的熾熱與古老氣息，定然與金烏、與湯穀有關！
「小九，這次你立大功了！」李衍難得地誇讚了九色鹿一句。
九色鹿頓時得意忘形，把之前的抱怨全拋到了九霄雲外：「那是！我就說我小九出馬，一個頂倆！老大，咱們現在怎麼辦？是直接轟開這破石頭嗎？」
「不可魯莽。」李衍搖頭，神色凝重地觀察著那處天然禁製，「此禁製與地脈相連，天地形成，強行破開，恐引動內部未知變化。」
他降下雲頭，落在山穀內，開始潛心研究起這道天然屏障。