第5章 遠方的威脅與古老的交易------------------------------------------，照在有巢氏部落中央的空地上。，冇有人說話。空氣裡瀰漫著泥土的濕氣、草木的清香，還有一股難以言說的壓抑。孩子們被母親緊緊摟在懷裡，小臉埋在獸皮衣襟中，不敢發出聲音。男人們握著石矛和骨刀，指節因為用力而發白。，蒼老的麵容在晨光中顯得格外凝重。他拄著木杖，目光掃過每一張臉。“都聽見了。”他的聲音不高，卻像石頭砸進死水，“百裡外有個部落，冇了。”。“那東西——不管是什麼——可能正往這邊來。”巢繼續說，“腳印很大，力量很強，能屠滅整個部落。我們怎麼辦？”。。“跑？”一箇中年獵人開口，聲音乾澀，“往哪跑？我們剛建好茅屋，剛存下燻肉，跑出去就是死路一條。”“不跑怎麼辦？”另一個聲音反駁，“等死嗎？”。林玄能聞到空氣中瀰漫的恐懼氣息——那是汗液裡散發出的酸味，是急促呼吸時噴出的熱氣，是心跳加速時血液流動的聲音。，小小的身影在晨光中投下短短的陰影。“玄子。”族長巢轉頭看他，眼中帶著期待，也帶著疲憊，“你說要準備防禦。怎麼防？”。。
三歲的臉龐在晨光中顯得稚嫩，但那雙眼睛——平靜，深邃，像兩口古井。
“跑，確實不是辦法。”他開口，聲音清脆，“我們剛安定下來，儲備了食物，加固了茅屋。離開這裡，一切都要從頭開始，而且雨季就要來了，在外麵隻會死得更快。”
人群安靜下來，聽著。
“但硬拚也不行。”林玄繼續說，“獵人帶回的訊息說，那東西的腳印比人大三倍，力量能震碎石頭。我們這些石矛骨刀，恐怕連它的皮都刺不破。”
“那你說怎麼辦？”有人忍不住問。
林玄看向東南方向，那是獵人所說的被屠部落的方向。
“我們需要更多資訊。”他說，“也需要更多準備。”
他轉向族長巢：“族長，我記得您說過，在西南方向的山麓地帶，有一個更古老的部落，叫‘山麓之民’？”
巢愣了一下，點頭：“對。他們比我們更原始，住在山洞裡，很少出來。但偶爾會有他們的獵人路過我們的領地，我們交換過一些東西。他們……還算友善。”
“他們有什麼特彆的東西嗎？”林玄問。
巢想了想：“他們擅長辨認草藥。有一次，他們的獵人被毒蛇咬了，就是用一種紅色的草敷在傷口上，第二天就能走路了。還有……他們身上總帶著一種乾草捆，燒起來有刺鼻的味道，能驅趕普通野獸。”
林玄的眼睛微微一亮。
“驅獸的草藥？”
“對。”巢說，“但那種草隻長在他們那邊的山麓石縫裡，我們這裡冇有。”
林玄沉默了幾息。
晨光灑在他臉上，能看見細小的絨毛在光中泛著金色。風吹過，帶來遠處山林裡鳥雀的鳴叫，清脆，卻襯得部落裡的沉默更加壓抑。
“我們去交易。”林玄說。
“什麼？”巢愣住了。
“用我們多餘的燻肉，還有那些打磨得比較好的石器，去跟山麓之民交換驅獸草藥。”林玄的聲音很平靜，“如果那東西真的是妖獸，普通野獸會被驅獸草藥的氣味嚇跑，那麼妖獸——至少是低階的妖獸——可能也會受到影響。就算冇用，多一種準備總是好的。”
人群騷動起來。
“去山麓之民那裡？要走一天的路！”一個老獵人搖頭，“太危險了。”
“留在這裡等死更危險。”林玄看著他，“而且，山麓之民比我們更古老，他們可能知道更多關於這片土地的事情。也許他們聽說過那種巨大的腳印，知道那是什麼東西。”
族長巢握緊了木杖。
他看向林玄，又看向族人。晨光中，一張張臉上寫滿了恐懼、猶豫，還有一絲微弱的希望。
“誰願意去？”巢問。
沉默。
然後，一個聲音響起：“我去。”
是那個帶回噩耗的年輕獵人。他站了出來，臉上還帶著驚魂未定的蒼白，但眼神堅定：“是我發現那個部落的。我應該去。”
“我也去。”另一箇中年獵人說，“我認識路，三年前跟山麓之民交換過鹽塊。”
陸續又有三個人站了出來。
林玄看著他們，點了點頭。
“我也去。”他說。
“玄子，你……”族長巢想說什麼。
“我必須去。”林玄打斷他，“我知道要換什麼，怎麼換。而且——”他頓了頓，“我能感覺到一些……東西。也許能避開危險。”
這話說得含糊，但族人已經習慣了玄子的“神奇”。他們相信這個三歲的孩子有某種特殊的能力——也許是先祖的庇佑，也許是天生的靈覺。
巢沉默了許久，終於點頭。
“準備東西。”他說，“燻肉挑最好的，石器挑最鋒利的。午時出發，天黑前趕到山麓之民的地界，在那裡過夜，明天一早交易，午時返回。”
***
正午的陽光熾烈。
林玄騎在一箇中年獵人的肩膀上——他年紀太小，走不了那麼遠的路。五個獵人組成的交易小隊離開了有巢氏部落，揹著獸皮包裹，裡麵裝著二十塊燻肉、五把打磨精細的石斧、三把骨刀，還有一小袋鹽——這是部落最珍貴的財產之一。
他們沿著一條溪流往西南方向走。
溪水清澈，能看見水底圓潤的鵝卵石。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在水麵上投下斑駁的光影。空氣裡瀰漫著水汽的清涼，混雜著泥土和腐葉的味道。林間有鳥雀鳴叫，清脆悅耳，但獵人們都繃緊了神經，手握武器，警惕地掃視四周。
“玄子，你說那東西真的會來我們部落嗎？”年輕獵人走在最前麵，忍不住回頭問。
林玄坐在獵人肩上，小手扶著獵人的頭。
“不知道。”他說，“但做好準備總冇錯。”
“那到底是什麼東西？”另一個獵人低聲說，“那麼大的腳印……我活了三十年，從冇見過那麼大的野獸。”
“也許不是野獸。”林玄說。
獵人們都看向他。
“獵人帶回的訊息說，腳印像人，但比人大三倍。”林玄的聲音很輕，“而且腳印周圍有土黃色的光。那更像是某種力量。”
“力量？”年輕獵人皺眉。
林玄冇有解釋。
他望向遠方。山林在視線中延伸，層層疊疊的綠色，像一片無邊的海洋。他能感覺到這片土地深處湧動的氣息——古老，渾厚，充滿了生機，也充滿了危險。
這就是洪荒。
一個剛剛誕生不久，規則還未完全穩固的世界。萬物都在野蠻生長，弱肉強食是唯一的法則。人族在這裡，隻是最孱弱的一支。
而他，要帶著這樣一支孱弱的族群，在這片殘酷的土地上活下去。
還要培養出足以對抗“無量量劫”的變數。
路還很長。
***
傍晚時分，他們抵達了山麓地帶。
這裡的山勢平緩，不像有巢氏部落所在的丘陵那樣陡峭。大片裸露的岩石從泥土中探出，表麵覆蓋著青苔和地衣。空氣中瀰漫著石頭的冷冽氣息，混雜著某種辛辣的草藥味。
“到了。”中年獵人說，“前麵就是山麓之民的領地。”
林玄從獵人肩上下來，踩在碎石地上。地麵粗糙，碎石子硌著腳底。他抬頭望去，看見前方山坡上有一片天然的石窟群，大大小小的洞口像蜂窩一樣散佈在岩壁上。石窟前有篝火的痕跡，灰燼還是溫熱的，能看見幾縷青煙嫋嫋升起。
“他們住在山洞裡。”中年獵人低聲說，“比我們原始，但人不少，估計有兩三百人。”
正說著，石窟方向傳來響動。
幾個身影從最大的洞口走出來。
那是山麓之民。
林玄第一次看見這個更古老的部族。他們比有巢氏族人更加粗獷——身上幾乎不穿衣服，隻用獸皮簡單圍住腰部和胸口。麵板黝黑，佈滿傷疤和紋路。頭髮亂糟糟地披散著，臉上塗著紅白相間的泥彩。他們手裡握著粗糙的石矛，矛尖是用燧石敲打出來的，邊緣參差不齊。
但他們的眼睛很亮。
像野獸一樣警惕，卻也像野獸一樣直接。
“有巢氏的人？”為首的一個山麓之民開口，聲音嘶啞，語調古怪，但能聽懂。
“是。”中年獵人上前一步，將背上的獸皮包裹放下，“我們來交易。”
“交易什麼？”山麓之民盯著他們，目光在林玄身上停留了片刻，似乎對這個三歲孩子出現在交易隊伍裡感到疑惑。
“燻肉，石器，鹽。”中年獵人說，“換你們的驅獸草藥。”
山麓之民們交換了一下眼神。
“進來。”為首的那個說。
***
石窟內部比想象中寬敞。
洞頂很高，有天然的石縫透下天光。地麵平整，鋪著乾草和獸皮。空氣中瀰漫著濃烈的氣味——汗味、獸皮味、草藥味，還有篝火燃燒的煙味。洞壁上用紅色的礦物顏料畫著簡單的圖案：太陽、月亮、野獸，還有手印。
山麓之民的長老坐在洞窟深處的一塊平整石台上。
那是一個極其蒼老的老人，臉上皺紋深得像刀刻，眼睛渾濁，但目光銳利。他披著一件完整的狼皮，脖子上掛著一串獸牙項鍊。看見林玄時，他的眼睛微微眯起。
“有巢氏的孩子？”長老開口，聲音像砂紙摩擦石頭。
“我是林玄。”林玄上前一步，仰頭看著長老，“代表有巢氏來交易。”
長老盯著他看了許久。
洞窟裡安靜下來，隻有篝火劈啪作響的聲音。火光在洞壁上跳躍，投下扭曲的影子。林玄能感覺到山麓之民們的目光——好奇，警惕，還有一絲不易察覺的敬畏。
“你不一樣。”長老突然說。
林玄心頭微動，但臉上表情不變。
“哪裡不一樣？”他問。
長老冇有回答，隻是指了指自己的眼睛：“我看得見。你身上有光。”
這話讓有巢氏的獵人們都緊張起來。年輕獵人下意識握緊了石矛。
但林玄很平靜。
“也許是先祖的庇佑。”他說，“長老，我們來交易。燻肉二十塊，石斧五把，骨刀三把，鹽一小袋。換你們的驅獸草藥，越多越好。”
長老沉默了片刻。
“為什麼突然要驅獸草藥？”他問，“有巢氏遇到麻煩了？”
林玄冇有隱瞞：“百裡外有個部落被屠了。巨大的腳印，狂暴的力量。我們不知道那是什麼，但想做好準備。”
長老的瞳孔微微收縮。
他轉頭對身邊的一個山麓之民說了幾句古怪的話，那人點頭，轉身離開了洞窟。片刻後，他抱著一大捆乾草回來。
那是一種暗紅色的草，葉片細長，邊緣有鋸齒。即使曬乾了，依然散發著濃烈的辛辣氣味，像胡椒混合了硫磺。林玄接過一株，放在鼻尖聞了聞——氣味刺鼻，直衝腦門，連眼睛都有些發酸。
“這是‘赤焰草’。”長老說，“長在火山岩縫裡，隻有我們這邊的山麓有。燒起來煙很大，氣味能嚇跑大多數野獸。但——”
他頓了頓，渾濁的眼睛看向洞外。
“如果你們遇到的是那種東西，赤焰草可能冇用。”
“那種東西？”林玄追問，“長老知道那是什麼？”
長老冇有立刻回答。
他示意山麓之民們開始交易。燻肉被開啟檢查，石斧被拿在手裡掂量，鹽被小心地嚐了一小撮。山麓之民們顯然對有巢氏的燻肉和鹽很滿意——他們的生活更原始，熏製技術粗糙，鹽更是稀缺。
交易進行得很順利。
二十塊燻肉換來了三十捆赤焰草，石斧和骨刀換來了另外二十捆，那一小袋鹽則換來了整整五十捆。山麓之民長老還額外贈送了十捆——為了那袋鹽。
“鹽是好東西。”長老說，“能讓肉儲存更久，能讓戰士有力氣。”
林玄點頭：“謝謝長老。”
交易完成，獵人們開始將赤焰草捆好，背在背上。洞窟裡瀰漫著濃烈的辛辣氣味，幾個山麓之民被熏得直打噴嚏。
這時，洞窟深處傳來歌聲。
那是幾個年長的山麓之民圍坐在篝火旁，用嘶啞的嗓音哼唱著古老的歌謠。調子簡單，重複，像某種原始的咒語。歌詞含糊不清，但林玄聽懂了幾個片段。
“……大地的孩子……腳踏山河……氣血如龍……”
“……天空的霸主……羽翼遮天……火焰焚世……”
“……爭鬥……鮮血……天地變色……”
林玄的瞳孔微微收縮。
他走到篝火旁，安靜地聽著。歌聲在洞窟中迴盪，混雜著篝火劈啪的聲音，像某種來自遠古的迴響。
“長老，這歌謠唱的是什麼？”他問。
長老看著他，渾濁的眼睛在火光中閃爍。
“古老的傳說。”長老說，“我們的先祖傳下來的。說在很久以前，這片大地屬於兩種強大的存在。一種是大地的孩子，他們從泥土中誕生，力大無窮，能搬山填海。另一種是天空的霸主，他們從火焰中誕生，能翱翔九天，吐息焚城。”
“後來呢？”林玄問。
“後來他們打起來了。”長老的聲音很低，“為了爭奪這片天地的統治權。戰鬥持續了很久，大地崩裂，天空燃燒。最後……誰贏了，歌謠裡冇說。隻說從那以後，大地的孩子退到了西方，天空的霸主占據了東方。”
林玄沉默。
大地的孩子——巫族。
天空的霸主——妖族。
這是洪荒早期，巫妖二族還未正式崛起時的模糊傳說。山麓之民這樣的原始部族，竟然還保留著這樣的記憶。
“長老見過大地的孩子嗎？”林玄問。
長老搖頭：“冇有。但我的祖父見過。他說那是在他年輕的時候，有一次去西邊的深山裡采藥，看見幾個巨人從山林中走過。他們身高兩丈，肌肉虯結，每一步都能在地上踩出深深的腳印。他們扛著一頭比房子還大的野豬，像扛著一根樹枝。”
“他們傷人了嗎？”年輕獵人忍不住問。
“冇有。”長老說，“他們看都冇看我的祖父，就像人不會在意腳下的螞蟻。但我的祖父說，他當時嚇得渾身發抖，躲在山洞裡三天不敢出來。”
洞窟裡安靜下來。
隻有篝火劈啪作響，火光在每個人臉上跳躍。
林玄看著長老，看著這個蒼老的原始部族首領。他能感覺到，長老說的都是真的。山麓之民比有巢氏更古老，他們在這片土地上生活了更久，見證了更多。
“謝謝長老告訴我們這些。”林玄說。
長老點了點頭，從脖子上取下一顆獸牙，遞給林玄。
“這個給你。”他說，“戴在身上，能辟邪。你身上的光……很特彆。也許有一天，你能改變什麼。”
林玄接過獸牙。
那是一顆狼的獠牙，被打磨得很光滑，表麵刻著簡單的紋路。握在手裡，能感覺到一絲溫潤。
“謝謝。”他說。
***
夜幕降臨前，交易小隊離開了山麓之民的領地。
他們揹著沉重的赤焰草捆，沿著來時的路往回走。夕陽西下，天邊染上一片橘紅，山林在暮色中漸漸暗沉。鳥雀歸巢，林間響起窸窸窣窣的聲音，那是夜行生物開始活動。
獵人們都很沉默。
山麓之民歌謠裡的傳說，長老口中的巨人，還有那被屠部落的巨大腳印——這些資訊在腦海中交織，形成一幅模糊卻恐怖的畫麵。
“玄子，你說那些‘大地的孩子’，會不會就是……”年輕獵人忍不住開口。
“有可能。”林玄說，“但也不一定。洪荒很大，有很多我們不知道的存在。”
他坐在獵人肩上，小手握著那顆獸牙。獸牙在掌心微微發熱，像有某種微弱的力量在流動。山麓之民長老說能辟邪——也許是真的。這些原始部族雖然文明程度低，但對自然力量的感知，可能比後來那些修煉有成的修士更加敏銳。
天色越來越暗。
他們點起了火把。鬆脂燃燒的氣味在空氣中瀰漫，火光在黑暗中劃出一小片光明。林間傳來夜梟的叫聲，淒厲，悠長。
突然，林玄心頭一緊。
一種莫名的警兆湧上心頭——像冷水澆在脊背上，汗毛倒豎。
“停下。”他低聲說。
獵人們立刻停下腳步，握緊武器，警惕地掃視四周。
“怎麼了，玄子？”中年獵人問。
林玄冇有回答。
他閉上眼睛，放開感知。不是用眼睛看，不是用耳朵聽，而是用那種超越凡俗的、屬於“道主”本質的靈覺去感受。
前方三裡處，有強烈的能量波動。
狂暴，混亂，充滿了殺戮的氣息。
“前麵有戰鬥。”林玄睜開眼睛，“很激烈。躲起來。”
獵人們冇有猶豫。他們迅速熄滅火把，躲進路旁的灌木叢中。濃密的枝葉將他們完全遮蔽，隻留下細微的縫隙可以觀察。
林玄被獵人抱在懷裡，藏在最深處。
他透過枝葉的縫隙，望向遠方。
夜色中，山林深處傳來轟鳴。
像巨石滾落，像樹木折斷。地麵微微震動，連他們藏身的灌木都在顫抖。空氣中傳來野獸的咆哮，低沉，憤怒，充滿了痛苦。
然後，他們看見了光。
土黃色的光，在黑暗中炸開，像地底噴發的岩漿。光芒所過之處，樹木崩碎，岩石開裂。一頭巨大的身影在光芒中顯現——
那是一隻形似猛獁的妖獸，但比猛獁更大。身高超過三丈，渾身覆蓋著厚重的灰色皮毛，兩根彎曲的象牙像兩柄巨大的彎刀。它的周身纏繞著土黃色的光芒，那光芒像有生命一樣流動，所過之處，地麵隆起，岩石懸浮。
但它在逃。
龐大的身軀撞斷一棵又一棵大樹，粗壯的四肢在地上踩出深深的坑洞。它身上有多處傷口，鮮血淋漓，最重的一道在側腹，幾乎能看到內臟。
而追在它身後的——
是三個巨人。
他們身披獸皮，裸露的胸膛和手臂上肌肉虯結，像一塊塊堅硬的岩石。他們身高兩丈有餘，每一步踏出，地麵都會震動。他們手中握著巨大的骨棒和石斧，武器上纏繞著氣血的紅光，每一次揮擊都帶著破空之聲。
“大地的孩子……”年輕獵人在林玄耳邊低聲說，聲音發顫。
林玄冇有說話。
他盯著那三個巫族戰士。
他們的氣血澎湃如海，每一次呼吸都像風箱鼓動。他們的戰鬥方式簡單粗暴——冇有技巧，冇有花哨，隻有純粹的力量。骨棒砸在妖獸身上，發出沉悶的巨響，妖獸的皮毛炸開，骨頭碎裂。石斧劈下，土黃色的光芒被硬生生斬開，在妖獸身上留下深可見骨的傷口。
妖獸在咆哮。
它轉身，象牙橫掃。一個巫族戰士被撞飛，撞斷三棵大樹才停下。但他立刻爬起來，抹去嘴角的血，怒吼著再次衝上去。
戰鬥持續了不到半刻鐘。
妖獸終於倒下。
龐大的身軀砸在地上，震起一片塵土。土黃色的光芒漸漸消散，露出下麵血肉模糊的身體。三個巫族戰士圍上去，其中一個舉起石斧，狠狠劈下——
妖獸的頭顱被斬斷。
鮮血噴湧，染紅了大地。
巫族戰士從妖獸胸腔中挖出一塊發光的結晶——拳頭大小，土黃色，像琥珀一樣晶瑩。他將結晶握在手裡，滿意地點了點頭。
然後，三個巫族戰士警惕地掃視四周。
他們的目光像鷹一樣銳利，掃過山林，掃過灌木，掃過林玄他們藏身的方向。
林玄屏住呼吸。
他能感覺到巫族戰士身上散發出的威壓——那是純粹的力量威壓，像山嶽一樣沉重。獵人們在他懷裡發抖，冷汗浸濕了獸皮衣襟。
但巫族戰士冇有發現他們。
他們隻是掃視了一圈，確認冇有其他威脅，便轉身離開。巨大的腳步聲漸漸遠去，消失在夜色中。
山林恢複了安靜。
隻有妖獸屍體躺在那裡，鮮血還在流淌，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
獵人們等了一刻鐘，纔敢從灌木叢中鑽出來。
“走……走吧。”中年獵人聲音發顫，“趕緊離開這裡。”
林玄卻搖了搖頭。
他走到妖獸屍體旁。
月光灑下來，照在妖獸龐大的身軀上。傷口猙獰，鮮血還在汩汩流出，滲進泥土裡。血腥味刺鼻，混雜著妖獸身上特有的土腥氣。
林玄的目光落在妖獸屍體旁。
那裡還躺著一個人。
不，是一個少年。
一個巫族少年。
他穿著簡陋的獸皮衣，身上有多處傷口，最重的一道在胸口——被妖獸的利爪貫穿，血肉模糊，能看見森白的肋骨。他躺在血泊中，氣息微弱，幾乎感覺不到。
“還有一個！”年輕獵人驚呼。
“彆管他。”中年獵人拉住林玄，“玄子，我們快走。巫族的人，我們惹不起。”
林玄冇有動。
他蹲下身，看著那個巫族少年。
少年大概十二三歲，麵容稚嫩，但眉宇間已經有一股凶悍之氣。即使昏迷，他的身體依然緊繃，像一頭隨時會暴起傷人的幼獸。
林玄伸出手，輕輕按在少年胸口。
觸手溫熱，能感覺到微弱的心跳。傷口很深，鮮血還在滲出。但更重要的是——
林玄的瞳孔微微收縮。
他感覺到了。
少年體內，有一股微弱但異常精純的氣息在流動。那氣息古老，渾厚，帶著開天辟地的韻味。
盤古血脈。
雖然稀薄，但確實是巫族最正統的血脈。
而且……
林玄閉上眼睛，靈覺深入少年的命格。
他看見了。
濃烈的死劫之氣，像黑色的鎖鏈，纏繞在少年的氣運之上。那是註定夭折的命運，是必死的劫數。按照原本的軌跡，這個少年應該死在這場戰鬥中，死在妖獸的利爪下，屍體被同伴帶走，或者就這樣曝屍荒野。
但現在，他還活著。
雖然奄奄一息，但還活著。
“第一個‘變數’？”林玄低聲自語。
他收回手，目光落在少年身邊。
那裡有一塊斷裂的骨牌，半埋在血汙中。林玄撿起來，擦去上麵的血跡。
骨牌上刻著一個字。
一個模糊的象形文字，筆畫粗獷，像某種古老的圖騰。
林玄認出來了。
那是“刑”。