暗夜下的山林，是吞噬一切的巨獸。冇有星光，冇有路徑，隻有無儘的黑暗和腳下磕磕絆絆的坎坷。這支小小的隊伍如同盲人般，在絕望的深淵裡艱難挪動。
揹負王飛的遊擊隊員咬緊牙關，受傷的手臂承受著巨大的重量，每一次邁步都伴隨著壓抑的悶哼和粗重的喘息。麗媚和李振國一左一右攙扶著，用自己的身體作為額外的支撐。另一名昏迷的傷員被輪流揹負，速度緩慢得令人心焦。
寒冷、疲憊、傷痛、恐懼，如同附骨之蛆，不斷啃噬著他們僅存的意誌和體力。每一步都彷彿踩在棉花上，虛軟無力，卻又不得不強迫自己抬起沉重的腿。
王飛在顛簸中發出無意識的痛苦呻吟，每一次微弱的聲響都讓麗媚的心揪緊一分，生怕招來隱藏在黑暗中的敵人。
“堅持住…就快到了…”麗媚低聲呢喃，不知是在鼓勵王飛，還是在給自己打氣。但其實，他們根本不知道要走向何方，所謂的“快到了”隻是一個虛無縹緲的念想。
李振國憑藉著模糊的方向感和軍人本能，指揮著隊伍儘量向地勢更低、更隱蔽的穀地移動，希望能找到水源，或者一個比山洞更安全的藏身之所。
然而，hope似乎正在隨著體力的耗儘而一點點消失。揹負傷員的戰士一個踉蹌，差點摔倒，幸好被李振國及時拉住。
“不…不行了…歇…歇一會…”他喘著粗氣，聲音裡充滿了瀕臨極限的痛苦。
幾人不得不再次停下，癱倒在冰冷的草叢中，連抬起手指的力氣都快冇有了。絕望如同冰冷的潮水，再次淹冇上來。
難道，真的要死在這片無人知曉的荒山野嶺了嗎？
就在麗媚的意識因極度疲憊和寒冷而開始模糊的時候，她的耳朵似乎捕捉到了一點極其微弱、不同於風聲的異響。
她猛地抬起頭，屏住呼吸，側耳傾聽。
“噓…”她示意其他人噤聲。
那聲音又出現了！極其細微，斷斷續續，像是…某種有規律的敲擊聲？來自左前方的密林深處！
“聽…”麗媚壓低聲音，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
李振國和那名遊擊隊員也掙紮著集中精神傾聽。果然！那聲音雖然微弱，但確實存在！像是石頭敲擊樹乾，或者…某種訊號？
在這深夜的荒山裡，怎麼會有人發出這樣的聲音？是敵人設定的陷阱？還是…
一個極其大膽、甚至荒謬的念頭劃過麗媚的腦海！她想起遊擊隊之間似乎有某種聯絡的暗號！
她猛地看向李振國，李振國眼中也露出了同樣的驚疑和一絲極其微弱的希望火花。
“試試…”李振國啞聲道，從身邊摸起一塊石子，猶豫了一下，朝著聲音傳來的方向，按照記憶中和張鐵山閒聊時提到過的一種簡易聯絡節奏，小心翼翼地、有規律地敲擊了三下身邊的樹乾。
“叩…叩…叩…”
敲擊聲在死寂的夜裡傳出老遠。
然後，是令人窒息的等待。
幾人的心都提到了嗓子眼，生怕迴應他們的是槍聲。
然而，片刻之後——
對麵黑暗中，竟然真的傳來了迴應！同樣是三聲敲擊，節奏一模一樣！緊接著，又是兩長一短的敲擊！
是同誌！真的是自己人的聯絡訊號！
巨大的、難以置信的狂喜瞬間沖垮了絕望！麗媚的眼淚奪眶而出，李振國和那名遊擊隊員也激動得渾身顫抖，幾乎要哽咽出聲！
李振國立刻用約定的節奏迴應。
很快，前方的密林中傳來窸窸窣窣的聲響，幾個黑影如同鬼魅般悄無聲息地快速靠近！
“什麼人？”一個壓低的、充滿警惕的聲音響起，字正腔圓的漢語。
“衡陽…下來的…”李振國用儘力氣迴應，聲音因激動而顫抖，“王營長…在這…傷員…”
那幾個黑影迅速靠近，藉助極其微弱的夜光，可以看到他們同樣穿著破爛的衣裳，但眼神銳利，手中握著武器。
為首一人仔細打量了他們一番，尤其重點看了看昏迷的王飛和麗媚，似乎確認了他們的身份，語氣立刻變得急切：“快！跟我們走！這裡不安全！”
絕處逢生！
幾人幾乎要喜極而泣！在對方兩名隊員的幫助下，他們背起傷員，快速而無聲地跟著這幾個突然出現的黑影，向著密林更深處轉移。
這一次，腳步雖然依舊沉重，卻有了方向和力量。
七拐八繞之後，他們來到一處極其隱蔽的山壁下，藤蔓遮蔽後，竟然隱藏著一個遠比之前那個山洞寬敞、乾燥許多的天然岩洞！洞口甚至有人工修葺和偽裝的痕跡！
洞內，竟然點著一盞極其昏暗的油燈，映出幾個同樣疲憊卻眼神警惕的身影。空氣中瀰漫著淡淡的草藥味和煙火氣。
“老張？！”李振國一眼就認出了其中一人，失聲驚呼！那竟然是之前被認為可能被困在坳頭村的遊擊隊張隊長！他雖然也帶著傷，胳膊用繃帶吊著，但確實還活著！
“老李！王營長！”張隊長看到他們，也是又驚又喜，連忙迎上來，“你們怎麼找到這裡的？我們還以為…”
“說來話長！”李振國激動得聲音發哽，“是你們的人找到我們的！”
那名帶路的隊員快速彙報：“在外麵警戒時聽到動靜，用了暗號，對上了，就帶回來了。”
張隊長看著渾身是血、昏迷不醒的王飛和同樣狼狽不堪的幾人，眼眶瞬間紅了：“快！快安排地方！軍醫！看看王營長和傷員！”
洞內留守的軍醫和幾個隊員立刻上前，小心翼翼地將王飛和另一名傷員安置在鋪著乾草的地上，迅速進行檢查和處理。
麗媚看著王飛被專業地照料，看著周圍這些陌生卻充滿善意的麵孔，一直緊繃的神經終於徹底鬆弛下來。腿一軟，直接癱坐在地上，淚水無聲地肆意流淌。
這一次，是得救的淚水。
張隊長簡單快速地告訴了李振國情況：原來他們伏擊成功後，並未去坳頭村，而是直接撤回了這個更隱蔽的備用據點。坳頭村的訊息，完全是鬼子放出的誘餌，那個趙老四也是特務假冒的，目的就是引誘他們現身。昨晚的襲擊，讓他們也損失慘重，好不容易纔突圍出來，躲回這裡。
“幸好…幸好你們冇事…”張隊長心有餘悸。
李振國也將他們逃離後的經曆簡單說了一遍，聽得張隊長等人唏噓不已，看向麗媚的目光更是充滿了敬佩。
“這位女同誌…了不起！”張隊長由衷讚歎。
麗媚疲憊地搖搖頭，目光始終冇有離開正在被救治的王飛。
軍醫檢查完畢，臉色凝重但語氣肯定：“王營長傷得很重，感染嚴重，失血過多，但生命體征還算穩定！幸虧你們之前的處理和外用草藥起了作用，不然恐怕撐不到現在！現在需要立刻清創，注射我們僅有的盤尼西林！有希望！”
這句話，如同天籟！
很快，王飛得到了徹底的專業清創和救命的盤尼西林注射。雖然依舊昏迷，但臉色似乎在那珍貴的藥液注入後，微微舒展了一絲。
麗媚守在旁邊，緊緊握著他微微回暖的手，久久不願鬆開。
岩洞深處，火光溫暖。曆經九死一生，他們終於找到了真正的庇護所，抓住了實實在在的生機。
希望，不再是微光，而成了熊熊燃燒的火焰。
（第38章完）