斬仙台上的雷火終於徹底熄滅。
鎖鏈鬆開，焦黑如炭的孫悟空被幾名金甲力士粗魯地拖下暗紅的降妖柱。
他渾身劇痛，琵琶骨的貫穿傷依舊血流不止，金毛被燒得斑駁，皮肉上遍佈雷劈火燎的痕跡，看上去悽慘無比。
然而，那雙緩緩睜開的眼睛，卻不再空洞絕望。金色的瞳孔深處，一抹暗金光澤若隱若現，儘管虛弱，卻異常堅韌。
他體內的力量依舊被禁製鎖住，但某種更深層次的東西，似乎已經在方纔的雷火中悄然凝聚。
金甲力士押送著踉蹌的孫悟空，穿過一道道天宮門戶，來到兜率宮前。
門前立著兩個扇火的童子，見人來了，也不言語，隻默默將沉重的宮門推開一線。
穿過迴廊，便見一方寬闊的露台。露台中央，矗立著一座高達數丈、通體呈暗紫之色的巨大丹爐。
爐身圓融，分有八角，對應八卦方位，每一麵上都刻有繁複玄奧的先天符文，此刻正隨著爐內隱隱透出的紅光明暗不定地流轉，彷彿自有呼吸。
爐口緊閉，卻有絲絲縷縷的純陽與純陰二氣裊裊升騰，交匯成模糊的太極圖案，散發著一股令人心悸的、彷彿能熔鍊天地萬物的氣息。
這便是上品先天靈寶八卦爐。
押送的金甲力士與雷火兩部神官，到了此地便不再向前，神情間對這爐子似有忌憚。
兩名兜率宮的道童上前，接過被仙索捆縛的孫悟空，然後開啟八卦爐。
瞬間，孫悟空被一股柔和卻不容抗拒的力量推搡著，吸進了八卦爐中。身後傳來「哢噠」一聲輕響，爐門關閉，隔絕了外界最後一絲光線與空氣。
爐內並非想像中那般灼熱難當，反而異常寂靜、空曠。腳下是溫熱的、不知材質的爐底，四周是平滑的弧形爐壁，壁上那些先天符文明滅不定，映出微弱的光，勉強能視物。
空氣中瀰漫著一種奇異的混合氣息，有未散的丹香，有沉澱了不知多少萬年的藥渣餘味，還有一種……彷彿源自開天闢地之初的、混沌而磅礴的元始之氣。
孫悟空靠坐在爐壁上，劇烈的喘息牽動傷口，帶來陣陣刺痛。他掙紮著坐直身體，試圖感應外界，卻發現這八卦爐隔絕一切，連聲音都幾乎透不進來。
就在這時——
爐外，似乎傳來了輕微的腳步聲，由遠及近，最後在爐前停下。
一個清朗平穩的聲音響起，穿透了爐壁的阻隔，雖有些模糊，卻足以讓爐內的孫悟空聽清：
「弟子木德星君，求見太上師伯。」
片刻寂靜。
一道平和的聲音響起，正是太上老君：
「進來。」
爐外傳來衣袂拂動的細微聲響，似乎有人進入了這露台範圍。
孫悟空屏住了呼吸，將耳朵緊緊貼在溫熱的爐壁上。
「弟子拜見大師伯。」木德星君李衍的聲音再次響起，語氣恭敬。
「嗯。」太上老君隻是淡淡應了一聲，似乎在等待下文。
短暫的沉默後，木德星君的聲音繼續傳來，這一次，音量似乎略微提高了一些，也更清晰：
「師伯，弟子此來，是有一事相求。」
「講。」
「關於爐中這石猴。」木德星君的聲音平穩而誠懇，「他雖頑劣，觸犯天條，但其根腳畢竟……特殊。此番遭劫，亦是天數使然。」
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「隻是，弟子鬥膽，想請師伯……在煉化之餘，能否再為他『加點東西』？」
爐內，孫悟空心頭猛地一跳。「加點東西」？加什麼？這木德星君……為何要替自己求情？還說什麼「根腳特殊」、「天數使然」？
爐外，太上老君冇有立刻迴應。
過了好一會兒，那平和蒼老的聲音纔再次響起，聽不出什麼情緒：
「你……決定好了？」
「是的，師伯。該準備的，弟子……都會準備。」
準備？準備什麼？孫悟空越聽越是糊塗，心中疑雲密佈。這對話聽起來，怎麼像是……他們早有計劃？而自己，彷彿隻是這計劃中的一環？
太上老君似乎輕輕嘆了口氣，又似乎隻是爐火輕微爆裂的錯覺。
「既如此，」老君的聲音恢復了那種古井無波的平靜，「便依你，你既有心，隨你施為。」
「謝師伯成全。」木德星君的聲音帶著一絲如釋重負的恭敬。
腳步聲再次響起，由近及遠，似乎是木德星君行禮告退。
露台上恢復了寂靜，隻剩下八卦爐內陰陽二氣流轉的微弱嗡鳴，以及爐底深處，似乎開始被引動的、沉悶的火音。
孫悟空靠在爐壁上，腦子裡亂成一團麻。
這到底是怎麼回事？
自己大鬨天宮，偷桃盜丹，犯下彌天大罪，被擒拿問斬，雷火加身，如今又被投入這八卦爐中……這一切，難道不隻是自己咎由自取，天庭依律懲處嗎？
為何聽那木德星君與太上老君的對話，卻隱隱覺得，這一切背後，似乎還有一層自己完全看不透的迷霧？
祖師在斬仙台暗中護持自己……現在又有這位玄門星君似乎別有用意……
還未等孫悟空細想，就在這時——
嗡！
爐身輕輕一震！
爐壁上的八卦符文驟然明亮！暗紫色的爐體內部，溫度開始急劇攀升！
一種更本質、更霸道的「煉化」之力，從四麵八方壓迫而來，無視他肉身的防禦，直接作用於他吞服下去、尚未完全融合的蟠桃精華與金丹藥力，更作用在他作為「靈明石猴」的先天本源之上！
「呃啊——！」
孫悟空發出一聲痛苦的悶哼。體內那原本被雷火稍稍「安撫」下去的磅礴藥力，此刻如同被投入滾油的冷水，再次狂暴地沸騰、衝撞起來！比之前任何一次都要猛烈！
八卦爐的煉化，開始了。
爐底的「文武之火」被正式引動，熾熱而精純的火焰能量，透過爐壁，以一種玄奧的周天軌跡，開始煆燒爐中的一切。
劇痛再次淹冇了他，但這一次，在那焚身蝕骨的痛苦深處，孫悟空混亂的思緒中，卻死死抓住了方纔聽到的隻言片語。
木德星君……到底要加什麼東西……
他咬緊牙關，在無邊的痛苦與混沌的疑惑中，殘存的意識如同風中的燭火，搖曳不定，卻頑強地燃燒著。