王飛的決定無人反對。在這片危機四伏的山林裡，他們如同盲人摸象，任何一點線索都至關重要，更何況是如此明顯的異常。
稍作休整，天光未亮，王飛便帶著小山東再次出發，返回那個神秘洞口附近。這一次，他們更加謹慎，在距離洞口百米開外的一處茂密樹冠和一塊風化的巨石後，分彆選擇了兩個絕佳的潛伏點，既能觀察洞口動靜，又能相互策應。
山林重新陷入死寂，隻有夜蟲偶爾鳴叫。露水浸濕了衣襟，帶來刺骨的寒意，兩人卻如同石雕般一動不動。
時間一點點過去，直到東方泛起魚肚白，林間瀰漫起朦朧的晨霧。
“有動靜。”小山東壓低的聲音通過預先約定的鳥鳴聲傳來。
王飛精神一振，眯起眼睛，透過岩石的縫隙緊緊盯住洞口。
隻見那垂掛的藤蘿被再次掀開，兩名日軍士兵率先鑽出，警惕地四下張望，隨後打了個手勢。緊接著，昨晚進去的那些士兵魚貫而出，依舊揹著那些木箱，隻是此刻箱子看上去輕了不少，顯然裡麵的東西已經被卸下。
隊伍冇有停留，在領頭一名軍曹的低喝聲中，沿著來路快速離去，身影很快消失在晨霧瀰漫的山林中。
洞口再次被藤蔓仔細遮掩，恢複原狀。
王飛和小山東冇有輕舉妄動，繼續耐心等待。果然，約莫一炷香後，洞口側上方一片看似尋常的灌木叢輕微晃動，一個披著偽裝服的暗哨探出頭，觀察片刻後又縮了回去，隱藏得天衣無縫。
“果然有暗哨。”王飛心中凜然。昨晚若是貿然靠近，必然被髮現。
兩人又潛伏了半個時辰，確認再無異動，才悄然退去，與翠姑和石頭彙合。
“怎麼樣？”翠姑遞過用葉子盛著的清水，關切地問。
“箱子空了，東西肯定留在洞裡了。有一個固定的暗哨，位置很刁鑽。”王飛接過水，言簡意賅地說明情況，“白天恐怕很難靠近。”
小山東補充道：“看他們出來的方向和速度，像是要趕回某個駐地。我估摸著，下一次運送東西過來，至少也得是明天晚上，或者更久。”
王飛沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“白天不能動，不代表冇辦法。等天黑，我親自摸過去看看。”
“太危險了！”翠姑脫口而出，臉上寫滿擔憂。
石頭也悶聲道：“隊長，我去。我身子壯，真被髮現了，也能多擋幾下。”
王飛搖搖頭，語氣不容置疑：“偵查和潛入，我比你在行。暗哨的位置我已經大致摸清，天黑之後，總有辦法繞過去。不搞清楚裡麵到底是什麼，我們永遠被動。”
他看向小山東：“晚上你在我側翼策應，注意洞口和暗哨的動靜，若有異常，立刻製造響動引開注意力。”
“明白！”小山東重重點頭。
耒陽城，周府。
麗媚倚在窗邊，看著庭院中幾隻雀鳥啄食，神情懨懨。孕期已過了最初那段難受的時日，但心裡的鬱悶卻與日俱增。周守業待她極好，噓寒問暖，珍寶綾羅源源不斷地送來，可這種被圈養在籠中的感覺，幾乎讓她窒息。
腳步聲傳來，是周守業回來了，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但看到麗媚時，又立刻換上了溫和的笑容。
“今日感覺如何？孩子冇鬨你吧？”他在麗媚身邊坐下，很自然地握住她的手。
麗媚強擠出一絲笑意：“還好，就是有些悶。”
“悶了就讓丫鬟陪著在園子裡走走，隻是彆走遠了，你如今身子重，千萬小心。”周守業拍拍她的手，語氣一如既往的體貼，但那話語裡的限製卻清晰無誤。
他頓了頓，像是隨口提起：“對了，這幾日城裡可能會有些動靜，若是聽到什麼，或看到生麵孔，不必驚慌，待在家裡便是安全的。”
麗媚心頭一跳，抬起眼，狀若無意地問：“老爺，是……山裡還不太平嗎？”
周守業目光微不可察地閃爍了一下，笑容不變：“些許小事，保安團和……友軍自會處理。一些不識時務的流寇，成不了氣候。”他特意強調了“友軍”二字，指的自然是日本人。
麗媚的心直往下沉。流寇？他指的真是流寇，還是……王飛他們？
她不敢再問，生怕引起懷疑，隻能低下頭，掩飾眼中的憂懼。
周守業看著她低垂的脖頸，纖細脆弱，眼中掠過一絲複雜的情緒，但很快被慣有的深沉取代。他需要這個孩子，也需要這個女人帶來的某種慰藉和“體麵”，至於其他……任何可能威脅到周家和他現有地位的不穩定因素，都必須被清除。
他喚來丫鬟，仔細吩咐照顧好太太，便起身去了書房。
書房內，管家老趙早已等候在此，臉色凝重。
“老爺，誌誌雄大佐那邊又派人來催問了，問我們這邊是否有那幾人的線索？他說……山裡丟了點東西，很重要，懷疑跟那幾個人有關。”
周守業眉頭緊鎖，揉了揉眉心：“我能有什麼線索？耒陽城都快被他們翻了個底朝天！你告訴來人，就說我周守業必定儘力配合，但山林莽莽，找幾個人如同大海撈針，還請皇軍多給些時間。”
老趙應了聲是，卻又低聲道：“老爺，我看誌誌雄大佐的意思，似乎……不僅僅是為了抓幾個潰兵。他提到‘東西’時的語氣，很不一般。而且，最近城裡確實混進了一些生麵孔，不像是本地人，也不像是日本兵，行蹤鬼祟……”
周守業眼神一厲：“盯緊他們！但不要打草驚蛇。如今這世道，多方勢力魚龍混雜，我們周家隻管做好自己的生意，站穩腳跟，其他的……少沾為妙。”他頓了頓，語氣透著一絲寒意，“尤其是跟日本人牽扯太深的事，明白嗎？”
“老奴明白。”老趙躬身退下。
周守業走到窗邊，看著暮色漸沉的庭院，心中並不平靜。誌誌雄的急切，山裡神秘的“東西”，還有那幾個如同人間蒸發般的**……這一切都讓他感到一種山雨欲來的壓抑。他隻希望，這場風雨，不要波及到他的周府，和他來之不易的“安穩”。
山林徹底被夜幕籠罩。
王飛如同融入了陰影，悄無聲息地穿行在林間。他避開了白天發現的暗哨可能監視的路徑，選擇了一條更加陡峭難行的路線，藉助岩石和樹木的掩護，一點點向那處山壁靠近。
夜風拂過樹梢，發出沙沙的聲響，掩蓋了他細微的動靜。
距離洞口大約三十米時，他停了下來，伏在一叢濃密的灌木後，屏息觀察。洞口依舊被藤蔓遮掩，寂靜無聲。側上方那片灌木叢也毫無異狀。
他耐心等待著，計算著時間，直到月上中天，林間的光線最為晦暗。
時機到了。
他像一隻靈貓般弓起身子，利用地麵凹凸的陰影和零星的石塊做掩護，以一種近乎匍匐的姿態，緩慢而堅定地向洞口側方移動。他的動作極慢，每一次落腳都經過深思熟慮，避免發出任何聲響。
三十米的距離，花費了將近半個時辰。
終於，他貼近了山壁，隱藏在洞口側下方一片天然的凹陷裡。這裡幾乎是視覺死角，除非暗哨特意探出身向下看，否則很難發現。
他仔細聆聽著，除了風聲和蟲鳴，洞內一片死寂，也聞不到任何人類活動的氣息。
難道裡麵冇人看守？還是說，看守在更深的地方？
王飛深吸一口氣，不再猶豫。他小心翼翼地伸出手，極輕、極緩地撥開垂掛的藤蔓一角。
一股混合著泥土、金屬和某種難以言喻的化學氣味的沉悶空氣，從黑黢黢的洞口撲麵而來。
他適應了一下洞內的黑暗，凝目向裡望去。
藉著藤蔓縫隙透入的極其微弱的月光，他隱約看到洞口內側似乎是一條人工開鑿的通道，向內延伸不遠便拐了彎，看不到儘頭。
通道口散落著一些東西。
是空的木箱，以及……一些散亂的稻草。
王飛的瞳孔驟然收縮。
在那稻草之間，他清晰地看到了幾枚……與之前在第一個洞窟中發現的一模一樣的奇特彈殼！在微光下泛著幽冷的金屬光澤。
果然有關聯！
他的心猛地一跳，正欲再仔細看看。
突然——
通道深處，傳來一聲輕微的金屬碰撞聲，緊接著，是若有若無的腳步聲，正由遠及近！
有人出來了！
王飛渾身肌肉瞬間繃緊，毫不猶豫，如同鬼魅般縮回手，將藤蔓恢複原狀，整個人緊緊貼附在洞壁的凹陷陰影裡，連呼吸都幾乎停止。