隊伍再次隱入黑暗。這條被稱為“穿山徑”起點的天然裂縫，比之前的通道更加崎嶇難行。岩石尖銳濕冷，空間忽寬忽窄，有時需要像壁虎一樣緊貼著岩壁橫向挪動，有時又需手腳並用地在亂石堆中攀爬下行。陳久安一手護著燭火，一手緊握著那本浸透了汗水與信唸的筆記本，心中默唸著趙同誌留下的每一個標記。
“注意，前方十步左右，右側石壁有裂縫，需側身擠過，但腳下有深隙，不可踩空。”他低聲向後傳遞著資訊。燭光搖曳，勉強勾勒出前方猙獰的岩石輪廓。眾人神經緊繃，依言而行，果然在擠過那狹窄裂縫時，感到腳下涼風颼颼，不知那縫隙有多深，隻聽得見細微的水滴迴響，良久方歇。
筆記本上的記載與眼前的險境一一對應，這種“預見”既給了他們規避危險的指引，也加深了他們對那位未曾謀麵的趙同誌的感佩與哀思。每一步，都彷彿踏在那位先行者曾經留下的足跡上；每一處標記，都像是他在黑暗中無聲的叮嚀。
不知走了多久，時間在地下失去了意義。蠟燭又短了一截，火苗愈發微弱。前方傳來隱隱的轟鳴聲，初時如悶雷滾動，漸漸清晰，竟如萬馬奔騰。
“是‘水簾斷崖’。”陳久安對照筆記，神色凝重，“趙同誌說，這裡是穿山徑第一險段。地下河在這裡跌入斷崖，形成瀑布。我們必須從瀑布旁邊的濕滑岩壁上橫移過去，腳下就是深淵。”
轟鳴聲震耳欲聾，空氣中瀰漫著濃重的水汽。轉過一個彎，眼前景象令人心悸。通道在此豁然中斷，取而代之的是一片巨大的地下空洞。一條白練般的地下瀑布從左側高處轟然砸下，墜入下方不可見的黑暗深淵，水聲咆哮，激盪起冰冷刺骨的氣流和漫天水霧。他們腳下的“路”，僅僅是瀑布右側岩壁上一條寬不足一尺、天然形成的狹窄石棱，石棱濕滑異常，長滿墨綠色的苔蘚，向內側微微傾斜，下方則是黑洞洞的虛空，隻有瀑布激起的白沫偶爾飛濺上來。
“這……這怎麼過？”王飛臉色發白，聲音幾乎被瀑布聲淹冇。
陳久安快速翻看筆記後麵幾頁：“有辦法。趙同誌說，岩壁上有前人鑿出的淺坑和嵌入的鐵釺，可以借力。需要用繩子把大家連起來，一個一個過。我先去探路，固定繩索。”
他將幾乎燃儘的蠟燭交給翠姑，讓她退到後麵相對安全的地方。然後從包裹裡找出最長最結實的麻繩（一部分是原來帶的，一部分是破衣服接成），一端牢牢係在自己腰間，另一端交給王飛，讓他和柱子、王大娘等人一起拉住。
“如果我滑倒，你們一定要拉住繩子，但千萬彆一起被帶下去。”陳久安交代完，轉身麵向那令人眩暈的濕滑石棱。
他深吸一口飽含水汽的冰冷空氣，五指用力摳住岩壁上第一個勉強可以著力的石縫，小心翼翼地踏上了石棱。腳下立刻傳來滑膩的觸感，他幾乎能感覺到苔蘚在靴底擠壓出的水分。他身體緊貼岩壁，一點點橫向移動，眼睛在昏暗的光線下費力搜尋著趙同誌提到的鑿痕和鐵釺。
找到了！一個淺淺的石窩，剛好容下半個腳掌。再往前，一根鏽蝕但依然堅固的鐵釺深深嵌入石壁，露出小半截。陳久安的心稍稍安定，趙同誌冇有記錯。他一手抓住鐵釺，另一隻手摸索著前方，繼續挪動。
水霧將他全身打濕，冰冷刺骨。瀑布的轟鳴震得他耳膜發疼，腦子嗡嗡作響。但他全神貫注，每一步都踩得極穩。大約挪了七八米，石棱稍寬，出現一個勉強可以容兩人站立的、向內凹陷的小平台。平台內側，岩壁上赫然釘著幾根更為粗大的舊鐵釺，似乎是專門用來固定繩索的。
陳久安心中一喜，連忙解下腰間的繩子，在鐵釺上繞了幾圈，打上死結，用力拽了拽，確保牢固。然後他向對麵揮動手臂。
對麵，王飛等人看到他安全抵達小平台並固定了繩索，都鬆了口氣。按照事先商量好的順序，王飛先將繩子另一端係在柱子腰間，然後和翠姑、王大娘一起，慢慢放繩，陳久安則在對麵接應、指引。柱子咬著牙，忍著腳踝劇痛，靠著雙臂力量和繩索保護，一點一點橫移過來。當他終於被陳久安拉上小平台時，幾乎虛脫。
接著是栓子和晨光。兩個孩子被用繩子捆在母親背上。翠姑和麗媚展現了驚人的勇氣和韌性，她們揹著孩子，麵對深淵和轟鳴的瀑布，麵無血色卻眼神堅定，在繩索的保護和陳久安、王飛的鼓勵下，艱難而緩慢地移動。當她們終於踏上小平台，與孩子相擁時，身體都在劇烈顫抖，不知是寒冷還是後怕。
王大娘年紀雖大，但常年勞作，手腳還算利落，也安全通過。最後是王飛，他檢查了後方再無遺漏，纔將自己係在繩上，快速而穩健地挪了過來。
所有人都擠在小平台上，驚魂未定，渾身濕透，冷得直打哆嗦。但第一道鬼門關，總算闖過來了。
“不能停，這裡太冷，待久了會失溫。”陳久安抹了把臉上的水珠，對照筆記，“過了這個平台，前麵不遠，石棱會連線上一條向上的天然石階，可以離開這段險路。”
他們稍作喘息，便繼續前進。果然，小平台儘頭，狹窄的石棱向上延伸，漸漸冇入黑暗。他們手腳並用向上攀爬，腳下瀑布的轟鳴聲逐漸減弱，變成了低沉的背景音。攀爬了約十幾分鐘，通道再次變得相對平緩，進入了一條乾燥許多的天然隧洞。
陳久安點燃了一根新的蠟燭——這是僅存的最後一根完整的蠟燭了。火光給了大家些許溫暖和安慰。
隧洞蜿蜒向上，途中又遇到幾個岔路口。陳久安仔細覈對筆記本上的簡圖和描述，選擇正確的路徑。有一次，他們差點走入一條向下傾斜、散發著一股**氣味的岔道，幸虧陳久安及時察覺不對，對照筆記，發現趙同誌特意標註“此路有沼氣，勿入”，才趕緊退回。
體力在持續消耗，希望與焦慮交織。柱子的腳腫得更厲害了，幾乎無法著地，全靠王飛和陳久安輪流揹負。翠姑和麗媚的體力也接近極限，但看著懷裡昏昏欲睡的孩子，她們逼著自己邁動每一步。王大娘沉默地跟在後麵，時不時扶一把踉蹌的栓子。
又不知過了多久，蠟燭再次燃到儘頭，火苗開始不穩定地跳動。就在光線即將被黑暗吞噬的刹那，陳久安忽然停下腳步，側耳傾聽。
“風……風聲變了。”他沙啞著嗓子說。
眾人凝神細聽。除了永恒的滴水聲和彼此的呼吸，風中似乎夾雜了一種新的聲音——不是地下河的轟鳴，也不是密閉空間的迴響，而是一種空曠的、自由的、帶著某種韻律的呼嘯，像是風穿過狹窄的山穀。
陳久安迅速翻開筆記本最後幾頁，手指劃過那些幾乎能背下來的字句：“……至‘風吟峽’，聞水聲轟鳴，見天光一線，便是出口在望……”
“是風吟峽！我們快到出口了！”他壓抑著激動，聲音卻帶著明顯的顫抖。
這句話像一劑強心針，注入了每個人疲憊不堪的身體。一股新的力氣不知從何處湧出，催促著他們加快腳步。
通道開始明顯向上傾斜，風聲越來越大，那特有的、如同哨音般的“吟嘯”清晰可聞。空氣中，那股地下世界特有的潮濕土腥味漸漸淡去，取而代之的是一絲……屬於外界草木的、清冷的氣息。
轉過一個急彎，前方不再是純粹的黑暗。極遠處，一點極其微弱的、灰白色的光暈，隱約勾勒出通道的輪廓。
“光！有光！”栓子第一個叫起來，聲音充滿了不敢置信的驚喜。
所有人都看到了。那光如此微弱，卻如此真實，如此珍貴。它不再是燭火那搖曳昏黃的人造之光，而是真正的、來自外部世界的天光！
他們不由自主地跑了起來，跌跌撞撞，卻又迫不及待。通道越來越亮，風聲呼嘯著灌入耳中。腳下的路變得乾燥，甚至能看到零星散落的枯葉。
終於，他們衝出了洞口。
猝不及防的光明讓他們瞬間閉上了眼睛。好一會兒，纔敢慢慢睜開。
眼前是一個狹窄而陡峭的山峽，兩側是高聳的、長滿青苔和頑強的矮鬆的岩壁。他們正站在峽底的一處緩坡上。頭頂，是一線灰濛濛的天空，此刻看來，卻比任何錦繡都要壯麗。風，確實在這裡打著旋，發出清冽的呼嘯。
天光正是黎明前最昏暗的時刻，但足以讓他們看清彼此肮臟、憔悴卻洋溢著激動與狂喜的臉。
“出來了……我們真的出來了……”翠姑喃喃著，淚水奪眶而出，與臉上的汙垢混在一起。麗媚緊緊抱著晨光，孩子被天光刺激，也睜開了懵懂的眼睛。王大娘仰頭看著那一線天，雙手合十，無聲地唸叨著什麼。柱子被王飛放下，單腳站著，望著天空，咧開嘴，想笑，卻發出一聲嗚咽。
陳久安背靠著冰冷的岩壁，緩緩滑坐在地上。他掏出懷中貼身收藏的油布包，輕輕撫摸著，然後抬頭，望向他們來時的方向——那隱藏在岩壁雜草藤蔓後的漆黑洞口。
“趙同誌……我們……走出來了。”他在心裡默默地說。
片刻的激動過後，現實的考量迅速迴歸。根據筆記本記載，出口外應是“黑鬆林”，向東十裡，有村莊“坳頭”。
他們打量四周。這裡確實是茂密的森林，樹木高大，以鬆樹為主，林間瀰漫著晨霧，視線不清。方向難以辨彆。
陳久安拿出那個鏽跡斑斑的指北針，小心地撥動指標。指標顫巍巍地轉動，最終穩定下來。他對照著筆記本上簡略的示意圖和趙同誌“向東十裡”的提示，辨認了片刻。
“這邊，應該是東。”他指著樹林相對稀疏的一個方向，“大家堅持一下，我們必須儘快找到那個村子，柱子需要救治，大家也需要食物和徹底的安全。”
希望就在前方，但最後一段路，依然需要咬牙堅持。
他們互相攙扶著，跌跌撞撞地走入晨霧瀰漫的黑鬆林。身後，那吞噬了無數黑暗、艱辛與犧牲的山腹洞口，漸漸隱冇在藤蔓與霧氣之後，彷彿一場漫長而殘酷的夢魘，終於迎來了破曉時分。
林間開始響起早起的鳥鳴，清脆而充滿生機。一縷微弱的曙光，終於艱難地穿透濃霧和密林的遮擋，灑在了這群衣衫襤褸、傷痕累累、卻眼眸明亮、步履堅定的人身上。
天，就要亮了。