騾車在崎嶇的山路上顛簸了整整兩天，第三日晌午，終於看到了白石鎮的輪廓。
鎮子比麗媚想象的要大，灰瓦白牆的民居沿著蜿蜒的河水密密麻麻地鋪開，幾座石橋連線著兩岸。河麵上船隻穿梭，碼頭上扛包的苦力、叫賣的小販、巡邏的偽軍……構成了一幅混亂而喧囂的市井圖。
按照計劃，他們冇有直接進鎮，而是在鎮外一處僻靜的河灣停下。張明遠和一名叫栓子的戰士負責看守騾車和大部分“藥材”，另一名水性極好的戰士水根則扮作摸魚的，提前潛入鎮子摸情況。麗媚則獨自一人，提著個小包袱，以投親小姐的身份，雇了輛人力車，從正門進入了白石鎮。
車伕拉著她穿過青石板鋪就的街道，空氣裡混雜著河水淡淡的腥氣、藥材的苦香、還有食物和汗液的味道。麗媚表麵上好奇地打量著兩旁的店鋪，心裡卻緊繃著一根弦，默默記下沿途看到的偽軍崗哨、巡邏隊經過的時間間隔，以及幾家規模較大的藥鋪位置。
她在一家名為“濟生堂”的藥鋪附近下了車。這家藥鋪規模不小，門前車馬也不少，是計劃中可能的目標之一。她走進對麵一家茶館，在臨窗的位置坐下，點了一壺最便宜的茉莉花茶，目光似是不經意地掃過“濟生堂”的門口。
進出的人形形色色，有抓藥的百姓，也有穿著體麵的商人，甚至偶爾能看到一兩個神色警惕、腳步匆匆的便衣人員。麗媚仔細觀察著，試圖分辨哪些是正常顧客，哪些可能彆有目的。
時間一點點過去，茶館裡的說書先生唾沫橫飛地講著隋唐演義，茶客們叫好聲不斷。麗媚的心卻慢慢沉了下去。僅憑外部觀察，很難確定“濟生堂”是否有問題。
傍晚，她按照約定，來到鎮東頭一座香火冷清的城隍廟。水根已經等在那裡，壓低聲音彙報：
“鎮子裡情況複雜，偽軍有一個連的駐防，巡邏很密。發現兩個可疑的無線電訊號源，一個大致的方位在鎮公所附近，另一個……訊號很弱，飄忽不定，像是在移動，但經常出現在‘百草堂’藥鋪附近。”
“‘百草堂’？”麗媚記住了這個名字。
“還有，”水根補充道，“鎮裡來了幾個生麵孔，像是做山貨生意的，但手腳架勢不像尋常商人，住在悅來客棧。”
麗媚將白天觀察到的情況和水根的情報在腦中快速整合。鎮公所附近的訊號源可能是敵方故意設定的乾擾，而那個飄忽不定、靠近“百草堂”的訊號，更符合秘密電台的特征。那幾個“山貨商人”，也值得警惕。
她將情報用密寫方式簡單記錄下來，塞進城隍廟香爐底下的一塊鬆動的磚縫裡，這是留給張明遠的。
第二天，麗媚換了一身更素淨的衣裳，走進了“百草堂”。藥鋪裡光線稍暗，瀰漫著濃鬱複雜的藥香。櫃檯很高，後麵站著一位戴眼鏡、麵容清臒的老先生，正慢條斯理地碾著藥。幾個夥計忙著抓藥、打包。
麗媚冇有直接打聽，而是像普通顧客一樣，仔細地看著櫃檯裡和牆壁藥櫃上標註的藥材名目，偶爾詢問幾句藥性，聲音輕柔，舉止得體。她注意到，藥鋪的後門簾子偶爾掀動，能看到後麵是個小院，似乎還有側門通往彆處。
當她問到一味比較冷僻的藥材“鬼箭羽”時，老掌櫃推了推眼鏡，打量了她一眼：“小姐要這味藥何用？此藥少見，毒性也烈，需慎用。”
“家中有長輩患頑疾，一位遊方郎中開的方子裡有此藥，故而尋來一試。”麗媚按照事先準備好的說辭應對。
老掌櫃點了點頭，冇再多問，隻說不巧，這味藥暫時缺貨。
麗媚冇有久留，買了些常見的甘草、當歸便離開了。她敏銳地感覺到，在她詢問“鬼箭羽”時，旁邊一個看似在整理藥材的年輕夥計，手上的動作微微頓了一下。
線索似乎指向了“百草堂”。
當天夜裡，張明遠和栓子也設法進了鎮，在城隍廟取走了麗媚的情報。經過商議，他們決定雙管齊下：張明遠和栓子負責監視悅來客棧的那幾個“山貨商人”，麗媚和水根則繼續緊盯“百草堂”，並設法確認電台訊號的具體位置。
然而，就在第二天上午，意外發生了。
麗媚正在“百草堂”斜對麵的一個繡品攤前假裝挑選花樣，忽然聽到一陣騷動。一隊偽軍和幾個便衣特務氣勢洶洶地直奔悅來客棧而去！
她的心猛地一緊，張明遠和栓子還在裡麵！
片刻之後，客棧裡傳來了槍聲和打鬥聲！緊接著，渾身是血的栓子從二樓視窗跳下，落地後踉蹌著朝鎮外方向狂奔，幾名偽軍和特務叫嚷著追了上去。而張明遠卻冇有出來。
麗媚強迫自己冷靜，手指緊緊攥著一方繡帕。她看到那幾個“山貨商人”也被偽軍押了出來，其中一人臉上帶著得意的冷笑。
中計了！那些“山貨商人”是誘餌！他們的行蹤早就暴露了，敵人這是故意引他們上鉤，目的可能就是識彆並抓捕潛入者！
栓子生死未卜，張明遠落入敵手。形勢急轉直下！
麗媚迅速離開繡品攤，繞到一條小巷裡，心臟狂跳。水根很快找到她，臉色同樣難看。
“我們被陰了！張組長他……”水根聲音發澀。
“現在不是慌亂的時候！”麗媚深吸一口氣，眼神變得決絕，“敵人的注意力被張組長和栓子吸引，這對我們既是危機，也可能是機會！‘老巢’的守衛可能會因此出現鬆懈。”
她看著水根：“敢不敢跟我賭一把？今晚，我們直接探一探‘百草堂’的後院！”
水根看著麗媚，這個看似柔弱的女子眼中迸發出的勇氣和鎮定感染了他。他重重點頭：“聽你的！”
夜幕降臨，白石鎮因為白天的抓捕事件而顯得氣氛緊張，巡邏隊明顯增多。麗媚和水根換上深色衣服，如同兩道影子，悄無聲息地潛到了“百草堂”後巷。
後院牆不高，水根蹲下，麗媚踩著他的肩膀，敏捷地翻了上去。院子裡靜悄悄的，隻有一間廂房還亮著燈。麗媚屏住呼吸，輕輕滑下牆頭，水根緊隨其後。
就在他們貼近那間亮燈的廂房窗戶時，裡麵傳來了壓低的談話聲：
“……抓到一個，跑了一個，夠他們亂一陣子了。”
“電台必須馬上轉移，‘雀鳥’失聯，這裡也不安全了。”
“明白，東西已經收拾好，天亮前從水路走……”
“那份加密的聯絡名單呢？必須帶走！”
“在密格裡，和重要檔案在一起……”
麗媚心中劇震！聯絡名單！這比摧毀一箇中轉站更重要！
她對著水根打了個手勢，指向院子角落一個看似堆放雜物的矮棚。水根會意，兩人潛行過去。果然，在棚子底部，發現了一塊活動的地板，下麵是一個小小的暗格，裡麵放著一個油布包。
就在麗媚剛剛拿起油布包的瞬間
“什麼人！”一聲厲喝從身後傳來！燈光驟然亮起，那個白天見過的年輕夥計舉著槍，對準了他們！
冇有任何猶豫，水根猛地將麗媚往旁邊一推，同時拔出匕首撲向那夥計！“快走！”
槍聲響起！水根身體一震，卻死死抱住了那夥計。
麗媚眼眶欲裂，但她知道此刻不能猶豫！她緊緊抱著油布包，轉身就往後牆跑！
身後傳來扭打聲和更多的叫喊聲。“百草堂”的前麵也傳來了砸門聲和偽軍的吆喝。
麗媚拚儘全力爬上牆頭，回頭看了一眼，隻見水根已經倒在了血泊中，幾個黑影正朝他圍去。她咬破嘴唇，翻身跳下小巷，頭也不回地紮進了沉沉的夜色裡。
她成功了，拿到了至關重要的名單。
但代價，是同誌的生命和被捕。
孤身一人，強敵環伺，她必須帶著這份染血的情報，活下去，送出去！