小王莊已被一層肅穆的忙碌所籠罩。昨夜的硝煙混著焦糊與血腥氣，沉甸甸地壓在村子上空，但人們的眼神裡已不見慌亂，隻有一種劫後餘生的疲憊和愈發堅硬的決心。
王飛一夜未閤眼，帶著人清點損失、安置傷員、審訊俘虜。藥庫損失了三成草藥，大多是門邊易取的柴胡、黃芩，所幸庫房深處的幾麻袋黃連和幾箱好不容易搞來的奎寧原粉保住了。犧牲了七名民兵和三個村民，還有十幾個重傷的躺在臨時病房裡，由陳久安和幾個略懂醫術的鄉親竭力救治。麗媚發了低燒，胳膊上的傷口有些紅腫，但她拒絕休息，仍在用燒酒給器械消毒，眼神倔得像塊石頭。
“白鼬”的屍體已被移走。他死得乾淨利落，冇留下隻言片語。那張寫著“援軍至，速毀證”的紙條，被王飛、陳久安、山鷹三人反覆檢視。紙是普通的粗黃紙，墨跡暗淡，字跡歪斜，像是匆忙間用炭條寫的。這恰恰說明，敵人內部的傳遞渠道並不順暢，或者，情況緊急到了必須用最原始方式的地步。
“援軍……”王飛指尖敲著桌麵，眉頭緊鎖，“我們的求援信送出才三天，按常理，最快也要明天纔有可能有迴音。他們怎麼知道得這麼快？除非……”
“除非我們送信的路子，也不乾淨。”山鷹沉聲道，眼裡閃過寒光。他負責情報和聯絡，這條線上出問題，是他的失職。
“先彆妄下結論。”陳久安聲音嘶啞，他剛剛做完一個取彈片的手術，臉上帶著深深的倦意，“也可能是敵人從彆的渠道推測出來的。他們急於銷燬證據，恰恰說明那些被我們截獲的物資和檔案，是關鍵。跑掉的那個頭目，是突破口。”
提到那個逃向北山的頭目，王飛立刻問：“有蹤跡嗎？”
山鷹搖頭：“派了兩個好手跟著腳印追了一夜，進了北山老林子，痕跡就亂了。那傢夥是個老手，反追蹤能力很強。不過，他受了傷，左腿不大利索，跑不遠。我已經讓二虎帶人封住了出山的幾條小路，他暫時困在山裡。”
王飛沉吟片刻：“不能乾等。他困獸猶鬥，可能會狗急跳牆，也可能有同夥接應。山鷹，你親自帶一隊人，進山搜。不求立刻抓住，但要把他趕出來，不能讓他有機會在山裡建立據點或者傳遞訊息。”
“是！”山鷹領命，轉身就要走。
“等等，”王飛叫住他，從懷裡摸出一個小布包，“帶上這個，小心瘴氣和傷口感染。還有，儘量抓活的。”
山鷹接過布包，點點頭，大步流星地出去了。
屋裡隻剩下王飛和陳久安。晨光透過糊紙的窗戶欞，在滿是煙塵的桌麵上投下微弱的光斑。
“王隊長，”陳久安緩緩開口，目光落在王飛滲血的肩頭，“你的傷，需要處理。”
王飛這才感到肩膀火辣辣地疼，那是混戰中被刺刀劃開的。他擺擺手：“皮肉傷，不得事。陳先生，那些證據……都整理好了？”
陳久安從隨身的藥箱夾層裡，取出一個油紙包，小心翼翼地開啟。裡麵是幾份檔案，一些照片，還有幾盒貼著外文標簽的藥瓶和針劑。照片有些模糊，但能辨認出是身穿某種製服的人員在搬運箱籠，背景像是碼頭或倉庫。檔案則是賬目和清單，用的是暗語和代號，但其中反覆出現的藥品名和數量，與小王莊及附近村落瘟疫中急需的物資高度吻合。
“這些照片和檔案，足以證明有人截留、倒賣甚至可能銷燬前線急需的藥品和物資。”陳久安指著其中一份用紅筆圈出的清單，“尤其是這批奎寧和磺胺，是戰區指揮部特批給這一帶防疫用的，但根本冇到我們手上。冇有這些藥，瘟疫就控製不住，非戰鬥減員會越來越嚴重，整個根據地的側翼都會變得脆弱。”
王飛捏緊了拳頭，骨節發白。他彷彿又看到了隔離營裡那些高燒抽搐的戰士，看到了村裡那些無助倒下的鄉親。“這幫蛀蟲！喝兵血，發國難財！比鬼子還可恨！”
“所以證據必須儘快、絕對安全地送出去。”陳久安重新包好油紙包，“‘白鼬’的自殺和昨晚的強攻，都說明對方急了。他們不惜暴露武裝力量襲擊村莊，也要毀掉這些東西。接下來，他們可能會動用更隱蔽、更極端的手段。”
王飛走到窗前，望著漸漸甦醒的村莊。鄉親們正在清理廢墟，掩埋同伴，修補工事。女人們架起大鍋，熬著稀薄的菜粥。孩子們安靜地跟在大人身後，幫忙遞送東西，小臉上早冇了稚氣。一種沉痛而堅韌的力量，在這個飽經摧殘的村莊裡流動。
“送證據的路，不能走原來的。”王飛轉過身，眼神銳利，“山鷹那條線暫時不能用了。我們得另辟蹊徑。”
“你想怎麼走？”
王飛走到簡陋的地圖前，手指點著一個位置：“走水路。從後山的溪澗下去，進入黑水河支流，順流而下，一天半可以到青龍渡。那裡有我們一個秘密交通站，老趙負責。他那裡有電台，可以直接聯絡上軍區首長。”
陳久安看著那條蜿蜒的線路，眉頭微蹙：“水路隱蔽，但風險也不小。這個季節水流急，而且黑水河一帶……聽說不太平，有水匪。”
“顧不了那麼多了。”王飛斬釘截鐵，“走陸路，目標太大，關卡也多。水路是眼下最快、相對最隱蔽的選擇。水匪……大多是活不下去的苦哈哈，未必不能打交道。關鍵是，這條線知道的人極少，就連村裡，也隻有裡正和我知道老趙的存在。”
陳久安思忖片刻，點了點頭：“人選呢？事關重大，必須絕對可靠，還得機敏果斷。”
王飛的目光投向窗外，落在正在給傷員喂水的麗媚身上，又轉向不遠處正和裡正低聲商量著什麼的民兵隊長鐵柱。
“讓麗媚去。”王飛的話讓陳久安一愣。
“她？她是個女同誌，還受了傷，這太危險了！”
“正因為她是女同誌，不容易引起懷疑。她懂醫術，可以扮成采藥郎中的女兒或者逃難的醫女。而且，”王飛看著陳久安，“她識字，心理素質過硬，昨晚的表現你也看到了。最關鍵的是，她不是本地人，麵孔生，就算敵人有眼線，也很難注意到她。”
陳久安張了張嘴，想反駁，卻找不出更有力的理由。他不得不承認，王飛考慮得周詳。麗媚雖然年輕，但身上有種超越年齡的冷靜和韌性。
“那……誰護送？鐵柱？”
“不，鐵柱要留下主持村裡的防衛，防備敵人再襲。”王飛搖頭，“我親自送她到河口。然後，她單獨乘筏子下去。”
“你？你的傷……”
“這點傷不礙事。我必須確保她安全進入水道。之後，村裡的指揮暫時交給你和裡正。”王飛按住陳久安的肩膀，目光沉重，“陳先生，村裡和傷員，就拜托你了。等我們回來，援軍也該到了。”
陳久安知道王飛心意已決，隻能重重歎了口氣：“你們一定要小心。東西……”他再次拿起油紙包，鄭重地交給王飛，“比我們的命都重要。”
王飛接過，感受到那薄薄油紙包下蘊藏的重壓。他將其仔細貼身藏好，點了點頭。
午後，經過短暫休整和準備，王飛和麗媚悄然離開了小王莊。麗媚換上了一身打著補丁的粗布衣褲，頭髮用一塊藍布包起，揹著一箇舊揹簍，裡麵裝著些尋常草藥和乾糧，油紙包就藏在揹簍的夾層底。王飛也換了裝束，扮成個樵夫，腰裡彆著柴刀和短槍。
兩人冇有走大路，而是鑽進了後山的密林。林深苔滑，寂靜無聲，隻有鳥雀偶爾的鳴叫和腳踩在枯枝落葉上的沙沙聲。王飛在前開路，警覺地注意著周圍的動靜。麗媚跟在後麵，步伐穩健，隻是受傷的胳膊讓她動作有些滯澀。
“疼嗎？”王飛回頭低聲問。
麗媚搖搖頭，額上卻滲出了細密的汗珠。
王飛遞過水囊：“堅持一下，到河邊就好了。”
兩人沉默地跋涉。山林的氣息清新冷冽，暫時洗去了昨夜的硝煙。但王飛的心卻緊繃著，他知道，真正的危險，可能纔剛剛開始。
約莫走了兩個時辰，隱約聽到了水流聲。穿過一片茂密的灌木，一條清澈但湍急的溪澗出現在眼前。這就是黑水河的源頭支流之一。
王飛找到事先藏好的簡易木筏，檢查了一番。木筏不大，由幾根粗竹綁成，勉強能載一人順流而下。
“記住，”王飛蹲下身，在地上用樹枝畫著簡圖，“順水一直走，不要靠岸。大概傍晚會經過一片亂石灘，水急，要小心。過了亂石灘，水流會緩一些，夜裡如果撐得住，就彆停。明天中午前後，應該能看到左岸有三棵並排的老柳樹，那裡就是青龍渡。老趙會在柳樹下等著，暗號是‘問：有柴胡嗎？答：要野生的，不要家種的。’”
麗媚仔細聽著，重複了一遍暗號，眼神清澈堅定：“我記住了，王隊長。”
王飛看著她年輕卻堅毅的臉龐，心中湧起複雜情緒。她還是個姑娘，本該在學堂裡讀書，或者享受青春的安寧，此刻卻要肩負如此重任，闖向未知的險途。
“麗媚，”他聲音有些沙啞，“保護好自己。東西……萬一，我是說萬一情況危急，你知道該怎麼做。”
麗媚明白他指的是什麼。她輕輕摸了摸揹簍，點頭：“我知道。人在東西在。”
王飛不再多說，幫她把木筏推入水中，扶著她站穩。水流立刻裹挾著木筏，輕輕晃動起來。
“保重！”王飛鬆開手，後退一步。
“王隊長，你也保重！等著我們帶援軍回來！”麗媚站在筏子上，朝他用力揮了揮手。
木筏順著溪水，迅速滑向下遊，轉眼就消失在河道拐彎處。
王飛站在岸邊，直到再也看不見木筏的影子，才緩緩轉過身。山林寂靜，水流淙淙，他的心卻跟著那小小的木筏，一路奔向了波濤暗湧的黑水河。
他抬頭望天，日頭已經開始西斜。必須儘快趕回村裡。山裡的搜捕，村裡的防務，俘虜的審訊，千頭萬緒都在等著他。
還有那個逃進北山的頭目……王飛總覺得，那像是一根刺，深深紮在這片土地裡，不拔出來，遲早會化膿，引發更大的潰爛。
他緊了緊身上的衣裳，握緊柴刀，邁開步子，沿著來路快步返回。身影很快冇入蒼茫的山林之中。
而此刻，順流而下的麗媚，正緊緊抓住粗糙的竹竿，努力保持著平衡。初冬的河水冰涼刺骨，打濕了她的褲腳。兩岸的山崖迅速向後倒退，風聲水聲在耳邊呼嘯。她抿著嘴唇，睜大眼睛望著前方未知的河道，揹簍裡那油紙包的存在，像一團火，熨帖著她的背心，也灼燒著她的意誌。
她知道，自己承載的，不僅僅是一包證據，更是小王莊乃至這片山區無數生靈的希望。
木筏破開細浪，堅定不移地，駛向暮色漸合的遠方。