蘆葦叢的濕氣和悶熱幾乎讓人窒息。短暫的十分鐘休整，更像是在積蓄最後衝刺的力量。王飛不敢有絲毫鬆懈，銳利的目光透過蘆葦杆的縫隙，將對岸鬼子據點的一舉一動儘收眼底。剛纔的騷動似乎徹底平息了，瞭望塔上的哨兵恢複了懶散的姿態，但巡邏隊的頻率明顯增加了，沿著河岸來回走動，刺刀在午後陽光下閃著寒光。
晨晨在麗媚懷裡睡著了，小眉頭依然微蹙著，似乎在夢裡也不安穩。麗媚低頭看著他，用袖口輕輕擦去他額角細密的汗珠，孩子溫熱的氣息噴在她手腕上，帶起一陣細微的酸楚和更洶湧的保護欲。
“不能再等了，”王飛收回目光，聲音壓得極低，卻字字清晰，“趁鬼子剛纔折騰過一波，警惕性可能有個短暫的鬆懈，我們準備過河。再拖下去，天黑了探照燈一開，更麻煩。”
陳郎中點了點頭，從藥箱底層摸出一個小油紙包，開啟，裡麵是黑乎乎的膏體：“這是防螞蟥和驅散水蛇的藥膏，過河前都抹在腳踝和小腿上，多少有點用。”
孫大娘也打起精神，幫著小聲叫醒晨晨，給孩子臉上、手上也抹了點藥膏。晨晨被陌生的氣味弄醒，有點不樂意地扭了扭身子，但看到大人們凝重的臉色，又乖巧地安靜下來，隻是緊緊抓著麗媚的衣角。
王飛開始佈置：“我先下河探路，確定水最深不過腰，水下冇有尖銳物和深坑。麗媚，你帶著晨晨跟在我後麵，一隻手抱緊孩子，另一隻手抓住我綁在腰間的這根繩子，”他將一截結實的麻繩係在自己腰間，另一端遞給麗媚，“陳大夫，孫大娘，你們跟在麗媚後麵，互相拉著，踩著我走過的腳印走，千萬彆亂。”
眾人默默點頭。王飛最後檢查了一遍手槍和柴刀，深吸一口氣，率先撥開蘆葦，悄無聲息地滑入河水中。初秋的河水已經帶著明顯的涼意，激得他麵板一緊。他小心地挪動腳步，試探著河底的狀況，渾濁的河水冇到他的大腿根。他回頭，朝蘆葦叢方向做了個“跟上”的手勢。
麗媚一咬牙，將晨晨用一塊預先備好的厚布兜在胸前，綁緊，確保孩子不會滑脫，然後一隻手緊緊摟住孩子，另一隻手攥住王飛腰間的繩索，跟著踏入河中。冰涼的河水瞬間浸透了褲腿，沉重地包裹上來，她打了個寒噤，但腳步卻異常穩當。
晨晨被突如其來的冰涼和晃動驚得“呀”了一聲，小手下意識抱緊了麗媚的脖子。
“乖，不怕，娘在。”麗媚低聲安撫，眼睛緊緊盯著前方王飛寬闊的背脊，跟著他的足跡，一步一步向前挪動。
陳郎中和孫大娘也相繼下水，互相攙扶著，踩進王飛淌出的水痕裡。河水對老人和孩子來說，更加難行，每一步都需格外小心。
河麵不寬，不過三十來米，平日裡一個猛子就能紮過去。此刻，卻漫長得彷彿冇有儘頭。水流比看上去要急，推著人往下遊走，必須用力穩住身形。河底的淤泥又軟又滑，踩下去就陷進去半隻腳，拔出來時帶起“噗嗤”的水聲，在寂靜的午後顯得格外清晰。每一次水聲響起，所有人的心都會猛地一提，不約而同地望向對岸的鬼子據點。
還好，鬼子巡邏隊剛過去一撥，暫時冇人注意到河中央這幾道緩慢移動的身影。
走到河心時，水最深，已經漫到了麗媚的胸口，冰涼的河水浸濕了綁著晨晨的厚布。孩子大半身子都濕了，冷得開始發抖，牙齒咯咯打顫，卻咬著嘴唇，一聲不吭，隻是把臉埋在麗媚濕漉漉的頸窩裡。麗媚的心揪緊了，隻能更用力地摟著他，用自己的體溫去溫暖他。
王飛感覺到了身後的緊繃，回頭看了一眼，看到晨晨發青的小臉，眼神一暗，腳下的速度卻不敢加快，反而更穩，每一步都踩得更加踏實，為後麵的人開辟更安全的路。
突然，走在最後的孫大娘腳下一滑，低呼一聲，身體向旁邊歪去，陳郎中眼疾手快，一把將她拽住，兩人帶起一片不小的水花。
“八嘎！那邊什麼聲音？！”對岸據點邊緣，一個正在撒尿的鬼子兵似乎聽到了動靜，端著槍朝河麵張望。
所有人的動作瞬間凝固，連呼吸都屏住了。王飛的手按在了腰間的柴刀上，麗媚將晨晨的頭按得更低，自己的身子微微側轉，試圖擋住孩子的身影。
那鬼子兵眯著眼睛看了半天，河水渾濁，蘆葦搖曳，並未發現異常。他咒罵了一句，大概是以為是什麼水鳥或者浮木，轉身走回了工事。
虛驚一場，但冷汗已經浸透了每個人的後背。
王飛不再遲疑，加快了速度，帶著眾人迅速向對岸靠攏。最後的幾米，幾乎是半走半爬，當麗媚的腳終於踏上堅實潮濕的河灘泥地時，雙腿一軟，險些跪倒，全靠一股意誌力撐著。她第一時間解開胸前的布兜，將晨晨抱出來，孩子渾身濕透，冷得瑟瑟發抖，嘴唇都紫了，但那雙烏黑的眼睛卻亮得驚人，看著她，又看向正把陳郎中和孫大娘拉上岸的王飛。
“到了……”麗媚啞聲說，不知是對孩子說，還是對自己說。
來不及喘息，王飛迅速帶領眾人鑽進河灘另一側更為茂密的野生芭茅叢中。這裡地勢稍高，能避開河水，也更隱蔽。陳郎中立刻開啟藥箱，找出一些驅寒的草藥粉末，讓麗媚和孫大娘給孩子和自己簡單處理一下濕衣。王飛則伏在芭茅叢邊緣，警惕地觀察著據點的方向。
萬幸，剛纔的插曲似乎冇有引起進一步的警覺。鬼子據點依舊沉寂在午後令人昏昏欲睡的悶熱裡。
“不能在這裡久留，濕衣服會留下水漬痕跡，”王飛低聲道，“沿著芭茅叢往東走兩裡，有個廢棄的磚窯，我們在那裡生火烘乾衣服，休整一下，天黑前必須趕到晾絡點。”
眾人冇有異議。短暫的停留後，再次出發。這一次，晨晨被王飛用乾燥的裡衣裹著，背在了背上。孩子趴在他爹寬厚溫暖的背上，濕漉漉的小腦袋靠著他堅實的肩胛，很快又沉沉睡去，這次，眉頭似乎舒展了一些。
麗媚跟在一旁，看著兒子安然伏在王飛背上的模樣，看著王飛每一步都邁得沉穩有力，看著前方陳郎中和孫大娘互相扶持的背影，連日奔波的疲憊和冰冷河水的刺骨，似乎都被一種更強大的暖流驅散了。
穿過芭茅叢，繞過一片荊棘地，前方果然出現了一座半塌的磚窯，窯口黑黢黢的，周圍散落著殘破的磚塊。
王飛示意眾人停下，自己先潛過去仔細檢查了一番，確認安全後，才招手讓大家進去。
磚窯內空間不大，但足夠乾燥，也避風。王飛熟練地用殘磚搭了個簡易的灶坑，陳郎中貢獻出一些引火的乾草藥，孫大娘從包袱裡找出小心儲存的火摺子。很快，一小堆篝火燃了起來，橘紅色的火光跳躍著，驅散了黑暗和寒意，也照亮了幾張疲憊卻堅毅的臉。
麗媚將晨晨濕透的外衣脫下來，放在火邊烘烤，用王飛乾燥的外套將孩子裹緊，抱在懷裡，靠近火堆。溫暖逐漸回到孩子冰冷的身體上，他的呼吸變得均勻綿長。
王飛將濕透的褲腿擰乾，也靠近火堆，沉默地添著柴。跳躍的火光在他輪廓分明的臉上明明滅滅。
“過了河，最難的一關就算闖過去了，”陳郎中一邊烘烤著自己的褲腳，一邊低聲道，“從磚窯到聯絡點，都是山路，雖然難走，但鬼子的大部隊一般不往那邊去，最多有些零散的巡邏隊。”
孫大娘歎了口氣：“我這把老骨頭，差點就交代在河裡了。多虧了陳大夫你。”
“都是同誌，說這些做什麼。”陳郎中搖搖頭。
麗媚看著躍動的火苗，忽然輕聲開口：“等情報送到了，伏擊打成了，晨晨就能過幾天安生日子了吧？”
王飛添柴的手微微一頓，抬眼看向她，火光映在他眼底，深沉而灼熱：“嗯。不光晨晨，所有人，都能過安生日子。”
簡短的對話後，窯內又陷入了沉默，隻有柴火燃燒的劈啪聲，和眾人逐漸平複的呼吸聲。外麵的天色，正一點一點地暗下來。
距離最後的終點，還有一段崎嶇的山路，但希望的篝火已經點燃，溫暖著身心，也照亮了前路。